Tôi yêu Lễ tạ ơn vì ảo tưởng về sự dồi dào của nó. Nó gợi lại những ký ức tuổi thơ vào một ngày hàng năm trong thời kỳ Đại suy thoái khi thức ăn trên bàn của gia đình tôi không phải là những sản phẩm còn sót lại mà chú Leon của tôi không còn bán được ở quầy hàng của ông nữa, hay những nội tạng gần như hư hỏng mà người bán thịt địa phương của chúng tôi cung cấp. với mức chiết khấu cao.
Nhưng ngày Lễ Tạ Ơn thì hoàn toàn ngược lại, và mặc dù tôi rõ ràng không thể nhớ lại những gì đã được phục vụ vào năm 1936, năm tôi sinh ra, nhưng ngày lễ này đã sớm in sâu vào ký ức tuổi thơ của tôi như ngày mà những khoảng thời gian vui vẻ nhìn đến chúng tôi dưới hình thức giỏ quà từ thiện từ các nhà hảo tâm thuộc nhiều tôn giáo và chính trị khác nhau, giống như những người nghèo khó sẽ được phục vụ ngày nay trong các nhà bếp tình nguyện trên khắp nước Mỹ và sẽ sớm bị lãng quên.
Không mất nhiều thời gian trước khi tôi đủ lớn để nhận ra rằng sự hoành tráng của Lễ Tạ ơn là một ngoại lệ hiếm hoi, và việc “vượt qua” như sự lạc quan dũng cảm của mẹ tôi vẫn nói, là điều bình thường. Mọi việc trôi qua nhờ vào công việc của mẹ trong các xưởng may ở trung tâm thành phố và việc bố thợ máy của tôi đăng ký tham gia một trong những chương trình việc làm công của Chính sách Kinh tế Mới.
Sau đó, phép màu kinh tế của Thế chiến thứ hai xuất hiện, bị một số đảng viên Cộng hòa coi là sự phản bội của Franklin Roosevelt, và bố mẹ tôi cũng như những người thân khác đã lấy lại được việc làm. Mối liên quan của công việc thời chiến với Lễ tạ ơn trong gia đình chúng tôi là chú Edward của tôi, người thợ hàn, hàng năm được khen thưởng tại nhà máy của ông một con gà tây khổng lồ hoặc hai con gà tây nhỏ hơn.
Kết quả là những gì tôi nhớ lại như một ngày đầy hơi hàng năm, như thể đại gia đình của tôi đang tích trữ calo một cách điên cuồng để chuẩn bị cho một mùa đông kinh tế khắc nghiệt chắc chắn sẽ quay trở lại. Nhưng đối với chúng tôi nó đã không trở lại. Không phải với những công việc tốt trong công đoàn xuất hiện trong thời kỳ bùng nổ sau chiến tranh và những cơ hội do Dự luật GI mang lại cũng như sự phổ biến của giáo dục đại học với chi phí phải chăng đã khiến việc thăng tiến trở thành mục tiêu thực sự hợp lý của người Mỹ.
Mỗi lần tôi cần được nhắc nhở về những gì đã làm cho thế hệ của tôi thông qua các chương trình hào phóng do chính phủ tài trợ, tôi lại đọc lại phần tự truyện đầy cảm hứng của Colin Powell, trong đó ông viết về các cơ hội giáo dục và các chương trình hỗ trợ cộng đồng mạnh mẽ mà trẻ em thời hậu chiến ở Bronx đã đủ khả năng. Powell và tôi là sinh viên kỹ thuật học cùng lớp tại City College of New York, mặc dù tôi không biết anh ấy cho đến khi anh ấy nổi tiếng và tôi đã nói chuyện với anh ấy với tư cách là một nhà báo. Nhưng những cơ hội tuyệt vời dành cho chúng ta, so với những cơ hội dành cho người nghèo ngày nay, là sự ghi nhận mà chúng ta chia sẻ.
Tôi nghĩ lại những khoảng thời gian đầy lạc quan ở CCNY, Harvard của tầng lớp lao động, như nó được gọi một cách chính đáng, vào tuần trước khi các sinh viên phản đối việc tăng học phí quá mức tại Đại học California đã bị xịt hơi cay vì những nỗ lực duy trì hy vọng của họ. Hệ thống UC từng xuất sắc và giá cả rất phải chăng, giống như các trường cao đẳng công được tài trợ ở New York và các nơi khác trên khắp đất nước, là niềm tự hào của các chính trị gia ôn hòa của Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ, những người cũng tin tưởng như những Người sáng lập quốc gia rằng cơ hội bình đẳng dẫn đến một vùng đất có các bên liên quan là nền tảng thiết yếu cho cuộc thử nghiệm dân chủ của Mỹ.
Không còn nữa. Vào Lễ Tạ ơn này, chúng ta đã bị lừa mất phần thưởng của vụ thu hoạch đó khi số tiền đặt cược đã được đặt lên 50 triệu người Mỹ đã mất hoặc sẽ sớm mất nhà cửa. Cuộc khủng hoảng nhà ở ám ảnh phần lớn người Mỹ, ngay cả những người sở hữu nhà hoàn toàn nhưng đã mất việc làm và hiện phải bán trong một thị trường nhà đất đang đi xuống.
Nền giáo dục công tốt ở mọi cấp độ, từ mầm non đến đại học, giờ đây là đặc quyền được kế thừa dành riêng cho những ai có thể lựa chọn những khu vực lân cận giàu có cho trường học của con mình. Và triển vọng có được một trong những môi trường đó là mờ mịt đối với hầu hết các bậc cha mẹ ở một đất nước mà việc đảm bảo một công việc tốt nằm ngoài tầm với của rất nhiều người có động lực cao.
Có bao nhiêu người thuộc thế hệ của tôi thực sự lạc quan về tương lai kinh tế của con cháu họ? Điều mà tôi đã liên tục nghe được, và chỉ trong tuần này từ một cựu chủ ngân hàng đầu tư hàng đầu phát biểu tại một lớp đại học mà tôi dạy, đó là con cháu chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với một thập kỷ mất đi cơ hội. Tôi nghĩ lại những ngày còn học đại học và bất kỳ ai trong chúng tôi, ngay cả những người có hoàn cảnh nghèo khó nhất, sẽ bị sốc như thế nào khi nghe được lời tiên đoán như vậy.
Như tờ The New York Times đã xã luận về Lễ Tạ ơn này, “Cứ ba người Mỹ thì có một người - 100 triệu người - là nghèo hoặc ở mức cận kề nguy hiểm”.
Tôi biết đó là một thông điệp ngớ ngẩn cho đến khi tôi nghĩ đến những sinh viên đại học bị xịt hơi cay đang khoác tay nhau, và của tất cả những người Mỹ, già, trẻ và trung niên, những người luôn bận tâm với một thử thách - rằng nó không nhất thiết phải như vậy. hãy theo cách này. Đối với tinh thần phản kháng dũng cảm của họ, chúng ta nên biết ơn nhất trong Lễ Tạ ơn này.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp