已经太迟了。 当时,印度中部中央邦谢奥普尔区班达利村的无地农业工人杰拉尔回来与妻子分享这个好消息——他终于找到了一份小工作。一位店主——她已经饿死了。 一周后,他的两个孩子被挖了坟墓,他们都无法继续与饥饿作长期斗争。
贾拉拉的家人为以经济增长和发展为名而无情推行和推行的错误农业政策付出了沉重代价。 杰拉尔并不是对由此造成的人类苦难视而不见的发展模式的唯一受害者。 走遍全国,我不再对农村群众的困境感到震惊,他们在不知不觉中继续为强加于他们的土地政策付出沉重的代价。 让我伤心的是,即使在独立五十七年后,日益严重的饥饿和不平等现象也没有刺痛这个国家的意识。
没有其他合理的原因可以解释杰拉尔失去家人的原因。 毕竟,当超过 45 万吨粮食堆放在露天时,贾拉拉 (Jai Lal) 的家人死于饥饿,其中大部分粮食因缺乏足够的储存设施而腐烂。 那是在 2003 年初。两年前,该国的粮食剩余量达到了创纪录的 65 万吨,当时,近 320 亿人(占全球估计 840 亿饥饿人口的三分之一)满脸难以置信。堆积如山的粮食储备在他们干涸的眼前腐烂。 那些不厌其烦地以消除贫困的名义发誓的诺贝尔奖获得者、杰出院士或IT公司的首席执行官,甚至没有一个人顺便提及通过可耻的富足悖论所表现出的犯罪冷漠——当数百万人生活在饥饿之中时,堆积如山的食物正在腐烂。
议会常务委员会的一份报告估计,政府每年花费 62,000 亿卢比来维持这些粮食库存。 当数百万人空着肚子睡觉时,主流经济学家和农业科学家甚至没有质疑过维持过剩库存的必要性。 一些议员甚至建议将多余的食物扔进海里。 17-2002 年,难以管理的剩余粮食中有近 03 万吨被转用于出口,而不是养活穷人,而且其价格实际上也适合生活在贫困线以下的人们。 另外 XNUMX 万吨以同样的价格进行公开交易。
广为人知的千年发展目标旨在到 2015 年使世界上一半的人口摆脱贫困和饥饿。如果印度在 320-2002 年试图养活其 03 亿饥饿人口,至少可以解决世界三分之一的人口问题。 €™的饥饿本来可以得到解决。 历届政府都避免养活自己的人民,而是以养活穷人的成本会推高财政赤字为避难所。 另一方面,2000-05 年间,电信部门投资了 720,000 亿卢比。 朝阳产业并不缺钱。 然而,这在很大程度上是以建设知识主导型农村经济的名义进行的。
技术鸿沟
十年前,在为我的书《饥荒陷阱》(由伦敦英国食品集团出版)做研究时,我正在奥里萨邦西部臭名昭著的卡拉汉迪地区旅行。 正是在那段时间,博兰吉尔地区报告了一些与饥饿有关的死亡事件。 我开车到村子去见那些死于饥饿的人的家人。 当我接近这个尘土飞扬的村庄时,令我震惊的是在村庄的中心矗立着两座巨大的卫星塔。 不管你信不信,村里每户人家都有卫星电话。 村里的居民没有食物吃,但有电话。
卫星塔在一个村庄里,人们没有东西吃! 这无疑是弥合技术鸿沟、帮助贫困人口加入向上流动的主流的巧妙方法!
在一个拥有世界三分之一饥饿人口的国家,饥饿和饥饿不再引起同情和反应。 饥饿的新闻不再出现在报纸的头版。 事实上,饥饿并不是问题。 这是我们必须鄙视的,是我们必须睁一只眼闭一只眼的。 毕竟,精英们不应该看着报纸头版上的饥饿照片而破坏他们的早餐。
以农业为例。 在安得拉邦、卡纳塔克邦、北方邦东部、比哈尔邦、泰米尔纳德邦、马哈拉施特拉邦、中央邦,甚至在农业前线的旁遮普邦,都有数千名农民自杀。 债务不断增加,农作物收成受到私人粮食贸易的支配,成千上万的人走上了致命的道路,以逃避债务带来的耻辱。 据了解,还有数以万计的人也在出售身体器官。 大多数幸存下来的人更愿意迁移到城市中心。 农业危机在很大程度上是因为贸易条件对农村地区造成了沉重负担——从村庄中取出的资金多于投资的资金。
最近,从2003年XNUMX月到XNUMX月,印度南部卡纳塔克邦——生物技术产业的中心——的数百名农民走上了致命的道路,以逃避饥饿的痉挛和农作物歉收带来的日益严重的耻辱。 事实上,农业方面的危机日益严重,印度南部的一些地区几乎每周都有农民自杀。 在印度南部的任何地区拿起一份当地报纸,你很可能会发现有关农民自杀的报道。 由于无法了解实际情况,卡纳塔克邦的一个专家委员会已要求政府派遣一组精神科医生与农民交谈。
因此,班加罗尔每月左右都会举办五星级秘密会议,而且也是以战胜饥饿为名,也就不足为奇了。 我再说一遍,没有一个代表走出酒店去拜访和会见那些基本上是为了维持有缺陷的政策而献出生命的人的家人,包括对作物生物技术的错误强调。 那些谈论饥饿和贫困的人实际上从未真正体会过饥饿的含义。 对于受过教育的人和精英来说,饥饿只不过是错过了午餐。 因此,生物技术对他们来说是一种“技术工具”,可以帮助减轻饥饿和营养不良。[1] 但经常被忽视的问题是:他们在谈论谁的饥饿和营养不良?
数字划分
在失业增长激增之际,政府找到了一条简单的出路。 认识到发展信息和知识型农村经济(尤其是社会中的极端贫困和社会弱势群体)的重要性,它开始实施一项雄心勃勃的计划,将信息通信技术 (ICT) 引入村庄。
难道我们没有听说过偏远的泰米尔纳德邦的女织工能够以惊人的价格出售传统的手摇纺织纱丽吗? 我们难道没有在《纽约时报》上读到过印度烟草公司在乡村提供的信息亭和“e-Choupal”吗? 难道我们不知道政府鼓励农民参与未来大宗商品交易的举措吗? 我们经常被告知,这些机会只是对信息通信技术在促进社会包容、性别平等、到达偏远地区和纠正区域不平衡等原则方面的巨大潜力的一瞥。
其中一种方法是建立虚拟农业大学。 在马哈拉施特拉邦,有人建议建立一所虚拟大学以促进农业繁荣。 作为试点项目,浦那区的 Baramati 村和 Khed tehsils 村已经设立了 15 个互联网亭。 就像解散的农场推广“培训和访问”(T&V)系统一样,每个受过培训的农民都应该将技术传播给村里的另外十名农民,虚拟大学也正在采取同样的策略。 也许不为人知的是,尽管有世界银行的支持,农业推广的 T&V 系统在传播改进技术方面却惨遭失败。 与此同时,马哈拉施特拉邦已在 2003-04 年为试点项目投入了 17.5 万卢比,并承诺在 2004-05 年投入 2 万卢比。 [XNUMX]
赋权新秩序被誉为印度农民生活中的革命性范式转变。 毕竟,“e-Choupal”项目已经使六个州的超过 2.4 万农民受益。 未来十年,其覆盖范围将扩大到100,000万个村庄,并在此过程中创造超过10万的电农。 那么会发生什么呢? 它将提高农民的决策能力,通过创建虚拟生产合作社来帮助聚集需求,并在此过程中促进农民以更低的成本获得更高质量的农业投入。
这或多或少是当这个国家开始意识到视觉媒体——电视时所做出的承诺。 随后,政府提出了许多计划,为每个村庄提供社区电视机,其目的和目标相同。 虽然电视未能激发农业社区带来一场技术革命,但事实仍然是,尽管视觉传播媒介的影响范围很广,但饥饿和贫困的绝对值仍在继续增长。 在此过程中获益的是电视机的制造商和供应商。
我们首先分析一下商品交换背后的动机。 在过去几年全国有数千名农民自杀的情况下,政府引入大米、小麦和其他大宗商品期货交易的意图表明,在寻找替代方案方面完全破产了。 在印度,平均拥有土地面积为 1.47 公顷,只有 4% 至 XNUMX% 的农业人口拥有超过 XNUMX 公顷的土地。 指望这些年复一年克服重重困难生存下来的农民上网进行交易,似乎是股票经纪人的疯狂想象,但已被冷漠的官方机构所接受。
除了粮食采购外,政府也不再向农民提供保证价格,一再表示最低支持价格(MSP)已成为最高支持价格。 这是一个错误的结论,并不成立。 现实情况是,由于西方国家的巨额农业补贴压低了全球价格,MSP看起来高于国际价格。 在最富裕的贸易区——经济合作组织(OECD)国家——每天向农业提供1亿美元的补贴,导致国际价格暴跌。
即使在美国,在股票市场进行交易的也不是农民。 正是贸易做到了这一点。 如果未来交易是一种可行的机制,可以确保锁定未来生产或销售的价格,并通过对冲来有效管理价格风险,那么富裕国家就没有必要为农业提供巨额补贴。 事实上,未来交易肯定会破坏绿色革命出现后所取得的成果。 这是消灭占农业劳动力80%的小农和边缘农的良方,并旨在为私营部门的顺利进入铺平道路。
“e-Choupal”的出现也恰逢农民安全网的取消。 它的出现正值零售业快速向农村地区转移的时期。 “e-Choupals”的真正目标是为促销公司创建一个直接营销渠道,所谓“消除浪费的中介和多重处理”。 它实际上旨在协调推广公司的业务追求,而不是帮助农业社区建立有利于环境、有利于妇女和有利于农业的系统,从而实现可持续的生计。
如果零售业(即超市)是实现更广泛的社会和经济发展目标的努力,那么富裕和发达国家的农民就不会被赶出农田。 事实上,企业农业与零售部门合作掠夺了自然资源基础,从而导致农业生产力低下且对环境不利。 在印度推广这种制度肯定会加剧现有的土地危机,并导致一些不可预见的社会经济问题。
诚然,尽管政府提供了大量资金,ICT 行业仅创造了不超过 600,000 万个就业岗位。 此外,BPO 行业雇佣了大约 200,000 万名员工。 与印度创造就业机会的巨大危机相比,这根本算不上是沧海一粟。 我们知道,ICT行业承诺到2007年创造XNUMX万个就业岗位。ICT行业可以利用自己的资源履行自己的义务,这也是事实。 技术当然非常有用,笔者并不反对技术干预,但必须立即检查的是,以创造农村生计为名,错误地强调促进硬件制造商的商业利益。
现在是重新定义国家优先事项的时候了。 政府应该首先认识到自己的“知识”在把握农村发展中的实际问题和障碍方面的局限性。 谈论在信息通信技术的帮助下为极端贫困人口带来以就业为主导的增长就像四个盲人试图找出大象一样。 杰拉尔是数百万极端贫困人口之一。 可以帮助创造生计或赋予像他这样的人和其他弱势群体权力的技术干预在哪里? 只要我们自己的生计仍然受到如此光荣的声明的保护和维持,谁会在乎呢? 为穷人提供移动电话和知识亭无法消除贫困,而建立全国性的“e-Choupals”网络则无法消除饥饿。 如果我们诚实地与饥饿和肮脏作斗争,就让我们从在需要的地方做出努力开始。
Devinder Sharma 是食品和贸易政策方面的杰出专家,常驻新德里
本文首次发表于同一个世界南亚出版的双月刊《主流ICT》。 原文章标题为:“ICT 与农村生计:我们在谈论谁的生计?”(2005 年 XNUMX 月至 XNUMX 月号)
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