Mahigit 50 taon na ang nakalilipas, sa kasagsagan ng Digmaang Vietnam, milyun-milyong kabataang hindi makaboto ang gayunpaman ay nasiglang maging aktibo sa pulitika at humiling ng pagwawakas sa Digmaan pati na rin ang iba pang mga isyu na kinasasangkutan ng hustisyang panlipunan at pang-ekonomiya.
Bilang resulta ng kontra-digmaan, karapatang sibil, at mga isyu sa kapaligiran, maraming kabataan na aktibo sa pulitika kahit na hindi sila makaboto ay humiling ng pagbabago ng edad ng pagboto mula 21 hanggang 18. Noong 1971 ay nagtagumpay sila sa paghimok sa Kongreso na magpasa ng isang susog sa Konstitusyon upang maisakatuparan ang pagbabagong iyon, at sa loob ng ilang buwan ang Ika-26 na Susog sa Konstitusyon ay pinagtibay ng kinakailangang bilang ng mga estado.
Habang ang kaguluhan sa pulitika at reaksyonaryong pagsalungat ay dumaan sa bansa pagkatapos ng halalan ni Donald Trump noong 2016, napagpasyahan ng ilang progresibong aktibista na magiging kapaki-pakinabang na payagan ang mga nakababatang botante na pinaka-apektado ng mga epekto ng reaksyonaryong mga patakaran sa gobyerno na bumoto at magkaroon ng say sa demokratikong halalan kung saan sila magiging pinaka-mahina. Bilang resulta, nagsimula ang isang kilusan sa Estado ng New Jersey upang hayaan ang mga 16 taong gulang na bumoto sa mga lokal na halalan, lalo na para sa mga kandidato sa board ng paaralan. Kamakailan lamang, ang mga miyembro ng Konseho ng Lungsod sa Newark, ang pinakamalaking lungsod sa New Jersey, ay nagpasa ng isang ordinansa na sinusuportahan ni Mayor Ras Baraka na nagpapababa sa edad ng pagboto upang lumahok sa mga halalan sa board ng paaralan sa edad na 16. Ang Newark ay ngayon ang pangalawang pinakamalaking lungsod sa bansa pagkatapos ng Oakland na payagan ang mga 16 taong gulang na bumoto.
Sa antas ng estado, ipinasa ng lehislatura ng New Jersey, na nilagdaan bilang batas ni Gobernador Phil Murphy ng New Jersey, isang panukalang batas upang payagan ang mga 17 taong gulang na bumoto sa mga primaryang halalan kung sila ay magiging 18 sa pamamagitan ng pangkalahatang halalan sa Nobyembre. Sa bagong batas na ito at iba pang mga batas na ipinasa sa panahon ng Pamamahala ng Murphy na may suporta mula sa mga Democrat at tinutulan ng mga Republikano, pinamunuan ng New Jersey ang bansa na may matagal nang pangako sa pagpapalawak ng demokrasya, pagbuo sa mga nakaraang hakbang sa pagpapalawak ng mga karapatan sa pagboto kabilang ang awtomatikong pagpaparehistro ng botante, maagang pagboto nang personal, online na pagpaparehistro ng botante, at pagpapanumbalik ng mga karapatan sa pagboto para sa mga indibidwal na nasa probasyon o parol, bukod sa iba pang mga reporma.
Nangunguna sa kilusan sa New Jersey na ibaba ang edad ng pagboto sa 16 ay ang New Jersey Institute para sa Social Justice, isang grupo ng mga propesyunal na akademya at aktibista na nakatuon sa panlipunan, pang-ekonomiya at pampulitika na empowerment ng mga indibidwal na mababa ang kita, mga disadvantaged na grupo at komunidad, lalo na ang mga minoryang lahi na lubhang nagdusa mula sa nakaraang diskriminasyon at alienation. Ang NJISJ ay nakatuon sa pagkamit ng pagkakapantay-pantay ng pagkakataon at ang karapatang ganap na makilahok sa prosesong pampulitika, lalo na ang mga kabataang minorya mula sa mga mahihirap na pamilya na apektado ng mga resulta ng pulitika ngunit hindi nakakakuha ng sariling pagpapasya sa pagpapasya ng kanilang mga kahihinatnan sa hinaharap.
Ang pagpapababa sa edad ng pagboto sa 16 ay may perpektong kahulugan sa pagbibigay ng ilang pagkakatulad ng pakikilahok sa prosesong pampulitika, lalo na ang mga halalan para sa school board, na lubos na makakaapekto sa katayuan ng mga kabataang minorya sa kanilang pamilya at komunidad.
Noong Agosto 2023, bago bumoto ang Newark City Council na babaan ang edad ng pagboto, naglabas ang NJISC ng detalyado at komprehensibong ulat sa mga pakinabang sa komunidad at sa antas ng estado na payagan ang mga 16 taong gulang na mamamayan ng karapatang bumoto, lalo na sa mga halalan para sa school board na may direktang epekto sa mga resulta at pagkakataon para sa mga estudyante na lumahok sa demokrasya ng Amerika. Binibigyang-diin ng ulat ang mga benepisyo para hindi lamang sa mga mag-aaral, kundi pati na rin sa komunidad at distrito ng paaralan. Tinatantya nila na sa lungsod ng Newark libu-libong mga batang botante ang mag-aambag sa mas mataas na turnout, lalo na para sa mga lokal na halalan kung saan napakaliit ng turnout, lalo na kung ihahambing sa mas mayayamang komunidad.
Gayundin sa ulat ay ang ipinahayag na pag-aalala tungkol sa mga pagsisikap, hindi lamang sa New Jersey kundi sa iba pang bahagi ng bansa, na alisin at pawalang-bisa ang mga proteksyon para sa mga minoryang estudyante sa maraming distrito ng paaralan, ang pagtatangkang paganahin at maging bigyang-katwiran ang diskriminasyon lalo na ang nakakaapekto sa mga estudyante ng LGBTQ. at mga estudyante ng kulay din.
Ang karamihan ng mga botante sa maraming estado, lalo na sa mga suburb at rural na lugar, ay determinadong ihinto ang anumang pagsisikap na isulong ang pagkakaiba-iba, pagtanggap at pagsasama para sa mga minoryang estudyante, at upang tutulan ang pagtuturo ng maraming paksang nakakaapekto sa kasalukuyan at makasaysayang mga pananaw tungkol sa nakaraang pag-uusig at pagtanggi. ng mga karapatang sibil laban sa mga grupong minorya, lalo na ang LGBTQ at mga taong may kulay. Ang ilang mga estado ay ginawang kriminal pa nga ang pagtuturo ng mga paksang iyon sa mga pampublikong paaralan. Kaya naman ang pangangailangan para sa pagpapahintulot sa mga 16 na taong gulang na mag-aaral na bumoto, lalo na sa mga mataas na paaralan kung saan ang mga isyung ito ay may pinakamalaking epekto, ay nagiging higit na kinakailangan.
Ang New Jersey ay hindi lamang ang estado kung saan ang mga batas upang ibaba ang edad ng pagboto sa 16 ay isinasaalang-alang. Mayroong pambansang kilusan upang itaguyod ang 16 taong gulang na pagboto. Sa katunayan, ilang lokal na distrito at munisipalidad ang pinayagan na ang mga 16 taong gulang na bumoto sa paaralan at lokal na halalan. Pinapayagan na ng Maryland ang mga lokal na komunidad na paganahin ang mga botante na 16 taong gulang na lumahok sa mga lokal na halalan, at ilang bayan ang nagpasa ng mga lokal na ordinansa upang ipatupad ang mga karapatan sa pagboto.
Ang mga komunidad sa ibang mga estado, lalo na ang Oakland, California, ay nagpapahintulot din sa 16 na taong gulang na mga botante. Mayroon ding pambansang kilusan para ibaba ang edad ng pagboto, at Kinatawan Grace Meng ng New York ay nagpasimula ng panukalang batas sa Kongreso na mag-aamyenda sa Konstitusyon upang payagan ang mga 16 taong gulang na mamamayan na bumoto sa lahat ng halalan kabilang ang pederal, estado at lokal. Hindi bababa sa 100 miyembro ng Kongreso ang nag-endorso sa kanyang batas.
Ang pinakanakakahimok na argumento upang babaan ang edad ng pagboto ay nagmumula sa kaalaman na ang mga nakababatang botante ay mas malamang na bumoto sa mga isyu na makakaapekto sa kanila at sa lipunan sa mga darating na taon. Ito ay totoo lalo na tungkol sa mga isyung nakakaapekto sa kinabukasan at seguridad ng mga kabataan sa Amerika tulad ng pagbabago ng klima, kaligtasan ng baril, kalayaan sa reproduktibo, at proteksyon para sa mga mahihinang grupo, partikular na ang mga kinilala bilang LGBTQ+.
Ito rin ay isang ligtas na taya na ang mga nakababatang botante ay hindi gaanong madaling kapitan at maaapektuhan ng mga pagkiling sa lipunan kabilang ang rasismo, pagkapanatiko, homophobia, at hindi pagpaparaan batay sa mga paniniwala sa relihiyon. Ang isang mas batang populasyon ng pagboto ay ang pinakamahusay na garantiya na ang mga halalan sa hinaharap ay hindi mababalot ng mga pagkiling ng isang mas matandang henerasyon.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy