Ang ngayon ay kasumpa-sumpa na "skandalo sa maleta" ay malalim na naghiwalay sa bagong pamahalaan ng Argentina at malamang na lalong masiraan ng loob Washingtonreputasyon ni sa Latin America.
Noong Disyembre 20 ang Estados Unidos kinasuhan ng gobyerno ang apat na Venezuelan at isang Uruguayan dahil sa umano'y pagkilos bilang mga dayuhang ahente nang hindi nagpapaalam sa Estados Unidos pamahalaan. Ang mga singil ay nagmula sa isang insidente na naganap noong Agosto 4 nang si Guido Antonini Wilson, isang Venezuelan/American na may dual citizenship, ay pinatigil sa customs ng Argentina na may mga $800,000 cash sa isang maleta.
Sinasabi ng US Justice Department na ang pera ay inilaan para sa kampanya sa halalan ni Cristina Fernandez de Kirchner, na nahalal na pangulo ng Arhentina noong Oktubre 28. Siyempre hindi ito lalabag Estados Unidos batas, kahit na ito ay totoo; ni ang mga Feds' charge na ang pera ay nagmula sa Venezuelan pamahalaan. Ang dahilan kung bakit ito ay isang Federal na kaso ay ang paratang na ang mga nasasakdal, na umano'y kumikilos sa ngalan ng pamahalaan ng Venezuela, ay sinubukang kumbinsihin si Antonini na manahimik tungkol sa diumano'y pinagmulan at patutunguhan ng pera.
Kaya ang mga lalaki ay kinasuhan dahil sa hindi pag-abiso sa US Attorney General na sila ay kumikilos bilang mga ahente ng isang dayuhang pamahalaan (Venezuela).
Ang mga singil ay malalim na naghiwalay sa bagong pamahalaan ng Argentina, na sa lahat ng mga account ay nakahanda upang dagdagan ang pakikipag-ugnayan nito sa Estados Unidos. Agad silang ibinasura ni Pangulong Cristina Fernandez bilang "basura," at inakusahan ng kanyang gobyerno Washington ng paggamit ng "maruming trick" para takutin siya at subukang mag-udyok sa pagitan Arhentina at Venezuela. Hiniling ng kanyang asawa, dating pangulong Nestor Kirchner, na ang Estados Unidos isuko ang takas na si Antonini, kung saan paulit-ulit na humingi ng extradition ang gobyerno ng Argentina mula sa Estados Unidos.
Ang kaso ay malinaw na isang malaking pagkakamali sa patakarang panlabas para sa Bush Administration. Walang pag-ibig na mawawala sa pakikipagrelasyon Venezuela, na nasa banyo mula nang suportahan ng Administrasyon ang isang nabigong kudeta ng militar laban kay Pangulong Hugo Chavez noong 2002. Ngunit naging magiliw ang relasyon ng US-Argentine, sa kabila ng matinding hinanakit ng bansa sa International Monetary Fund (IMF) na pinatatakbo ng Washington para sa papel nito sa Arhentinaang matinding krisis sa ekonomiya (1998-2002), at nakatakdang mapabuti.
Hindi lang Arhentina, ngunit ang karamihan sa rehiyon, ay malamang na makikita ang pag-uusig na ito bilang isang matinding panghihimasok sa pulitika sa bahagi ng Estados Unidos pamahalaan sa mga panloob na gawain ng mga kapitbahay nito. Walang sinuman ang maniniwala, ni sila ay dapat, na ito ay isang bagay lamang ng "pagpapatupad Estados Unidos batas," gaya ng sinabi ng tagapagsalita ng Departamento ng Estado na si Sean McCormack sa media.
Edmund McWilliams, isang retiradong Senior Foreign Service Officer dito sa Washington, binanggit ang iba pang mga kaso kung saan "isinailalim ng Justice Department ang pagtugis ng hustisya sa mga layunin ng patakarang panlabas ng Administrasyon." Binanggit niya na ang pag-uusig na ito ay "maaaring sa sulsol ng Administrasyon mismo."
Tiyak na ganyan ang hitsura. Hindi kailanman nagkaroon ng akusasyon sa ilalim ng batas na ito (18 USC § 951), o ang kasama nitong conspiracy statute (18 USC § 371) – nang hindi man lang mayroong isa pang akusasyon na kinasasangkutan ng ilang uri ng di-umano'y espiya, at ilang uri ng potensyal na seguridad ng US. isyu. Sa kasong ito, talagang ang kabiguang ipaalam sa Attorney General ang batayan ng sinasabing krimen. At ang kaso ay maaaring mas mahina kaysa doon: halos lahat ng akusasyon ay nakatuon sa pagsasabwatan, na nagpapahiwatig na ang gobyerno ay maaaring walang anumang tunay na ebidensya na ang mga nasasakdal ay kumikilos sa ilalim ng mga utos mula sa gobyerno ng Venezuela.
Ang partikular na kaso na ito ay hindi rin mabango sa mga merito nito. Ang star witness ay ang lalaking may dalang maleta (Antonini), na hindi pa nakakasuhan. Dahil siya ay pinaghahanap para sa money laundering Arhentina, maaari niyang makita na ang kanyang kasalukuyang kalayaan ay nakasalalay sa pagsasabi at paggawa ng anuman Estados Unidos gusto ng gobyerno.
Sa ngayon ang prosekusyon ay hindi naglabas ng anumang ebidensya na ang gobyerno ng Argentina o ang gobyerno ng Venezuela ay sangkot sa anumang ginagawa ng bag man sa pera. Ang iba pang mga bagay ay hindi nagdaragdag: Si Cristina Kirchner ay walang malubhang hamon sa elektoral (ang second place finisher ay nakakuha ng 23 porsiyento sa kanyang 45 porsiyento). Bakit niya ipagsapalaran ang pagkuha ng $800,000 mula sa Venezuela? At bakit magpadala ng isang makulimlim na negosyante mula sa Estados Unidos sa pamamagitan ng kaugalian ng Argentine, kapag ligtas na mailagay ang pera sa isang piraso ng diplomatikong bagahe ng Venezuelan, na ayon sa batas ay hindi mahahanap?
Ang pampulitikang desisyon para usigin ang kasong ito ay isa pang halimbawa ng WashingtonAng mga nabigong patakaran sa Latin America, dahil paulit-ulit nitong ibinukod ang sarili sa pamamagitan ng pagsisikap na ihiwalay Venezuela mula sa mga kapitbahay nito. Si George W. Bush ay tumakbo bilang Pangulo bilang "isang uniter, hindi isang divider." Siya ay patuloy na nagkakaisa ng higit pa sa mundo - laban sa kanya.
Mark Weisbrot ay Co-Director ng Center for Economic and Policy Research, sa Washington, DC (www.cepr.net).
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy