Hivi majuzi nilipata furaha ya kuzungumza na Aurelio “Gi†Estrada, mkuu wa Mpango wa Elimu na Utafiti wa Misheni ya Wahamiaji yenye makao yake makuu ya Asia Pacific. Miongoni mwa mada nyingine, tulijadili baadhi ya historia ya wafanyakazi wahamiaji kutoka Ufilipino, baadhi ya kazi ambazo shirika lake hufanya na wafanyakazi hawa, na jinsi wahamiaji wameathiriwa (na wanaweza) kuathiriwa na vita katika Ghuba ya Uajemi.
Gi, asante sana kwa mahojiano haya. Tafadhali unaweza kuanza kwa kuniambia kidogo kuhusu APMM na aina ya kazi unayofanya?
APMM ni Misheni ya Asia Pacific kwa Wahamiaji. Tulikuwa Misheni ya Asia Pasifiki kwa Wafilipino Wahamiaji, ambayo ilianzishwa mwaka 1984 na Baraza la Kitaifa la Makanisa nchini Ufilipino na Kanisa Kuu la Mtakatifu John huko Hong Kong. Kimsingi sisi ni taasisi ya kikanda ya wahamiaji iliyoko Hong Kong, na kazi yetu sasa ni kujenga vuguvugu la wahamiaji katika Asia-Pasifiki na Mashariki ya Kati. Tulianza kwa kushughulikia mahitaji ya idadi inayoongezeka ya Wafilipino kote kanda. Sasa msukumo wetu mkuu ni kuandaa, na kutoa huduma zote muhimu kwa wahamiaji na vikundi ambavyo tunaunga mkono.
Je, unaweza kuniambia baadhi ya kazi ulizofanya katika kujaribu kujenga vuguvugu hili?
Kwa kweli tumesaidia kuunda mashirika tofauti. Kama vile Saudi Arabia tulisaidia kuunda KGS… kihalisi inatafsiriwa kuwa ‘Udugu katika Mashariki ya Kati’. ‘Udugu’ kwa sababu wote ni wanaume, ni vigumu sana kuandaa wafanyakazi wahamiaji wa kike, na hasa Saudi Arabia. Hatuwezi kuingia na kukutana na wahamiaji wanawake, isipokuwa tuende kwenye makazi ya wahamiaji waliotoroka au… hospitalini. Na kwa kawaida wahamiaji wa kike huvaa sitara na kuwa na wasindikizaji wa kiume wanapotoka nje, na mara nyingi hulazimika kurudi kwa waajiri wao kwa nyakati fulani. Hata hivyo, hilo ni shirika moja tulilo nalo. Pia tumeanzisha nyingine, kwa mfano nchini Korea, ambapo tulianzisha muungano wa vyama kumi vya wahamiaji wa Ufilipino. Uanachama wao, karibu wote ni wafanyikazi wasio na hati, kwa sababu kuna wafanyikazi wahamiaji wachache sana nchini Korea. Na pia tuna mashirika huko Macau na maeneo mengine.
Kando na kuanzisha mashirika haya, tunaungana ili kuwasaidia wafanyikazi wahamiaji moja kwa moja. Kwa mfano, ikiwa hatuwezi kushughulikia kesi zao moja kwa moja kwa sababu ya mapungufu fulani, tunafanya kazi na vikundi vingine. Kwa kawaida, kama huko Korea, haya ni makanisa na NGOs… isipokuwa, bila shaka, Saudi Arabia ambako hakuna NGOs!
Kwa kweli mwelekeo wetu, kando na kuunga mkono haki na ustawi wa wahamiaji na kushughulikia mahitaji yao ya haraka, tunajaribu pia kuwaelimisha kuhusu kwa nini wamekuwa wahamiaji. Tatizo ni nini katika nchi yetu? Kwa hivyo pia tunawahimiza wafanyikazi wahamiaji kuhusika, kwa mfano, katika Peoples’ Movement nchini Ufilipino.
[Nchini Ufilipino] hivi sasa 10% ya watu wetu wako nje ya nchi. Wengi wako Marekani: milioni 3. Wengine, karibu milioni 4-5, wametawanyika kote ulimwenguni. Katika Mashariki ya Kati kuna karibu milioni 1.4- 1.5, Asia ya Mashariki (kwetu hii ni pamoja na Australia na Oceania) labda milioni 1-2.
Je, Ufilipino na wafanyakazi wahamiaji wa Ufilipino wameathiriwa vipi na kile kinachoitwa ‘utandawazi’?
Kwa hakika kwetu sisi, ‘utandawazi’ si jambo jipya, ni neno jipya tu la… vema, neno jipya la ubeberu. Na bila shaka ndani ya nchi zote kuna faida nyingi za vuguvugu za wafanyakazi na watu ambazo zinatokomezwa. Na serikali yetu ni nzuri sana katika kufuata kanuni za ‘utandawazi’. Kazi zaidi na zaidi inakuwa ya kimkataba, ubinafsishaji zaidi… idadi ya vyama vya wafanyakazi inapungua. Pia, kwa mfano, tulikuwa nchi inayozalisha mpunga. Hata Taasisi ya Kimataifa ya Utafiti wa Mchele iko katika nchi yetu. Kweli, sasa tunaagiza mchele, kwa sababu ni nafuu.
Je, historia ya wafanyikazi wahamiaji kutoka Ufilipino inarudi nyuma hadi lini?
Muda mrefu! Hata wakati wa Uhispania na Amerika tayari kulikuwa na Wafilipino wanaofanya kazi nje ya nchi. Lakini hii ilianzishwa katika miaka ya 1970. Wakati huo, kulikuwa na ongezeko la mafuta katika Mashariki ya Kati, na walihitaji wafanyakazi wahamiaji. Serikali ya [ya Ufilipino], hii ilikuwa wakati wa [Rais wa zamani Ferdinand] Marcos, kusafirisha nje ya nchi kwa taasisi. Kwa hivyo sasa tuna sera ya kuuza nje ya wafanyikazi- ingawa bila shaka hakuna anayesema "wanasafirisha nje". Lakini wanasema kwamba kazi zinazosubiri wahamiaji katika nchi nyingine ni ‘masoko’. Na kazi kuu ya vibarua vyetu ni kutafuta ‘masoko’ haya kwa ajili ya kazi za wahamiaji, sio kuwalinda wahamiaji.
Kimsingi walisema wakati huo kwamba hii itakuwa ya muda tu. Lakini kimsingi kuna sababu mbili kwa nini serikali yetu bado inasafirisha vibarua. Moja ni utumaji pesa. La sivyo kwa utumaji pesa, hali yetu ya kiuchumi ingekuwa … zaidi ya hatari, na uthamini wa peso ya Ufilipino ungekuwa mbaya zaidi. Kimsingi [remittance] inaboresha uchumi wetu, na inaongeza akiba yetu ya dola.
Na bila shaka kuna ada mbalimbali ambazo hukusanya kutoka kwa wafanyakazi wahamiaji. Kwa maana hii sisi ni wabaya kuliko bidhaa. Ukinunua maziwa, kwa mfano, hayo ni yako tayari, huna haja ya kuyatoza chochote. Lakini kama wewe ni mfanyakazi mhamiaji unapaswa kulipa nchini Ufilipino, basi unapotoka Ufilipino… utalazimika kulipia uthibitishaji wa mkataba wako, ambao serikali yetu inatoza. Kisha, ikiwa unataka kwenda nyumbani na kutembelea familia yako mwenyewe, lazima uwe na OEC (Cheti cha Ajira ya Ng'ambo) kinachosema kuwa wewe ni mfanyakazi mhamiaji… lazima ulipe ili kurudi! Na kisha kuna pia ukiukwaji wa kazi yetu na haki za binadamu baada ya hapo. Kwa hivyo sisi ni wabaya kuliko bidhaa.
Sababu nyingine [ya kusafirisha kazi nje] ni kuzuia machafuko ya kijamii. Nini kingetokea ikiwa ungekuwa na watu milioni saba au nane zaidi nchini Ufilipino, na huwezi kutoa kazi, na ukizingatia tayari kuna machafuko? Mmoja wa maafisa wetu wa serikali nchini Ufilipino aliiita njia ya kushinda uasi… unawaondoa waasi wanaoweza kuwa waasi.
Ni aina gani za kazi zilichukuliwa na wahamiaji katika Mashariki ya Kati katika miaka ya 1970?
Bila shaka ajira katika makampuni ya mafuta, ujenzi… lakini hata katika huduma. Unaenda kwenye sehemu yoyote ya chakula cha haraka utaona Wafilipino au wengine. Katika hospitali utaona wauguzi wengi wa Ufilipino au Wahindi, baadhi ya madaktari… lakini sasa kuna majaribio ya kufanya ujanibishaji. Kwa hivyo utaona “Saud-isation†, “Bahrain-isation†, “Kuwait-isation†n.k. Nchini Bahrain, kwa mfano, ulikuwa na uwezo wa kuchukua familia yako au watu wanaokutegemea ulipoenda kazini. Sasa huwezi kufanya hivyo…
Unajua nchi nyingine nyingi pia zina sera hii ya [labour-export]. Kwa hivyo huko Hong Kong na Korea, kwa mfano, kuna tabia ya wafanyikazi wahamiaji kuwa mbuzi - sio ya wafanyikazi wa ndani, lakini ya wanasiasa. Na ikiwa wafanyikazi wa ndani hawatatiwa siasa, wanaweza kuyumbishwa na wanasiasa, kisha waende kuwashambulia wahamiaji. Nchini Taiwan, kwa mfano, kumekuwa na visa vya vijana wenyeji kuwapiga wahamiaji wa Kifilipino… na kuna hisia kali dhidi ya wahamiaji miongoni mwa wenyeji. Hata huko Hong Kong hivi sasa wanajaribu kutoza ushuru [kwa mishahara ya wafanyikazi wahamiaji]… wanasema kuwa wafanyikazi wahamiaji wanaiba kazi za wenyeji. Huo ni uovu, wakati wanasiasa wa ndani hawawezi kutatua matatizo yao wenyewe ya kiuchumi na wanaanza kutoa kauli mbiu za kupinga wahamiaji, kama vile "kuiba kazi zetu". Kinachotokea ni kwamba wafanyakazi wa ndani ni chuki dhidi ya wafanyakazi wahamiaji, na ni serikali, na bila shaka waajiri na mabepari, ambao wanafurahia hilo.
Je, ni mahitaji gani ya kawaida ambayo watu wanayo, na ni aina gani ya matatizo ambayo wafanyakazi wahamiaji huwa wanakujia nayo?
Bila shaka ni matatizo mengi yanayohusiana na kazi, na pia kutojali kwa serikali yetu katika kuwasaidia wenzetu walio ng'ambo. Lakini bila shaka nchi tofauti zina hali tofauti.
Nchini Korea… ikiwa wewe ni mfanyikazi mhamiaji halali huko, wafanyakazi wengi halali wanaohama ni ‘wanafunzwa’. Nchini Japani pia, huna ‘wafanyakazi wahamiaji wa kawaida’. Kwa hivyo wanawaita ‘waliofunzwa’, lakini kazi yao ni ya kawaida! Wanalipwa kama ‘waliofunzwa’, wana kazi nyingi kupita kiasi, bila malipo ya saa za ziada kwa sababu ni "wanafunzwa". Na hata wana dhamana ili usiepuke. Kwa hivyo wanachofanya, kwa kawaida, ni kutoroka! Wanakimbia, na kuna wavuja jasho ambao wako tayari kuwaajiri, ambapo kwa kawaida watapata posho ndogo. Na kama, kwa mfano, wakifia Korea, serikali ya Ufilipino haifanyi lolote kuwasaidia. Ni juu ya familia kuwarudisha nyumbani. Tuna matukio ambapo tumeishinikiza serikali ya Ufilipino kurudisha nyumbani au kutoa kiasi kidogo cha pesa. Wakati mmoja, wakati wa mzozo wa [kifedha] nchini Korea mwaka 1997-98, kulikuwa na msamaha [kwa wafanyakazi wasio na vibali]… lakini wale waliotaka kuchukua msamaha huo hawakuwa na hati zao za kusafiria kwa sababu waajiri wao huwa na hati za kusafiria. €¦ na kwa sababu ya kushuka kwa thamani ya Won ya Korea, gharama ya pasipoti mpya iliongezeka sana!… Kwa hiyo tulifanya kampeni hadi wakalazimika kupunguza ada.
Huko Hong Kong… walijaribu kupunguza kima cha chini cha mshahara mwaka huu, lakini walishindwa, kwa sababu ya hatua kali za kupinga wafanyakazi wahamiaji, na mashirika kama United Filipinos huko Hong Kong.
Katika Mashariki ya Kati kuna shida nyingi na ‘ubadilishaji wa mkataba’. Maana yake… vema, ikiwa unataka kuwa mfanyakazi mhamiaji lazima upitie Utawala wa Ajira za Ng'ambo za Ufilipino, ambapo lazima ulipe US$100 na wakupe mkataba wa ajira. Lakini unapokwenda Mashariki ya Kati, na hasa Saudi Arabia, hawaheshimu hati hiyo, aina hiyo ya mkataba. Wana mkataba mwingine, kwa kawaida kwa Kiarabu… na wakati mwingine mshahara ni mdogo, hali ya maisha si nzuri n.k. Kwa hiyo hilo ndilo tatizo kuu huko…
Katika Mashariki ya Kati, ni mbaya zaidi kwa wafanyikazi wahamiaji wanawake. Inaonekana wanatendewa kama watumwa, chini ya… unyanyasaji wa kimwili, matusi, hata kingono.
Ni katika nchi zipi za Mashariki ya Kati ambapo wafanyakazi wengi wahamiaji wanaishi?
Kwa Wafilipino… Saudi Arabia. Kuna takriban 950,000. Lakini bila shaka, kuna zaidi ya Waasia Kusini: Wahindi, Bangladehis, Pakistanis, Sri Lanka. Na haswa Bahrain na Kuwait kuna Waasia Kusini zaidi.
Ni wafanyikazi wangapi wahamiaji walikuwa katika eneo hilo mwanzoni mwa miaka ya 1990, wakati wa Vita vya Ghuba?
Sina uhakika kuhusu mataifa mengine, lakini kwa Wafilipino… katika eneo zima la Mashariki ya Kati, takriban milioni 1.4. Lakini walioathiriwa wakati wa Vita vya Ghuba kimsingi walikuwa wale wa Kuwait, na wengine huko Saudi Arabia. Nchini Kuwait… [kulikuwa na] zaidi ya 50,000. Hivi sasa wanasema ilikuwa 80,000 lakini rasmi ni 35,000 pekee. Na hao ndio tu tunaowajua, wakimaanisha wafanyikazi wa kumbukumbu.
Kimsingi kilichotokea ni kwamba, ni watumishi wa ubalozi wetu ndio waliohamishwa kwanza! Kimsingi wafanyikazi wahamiaji waliachwa peke yao. Na IOM (Shirika la Kimataifa la Wahamiaji) lilitoa zaidi kwa ajili ya kuwarejesha makwao kuliko serikali yetu wenyewe. Tatizo jingine lilikuwa baadaye, kwa wadai 41,000 wa Vita vya Ghuba… Umoja wa Mataifa uliweka, kando na vikwazo, kwamba Iraq inapaswa kulipa fidia za vita. Kulikuwa na kategoria tofauti, moja wapo ilikuwa ya wafanyikazi wahamiaji, ikisema kwamba wale wote walioathiriwa wanapaswa kulipwa fidia. Kwa hiyo kuna wadai wapatao 41,000 wa Ufilipino, sio wote ambao wamelipwa kikamilifu bado, ingawa Umoja wa Mataifa umelipwa kiasi kamili tangu 1995. Na… wakati wa [Rais wa zamani wa Ufilipino] Estrada, mkuu wa Idara ya Mambo ya Nje yenyewe ilisema kwamba mmoja wa makatibu wake wa chini alikuwa na katika akaunti yake ya kibinafsi baadhi ya pesa za wadai wa Vita vya Ghuba. Kwa sababu ya mambo kama hayo, bila shaka, watu hawakupata chochote.
Kinachoshangaza ni kwamba serikali ya Ufilipino inaunga mkono sana kile kinachoitwa "vita dhidi ya ugaidi" vya Bush. Walimtuma hivi karibuni Katibu wetu wa Mambo ya Nje- mpya, kwa sababu aliyekuwa Waziri wa Mambo ya Nje alipinga uingiliaji kati wa Marekani nchini Ufilipino, hivyo alifukuzwa-kwenda Ulaya kushawishi Umoja wa Ulaya kuteua Chama Cha Kikomunisti cha Ufilipino, Chama Kipya. Jeshi la Peoples n.k. kama “magaidi†… hivyo mtu yeyote ambaye sasa anakuwa mkosoaji wa serikali anaweza kuitwa “Mkomunisti†kama walivyofanya wakati wa sheria ya kijeshi.
Lakini hata hivyo, wafanyakazi wengi wahamiaji waliokwama bado wako Saudi Arabia… vipi ikiwa vita zaidi vitazuka? Ikiwa unajua kilichotokea Malaysia hivi majuzi wakati maelfu ya Wafilipino na Waindonesia walifukuzwa nje kwa kutokuwa na hati… na wengi wa Wafilipino na Waindonesia hao walikufa aidha wakati au baada ya kulazimishwa kurudishwa makwao. Na walipewa msaada duni kutoka kwa serikali yao wenyewe…
APMM hivi majuzi iliunga mkono hatua ya Hong Kong dhidi ya vita dhidi ya Iraq. Je, maisha ya wafanyikazi wahamiaji katika Kuwait na Saudi Arabia yaliathiriwa vipi na Vita vya kwanza vya Ghuba, na ni vipi vita vingine vinaweza kuathiri maisha ya wahamiaji?
Naam, wakati wa Vita vya kwanza vya Ghuba kulikuwa na aina mbili za kesi, wale waliotoka Kuwait na wale waliobaki nyuma. Kati ya watu waliotoka, wale wa kundi la kwanza walikuwa bora zaidi… wale waliotoka, kwa mfano, katika kundi la tatu walikwama sehemu za Yordani… hapakuwa na usaidizi rasmi, wote walikuwa peke yao. Kwa bahati nzuri tayari kulikuwa na Wafilipino waliokuwa wakifanya kazi Jordan na ambao walikuwa na kambi fulani ambao waliwaacha waliotoroka wakae…
Na kisha kulikuwa na wale ambao walikaa Kuwait wakati wote wa vita. Kama katika vita vingine vyote, kulikuwa na unyanyasaji uliofanywa dhidi ya wenzetu. Hasa idadi ya wanawake walibakwa na Katibu wetu wa Mambo ya Nje alipaza sauti kwenye vyombo vya habari kwamba wale wanaobakwa wanapaswa kulala chini na kufurahia.
Lakini, bila shaka, tunajali sana hali ya sasa… kuhusu ni msaada gani tunaweza kutoa, na kile tunachoweza kuishinikiza serikali yetu kufanya hivi sasa. Nilikuwa tu huko [Mashariki ya Kati], na nilihudhuria mkutano wa vikundi vya Wafilipino na Afisa wetu wa Ustawi kupanga hali: ikiwa tu jambo litatokea, tutafanya nini? Na kwa kweli serikali yetu inaonekana inajali zaidi kuhamasisha…wataalamu kuliko kufanya sehemu yake kuwasaidia wafanyakazi wahamiaji. Hata kwa kiasi ambacho haijui idadi halisi ya Wafilipino wanaohitaji kupatikana… Namaanisha ni upuuzi, wao ndio wanaothibitisha mikataba na hawajui wapi wafanyakazi wahamiaji ni. Pia inaonekana serikali yetu haina pesa za kuwarudisha makwao wafanyakazi hao. Inasema ina pesos 700,000,000, ikiwa tu itahamishwa, lakini wakati huo huo… vizuri, kwa mfano, walituma timu nchini Kuwait na nchi nyingine, ikiongozwa na Mkuu wa Majeshi wa zamani wa majeshi. Kwa mujibu wa Wafilipino huko, alitoa taarifa zake kwa vyombo vya habari hata kabla hajakutana na jamii ya Wafilipino, akisema kuwa kila kitu kiko sawa, na kwamba serikali ya Kuwait na serikali ya Ufilipino zitakuwa zinasaidia wahamiaji katika kesi ya vita⦠hivyo wanafanya. kauli hizi bila hata kuzungumza na jamii ya Wafilipino!
Hivi sasa wafanyikazi wengi wahamiaji wana wasiwasi juu ya kile kitakachotokea ndani ya nchi zao. Wana wasiwasi kwamba iwapo Iraq itavamiwa, wahamiaji wanaweza kuwa shabaha popote walipo katika Mashariki ya Kati. Serikali yetu inakanusha kuwa inamuunga mkono Bush… lakini namaanisha, hiyo si kweli, na iko wazi kwenye magazeti! Na ushauri pekee wa serikali kwa wahamiaji ni "sawa, weka akiba ya chakula chako na ikitokea hivyo, usitoke nje" Hawana umakini wa kusaidia, kimsingi kwa sababu ni suala la pesa. Serikali yetu imefilisika.
Wasiliana na Misheni ya Asia Pacific kwa Wahamiaji kwa: [barua pepe inalindwa]
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia