Ang mga Amerikano ay nagkaroon ng maraming panahon sa mga taon mula nang magsimula ang pandemya ng COVID-19, kabilang ang paglobo ng presyo ng mga pangunahing pangangailangan. Ang mga singil sa grocery, lalo na, ay nakakaubos sa pananalapi ng sambahayan. Ngunit, tulad ng ipinapakita ng mga kamakailang ulat, lumuluwag ang inflation sa maraming industriya, ngunit ang mga presyo ng pagkain sa pangkalahatan ay nanatiling mataas ang ulo. Hindi lamang iyon isang indikasyon ng malalim na pagkabulok sa puso ng industriya ng pagkain, agribusiness, at corporate grocery chain, ngunit ito rin ay isang malinaw na senyales na kailangan nating ayusin ang ating buong sistema ng pagkain.
Pag-uulat sa isang bagong survey ng Census Bureau, Sara Chernikoff ng USA Today nalaman na "[ang] karaniwang Amerikanong sambahayan ay gumagastos ng higit sa $1,000 bawat buwan sa mga pamilihan." At, bagama't hindi nakakagulat na ang mga naninirahan sa mga mamahaling estado tulad ng California ay may mataas na singil sa grocery, may kaunting kaluwagan para sa mga nakatira sa mga estado na may mas mababang gastos sa pamumuhay. Ang average na lingguhang singil sa grocery ng pamilya sa California ay $297.72, ngunit ang karaniwang bayarin ng pamilya sa North Carolina ay $266.23—halos kasing taas.
Sa pagtatangkang bawasan ang katotohanang ito, si Paul Donovan, punong ekonomista ng UBS Global Wealth Management, ay sumulat sa isang op-ed sa New York Times na maaaring labis na tinatantya ng mga Amerikano kung gaano kalubha ang inflation, nararamdaman ang kurot lalo na kapag bumili sila ng isang bagay na kasing liit ng candy bar. "Nakikita ng mga mamimili ang inflation bilang mas mataas kaysa sa aktwal na ito," isinulat ni Donovan. Dagdag pa, sinabi niya, "[h]ang mga tao ay genetically programmed upang bigyang-diin ang masamang balita kaysa sa mabuting balita kapag sila ay gumagawa ng mga desisyon." Ipinahihiwatig ni Donovan na nag-iimagine lang kami ng mataas na singil sa grocery.
Sa katunayan, ang inflation sa industriya ng grocery ay mas mataas kaysa sa ibang mga industriya, tumataas 25 porsiyento sa nakalipas na apat na taon kumpara sa 19 porsiyento sa pangkalahatan, at marami ang nagturo sa simpleng kasakiman ang dahilan: mataas ang presyo ng pagkain dahil iniisip ng mga kumpanyang nagtatakda ng mga presyo na makakalusot sila sa padding ng kanilang mga kita. Dahil lahat tayo ay kailangang kumain, natural na ito ay tumama sa mga pamilyang mas mababa ang kita, sa halip na parang isang umuurong na buwis. Isang bago ulat sa pamamagitan ng Groundwork Collaborative natuklasan na noong 2022, "ang mga mamimili sa pinakamababang quintile ng spectrum ng kita ay gumastos ng 25 porsiyento ng kanilang kita sa mga pamilihan, habang ang mga nasa pinakamataas na quintile ay gumastos sa ilalim ng 3.5 porsiyento."
Sinubukan ng mga ekonomista na ipaliwanag ang mga dahilan ng inflation na nauugnay sa grocery na nananatiling mataas sa pamamagitan ng pagturo ng mga daliri sa mga isyu sa supply chain, mas mataas na gastos sa paggawa, at mga peste sa agrikultura. Ang Ang Washington Post inamin pa nga—kahit na may kaunting karagdagang komento—na ang "pagsasama-sama sa industriya ay nagbibigay sa malalaking chain ng kakayahang panatilihing mataas ang mga presyo." (Babalik ako sa kritikal na puntong ito sa ibaba.)
Sa takot na ang mga botante na makaramdam ng kurot sa tuwing namimili sila ng pagkain ay mapaparusahan siya sa ballot box, itinuon ni Pangulong Joe Biden ang industriya ng pagkain. Sa isang kaganapan sa South Carolina noong Enero 27, 2024, ang pangulo remarked na, habang “bumababa ang inflation… napakaraming korporasyon pa rin sa Amerika ang nangungulit sa mga tao: pagtaas ng presyo, junk fees, greedflation, shrinkflation.”
Upang maging patas, ang ilang mga pagkain ay naging mas mura, tulad ng mga itlog. Alalahanin ang buong bansa scramble sa mga itlog sa mga unang buwan ng pandemya na may maraming grocery retailer na nililimitahan ang bilang ng mga karton bawat customer? Ngunit sa mga nakaraang taon, ang mga presyo ay tumaas. At saka sila pinalo ulit. Sa katunayan, ang mga itlog ay isang mas mahusay na tagapagpahiwatig kung bakit nagagalit ang mga Amerikano tungkol sa inflation na nauugnay sa pagkain kaysa sa isang Snickers bar.
Maraming panandaliang interbensyon na maaaring ilapat ng pamahalaan upang matulungan ang mga pamilyang Amerikano na makayanan ang mataas na halaga ng mga pamilihan, at ipinatupad ni Pangulong Biden ang marami sa mga ito. Groundwork Collaborative's ulat binanggit ang pagtaas ng mga benepisyo ng Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) para sa mga Amerikanong may pinakamababang kita, gayundin ang inisyatiba ng pederal na pamahalaan sa pagdadala sa mga korporasyon ng pagkain sa korte dahil sa pagtaas ng presyo, at pagtulong na mapababa ang mga presyo ng mga crop fertilizers.
Ngunit marami sa mga pag-aayos na ito ay mga solusyon upang mabayaran ang napakalaking monopolistikong korporasyon ng ating industriya ng pagkain. Alalahanin ang punto na ang Ang Washington Post ginawa na may kaunting karagdagang pagsusuri: "ang pagsasama-sama sa industriya ay nagbibigay sa malalaking chain ng kakayahang panatilihing mataas ang mga presyo." Ang katotohanan ay a maliit na bilang ng mga korporasyon kontrolin ang karamihan ng ating sistema ng pagkain. Lahat tayo ay nasa awa ng isang maliit na bilang ng malalaking kumpanya. At, maliban kung gumawa kami ng mga seryosong sistematikong pagbabago sa aming mga sistema ng pagkain, mananatili kaming ganoon.
Kapag nag-iisip tungkol sa mga pangmatagalang pag-aayos na nagpapalaya sa ating mga pagkain mula sa pagkakakitaan ng kumpanya, ang hamak na itlog ay isa pang magandang halimbawa. Kapag ang mga itlog ay pinahahalagahan ng mga item sa mga unang buwan ng pandemya, ang mga maliliit na producer at merkado ng mga magsasaka naging tanging maaasahang supplier para sa maraming Amerikano. Naaalala ko ang pagiging mas nagpapasalamat kaysa sa karaniwan para sa aking pagiging miyembro sa Urban Homestead, isang maliit na sakahan sa gitna ng Pasadena, California, kung saan ako nakatira. Bawat linggo, nag-o-order ako sa kanila para sa mga sariwang ani at iba pang lokal na lumalagong pagkain upang madagdagan ang aking mga pamilihan na binili sa tindahan. Sa panahon ng mga pag-lock ng COVID-19, ang Urban Homestead ay isa sa ilang mapagkukunan ng aking pamilya para sa mga itlog at sariwang ani.
Ngunit ang mga maliliit na producer ay kakaunti at malayo sa pagitan. Habang ang mga mapapalad sa atin ay maaaring magkaroon ng access sa mga urban farm, mayroon kulang lang small-scale growers para pakainin ang karamihan sa mga Amerikano. Ang mga sakahang iyon na umiiral ay nagpapatakbo sa manipis na mga gilid, na nagpupumilit taon-taon upang manatiling mabubuhay sa pananalapi. Nananatili sila sa labas ng malawak na kapitalistang larangan ng paglalaro na nakahilig sa profit-centered, mataas na subsidized na agribusiness at grocery chain. Habang maliliit na magsasaka, parehong urban at rural, ay nahihirapan, ang mga kumpanya ng pangangalakal ng pagkain ay lumamon ng napakalaking kita. At ang pederal na pamahalaan programang subsidy sa bukid hindi katimbang ang nakikinabang sa malalaking corporate growers kaysa sa pamilyang magsasaka na tila nilalayon nila.
Ang pag-localize sa ating mga supply ng pagkain at pagpapaikli ng kadena sa pagitan ng mga mamimili ng pagkain (ibig sabihin, lahat tayo) at mga supplier ng grocery ay dapat na maging pokus ng mga patakaran ng pamahalaan na nakasentro sa pagkain. Nangangailangan ito ng pagpapatibay ng isang mindset batay sa ideya ng "pagkain katarungan,” isang paksa na marami nang naisulat. Kailangan nating gawing mas madali para sa mga maliliit na magsasaka na magtanim ng pagkain habang nananatiling matatag sa pananalapi, at mas mahirap para sa malalaking corporate agribusiness na kontrolin ang ating suplay ng pagkain. Nangangailangan ito ng pagbibigay-insentibo sa mga maliliit na magsasaka na manatiling maliit at sustainable—kabaligtaran ng mga ideyang "paglago" ng mga corporate profiteer.
Ang mga mambabatas at corporate media outlet ay labis na nakakabit sa ideya na ang mga producer at distributor ng pagkain ay karapat-dapat ng malaking kita kapalit ng pagkontrol sa ating suplay ng pagkain, na ang isang batay sa hustisya na diskarte ng de-growth ay bihirang pumasok sa kanilang diskurso. Imbes na kainin tayo ng mayayaman (at ang ating mga pitaka), oras na para kainin natin ang mayayaman.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy