ตั้งแต่มีกลุ่มของ เจ้าหน้าที่ที่ผ่านการฝึกอบรมจากสหรัฐฯ เข้าร่วม รัฐบาลทหาร ซึ่งโค่นล้มประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกตามระบอบประชาธิปไตยของไนเจอร์เมื่อปลายเดือนกรกฎาคม ทหารสหรัฐฯ มากกว่า 1,000 นายส่วนใหญ่ถูกจำกัดอยู่ในด่านหน้าของไนจีเรีย รวมถึงฐานโดรนที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกาในภูมิภาค นั่นคือ ฐานทัพอากาศ 201 ในอากาเดซ
ฐานทัพดังกล่าวซึ่งสร้างความเสียหายให้กับสหรัฐฯ รวมเป็นเงิน 250 ล้านดอลลาร์นับตั้งแต่การก่อสร้างเริ่มขึ้นในปี 2016 เป็นศูนย์กลางการตรวจตราที่สำคัญของสหรัฐฯ ในแอฟริกาตะวันตก แต่ในคำให้การก่อนหน้านั้น บ้าน และ คณะกรรมการบริการติดอาวุธของวุฒิสภา ในเดือนมีนาคม หัวหน้ากองบัญชาการสหรัฐฯ แอฟริกา ระบุว่าฐานทัพอากาศ 201 เป็น "น้อยที่สุด" และ "ต้นทุนต่ำ"
พล.อ.ไมเคิล แลงลีย์ หัวหน้า AFRICOM บอกกับรัฐสภา ประมาณสองแห่งที่ "ยั่งยืน" ของการดำเนินงานไปข้างหน้าของสหรัฐฯ ในแอฟริกา: Camp Lemonnier ในจิบูตี และศูนย์กลางการขนส่งที่ยาวนานบนเกาะ Ascension ในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้ “กองบัญชาการยังปฏิบัติการจากสถานที่อื่นๆ อีก 12 แห่งทั่วแอฟริกา” เขากล่าวในคำให้การที่เตรียมไว้ “สถานที่เหล่านี้มีสถานประกอบการถาวรในสหรัฐฯ เพียงเล็กน้อย และมีสิ่งอำนวยความสะดวกราคาประหยัดและสิ่งของจำเป็นสำหรับชาวอเมริกันที่ทุ่มเทเหล่านี้เพื่อปฏิบัติภารกิจสำคัญและตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินอย่างรวดเร็ว”
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าแลงลีย์หลอกลวงรัฐสภา โดยมองข้ามขนาดและขอบเขตของรอยเท้าของสหรัฐฯ ในแอฟริกา “ท่าทาง” ของ AFRICOM ในทวีปนี้จริงๆ แล้วประกอบด้วยด่านหน้าไม่น้อยกว่า 18 แห่ง นอกเหนือจาก Camp Lemonnier และ Ascension Island ตามข้อมูลจากแผนการจัดท่าละครลับในปี 2022 ของ AFRICOM ซึ่ง The Intercept เห็นได้ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่มีความรู้เกี่ยวกับรอยเท้าปัจจุบันของ AFRICOM ในทวีปนี้ยืนยันว่าฐาน 20 แห่งเดียวกันนี้ยังคงปฏิบัติการอยู่ อีกสองแห่งในโซมาเลียและกานาก็เช่นกัน ตามเอกสารปี 2022 “อยู่ระหว่างการประเมิน”
จากทั้งหมด 20 แห่ง เห็นได้ชัดว่าแลงลีย์ไม่ได้เอ่ยถึงสถานที่ฉุกเฉิน XNUMX แห่งในแอฟริกา รวมถึงฐานโดรนที่มีมายาวนานในตูนิเซีย และด่านอื่นๆ ที่เคยทำสงครามเงาของสหรัฐฯ ประเทศไนเธอร์ และ โซมาเลีย. กองทัพสหรัฐฯ มักอ้างว่าสถานที่ฉุกเฉินนั้นมีอะไรมากกว่าพื้นที่จัดเตรียมของสปาร์ตันเล็กน้อย แต่ตามที่หัวหน้าเจ้าหน้าที่ร่วมระบุ ฐานดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปฏิบัติการอย่างยั่งยืน และอาจเป็น "กึ่งถาวร".
“นี่เป็นกรณีของกองทัพสหรัฐฯ ที่แสดงให้เห็นถึงการขาดความโปร่งใสอย่างเห็นได้ชัดโดยใช้เทคนิคเพื่อหลีกเลี่ยงการถ่ายทอดความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับขอบเขตของฐานทัพสหรัฐฯ ในแอฟริกา” สเตฟานี ซาเวลล์ ผู้อำนวยการร่วมของโครงการต้นทุนสงครามที่มหาวิทยาลัยบราวน์ บอกกับเดอะ อินเตอร์เซปต์ “ฉันได้ทำการวิจัยภาคสนามใกล้กับที่ตั้งของ 'สถานที่ฉุกเฉิน' บางแห่ง ซึ่งดูเหมือนจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจำนวนอย่างเป็นทางการของนายพล และในทางปฏิบัติ หากไม่ใช่ในนาม สถานที่เหล่านั้นก็ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางสำคัญในการปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ . การไม่รวมสิ่งเหล่านี้เข้าในการนับอย่างเป็นทางการก็เท่ากับเป็นการดึงดูดสายตาของสภาคองเกรสและสาธารณชนชาวอเมริกัน”
สัปดาห์ที่แล้ว แนวร่วมขององค์กรก้าวหน้า มนุษยธรรม และต่อต้านสงคราม 20 องค์กร เรียกร้องให้เป็นผู้นำของคณะกรรมการบริการติดอาวุธของสภาและวุฒิสภา เพื่อรักษาการแก้ไขต้นทุนสงครามของผู้แทนพรรคเดโมแครตแห่งนิวยอร์ก จามาล โบว์แมน ซึ่งจะต้องมี “ความโปร่งใสมากขึ้นเกี่ยวกับราคาการปรากฏตัวทางทหารของเราในต่างประเทศและข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับรอยเท้าทางการทหารของเรา” ในฉบับสุดท้ายของร่างกฎหมายการใช้จ่ายด้านกลาโหมปี 2024
แอนนี ลอเรนต์เซน จาก Just Foreign Policy ในวอชิงตัน ซึ่งช่วยเป็นผู้นำความพยายามสนับสนุนการแก้ไข มองว่าเป็นเรื่องสำคัญสำหรับความรับผิดชอบของกระทรวงกลาโหม “แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้เสียภาษีของสหรัฐฯ และแม้แต่สมาชิกสภาคองเกรสจะติดตามการมีอยู่ของกองทัพสหรัฐฯ ที่กว้างขวางทั่วโลก หากไม่มีความโปร่งใสขั้นพื้นฐานเกี่ยวกับสถานที่และค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ในต่างประเทศ รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายของฐานทัพหลายร้อยแห่งของเรา และความร่วมมือนับไม่ถ้วนกับกองทัพต่างประเทศ สมาชิกสภานิติบัญญัติก็ไม่สามารถมีการอภิปรายอย่างรอบรู้เกี่ยวกับลำดับความสำคัญด้านความมั่นคงของชาติได้” เธอบอกกับ The Intercept “ในระบบประชาธิปไตย ผู้ลงคะแนนเสียงและผู้แทนที่ได้รับเลือกไม่ควรปกปิดว่าเงินและทหารของพวกเขาถูกส่งไปที่ไหน”
AFRICOM ปฏิเสธที่จะชี้แจงคำให้การของแลงลีย์ “AFRICOM ไม่มีคำชี้แจงใด ๆ ที่จะตอบคำถามของคุณ” Timothy Pietrack รองหัวหน้าฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ AFRICOM กล่าวกับ The Intercept
AFRICOM อ้างว่าฐานทัพอากาศ 201 ในเมืองอากาเดซไม่ใช่สถานที่ปฏิบัติการที่ “ยั่งยืน” แต่ตามแผนปฏิบัติการในปี 2022 ของกองบัญชาการ ระบุว่า “สถานที่รักษาความปลอดภัยแบบร่วมมือ” สันนิษฐานว่าเป็นหนึ่งใน 12 “การปรากฏตัวถาวรขั้นต่ำของสหรัฐฯ” และ “ต้นทุนต่ำ” ” สิ่งอำนวยความสะดวกที่แลงลีย์กล่าวถึง
ข้อสังเกตของนักข่าวรายนี้ ซึ่งตรวจสอบฐานทัพอากาศ 201 จากขอบเขตและเหนือศีรษะเมื่อต้นปีนี้ ถือเป็นการโกหกต่อลักษณะเฉพาะของแลงลีย์ แกนหลักของหมู่เกาะฐานทัพอากาศสหรัฐฯ ในแอฟริกาเหนือและตะวันตก ฐานทัพอากาศ 201 ประกอบด้วย ทางวิ่งยาว 6,200 ฟุต (ประกอบด้วย ยางมะตอย 1.1 ล้านตารางฟุต), ลานจอดเครื่องบิน ทางขับ โรงเก็บเครื่องบินขนาดใหญ่, หลายชั้น ที่อยู่อาศัยถนน สาธารณูปโภค คลังอาวุธยุทโธปกรณ์ และสถานีกู้ภัยและดับเพลิงอากาศยาน ทั้งหมดนี้อยู่ในรัศมี 25 กิโลเมตร”โซนรักษาความปลอดภัยฐาน” กองทหารสหรัฐรับประทานอาหารใน ห้องอาหารขนาด 13,000 ตารางฟุต, ออกกำลังกายใน ห้องออกกำลังกายเล่นต่อ บาสเกตบอล และ สนามวอลเลย์บอลและใช้เวลาพักผ่อนที่ ศูนย์นันทนาการ กับ “ตู้หนังสือ เต็มไปด้วยภาพยนตร์และเกม Wi-Fi ของว่าง” ตามข้อมูลของกองทัพอากาศ ทั้งหมดนี้ได้รับการปกป้องด้วยรั้ว สิ่งกีดขวาง และป้อมยามปรับอากาศที่ได้รับการอัพเกรดด้วย พอร์ตการยิงแบบกำหนดเอง. มีเพียงเพนตากอนเท่านั้นที่สามารถเรียกฐานทัพอากาศ 201 ที่ใหญ่ที่สุดได้”นักบินสร้างขึ้น” โครงการในประวัติศาสตร์ของกองทัพอากาศ ซึ่งเป็นสิ่งอำนวยความสะดวก "ต้นทุนต่ำ" เนื่องจากใช้ทุนสร้าง 110 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และได้รับการบำรุงรักษาเป็นเงินภาษีของผู้เสียภาษี 20 ถึง 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในแต่ละปี
“ตอนที่ผมไปทัศนศึกษาที่เมืองอากาเดซ ผมเห็นฐานโดรนขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับชั่วคราว” ซาเวลล์ ผู้ซึ่งเคย จัดทำแผนที่ความพยายามต่อต้านการก่อการร้ายของสหรัฐฯ ทั่วโลก โดยสังเกตเห็นโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ เช่น โรงเก็บเครื่องบินโดรน และการปฏิบัติการที่เห็นได้ชัดเจน ซึ่งรวมถึงหลุมไฟที่พ่นควันดำลอยขึ้นไปในอากาศ “ไม่มีเพื่อนบ้านคนใดในฐานทัพแห่งนี้ — ที่เห็นโดรนบินเหนือบ้านของพวกเขาทุกวัน และเคยเห็นบริษัทผู้รับเหมาต่างชาติ แทนที่จะเก็บเกี่ยวผลกำไรจากการให้บริการสิ่งอำนวยความสะดวกมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ — คงจะมองว่านี่เป็นด่านหน้าเล็กๆ ด้วยซ้ำ”
อย่างเป็นทางการที่เรียกว่าสถานที่รักษาความปลอดภัยสหกรณ์หรือที่เรียกว่า CSL มี “การมีอยู่ของสหรัฐฯ อย่างถาวรเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย” แต่ปัจจุบันฐานทัพอากาศ 201 สามารถรองรับบุคลากรทางทหารของสหรัฐฯ ได้ประมาณ 1,000 นาย ตามที่โฆษกกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในยุโรปและกองทัพอากาศแอฟริการะบุ ข้อตกลงการเข้าถึงที่ควบคุมฐานนี้มีผลใช้บังคับมาเกือบทศวรรษ ไม่สามารถยกเลิกได้หากแจ้งให้ทราบล่วงหน้าน้อยกว่าหนึ่งปี และไม่มีวันที่สิ้นสุด “ข้อตกลงดังกล่าวยังคงมีผลใช้บังคับโดยอัตโนมัติหลังจากระยะเวลาสิบปีแรก” Kelly Cahalan โฆษกของ AFRICOM กล่าวกับ The Intercept
หลังรัฐประหารในเดือนกรกฎาคม เพนตากอนดูเหมือนจะทำทุกอย่างที่สามารถทำได้เพื่อรักษาการเข้าถึงดังกล่าว เมื่อวันพฤหัสบดี เพนตากอนประกาศว่า “ด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง” “บุคลากรที่ไม่จำเป็น” จำนวนเล็กน้อยจะเดินทางออกจากไนเจอร์ และกองกำลังอื่นๆ จะถูกเปลี่ยนตำแหน่ง แต่ผลกระทบโดยรวมมีเพียงเล็กน้อย “นี่ไม่ได้เปลี่ยนท่าทางการใช้กำลังโดยรวมของเราในไนเจอร์” โฆษกกระทรวงกลาโหมบอกกับ The Intercept
“[T] เป้าหมายของเขาคือการอยู่ต่อ” พล.อ.เจมส์ เฮคเกอร์ กองทัพอากาศ กล่าวผู้บัญชาการกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในยุโรปและแอฟริกา เมื่อถูกถามเมื่อเดือนที่แล้วว่าสหรัฐฯ กำลังวางแผนที่จะอพยพทหารออกจากไนเจอร์หรือไม่ “การเตรียมตัวอยู่อาจเป็นวิธีที่ดีกว่าในการพูด เพราะนั่นคือสิ่งที่เราหวังว่าจะทำ”
ซาบรินา ซิงห์ รองเลขาธิการกระทรวงกลาโหม ก็มีความเห็นคล้ายกัน “ไนเจอร์เป็นหุ้นส่วน และเราไม่ต้องการเห็นความเป็นหุ้นส่วนนั้นหายไป” เธอ กล่าวว่า. “เราลงทุนไปหลายร้อยล้านดอลลาร์ในฐานทัพที่นั่น ฝึกกับกองทัพที่นั่น”
นอกจากฐานทัพอากาศ 201 แล้ว กองทัพสหรัฐฯ ยังปฏิบัติการซีเอสแอลอีกแห่ง ซึ่งเป็นศูนย์โดรนแห่งที่สองที่รู้จักกันในชื่อฐานทัพอากาศ 101 ที่สนามบินพาณิชย์หลักในนีอาเม เมืองหลวงของไนเจอร์ โฆษกกระทรวงกลาโหมบอกกับ The Intercept ว่าขณะนี้พวกเขากำลัง "เปลี่ยนตำแหน่งบุคลากรและอุปกรณ์ของสหรัฐฯ บางส่วนในไนเจอร์จากฐานทัพอากาศ 101 ในนีอาเมไปยังฐานทัพอากาศ 201 ในเมืองอากาเดซ" แต่ไม่ได้ตอบคำถามเกี่ยวกับจำนวนบุคลากรที่จะถูกเคลื่อนย้าย ที่ CIA ยังมีฐานโดรนอีกด้วย ทางเหนือสุดของประเทศใกล้กับเมือง Dirkou
แคมป์เลมอนเนียร์ อดีตกองทหารต่างด้าวของฝรั่งเศสในจิบูตีที่มีแสงแดดฟอกขาว ถือเป็นเพชรเม็ดงามของฐานที่มั่นของสหรัฐฯ ทางฝั่งตะวันออกของทวีปแอฟริกา บ้านพักเก่าแก่ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษและ ปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้าย ในเยเมนและโซมาเลียเป็นเจ้าภาพ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และพันธมิตร 4,000 นาย. ตั้งแต่ปี 2002 ฐานทัพดังกล่าวได้ขยายจาก 88 เอเคอร์เป็นเกือบ 600 แห่ง และแยกตัวออกจากด่านดาวเทียมที่อยู่ห่างออกไป 10 กิโลเมตรไปทางตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นที่ซึ่งปฏิบัติการโดรนในประเทศถูกย้ายที่ตั้งในปี 2013 สนามบินชาเบลลีย์ ได้ไปทำหน้าที่เป็นฐานสำคัญในการปฏิบัติภารกิจใน โซมาเลีย และ เยเมนรวมถึงการทำสงครามโดรนกับ รัฐอิสลามในอิรักและซีเรีย.
ใน 2020 เพื่อ CSL ที่อ่าวมันดาเคนยาถูกโจมตีโดยสมาชิกของกลุ่มก่อการร้ายอัล-ชาบับ คร่าชีวิตชาวอเมริกัน XNUMX ราย บาดเจ็บอีก XNUMX ราย และสร้างความเสียหายหรือทำลายเครื่องบิน XNUMX ลำ ในประเทศเพื่อนบ้านโซมาเลีย ฐานทัพที่คล้ายกันที่สนามบินบาเลโดเกิลเป็นฐานหลักในสงครามโดรนของสหรัฐฯ ที่เคยพบเห็น ประกาศหยุดงานประท้วง 30 ครั้ง ภายใต้ประธานาธิบดีโจ ไบเดน สหรัฐอเมริกายังมี CSL ในเมืองหลวงโมกาดิชู ตัวแทน Matt Gaetz, R-Fla. เพิ่งเยาะเย้ยลักษณะของ Langley ว่าเป็นด่านหน้า "น้อยที่สุด" “ดูที่โซมาเลียสิ เราค่อนข้างอดทนอยู่ที่นั่น” เขาบอกกับ The Intercept ระหว่างการสัมภาษณ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ “เรากลายเป็นกัปตันบล็อกของโมกาดิชูแล้ว”
ในบรรดาสถานที่ฉุกเฉินที่ระบุไว้ในแผนปฏิบัติการปี 2022 ที่แลงลีย์ไม่ได้กล่าวถึงคือฐานโดรนที่ฐานทัพอากาศซิดิ อาห์เหม็ด ในเมืองบิเซอร์เต ประเทศตูนิเซีย ในช่วงต้นปี 2016 เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศเกือบ 70 นายและผู้รับเหมาพลเรือนมากกว่า 20 รายถูกส่งไปยัง “แคมป์ซิดี” ตามเอกสารที่ได้รับจาก The Intercept ผ่านกฎหมาย Freedom of Information Act “คุณรู้ไหมว่าการบินข่าวกรอง การเฝ้าระวัง และโดรนสอดแนมออกจากตูนิเซียนั้นเกิดขึ้นมาระยะหนึ่งแล้ว” พล.อ.โธมัส วัลด์เฮาเซอร์ กล่าวซึ่งเป็นหัวหน้าในขณะนั้นของ AFRICOM ในปี 2017 “[W]จะบินไปที่นั่น มันไม่ได้เป็นความลับ แต่เราให้ความเคารพอย่างมากต่อความปรารถนาของชาวตูนิเซียในแง่ของวิธีที่เราสนับสนุนพวกเขาและความจริงที่ว่าเรา มี [a] โปรไฟล์ต่ำ”
สถานที่ฉุกเฉินอื่นๆ ที่แลงลีย์ไม่ได้กล่าวถึงสมาชิกสภาคองเกรสในฤดูใบไม้ผลินี้ ได้แก่ สถานที่ในเมืองมิสราตา ประเทศลิเบีย; เทเบพัทชวา บอตสวานา; คิสมาโย, โซมาเลีย; เช่นเดียวกับใน Ouallam และ Diffa ประเทศไนเจอร์
ในขณะที่ AFRICOM ชอบที่จะปกปิดการมีอยู่ของสิ่งเหล่านี้อย่างเป็นทางการ”ไม่ยั่งยืน” ด่านหน้าและสถานที่เกิดเหตุฉุกเฉินมีบทบาทในระยะยาวและเป็นผลสืบเนื่องในการดำเนินงานของสหรัฐฯ การสกัดกั้นรายงานครั้งแรกเกี่ยวกับสถานที่เกิดเหตุฉุกเฉินใน Ouallam เมื่อหกปีที่แล้ว. หลังจากการซุ่มโจมตีเมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2017 ซึ่งนักรบ ISIS ใกล้หมู่บ้านตองโก ตองโกสังหารทหารสหรัฐฯ XNUMX นายและบาดเจ็บ XNUMX นาย AFRICOM ประกาศว่า กองทหารที่ถูกซุ่มโจมตี — ตั้งอยู่ใน อูอัลลัม — กำลังจัดหา “คำแนะนำและความช่วยเหลือ” ถึงกองกำลังไนจีเรีย ความจริงแล้ว “ทีม Ouallam” กำลังปฏิบัติการร่วมกับกองกำลังไนจีเรียที่ใหญ่กว่าภายใต้ปฏิบัติการ Juniper Shield ซึ่งเป็นกองกำลังระดับภูมิภาคที่มีความหลากหลาย ความพยายามต่อต้านการก่อการร้าย. จนกว่าสภาพอากาศเลวร้ายจะเข้ามาแทรกแซง กลุ่มนั้นถูกกำหนดให้สนับสนุนทีมคอมมานโดของอเมริกาและไนจีเรียอีกทีมหนึ่ง ซึ่งประจำอยู่ที่สถานที่เกิดเหตุฉุกเฉินในขณะนั้นใกล้กับเมืองอาร์ลิต ที่พยายามสังหารหรือจับกุมผู้นำ ISIS ในฐานะส่วนหนึ่งของ ออบซิเดียน โนแมด II สิ่งที่เรียกว่า โปรแกรม 127e ที่ให้กองกำลังสหรัฐใช้กองกำลังท้องถิ่นเป็นตัวแทนได้
“ผู้วางกรอบรัฐธรรมนูญของเราไม่ได้ตั้งใจให้รัฐสภาและชาวอเมริกันเรียนรู้เกี่ยวกับภารกิจทางทหารของสหรัฐฯ เมื่อสมาชิกทหารเสียชีวิตไปแล้ว” ลอเรนต์เซนจาก Just Foreign Policy กล่าว “เราต้องการความโปร่งใสทั้งเพื่อประโยชน์ของกองทหารของเรา และเพื่อให้สามารถถกเถียงเกี่ยวกับแนวทางการทหารเป็นอันดับแรก ซึ่งกระจายฐานทัพทหารสหรัฐฯ หลายร้อยแห่งทั่วแอฟริกาและทั่วโลก”
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค