Сорок два роки тому, 4 квітня, Мартіна Лютера Кінга-молодшого було вбито на балконі мотелю в Мемфісі, коли він готувався підтримати страйкуючих чорношкірих санітарів. Незважаючи на те, що Джеймс Ерл Рей спочатку зізнався у злочині, а потім відмовився від цього, сумніви щодо того, що сталося, залишаються. Наприкінці 1990-х колишній агент ФБР Дональд Вілсон, який розслідував вбивство, представив докази, які він стверджував, що знайшов у машині Рея – клаптики паперу, які підтверджують звинувачення у змові за участю федеральних агентів. За його словами, Вілсон не надав доказів раніше, тому що не довіряв іншим слідчим і боявся за безпеку своєї родини.
У 1999 році Коретта Скотт Кінг і решта сім'ї Кінга виграли цивільний процес проти Лойда Джоверса та «інших невідомих співучасників». Джоуерс, власник ресторану біля мотелю Lorraine, стверджував, що отримав 100,000 XNUMX доларів, щоб організувати вбивство Кінга. Суд присяжних у складі шести білих і шести чорношкірих визнав його винним і дійшов висновку, що «урядові установи були сторонами» у змові про вбивство.
Вільям Пеппер, який представляв інтереси родини Кінга в судовому процесі, звинувачував Рея в тому, що федеральний уряд підставив Рея, і що Кінга було вбито в результаті змови, в якій брали участь ФБР, ЦРУ, військові, поліція Мемфіса, а також фігури організованої злочинності з Нового Орлеана та Мемфіс. Друг Кінга наприкінці його життя, Пеппер також представляв інтереси Рея на телевізійному імітаційному судовому процесі, намагаючись влаштувати йому суд, якого він ніколи не мав. Результати його дослідження наведені в його книзі, Державний акт: Страта Мартіна Лютера Кінга.
І все ж легше, певною мірою, визнати, що Кінг став жертвою змови, ніж зіткнутися з іншими аспектами його життя. Як сказав лідер громадянських прав штату Кентуккі Джорджія Пауерс, «Він був великою людиною, але він все ще залишався людиною». Подібно до Білла Клінтона, чия історія як президента була значною мірою затьмарена невпинним розслідуванням його особистої поведінки, Кінга переслідував директор ФБР Дж. Едгар Гувер, який сподівався дискредитувати лідера громадянських прав, викривши його нібито «женство». Багато лідерів громадянських прав відкидають такі звинувачення як підлі спроби заплямувати пам'ять Кінга та дискредитувати його досягнення.
Джорджія Пауерс точно не мала наміру цього робити. Навпаки. Вона тісно співпрацювала з Кінгом у 1960-х роках, організовуючи припинення дискримінації в громадському житлі та працевлаштуванні та ухвалюючи відкриті житлові закони. У 1967 році вона стала першою чорношкірою та першою жінкою, обраною до сенату штату Кентуккі, і цю посаду вона з відзнакою обіймала наступні 20 років. Під час свого першого терміну, менш ніж за місяць до смерті Кінга, вона очолила ухвалення загальнодержавного законопроекту про житло.
Але її стосунки з Кінгом були більш ніж професійними. Як вона показала у своїй книзі 1995 року, Я поділився мрією, їхня спільна робота призвела до кохання, яке тривало до останніх хвилин його життя. Зберігаючи цю таємницю протягом майже трьох десятиліть, вона стала публічною лише після того, як інші лідери громадянських прав оприлюднили неточні звіти про їхні стосунки та події, пов’язані зі смертю Кінга.
Її особливо засмутив коментар у І стіни впали, автобіографія, написана Ральфом Абернаті, близьким другом і довіреною особою Кінга. Хоча вона була готова приписати те, що Абернаті повторила мазок Гувера, хворобою та поганою пам’яттю, вона відчула потребу виправити це. «Коли буде досліджено життя доктора Кінга, — написала вона, — я хочу, щоб частина, яка стосується мене, була доступна моїми словами. Це також моя власна історія, як хороша, так і погана».
Це почалося зі взаємного захоплення, пояснила вона, і «переросло в поглиблену дружбу, в якій ми ділилися думками, довірою і часто сміялися». Вона називала його «ML», а він її «Сенатор». Але Кінг перебував під величезним тиском і зрештою звернувся до Джорджії за інтимністю та емоційною підтримкою, стверджувала вона. Хоча іноді вони обговорювали проблеми та стратегії, його головною незадоволеною потребою був час розпустити волосся та відкласти турботи.
«Деякі люди називали його пророком і порівнювали з Ісусом», — згадувала вона. Хоча вона вірила, що він був божественно натхненний, «я знала, що Мартін має всі недоліки, недоліки та пристрасті смертної людини». Прискіплива людина з прихильністю до шовкових костюмів, він насолоджувався сміхом і жартами, смаженими реберцями та душевними стравами, не кажучи вже про компанію привабливих жінок. Коротше кажучи, вона сказала: «У нього був хороший апетит до життя».
Він також відчував, що не побачить, як його бачення здійсняться. Одного вечора, втомлений і меланхолійний, він сказав їй: «Я такий же нормальний, як і будь-який інший чоловік. Я хочу прожити довге життя, але знаю, що не досягну».
Пауерс був у Мемфісі з Кінгом у день його смерті. Попередньої ночі він зізнався: «Я ніколи не був так фізично й емоційно втомленим». 4 квітня вони чекали більшу частину дня, щоб побачити, чи буде скасовано тимчасову заборону на заплановану демонстрацію. Але Кінг був непохитний. Незалежно від рішення суду, він пообіцяв: «Ми підемо на марш у понеділок». Коли Абернаті запитав, чи боїться він того, що може статися, Кінг м’яко відповів: «Краще б я помер, ніж боявся».
Коли зустріч закінчилася, і група готувалася до душевної вечері, Кінг пройшов повз Джорджію, виходячи з дверей. «Я з нетерпінням чекаю тихого і спокійного вечора», - сказав він. «Не будуй жодних планів». Це були останні слова, які він сказав їй. Через кілька хвилин його застрелили.
Озираючись назад, Пауерс шкодує, що її дії могли завдати шкоди іншим, особливо дружині Кінга. Але, незважаючи на ці почуття, вона не пошкодувала про своє рішення, наполягаючи, що це був не просто якийсь безглуздий роман. «Коли ми були разом, — згадувала вона, — решта людей, чиї проблеми ми знали й розділяли, були далеко. Наш час разом був безпечною гаванню для нас обох. Там ми могли сміятися і говорити про те, чого інші могли не зрозуміти. Він довіряв мені, а я йому, щоб не говорити про це».
Проте з роками чутки, які спотворювали їхні стосунки, ставали все більш незручними. Вона також усвідомила, що її власне життя, як і багатьох інших, сповнене прихованих істин. Один був її предків. Хоча вона не знала, хто є батько свого батька, вона зрештою дізналася, що він був білим. Інший стосувався її двоюрідної тітки Селії Мадд, яка народилася в рабстві, але зрештою успадкувала сільську ферму Кентуккі, на якій провела все своє життя.
Згодом вона розкрила більшу частину історії Селії. Ключем став заповіт 1902 року, згідно з яким Сем Ланкастер, чий батько купив ферму округу Нельсон, залишив її своїй найнадійнішій працівниці – колишній рабині, яку Джорджія знала як тітку Селію. Це доленосне рішення призвело до судової битви з вижилим братом Сема. Справа передана до вищого суду Кентуккі, але більшість газет відмовилися повідомляти про це. Чорношкіра жінка, яка успадкувала понад 500 акрів землі від білого чоловіка, очевидно, не вважалася новиною. Також не був той факт, що Селія Мадд після виграшу справи стала місцевим філантропом, яким захоплювалися як чорні, так і білі. Пауерс зрештою перетворив цю забуту історію на роман, Земля Селії.
Кілька років тому я відвідав ферму, на якій Селія провела своє життя. Заходячи в старі рабські квартали, де вона народилася, я розмірковував про те, як багато ми все ще не розуміємо про той час, коли білі вірили, що чорні були лише власністю. Я також думав про те, як часто расизм все ще ігнорується, спотворюється або применшується.
Замість дріб’язкових суперечок, обзивок і жорстоких спотворень, які часто характерні для політичного дискурсу в наші дні, нам потрібна сміливість зіткнутися з незручними реаліями нашого суспільства та суспільства – відкрито їх визнати, замінити ненависть співчуттям і припинити приймати зручні міфи. .
Грег Гума — автор, редактор і колишній генеральний директор Pacifica Radio. Його книги включають Народна Республіка: Вермонт і революція Сандерса, Непроста імперія: репресії, глобалізація та що ми можемо зробити, та Passport to Freedom: путівник для громадян світу. Послухайте його гру, інквізиція (та інша неамериканська діяльність) на радіостанцій цієї весни, щоб відзначити Першотравень. Грег пише про ЗМІ та політику у своєму блозі Maverick Media (http://muckraker-gg.blogspot.com).
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити