Ang pakikilahok ng mamamayan sa mga lokal na gawain ay maaaring maging isang kahanga-hanga at nakabubuo na karanasan. Ngunit kung minsan, kapag ang isang komunidad ay pinangungunahan ng mga panatiko, rasista at iba pang mga ekstremista, ang pakikilahok ng mamamayan ay maaaring talagang mapanira at makasasama sa iba, tulad ng nakita natin sa maraming pagkakataon sa nakalipas na kasaysayan ng Amerika at iba pang mga bansa. Marahil ang pinakakilalang pamilyar sa karamihan ng mga Amerikano ay Ang Saklaw ng "Monkey Trial" ng 1925 at ang kultural at pampulitikang labanan sa pagitan ng mga relihiyosong ekstremista at mga tagapagtaguyod ng siyentipikong paggalugad sa pagtuturo ng ebolusyon sa mga pampublikong paaralan. Kinakatawan nito ang huling pagkakataong nagkaroon ng anumang seryosong pagtatangka na pigilan ang siyentipikong pag-iisip at pagtuturo, hanggang sa pagkakakulong ng mga guro para sa pagpapahayag ng siyentipikong pananaliksik at pagsisiyasat upang ipaliwanag kung paano umunlad ang tao sa milyun-milyong taon. Gayunpaman, sa nakalipas na ilang taon, muling nabuhay ang pagkapanatiko sa relihiyon at lahi na katulad ng kontrobersya sa Scopes Trial, na may seryoso at makabuluhang pagtatangka ng mga ordinaryong mamamayan na mga panatiko, rasista, panatiko sa relihiyon at iba pang mga ekstremista na ipagbawal ang mga libro at iba pang materyal sa media mula sa publiko. mga paaralan at aklatan na nagtataguyod ng pagkakaiba-iba, pagpaparaya at pagtanggap sa iba't ibang kultura at pamumuhay. Ito ay hindi lamang ilang malupit na pulitiko na sumipol para makakuha ng mga boto, ngunit isang tunay na halimbawa ng kusang paglahok ng mga mamamayan sa mga pulong ng lupon ng paaralan at bayan na nagpapataw ng kanilang sariling doktrina ng pagkamuhi sa relihiyon at lahi at pinipilit na tanggalin ang lahat ng aklat at kurikulum na salungat sa kanilang mga pagkiling at paniniwala sa relihiyon.
Kahit na sa isang nominal na progresibong "Blue" na Estado tulad ng New Jersey ilang mga bayan na nakakalat sa iba't ibang mga county, karamihan sa kanayunan o suburban, ay nakakita ng malaking turnout ng mga galit na mamamayan, karamihan ay puti, middle class, walang pinag-aralan at ignorante sa mga pagpupulong ng paaralan at bayan upang humiling ng pagtanggal. ng mga aklat na may positibong sasabihin tungkol sa mga taong LGBTQ+, o anumang kinalaman sa kasaysayan ng African American mula sa isang itim na pananaw (Critical Race Theory). Sa napakaraming pagkakataon, ang mga mandurumog ng galit na mamamayan ay naging matagumpay sa pagtanggal ng mga libro sa mga pampublikong paaralan at mga aklatan na sumasalungat sa kanilang reaksyunaryo at panatiko na agenda. Iba pang mga halimbawa ng negatibong pakikilahok ng mamamayan nagsasangkot ng pasalita at pisikal na pagbabanta at pananakot laban sa mga guro, librarian, mga miyembro ng lupon ng paaralan at mga opisyal ng bayan na hindi sumusunod sa mga kahilingan ng mga mandurumog.
At habang ang lahat ng kaguluhang ito tungkol sa pagbabawal sa mga aklat na nagtataguyod ng pagkakapantay-pantay, pagkakaiba-iba at pagpaparaya ay nangyayari, ang mga pulitikong Republikano sa lahat ng antas ng pamahalaan, lokal, estado at pederal, ay naghihikayat, kahit na nangunguna sa ilang mga pagkakataon ang mga krusada na ito laban sa anti-panatiko, pagpaparaya at mga pagpipilian sa pamumuhay. Sa bayan ng Barnegat, malapit sa baybayin ng New Jersey, ang retorika ng anti-LGBTQ+ ay umabot sa isang bagong mababang kapag ang Ipinahayag ng Alkalde ng Barnegat sa publiko, na kumikilos bilang Alkalde sa isang pulong ng bayan, na ang mga bakla ay “än inffront to Almighty God” at dapat ipagbawal ang pagtuturo ng anumang bagay kahit na malayo sa kasaysayan, lipunan at kultura ng bakla sa mga pampublikong paaralan. Ang pampublikong proklamasyon ng Alkalde ay bilang tugon sa isang iminungkahing kurikulum sa mga pampublikong paaralan sa New Jersey na magtataguyod ng pag-unawa, paggalang at pagpaparaya para sa mga indibidwal at grupo ng LGBTQ+, lalo na ang mga gay na estudyante sa mga pampublikong paaralan na madalas na humarap sa pagkapanatiko, poot, panliligalig, at maging pisikal na pang-aabuso. Sa isang bayan na bumoto ng three-to-one para kay Donald Trump noong 2020, nagpakita ang reaksyonaryong pakikilahok ng mamamayan sa mga lokal na gawain nang dumalo ang daan-daang mamamayan ng Barnegat sa susunod na pagpupulong ng bayan upang ipakita ang kanilang masigasig na suporta para sa kanilang Alkalde. Ilang dosenang pro-LGBTQ+ na aktibista at residente ang nagpakita ng kanilang suporta sa LGBTQ+ community, ngunit nalampasan sila ng sampu-sa-isa ng daan-daang anti-LGBTQ+ na bigot at reaksyonaryo na malakas na nagpapasaya sa Alkalde sa tuwing nagsasalita ito.
Ang pangunahing pagsalungat ng mga reaksyunaryo at extremist na anti-LGBTQ+ na grupo ng mga mamamayan sa mga patakaran ng paaralan na nagpoprotekta sa mga gay na estudyante ay naganap sa buong New Jersey. Sa isang bayan na anti-gay na residente, sa ngalan ng “mga karapatan ng mga magulang” ay pinilit ang isang distrito ng paaralan na ipatupad ang isang patakaran na mag-aatas sa mga guro ng mga gay na estudyante na ipaalam sa mga magulang ang oryentasyong sekswal ng kanilang anak. Ang bagong patakaran ay hinamon sa korte kahit na hindi malinaw kung ang mga korte ay gagawa ng anumang mapagpasyang aksyon upang protektahan ang mga gay na estudyante mula sa anti-gay hysteria sa kanilang komunidad.
Bilang tugon sa isang nakababahala na bilang ng mga anti-LGBTQ+ at racist na pagbabawal sa libro, ang mga progresibo at sibil na libertarian ay naghahanda na gumanti. Sa kabila ng napakalaking bilang ng mga racist na panatiko na lumalahok sa mga pulong ng school board at town hall, dumaraming bilang ng mga maka-LGBTQ+ at anti-racist na mamamayan ang nagsisimulang lumahok sa lokal, munisipal na antas upang tutulan ang rasismo at pagkapanatiko na ipinahayag laban sa lupon ng paaralan miyembro at librarian. Sa New Jersey, sa antas ng estado, maraming Demokratikong miyembro ng lehislatura ang nagpapakilala ng mga panukalang batas na magbabawal sa mga pampublikong aklatan at paaralan sa New Jersey mula sa anumang mga aksyon na epektibong magbabawal sa mga aklat na pinili ng mga lokal na opisyal upang maging nakakasakit sa mga relihiyosong ekstremista at sari-saring mga panatiko na sumasalungat sa anumang anti-rasismo at anti-panatiko na kurikulum, at anumang publikasyon na nagtataguyod ng pagkakaiba-iba, pagpaparaya at pagsasama. Ang pamantayan para sa pagpapatupad ng bagong patakarang ito upang protektahan ang malayang pananalita na nagtataguyod ng pagpaparaya at kamalayan sa mga alalahanin sa gay at mga isyu sa pamumuhay ay ang "Library Bill Of Rights", na itinatag ng American Library Association bilang gabay, pagtatakda ng pamantayan kung saan maaaring hatulan ang mga aklat at iba pang kagamitan sa media bilang naaangkop para sa mga pampublikong paaralan at aklatan.
Sa isa pang halimbawa kung paano ang mamamayan, ang "mga karapatan ng mga magulang" na krusada laban sa pagkakaiba-iba, pagpaparaya at pagsasama na may epekto ay ang lahat ng publisidad na nagreresulta mula sa pampublikong kontrobersya at aktibismo ng mamamayan ay aktwal na nagresulta sa isang backlash at isang mahusay na kamalayan sa sarili at suporta para sa mga karapatan ng mag-aaral hindi lamang ng mga kabataan kundi pati na rin ng kanilang mga magulang at pamilya. Kahit na ang mga guro ay napansin ang pagtaas ng kamalayan sa kanilang mga mag-aaral tungkol sa mga isyu na nakakaapekto hindi lamang sa mga bakla kundi sa mga African-American. Mayroon na ngayong mas maraming talakayan tungkol sa mga karapatan ng bakla at teorya ng kritikal na lahi kaysa sa dati, higit sa lahat dahil sa lahat ng negatibong publisidad na itinataguyod ng mga pangkat ng rasista at panatiko na mamamayan.
Sa anumang demokratikong lipunan ang pakikilahok ng mamamayan sa lokal, rehiyonal at pambansang pamamahala ay dapat palaging pahalagahan at hikayatin, kahit na ang ganitong pakikilahok ay nagtataguyod ng pagkapanatiko, pagkamuhi, ekstremismo at rasismo. Ang nangyayari ngayon sa New Jersey ay isang katotohanan din sa buong Estados Unidos. Sa maraming bahagi ng bansa, lalo na sa Timog at Gitnang Kanluran, ang mga grupo at organisasyon ng mamamayan ay naging matagumpay sa pagharang at kahit na pagbaligtad sa anumang patakaran na nagsusulong ng pagpapaubaya at pagsasaalang-alang para sa mga grupong minorya, lalo na ang mga African-American at mga bakla. Ang hamon para sa mga progresibo at iba pang mga aktibista at grupo na maka-karapatang sugpuin ay hindi ang pagsupil sa poot, kundi ang pagsali sa pagkapanatiko at rasismo sa antas ng katutubo. Sa pamamagitan ng pagsisikap na maghalal ng mga kinatawan at pinuno sa gobyerno na sumusuporta sa pagpaparaya para sa mga inaaping grupo at indibidwal, ang poot na ipinahayag ng iba't ibang grupo at indibidwal ay maaaring balewalain. Malamang na ang poot, rasismo at pagkapanatiko ay palaging umiiral, ngunit tulad ng nangyayari ngayon sa New Jersey sa antas ng estado, sa lehislatura ng estado na kinokontrol ng mga Demokratiko, ang gayong pagkamuhi ay maaaring hadlangan at maaaring baligtarin pa.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy