เป็นอีกครั้งที่วันเกิดวันที่ 31 มีนาคมของผู้นำคนงานในฟาร์มที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวาง ซีซาร์ ชาเวซ ได้ผ่านไปแล้วโดยไม่มีการประกาศวันหยุดประจำชาติเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาอย่างเพียงพอ ชีวิตของเขามีผลกระทบที่ยิ่งใหญ่และยั่งยืนต่อชาวอเมริกันในทุกรัฐ
ชาเวซแสดงให้เห็นเหนือสิ่งอื่นใดว่าคนยากจนและผู้ถูกกดขี่สามารถเอาชนะได้แม้แต่คู่ต่อสู้ที่มีอำนาจมากที่สุด หากพวกเขาสามารถจัดระเบียบตัวเองและรับเอาการไม่ใช้ความรุนแรงมาเป็นกลยุทธ์หลักของพวกเขา
“เรามีร่างกายและจิตวิญญาณของเรา และมีความยุติธรรมตามเป้าหมายของเราเป็นอาวุธ” ชาเวซอธิบาย
แน่นอนว่าสาเหตุมาจากคนงานในฟาร์มที่ถูกเอารัดเอาเปรียบอย่างมากของประเทศ แม้ว่างานเก็บเกี่ยวอาหารที่ยังชีพเราทุกคนถือเป็นงานที่สำคัญที่สุดงานหนึ่งของสังคม แต่ค่าจ้างของพวกเขาอยู่ที่หรือใกล้ระดับความยากจน แต่โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะได้รับสวัสดิการเพียงเล็กน้อยและได้รับความคุ้มครองทางกฎหมายน้อยมากจากการปฏิบัติอย่างโหดร้ายของนายจ้าง
ส่วนใหญ่ขาดแม้แต่สิ่งอำนวยความสะดวกง่ายๆ ในสถานที่ทำงาน เช่น ห้องน้ำและน้ำดื่มสะอาด และต้องเผชิญกับพิษจากยาฆ่าแมลงและอันตรายอื่นๆ เป็นประจำ สภาพความเป็นอยู่ของพวกเขาโดยทั่วไปนั้นน่ารังเกียจ
ในฐานะคนงานในฟาร์ม ชาเวซได้รวบรวมองค์กรระดับรากหญ้าอย่างระมัดระวังเพื่อช่วยให้คนงานสามารถก่อตั้งสหภาพแรงงานของตนเองได้ จากนั้นพวกเขาก็ได้รับการสนับสนุนที่สำคัญจากบุคคลภายนอกหลายล้านคนที่เอาใจใส่การเรียกร้องของ UFW ให้คว่ำบาตรองุ่น ผักกาดหอม และผลิตผลอื่นๆ ของผู้ปลูกที่ปฏิเสธที่จะให้สิทธิแก่สหภาพแรงงาน ตลอดจนค่าจ้างและเงื่อนไขที่เหมาะสมที่มาพร้อมกับการรวมตัวเป็นสหภาพ
คนอื่นๆ อีกหลายคนก่อนที่ชาเวซจะพยายามและล้มเหลวในการจัดตั้งสหภาพคนงานในฟาร์มที่มีประสิทธิผล และมีเพียงไม่กี่คนที่อ้างความเชี่ยวชาญในเรื่องดังกล่าวที่คิดว่าชาเวซจะแตกต่างไปจากนี้ แต่พวกเขาล้มเหลวในการคำนึงถึงความฉลาดทางยุทธวิธี ความคิดสร้างสรรค์ และความดื้อรั้นของชาเวซ ชายผู้มีดวงตาโศกเศร้า พูดจานุ่มนวล และพูดจาอ่อนโยน ผู้ซึ่งพูดถึงความเข้มแข็งด้วยน้ำเสียงที่สงบและวัดผลได้ ชายผู้อ่อนโยนและอดทนอย่างเหลือเชื่อที่ซ่อนความสามารถเชิงกลยุทธ์อันยิ่งใหญ่ไว้เบื้องหลัง รอยยิ้มขี้อายและท่าทางที่จริงใจที่สุด
ใช้เวลาห้าปี แต่ในปี 1970 UFW ได้รับสัญญาสหภาพฟาร์มฉบับแรกในประวัติศาสตร์ในที่สุด ห้าปีต่อมา สหภาพแรงงานได้รับชัยชนะเหนือกฎหมายแคลิฟอร์เนียยุคบุกเบิกที่กำหนดให้ผู้ปลูกต้องเจรจาต่อรองร่วมกับคนงานในฟาร์มที่ลงคะแนนเสียงให้สหภาพแรงงาน สิ่งนี้นำไปสู่การปรับปรุงที่ชัดเจนในการรักษาคนงานในฟาร์มของรัฐจำนวนมาก ค่าจ้าง สวัสดิการ และสภาพการทำงานของพวกเขายังไม่เพียงพอกับที่ควรจะเป็น แต่กฎหมายได้มอบอาวุธที่จำเป็นเพื่อให้ได้รับการปฏิบัติที่ดีขึ้น
สิ่งที่จำเป็นที่สุดในขณะนี้คือการกระจายสิทธิตามกฎหมายของการรวมตัวกันไปยังคนงานในฟาร์มที่ถูกทารุณกรรมหลายแสนคนนอกแคลิฟอร์เนีย สภาคองเกรสสามารถทำได้โดยการรวมคนงานในฟาร์มไว้ในพระราชบัญญัติแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติ ซึ่งเป็นกฎหมายข้อตกลงใหม่อายุ 76 ปีที่ให้สิทธิของสหภาพแรงงานแก่คนงานนอกภาคเกษตรกรรมส่วนใหญ่
แน่นอนว่าสภาคองเกรสควรประกาศวันหยุดประจำชาติของซีซาร์ ชาเวซ แต่ยิ่งไปกว่านั้น ในที่สุดสภาคองเกรสก็ควรขยายสิทธิขั้นพื้นฐานในการรวมตัวเป็นสหภาพให้กับชาวอเมริกันทุกคนในที่สุด ซึ่งซีซาร์ ชาเวซใช้เวลาทั้งชีวิตแสวงหาและปกป้อง
Dick Meister นักเขียนด้านแรงงานทหารผ่านศึกเป็นผู้ร่วมเขียนเรื่อง "A Long Time Coming: The Struggle to Unionize America's Farm Workers" (Macmillan) เขาสามารถติดต่อได้ที่ www.dickmeister.com.
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค