Nguồn: Truthout
Ashley* sống với chứng nghiện ngập và lo lắng trong nhiều năm nhưng cô ấy đã hồi phục và tiến triển tốt vào năm 2017 sau khi được điều trị tại phòng khám của Jay Joshi ở tây bắc Indiana. Joshi được biết đến như người tiên phong trong thăm khám sức khỏe từ xa cho bệnh nhân nghiện đã được sử dụng rộng rãi trong đại dịch COVID, một bản mở rộng nhà lập pháp và Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ (AMA) hiện đang nỗ lực để tạo ra vĩnh viễn. Joshi đã kê đơn Ashley buprenorphin, một loại thuốc tiêu chuẩn để điều trị chứng nghiện opioid và ngăn ngừa quá liều. Tình trạng sức khỏe tâm thần không được điều trị có thể đóng một vai trò trong việc gây nghiện ma túy mà thường bị bỏ qua, vì vậy Joshi đã giới thiệu Ashley với một nhà tâm lý học thông qua dịch vụ chăm sóc sức khỏe từ xa. Vào ngày 21 tháng 2017 năm XNUMX, Ashley đang đến văn phòng của Joshi để đặt lịch hẹn trị liệu sức khỏe từ xa với nhà tâm lý học của cô ấy thì các đặc vụ của Cơ quan Thực thi Ma túy (DEA) đến với lệnh khám xét.
Vào thời điểm đó, Joshi không hề biết rằng một đặc vụ DEA bí mật đã đóng giả bệnh nhân tại văn phòng của anh để lập một vụ án buôn bán ma túy chống lại anh. Các đặc vụ đã đưa Joshi đến đồn cảnh sát địa phương để thẩm vấn trong nhiều giờ, nơi Joshi từ bỏ giấy đăng ký DEA cho phép anh kê đơn các chất bị kiểm soát - bao gồm cả buprenorphine. Khi trở về từ đồn cảnh sát, Joshi cho biết Ashley đã bị tổn thương sâu sắc. Ashley nói với Joshi rằng cô ấy phản đối việc gián đoạn cuộc hẹn trị liệu của mình nên một đặc vụ DEA đã rút súng và ra lệnh cho cô ấy nằm xuống đất.
Trong lời khai của bồi thẩm đoàn, các nhân chứng từ nhân viên cũ trở thành nhân chứng đã mô tả cách hành nghề của bác sĩ chăm sóc ban đầu trẻ tuổi là cẩu thả và bệnh nhân của anh ta là “những kẻ nghiện”, một thuật ngữ gây tổn hại sâu sắc và mang tính kỳ thị đối với bệnh nhân đang trong quá trình hồi phục. Joshi bị buộc tội điều hành một “nhà máy sản xuất thuốc” trên các phương tiện truyền thông địa phương, một tuyên bố mà Joshi cho rằng là do DEA tạo ra. Ashley và những bệnh nhân khác đã bị các bác sĩ địa phương khác đưa vào danh sách đen, và nếu không có đơn thuốc buprenorphin, Ashley tái nghiện và bị dùng thuốc quá liều gây tử vong. Stephanie, một bệnh nhân khác đã ổn định và cai nghiện heroin dưới sự chăm sóc của Joshi, cũng bị mất đơn thuốc buprenorphine. Cô ấy sớm chết vì quá liều sau khi quay lại với heroin.
Joshi nói: “Bất kỳ bệnh nhân nào có liên hệ với tôi hoặc có số đăng ký DEA của tôi trong lịch sử kê đơn của họ, các bác sĩ khác đều không muốn gặp họ.
Việc kê đơn thuốc opioid giảm mạnh khi số ca tử vong do dùng quá liều tăng lên
Kể từ đầu những năm 2000, tỷ lệ tử vong do sử dụng ma túy quá liều ngày càng gia tăng đã thổi sức sống mới vào cuộc chiến chống ma túy đang thất bại. Như đã từng xảy ra trong thời kỳ sợ hãi về ma túy trước đây, chính phủ và các phương tiện truyền thông chính thống đã tuyên bố về một “đại dịch” nghiện thuốc phiện và cuộc trấn áp việc kê đơn thuốc giảm đau sau đó đã tiêm DEA - cơ quan thực thi pháp luật liên bang chịu trách nhiệm tiến hành cuộc chiến ma túy - vào sâu bên trong. hệ thống y tế. Kết quả là việc kê đơn thuốc giảm đau opioid giảm mạnh nhưng số ca tử vong do dùng thuốc quá liều vẫn tiếp tục tăng trước đó. tăng vọt trong đại dịch COVID.
Để hiểu được cuộc đàn áp, Sự thật đã nhận được nhiều lệnh khám xét của DEA và hồ sơ tòa án nêu chi tiết các nỗ lực thực thi pháp luật nhằm đóng cửa các hiệu thuốc và phòng khám, đồng thời phỏng vấn các bệnh nhân bị đau mãn tính và những người ủng hộ họ, bác sĩ, nhà nghiên cứu, dược sĩ và những người đang hồi phục sau cơn nghiện opioid trên khắp Hoa Kỳ. Sự vận động và nghiên cứu của họ đang chọc những cái lỗ lớn in tường thuật truyền thông lâu đời liên kết việc kê đơn thuốc giảm đau quá mức trong quá khứ với tỷ lệ sử dụng thuốc quá liều gây tử vong ngày càng tăng hiện nay. Nhìn kỹ vào việc kiểm soát thuốc phiện cho thấy một chủ đề chung của cuộc chiến chống ma túy: Các nhà hoạch định chính sách và cảnh sát ma túy đang làm hại chính những người mà họ tuyên bố sẽ giúp đỡ. Giống như cuộc chiến ma túy, các tác dụng phụ đau đớn của việc trấn áp opioid chủ yếu ảnh hưởng đến những người có thu nhập thấp và người da màu, cho dù họ sử dụng opioid vì bất kỳ lý do gì hay vì bất kỳ lý do gì. chỉ cần tìm cách điều trị chứng đau mãn tính. Việc trấn áp kê đơn dường như đang làm trầm trọng thêm tình trạng bất bình đẳng hiện có trong việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe và điều trị nghiện, một lý do tại sao tỷ lệ quá liều gây tử vong là tăng nhanh nhất trong cộng đồng người da đen.
Kate Nicholson, cựu luật sư dân quyền cho người khuyết tật và bệnh nhân đau đớn, người sáng lập tổ chức, cho biết: “Tôi đã thấy, trong những cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng này, những người mà chúng tôi muốn giúp đỡ lại bị kỳ thị và cuối cùng mất khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc.” Trung tâm Vận động Đau đớn Quốc gia, trong một cuộc phỏng vấn. “Cách chúng ta tiến hành cuộc chiến ma túy chống lại các cộng đồng da màu một cách không cân xứng có nghĩa là họ có thể phải đối mặt với những rào cản lớn hơn nhiều đối với việc chăm sóc sức khỏe.”
Cuộc trấn áp của cơ quan thực thi pháp luật khiến các bệnh nhân phải sống chung với cơn đau mãn tính mà không có thuốc mà họ dựa vào, buộc một số người phải sử dụng các loại thuốc phiện bất hợp pháp, chẳng hạn như heroin và fentanyl, làm tăng đáng kể nguy cơ quá liều. Những người khác chết do tự tử.
Trong thập kỷ qua, cảnh sát ma túy đã bắt đầu thu thập dữ liệu từ dịch vụ hồ sơ y tế tư nhân và cơ sở dữ liệu theo dõi đơn thuốc trên toàn tiểu bang để giám sát kỹ thuật số các bác sĩ, bệnh nhân và hàng triệu đơn thuốc. Thường sử dụng các hướng dẫn kê đơn của liên bang đã trở thành a tranh cãi quốc gia như một tài liệu tham khảo, cảnh sát ma túy không được đào tạo y tế chính thức sẽ tìm kiếm “cờ đỏ” trong hồ sơ kê đơn, chẳng hạn như bệnh nhân phải di chuyển bao xa để được điều trị hoặc tổng khối lượng chất bị kiểm soát do nhà cung cấp kê đơn. Các cuộc điều tra đã dẫn đến các cuộc đột kích vào hàng trăm phòng khám và hiệu thuốc trên khắp đất nước. Trong một số trường hợp, bác sĩ và dược sĩ đạt được thỏa thuận nhận tội để được giảm án. Trong những trường hợp khác, các bác sĩ, dược sĩ và chuyên gia nghiện bị mắc vào lưới kéo và buộc phải đấu tranh với DEA trước tòa.
Các bác sĩ và dược sĩ đã trở thành ngày càng cảnh giác kê đơn và phân phát thuốc phiện hoặc thậm chí đồng ý điều trị bệnh nhân được kê đơn thuốc opioid để giảm đau mãn tính điều kiện ngay từ đầu. Những người khác đã đăng ký kê đơn các chất bị kiểm soát đã bị DEA thu hồi trong khi chờ phán quyết của tòa án hành chính của cơ quan, hoặc họ đã đóng cửa hoạt động của họ vì sợ bị đột kích và bị buộc tội buôn bán ma túy.
Trong nhiều trường hợp, bệnh nhân không còn nơi nào để nương tựa, đặc biệt nếu họ có thu nhập thấp và sống ở những khu vực có ít nhà cung cấp dịch vụ y tế. Một nghiên cứu năm 2019 của Đại học Michigan cho thấy 40% nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe từ chối gặp bất kỳ bệnh nhân mới nào được kê đơn thuốc opioid. Cùng với hướng dẫn kê đơn do Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) ban hành năm 2016 áp dụng sai rộng rãi và dẫn đến sai lầm hạn chế về việc kê đơn thuốc opioid in hàng chục tiểu bang, cuộc trấn áp của cơ quan thực thi pháp luật khiến bệnh nhân phải sống chung với nỗi đau mãn tính không có thuốc họ dựa vào, buộc một số hướng tới thuốc phiện bất hợp pháp, chẳng hạn như heroin và fentanyl, rất nhiều tăng nguy cơ quá liều. Những người khác chết vì tự tử.
Nicholson nói: “Hàng ngày, tôi nghe được từ những người bị buộc phải ngừng dùng thuốc, mất khả năng làm việc và hoạt động và có ý định tự tử. “Mọi người không chỉ bị ép buộc [ngưng dùng thuốc]… họ thậm chí còn không thể được chăm sóc sức khỏe nữa, chỉ vì họ cần thuốc opioid được kê đơn để điều trị cơn đau.”
Cả thị trường hợp pháp và bất hợp pháp của thuốc giảm đau theo toa đều bị thu hẹp do các động thái trấn áp và quản lý của DEA. Các loại thuốc bất hợp pháp như heroin và thuốc giả có chứa opioid tổng hợp mạnh đã thay thế thuốc giảm đau theo toa trên thị trường bất hợp pháp. thuốc phiện tỷ lệ kê đơn đã giảm mạnh kể từ năm 2012, nhưng tỷ lệ sử dụng thuốc quá liều gây tử vong tăng trong nhiều năm trước khi chững lại một thời gian ngắn vào năm 2018 khi các nhà hoạch định chính sách nỗ lực làm cho việc điều trị trở nên dễ tiếp cận hơn. Tử vong quá liều bắt đầu tăng trở lại trong 2019, và sau đó đại dịch COVID ập đến, khiến bệnh nhân và người sử dụng ma túy bị cô lập khỏi bạn bè, gia đình và những người hỗ trợ y tế. Từ tháng 2019 năm 2020 đến tháng XNUMX năm XNUMX, số ca tử vong do dùng thuốc quá liều ghi lại của CDC đã vượt qua 92,000, mức cao nhất trong nhiều thập kỷ.
Có nhiều yếu tố và thuốc ngoài opioid (ví dụ như methamphetamine) đằng sau đại dịch dùng thuốc quá liều. Dữ liệu quá liều của CDC không phải lúc nào cũng chính xácvà tử vong do dùng thuốc quá liều thường liên quan đến nhiều loại thuốc, kể cả rượu. nghiên cứu cho thấy việc này chỉ một tỷ lệ nhỏ số ca tử vong do dùng thuốc quá liều chỉ do dùng thuốc opioid theo toa. Các loại thuốc bất hợp pháp có chứa fentanyl đang gây ra tỷ lệ tử vong lịch sử một phần bởi vì, không giống như thuốc theo toa, chúng có thể có hiệu lực rất khác nhau, đặc biệt khi thực thi pháp luật làm gián đoạn việc cung cấp. A 2020 nghiên cứu phát hiện ra rằng 57% trong số 2,887 cựu quân nhân chết vì dùng thuốc quá liều hoặc tự tử có đơn thuốc giảm đau nhưng bác sĩ của họ đã cắt đơn thuốc đó.
“Tôi tin rằng phần lớn ngành công nghiệp tập trung vào việc ngừng kê đơn thuốc opioid phản ánh niềm tin rằng điều đó bằng cách nào đó sẽ ngăn chặn tình trạng quá liều xảy ra… rằng nếu chúng ta chỉ ngăn những bệnh nhân này nhận những viên thuốc họ đang dùng, họ sẽ được bảo vệ,” Stefan nói. Kertesz, bác sĩ và giáo sư y học dự phòng tại Đại học Alabama, người nghiên cứu mối liên hệ giữa việc giảm kê đơn và những vụ tự tử. “Cho đến nay, giả định đó vẫn chưa được giữ vững.”
A 2020 nghiên cứu phát hiện ra rằng 57% trong số 2,887 cựu quân nhân chết vì dùng thuốc quá liều hoặc tự tử có đơn thuốc giảm đau nhưng bác sĩ của họ đã cắt đơn thuốc đó.
Đồng thời, chính phủ còn chậm chạp trong việc dỡ bỏ các rào cản đối với các loại thuốc hiệu quả nhất để điều trị nghiện các loại thuốc phiện và ngăn ngừa quá liều, methadone và buprenorphine, những loại thuốc bị cảnh sát kiểm tra gắt gao và được DEA giám sát vì chúng cũng là thuốc opioid theo toa.
Trên toàn quốc, ít hơn 6 phần trăm bác sĩ được phép kê toa buprenorphine theo sự miễn trừ đặc biệt của liên bang mà các chuyên gia y tế và những người ủng hộ cho rằng phải như vậy loại bỏ để cứu sống. Phải mất khoảng một ngày mới nhận được giấy miễn trừ, nhưng những người ủng hộ cho biết nhiều bác sĩ không bận tâm do sự kỳ thị xung quanh việc điều trị cho những người nghiện opioid. Giống như Joshi, nhiều bác sĩ kê đơn buprenorphine đã mục tiêu của DEA. Một nghiên cứu được các nhà nghiên cứu ở Oregon công bố vào tháng 5 cho thấy 1/5 hiệu thuốc ở các quận có tỷ lệ sử dụng quá liều opioid cao từ chối phân phối buprenorphine. Vấn đề đặc biệt phổ biến ở các hiệu thuốc độc lập, thường được nhắm mục tiêu trên các công ty lớn bởi cảnh sát ma túy đang tìm kiếm "nhà máy sản xuất thuốc" mới nhất để phá sản. Bệnh nhân cai nghiện nói rằng buprenorphine thường khó tiếp cận ngay cả khi nó được bán tại một hiệu thuốc địa phương do sự kỳ thị được củng cố bởi nỗi sợ hãi về việc thực thi pháp luật.
Nguồn cung an toàn hơn bị hình sự hóa
Trong những ngày cuối cùng của chính quyền Trump, James Carroll, trùm ma túy của Tổng thống Trump, khoe khoang rằng “đại dịch thuốc phiện theo toa hiện đã kết thúc”. Carroll cho biết, việc giảm đáng kể việc kê đơn thuốc opioid và các trường hợp quá liều liên quan là một trong những thành tựu lớn của chính quyền. Các nhà phê bình đã giận dữ. Làm thế nào chính quyền Trump có thể tuyên bố chiến thắng khi số ca tử vong do dùng thuốc quá liều đang ngày càng tăng theo dõi của họ?
Sáu tháng trước đó, AMA cảnh báo Chính quyền Trump rằng cuộc khủng hoảng dùng thuốc quá liều chưa bao giờ chỉ liên quan đến thuốc opioid theo toa, và quốc gia hiện đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng “đa yếu tố” chưa từng có do các loại thuốc như fentanyl bất hợp pháp gây ra. Chính phủ không còn có thể nhìn cuộc khủng hoảng qua “lăng kính cận thị thuốc opioid theo toa”. Hơn nữa, các bệnh nhân bị đau mãn tính bị tổn hại do sự đàn áp và hướng dẫn kê đơn của CDC, gây ra số lượng lớn bệnh nhân bị buộc phải giảm liều thuốc hoặc cắt bỏ hoàn toàn, thường là trái với ý muốn của họ.
Kertesz nói: “Không có bằng chứng nào cho thấy việc buộc một cá nhân ngừng dùng thuốc sẽ dẫn đến kết quả tốt hơn, không có bằng chứng nào cả”. “Điều đó rất quan trọng.”
Kertesz đã chỉ ra một Nghiên cứu mới cho thấy tác động ròng của các chính sách khuyến khích bác sĩ giảm liều opioid kê đơn cho bệnh nhân là không chắc chắn, nhưng việc ngừng điều trị bằng opioid nhanh chóng có liên quan đến việc tăng nguy cơ quá liều và tự tử. Kertesz cho biết, việc ngừng đột ngột điều trị bằng opioid đã trở thành “chuẩn mực”, và những người cho rằng các chính sách nhằm giảm kê đơn thuốc opioid trong thập kỷ qua chỉ đơn giản là thể hiện các thực hành “kê đơn hợp lý” hơn đang gây hiểu lầm cho công chúng.
“Có 8 đến 10 triệu người sử dụng thuốc opioid dài hạn và một số lượng đáng kể những người đó thực sự cần sử dụng chúng, vì vậy việc thiết lập một hệ thống theo thiết kế sẽ loại bỏ 1 đến 10 triệu bệnh nhân không phải là một điều tốt, nhưng chúng tôi đã thiết lập điều đó,” Kertesz nói. “Hiện chúng tôi đã thiết lập các biện pháp khuyến khích các bác sĩ và dược sĩ tránh việc chăm sóc những người đó, nhiều người trong số họ bị khuyết tật.”
Làm thế nào chính quyền Trump có thể tuyên bố chiến thắng khi số ca tử vong do dùng thuốc quá liều đang ngày càng tăng theo dõi của họ?
Năm 2018, các nhà phân tích cấp cao của CDC tiết lộ rằng trong nhiều năm, số ca tử vong do dùng thuốc quá liều mà cơ quan cho là do dùng thuốc opioid theo toa đã tăng cao do vấn đề phân loại thu thập dữ liệu. Ví dụ, những cái chết do fentanyl trái phép gây ra được cho là do dạng thuốc kê đơn của fentanyl, loại thuốc thường được sử dụng trong phòng cấp cứu. Quá liều liên quan đến sự kết hợp của nhiều loại thuốc cũng bị phân loại sai. Năm ngoái, các nhà nghiên cứu đã kết luận rằng, trong hơn một thập kỷ, “hàng triệu người Mỹ” đã bị CDC, các chính trị gia và giới truyền thông “đánh lừa” khi tin rằng cuộc khủng hoảng sử dụng ma túy quá liều là do những cái chết do thuốc opioid kê đơn gây ra.
Các bệnh nhân được kê đơn thuốc opioid để điều trị cơn đau mãn tính lâu dài đang tổ chức trên khắp đất nước để lật ngược các hướng dẫn của CDC, đồng thời việc vạch trần dữ liệu của CDC cũng như tuyên bố của AMA đã xác thực nguyên nhân của họ. Trong các cuộc phỏng vấn, nhiều bệnh nhân bị đau mãn tính cho biết thuốc opioid theo toa giúp họ sống cuộc sống bình thường hơn, nhưng cuộc sống của họ đã trở thành thiệt hại tài sản thế chấp do cuộc chiến kê đơn thuốc opioid. Bệnh nhân báo cáo rằng các bác sĩ từ chối điều trị cho họ và các hiệu thuốc sẽ không bán thuốc theo toa cho họ, khiến họ đau đớn đến tàn tật. Bà mẹ bị bệnh viện trừng phạt sau khi sinh con thậm chí bị buộc tội để tiếp tục điều trị bằng opioid theo chỉ định của bác sĩ trong thời kỳ mang thai.
“Các loại thuốc phiện có thể được sử dụng một cách an toàn trong thời kỳ mang thai và chúng tôi cũng biết rằng khi phản ứng mang tính trừng phạt ngay lập tức hoặc áp dụng hệ thống pháp luật hình sự, thì thực sự sẽ có những kết quả tồi tệ hơn nhiều đối với trẻ sơ sinh và gia đình, thay vì có thể giải quyết vấn đề đó bằng chính quyền của họ”. bác sĩ,” Dana Sussman, phó giám đốc điều hành của Tổ chức Vận động Quốc gia cho Phụ nữ Mang thai cho biết., trong một cuộc phỏng vấn.
Bệnh nhân đau mãn tính và những người ủng hộ họ tranh luận rằng câu chuyện liên kết việc kê đơn thuốc opioid với dịch bệnh quá liều là một “trò lừa bịp” và họ đang tham gia vào một cuộc chiến truyền thông gay gắt với “những người cuồng nhiệt chống opioid” người đã thúc đẩy CDC không khuyến khích việc kê đơn thuốc opioid dài hạn cho bất kỳ ai ngoài bệnh nhân ung thư và những người chết trong nhà tế bần. Những người ủng hộ chỉ ra nghiên cứu cho thấy tỷ lệ sử dụng thuốc quá liều gây tử vong tương quan với suy thoái kinh tế ở nhiều cộng đồng và đã được tăng nhanh kể từ cuối những năm 1970, không phải giữa những năm 1990 khi việc kê đơn thuốc giảm đau trở nên tự do hơn nhờ các chiến dịch của các công ty dược phẩm đã thu hút được nhiều sự chú ý. Cuộc tranh luận về việc kê đơn diễn ra vô cùng xúc động, khi mỗi bên tấn công bên kia về thông tin xác thực và bị cáo buộc có mối quan hệ với ngành dược phẩm và y sinh. (Kertesz cho biết ông đã bị tấn công trên các phương tiện truyền thông bởi một “chuyên gia trong lĩnh vực này” chỉ vì công bố một nghiên cứu về việc kê đơn và tự tử. “Tấn công các nhà điều tra khi không có bất kỳ kiến thức nào về công việc của họ sẽ không phải là hành vi thông lệ trong bất kỳ lĩnh vực y học nào, ” anh ấy nói trong một email “Nhưng trong lĩnh vực thời sự này thì đúng là như vậy.”)
Việc trấn áp hoạt động chuyển hướng đã tạo ra những vùng xám biến các bác sĩ và dược sĩ thành những kẻ tình nghi buôn bán ma túy và bệnh nhân trở thành những tội phạm bị tình nghi.
Nicholson nói: “Cách giảm liều đang diễn ra trong thế giới thực thật là khủng khiếp, ngay cả đối với những người đang sử dụng thuốc một cách hợp lý.
Là một chuyên gia về chứng nghiện làm việc tại phòng cấp cứu và trung tâm kiểm soát chất độc ở Ohio, Ryan Marino có nhiều kinh nghiệm ở tuyến đầu. Marino cho biết, câu chuyện cho rằng việc kê đơn quá mức đang gây ra cuộc khủng hoảng quá liều rõ ràng đã bị thổi phồng quá mức, bởi vì việc giảm kê đơn không làm giảm tỷ lệ tử vong. Marino cho biết ông thường gặp những bệnh nhân được kê đơn thuốc opioid liều cao trong nhiều năm cho đến khi thuốc của họ đột ngột giảm dần hoặc cắt bỏ sau khi “hướng dẫn” kê đơn của CDC trở thành chính sách công và thậm chí là luật ở một số bang.
Marino nói: “Những bệnh nhân đó đã trải qua địa ngục… một cách tự nhiên, một số đã chuyển sang sử dụng ma túy đường phố vì thật đau khổ khi phải cắt bỏ thuốc phiện, cho dù bạn có nghiện hay không”. Sự thật. “Việc nhìn thấy những bệnh nhân đó đã phủ thêm bóng tối lên đại dịch dùng thuốc quá liều mà chúng ta đang chứng kiến, bởi vì phản ứng phản ứng thái quá hiện đang tạo ra thêm nhiều tác hại.”
Marino cho biết việc sản xuất và phân phối thuốc opioid có thể là một công cụ kiếm tiền thực sự trong một hệ thống y tế vì lợi nhuận và việc kê đơn quá mức đã đóng một vai trò sớm trong cuộc khủng hoảng. Đồng thời, sử dụng thuốc theo toa an toàn hơn nhiều so với heroin và fentanyl bất hợp pháp. Marino cho biết có những lập luận tốt để tiếp cận một cung cấp opioid an toàn - kể cả heroin theo toa dành cho những người có nguy cơ quá liều cao - bởi vì những người sử dụng opioid được quản lý dưới sự giám sát y tế sẽ ít có khả năng tử vong hơn nhiều.
Marino nói: “Chúng tôi cần một số loại quy định [về việc kê đơn], nhưng sự giám sát mà DEA đưa ra có vẻ phù hợp với việc giảm việc kê đơn hơn là đảm bảo rằng việc kê đơn là phù hợp và đảm bảo rằng mọi người có quyền tiếp cận với các đơn thuốc”. “Thực tế là hầu hết những người đang sử dụng Oxycontin không bao giờ muốn chuyển sang heroin và những người đang sử dụng heroin không bao giờ muốn chuyển sang fentanyl.”
Kertesz, người đã làm việc chặt chẽ với những bệnh nhân có thu nhập thấp và vô gia cư, cũng có quan điểm khác nhau về việc kê đơn. Giống như Marino, Kertesz cho biết trước đây đã có vấn đề với việc kê đơn quá mức, khi thuốc được dồn cho bệnh nhân thay vì cung cấp cho họ dịch vụ chăm sóc toàn diện hơn. Tuy nhiên, việc cắt giảm đột ngột các loại thuốc mà bệnh nhân phụ thuộc có thể gây ra đủ loại vấn đề, đặc biệt đối với những người gặp khó khăn trong việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe ngay từ đầu. Các bác sĩ phải đưa ra quyết định kê đơn dựa trên nhu cầu cụ thể của bệnh nhân, nhưng cuộc đàn áp đã coi việc kê đơn là “phù hợp” hoặc có khả năng là bất hợp pháp.
“Họ không xem việc ra quyết định lâm sàng đằng sau đơn thuốc, họ coi việc kê đơn là một tội ác.”
“Chúng tôi hiện đã thiết lập toàn bộ hệ thống để thúc đẩy sự thay đổi về chăm sóc mà không có bằng chứng chor an toàn hoặc hiệu quả cho bệnh nhân,” Kertesz nói.
Ví dụ, cơ quan thực thi pháp luật thường thấy “cờ đỏ” khi bệnh nhân được kê đơn thuốc opioid liều cao hoặc kết hợp các chất được kiểm soát, ngay cả khi người kê đơn chỉ đơn giản là cho bệnh nhân tiếp tục dùng chế độ điều trị dài hạn. Mặc dù bị cảnh sát chống ma túy xem xét kỹ lưỡng như một dấu hiệu của hoạt động tội phạm, Nicholson cho biết một số bệnh nhân được hưởng lợi từ việc kết hợp thuốc dưới sự giám sát y tế thích hợp. Kertesz cho biết việc giả định điều gì đó “tội phạm” đang xảy ra khi bệnh nhân được kê đơn thuốc opioid liều cao hơn hoặc nhiều loại thuốc kích thích thần kinh cùng một lúc là “một bước nhảy vọt lớn”. Điều tương tự cũng xảy ra với các cảnh sát ma túy “cờ đỏ” khác tìm kiếm trong cơ sở dữ liệu kê đơn trên toàn tiểu bang và hồ sơ do các hiệu thuốc lưu giữ.
Kertesz nói: “Một bệnh nhân đã điền vào một tập lệnh ở hai hiệu thuốc, hoặc một bệnh nhân đã đi xa… bất kỳ ai có nhiều nhu cầu phức tạp đều đã bị nghi ngờ, bất kỳ ai ở nông thôn theo định nghĩa đều là nghi phạm”. “Các dược sĩ đang cố gắng để không bị mất việc nên họ chuyển tất cả sự kỳ thị và gánh nặng này sang cho bệnh nhân.”
Có một sự khác biệt giữa “nghiện ma túy” và “nghiện ma túy”. Nghiện được đặc trưng bởi việc sử dụng ma túy một cách bốc đồng bất chấp hậu quả bất lợi. Sự phụ thuộc vào ma túy sinh lý là kết quả của việc tiếp tục sử dụng nhiều loại thuốc - không chỉ opioid. Nghiện là hiếm ở những bệnh nhân được kê đơn thuốc opioid để giảm đau, và mặc dù việc sử dụng lâu dài có thể tạo ra sự lệ thuộc, nhưng lợi ích cũng có thể lớn hơn tác hại. Những người nghiện opioid cũng có thể đang tìm kiếm sự giải thoát khỏi nỗi đau, chấn thương hoặc nỗi thống khổ về tinh thần không được điều trị. Dù thế nào đi nữa, việc cắt đứt đột ngột việc sử dụng opioid của mọi người là rất nguy hiểm. Đó là lý do tại sao methadone và buprenorphine được kê đơn để điều trị chứng nghiện và phụ thuộc vào opioid. Cả hai loại thuốc này đều giúp bệnh nhân ổn định và ngăn chặn các triệu chứng cai đau đớn, điều này rất quan trọng để ngăn ngừa quá liều.
Những người ủng hộ nói rằng DEA và các cơ quan thực thi pháp luật khác đã mất đi sắc thái này. Cảnh sát ma túy đang tập trung vào việc “chuyển hướng” opioid, ý tưởng rằng thuốc opioid theo toa đang được bán và sử dụng ngoài mục đích đã định. Dữ liệu về chuyển hướng khác nhau tùy theo nguồn; một năm 2017 khảo sát liên bang phát hiện ra rằng chưa đến 11 phần trăm những người lạm dụng thuốc opioid theo toa đã mua chúng trên đường phố hoặc lấy trộm chúng từ hiệu thuốc hoặc cơ sở y tế. Nếu những người còn lại đang “lạm dụng” đơn thuốc của họ hoặc lấy chúng từ bạn bè và gia đình - một ý tưởng thường xúc phạm những bệnh nhân đang bị đau - thì những nỗ lực chống chuyển hướng đang nhắm mục tiêu một cách hiệu quả vào chính những người kê đơn và chính bệnh nhân.
Trong nhiều năm, chính phủ và các phương tiện truyền thông chính thống cho rằng việc chuyển hướng là nguồn gốc của cuộc khủng hoảng dùng thuốc quá liều, ngay cả khi dữ liệu bắt đầu kể một câu chuyện hoàn toàn khác. Ví dụ, có rất nhiều bằng chứng mang tính giai thoại rằng buprenorphine thường chuyển hướng đến mọi người sống chung với chứng nghiện. Vermont gần đây đã hợp pháp hóa việc sở hữu buprenorphine mà không cần kê đơn vì lý do đó. Việc trấn áp hoạt động chuyển hướng đã tạo ra những vùng xám biến các bác sĩ và dược sĩ thành những kẻ tình nghi buôn bán ma túy và bệnh nhân trở thành những tội phạm bị tình nghi. Một cách mỉa mai, nó đã có tác dụng. Thuốc trở nên khó tìm thấy hơn trên đường phố, nhưng việc giảm nguồn cung không giúp ích gì cho việc điều trị cơn đau mãn tính hoặc chứng nghiện. Tình trạng sử dụng quá liều liên quan đến thuốc phiện bất hợp pháp đang gia tăng và ngày càng có nhiều người sử dụng ma túy cũng như những người ủng hộ tuyên bố rằng “mỗi lần sử dụng quá liều là một thất bại về chính sách”. DEA đã không trả lời danh sách các câu hỏi vào thời điểm bài viết này được xuất bản.
“Họ coi việc kê đơn là một tội ác”
Joshi điều hành một phòng khám đa khoa ở Indiana và ông kê đơn thuốc opioid để điều trị chứng đau mãn tính cũng như chứng nghiện. DEA tuyên bố Joshi đã viết nhiều đơn thuốc cho các chất được kiểm soát hơn hầu hết các bác sĩ ở Indiana; Joshi nói rằng anh ấy đã phục vụ dân số với nhu cầu y tế nghiêm trọng. Nhiệm vụ của đặc vụ ngầm DEA là đóng giả một bệnh nhân “đi tìm ma túy” và bắt quả tang Joshi đang thực hiện hành vi kê đơn và bí mật ghi lại hành vi đó trên video. Joshi nói rằng anh có xu hướng tin tưởng bệnh nhân của mình, nhưng tin tưởng vào đặc vụ chìm chính là điểm yếu của anh. Anh ta cũng nghi ngờ một cựu nhân viên đã viết đơn thuốc gian lận trước khi trở thành người cung cấp thông tin cho DEA, mặc dù anh ta không thể chứng minh điều đó.
“Họ đang cấy ghép những người trong lĩnh vực y tế làm đường dây buôn bán ma túy nên tôi là trùm buôn ma túy; bạn chỉ điểm tôi và bạn được tự do,” Joshi nói.
Quá sợ hãi, Joshi chấp nhận thỏa thuận nhận tội sau khi bị truy tố về nhiều tội danh ma túy. Tuy nhiên, vụ kiện của DEA chống lại anh ta thay đổi theo thời gian và dựa vào lời khai của nhân chứng không nhất quán, khiến thẩm phán liên bang thất vọng khi đến thời điểm tuyên án, theo xem xét các tài liệu của tòa án. DEA cáo buộc Joshi kê đơn các chất bị kiểm soát một cách liều lĩnh, nhưng các công tố viên không thể đưa ra bằng chứng cho thấy bệnh nhân của anh ta không có nhu cầu y tế chính đáng đối với các loại thuốc mà Joshi kê đơn. Nhiều bệnh nhân đã chứng thực rằng phương pháp của Joshi đã mang lại những cải thiện đáng kể trong cuộc sống của họ. Một ngày trước khi Joshi bị truy tố, phòng khám của anh đã được Ủy ban Đảm bảo Chất lượng Quốc gia công nhận là “chăm sóc phối hợp, lấy bệnh nhân làm trung tâm”.
“Rất nhiều người còn tệ hơn tôi rất nhiều; thực sự không có bất kỳ bằng chứng nào trong trường hợp của tôi,” Joshi nói. “Về cơ bản, họ đã đưa ra một loạt tuyên bố sai sự thật.… Chỉ hành động kê đơn thôi cũng bị hiểu là một tội ác. Họ không xem việc ra quyết định lâm sàng đằng sau đơn thuốc, họ coi việc kê đơn như một tội ác.”
Là một bác sĩ trẻ mới bắt đầu hành nghề và một đứa trẻ sắp chào đời, Joshi thừa nhận rằng mình đã mắc sai lầm. Sau khi mất đăng ký kê đơn các chất bị kiểm soát, Joshi cho biết anh đã vô tình vi phạm các quy định của tiểu bang khi thuê y tá hành nghề viết đơn thuốc cho bệnh nhân của mình. Ông cũng viết một số đơn thuốc dưới tên của một bác sĩ khác. Joshi cho biết anh đã cố gắng tìm cách giải quyết vì lo lắng cho bệnh nhân của mình. Anh ta không muốn “việc chăm sóc liên tục” của họ bị gián đoạn, nhưng thẩm phán lại cho rằng đó là hành vi vi phạm pháp luật.
Joshi nói: “Tôi đã cố gắng làm những gì phù hợp với bệnh nhân của mình, nhưng đó là sự đi chệch hướng so với các chính sách quản lý.
Joshi bị kết án 15 tháng tù vì viết đơn thuốc không cần thiết cho đặc vụ ngầm của DEA. Anh ta được ra ngoài sớm vài tháng vì hành vi tốt. Vào thời điểm anh ta bị kết án, nhiều bệnh nhân của anh ta đã nhận được sự điều trị giống như họ đã nhận được từ Joshi từ các bác sĩ khác. Stephanie và Ashley không may mắn như vậy. Cả hai người phụ nữ đều sử dụng thuốc quá liều và tử vong sau khi cơ quan thực thi pháp luật đột ngột làm gián đoạn việc chăm sóc y tế cho họ và nguồn cung cấp thuốc an toàn cho họ cạn kiệt.
*Tên của Ashley đã được thay đổi để bảo vệ danh tính của cô.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp