Mnamo Machi 13, Pentagon ilizindua bajeti yake iliyopendekezwa kwa Mwaka wa Fedha wa 2024. Matokeo yalikuwa - au angalau yanapaswa kuwa - ya kushangaza, hata kwa viwango vya idara ambayo hutumiwa kupata kile inachotaka wakati inapotaka.
Bajeti mpya ya Pentagon ingeingia $ 842 bilioni. Hicho ndicho kiwango cha juu zaidi kilichoombwa tangu Vita vya Kidunia vya pili, isipokuwa wakati wa kilele cha vita vya Afghanistan na Iraqi, wakati Merika ilikuwa karibu. Askari wa 200,000 kupelekwa katika nchi hizo mbili.
$ 1 Trilioni kwa Pentagon?
Ni muhimu kutambua kwamba bei iliyopendekezwa ya dola bilioni 842 kwa Pentagon mwaka ujao itakuwa tu mwanzo wa kile walipa kodi wataombwa kutoa kwa jina la "ulinzi." Ukiongeza katika kazi ya silaha za nyuklia katika Idara ya Nishati na kiasi kidogo cha matumizi ya kijeshi kuenea katika mashirika mengine, tayari uko katika bajeti ya jumla ya kijeshi. $ 886 bilioni. Na ikiwa mwaka jana ni mwongozo wowote, Congress itaongeza makumi ya mabilioni ya dola kwa jumla hiyo, wakati bado mabilioni zaidi yataenda kwa msaada wa dharura kwa Ukraine ili kuisaidia kukabiliana na uvamizi wa kikatili wa Urusi. Kwa kifupi, tunazungumza juu ya uwezekano wa matumizi ya jumla ya zaidi ya dola bilioni 950 kwa vita na maandalizi ya zaidi yake - ndani ya umbali wa kushangaza, kwa maneno mengine, ya alama ya $ 1 trilioni ambayo maafisa wa hawkish na wachambuzi wanaweza tu kuota kuhusu muda mfupi tu. miaka iliyopita.
Kichocheo kikuu cha matumizi makubwa ya fedha ni mkakati unaotolewa maoni mara chache wa uvamizi wa kijeshi duniani, ikiwa ni pamoja na. Besi za kijeshi za 750 za Amerika waliotawanyika katika kila bara isipokuwa Antaktika, Askari wa 170,000 iliyopo ng'ambo, na shughuli za kukabiliana na ugaidi angalau 85 - hapana, hiyo sio typo - nchi (hesabu inayotolewa na Mradi wa Gharama za Vita wa Chuo Kikuu cha Brown). Mbaya zaidi, utawala wa Biden unaonekana tu kujiandaa kwa zaidi ya hiyo hiyo. Yake Mkakati wa Ulinzi wa Taifa, iliyotolewa mwishoni mwa mwaka jana, inafanikiwa kupata uwezekano wa kutokea kwa migogoro karibu kila mahali kwenye sayari na kutoa wito wa maandalizi ya kushinda vita na Urusi na/au China, kupigana na Iran na Korea Kaskazini, na kuendelea kuendesha vita vya kimataifa dhidi ya ugaidi, ambavyo , katika siku za hivi majuzi, imepunguzwa “kukabiliana na misimamo mikali yenye jeuri.” Fikiria mtazamo wa kimkakati kama huu wa ulimwengu kama kinyume kabisa cha "diplomasia kwanza” mbinu iliyopendekezwa na Rais Joe Biden na timu yake wakati wa miezi yake ya mapema ofisini. Mbaya zaidi, kuna uwezekano mkubwa wa kutumika kama kichocheo cha migogoro kuliko mwongozo wa amani na usalama.
Katika ulimwengu bora, Congress ingechunguza kwa uangalifu ombi hilo la bajeti ya Pentagon na kudhibiti mipango ya idara hiyo yenye matarajio makubwa na isiyo na tija. Lakini miaka miwili iliyopita inapendekeza kwamba, angalau katika muda mfupi, njia tofauti kabisa iko mbele. Baada ya yote, wabunge waliongeza $ 25 bilioni na $ 45 bilioni, mtawalia, kwa maombi ya bajeti ya Pentagon ya 2022 na 2023, haswa kwa miradi ya masilahi maalum iliyo katika majimbo au wilaya za wanachama wakuu wa Congress. Na utegemee hilo, mwewe kwenye Capitol Hill watasukuma ongezeko kama hilo mwaka huu, pia.
Jinsi Sekta ya Silaha Inavyokamata Bunge
Dola bilioni 45 ambazo Congress iliongeza ombi la bajeti ya Pentagon mwaka jana ilikuwa kati ya viwango vya juu zaidi kwenye rekodi. Viongezi pamoja wapiganaji watano wa ziada wa ndege za F-35 na nyongeza ya dola bilioni 4.7 kwa bajeti ya ujenzi wa meli. Nyingine za Congress nyongeza ilijumuisha helikopta 10 za HH-60W, ndege nne za EC-37, na ndege 16 za ziada za C-130J (kwa gharama ya dola bilioni 1.7). Pia kulikuwa na masharti kwamba imezuiwa Pentagon kutokana na kukomesha safu nyingi za ndege na meli za zamani - pamoja na vilipuzi vya B-1, ndege za kivita za F-22 na F-15, ndege za kuongeza mafuta angani, ndege za usafirishaji za C-130 na C-40, ndege za kivita za kielektroniki za E-3, Helikopta za HH-60W, na mpya lakini Meli za Kupambana na Littoral (LCS), inayojulikana na wapinzani kama “meli ndogo mbaya".
Juhudi za ushawishi za kuzuia Jeshi la Wanamaji kustaafisha meli hizo zilizokumbwa na matatizo ni a kesi utafiti ya yote ambayo ni makosa na mchakato wa bajeti ya Pentagon unapofanya kazi kupitia Congress. Kama New York Times alibainisha katika uchambuzi wa kina ya historia iliyokaguliwa ya LCS, hapo awali ilifikiriwa kama meli ya misheni nyingi inayoweza kugundua nyambizi, kuharibu migodi ya kuzuia meli, na kupigana na aina ya hila ndogo zinazotumiwa na nchi kama Iran. Mara tu ilipotolewa, hata hivyo, ilionekana kutofaa katika kila mojawapo ya kazi hizo, huku ikikabiliwa na matatizo ya mara kwa mara ya injini ambayo yalifanya iwe vigumu hata kupeleka. Kuongeza kwa hayo maoni ya Jeshi la Wanamaji kwamba LCS haitakuwa na maana katika mzozo unaowezekana wa majini na Uchina na iliamuliwa kustaafu tisa kati yao, ingawa wengine walikuwa wametumikia miaka minne hadi sita tu ya uwezo wa maisha ya miaka 25.
Wakandarasi na maafisa wa umma walio na hisa katika LCS, hata hivyo, walihamasishwa haraka kuzuia Jeshi la Wanamaji kuzuia meli na hatimaye kuokoa tano kati ya tisa zilizopangwa kustaafu. Wachezaji wakuu ni pamoja na chama cha wafanyabiashara kinachowakilisha kampuni zilizopokea kandarasi zenye thamani $ 3 bilioni kukarabati na kutunza meli hizo katika eneo la meli huko Jacksonville, Florida, pamoja na maeneo mengine nchini Marekani na nje ya nchi.
Washiriki wakuu wa bunge katika kuokoa meli walikuwa Mwakilishi John Rutherford (R-FL), ambaye wilaya yake inajumuisha eneo la meli la Jacksonville, na Mwakilishi Rob Wittman (R-VA), ambaye wilaya yake inajumuisha kituo kikuu cha majini katika Barabara za Hampton ambapo matengenezo na ukarabati hufanya kazi. kwenye LCS pia inafanywa. Nina hakika hutashangaa kujua kwamba, mnamo 2022, Wittman alipokea mamia ya maelfu ya dola katika michango ya kampeni ya sekta ya silaha, ikiwa ni pamoja na kiasi kikubwa michango kutoka kwa makampuni kama Lockheed Martin, Raytheon, na General Dynamics yenye jukumu katika mpango wa LCS. Alipoulizwa kama kampeni ya ushawishi kwa LCS iliathiri matendo yake, yeye alisema kwa uwazi vya kutosha, "Siwezi kukuambia ilikuwa sababu kuu ... lakini naweza kukuambia ilikuwa sababu."
Mwakilishi wa zamani Jackie Speier (D-CA), ambaye alijaribu kufanya uamuzi wa kustaafu fimbo ya meli, alikuwa na mtazamo mkali ya kampeni ya kuwaokoa:
"Kama LCS ingekuwa gari linalouzwa Amerika leo, lingechukuliwa kuwa limau, na watengenezaji magari wangeshtakiwa bila kusahauliwa... Washindi pekee wamekuwa makandarasi ambao Jeshi la Wanamaji linawategemea kudumisha meli hizi."
Sio wanachama wote wa Congress walioolewa kwa wazo la kuongeza matumizi ya Pentagon bila mwisho. Kwa upande wa maendeleo, Wawakilishi Barbara Lee (D-CA) na Mark Pocan (D-WI) wameanzisha muswada ambayo ingepunguza dola bilioni 100 kwa mwaka kutoka kwa bajeti ya idara hiyo. Idadi hiyo inalingana na Ofisi ya Bajeti ya Bunge la 2021 kuripoti ikielezea njia tatu kuelekea upunguzaji wa bajeti ya Pentagon ambayo ingeiacha Merika na mfumo wa ulinzi zaidi wa kutosha.
Wakati huo huo, wanachama wa chama cha mrengo wa kulia cha Uhuru Caucus na washirika wao wameahidi kushinikiza a kufungia kuhusu matumizi ya hiari ya shirikisho katika viwango vya Mwaka wa Fedha wa 2022. Ikiwa itatekelezwa kote, hiyo itamaanisha a Dola 75 hadi bilioni 100 zimekatwa katika matumizi ya Pentagon. Lakini wanaounga mkono kusitishwa kwa amri hiyo hawajafahamika kuhusu kiwango ambacho upunguzaji huo (ikiwa upo) utaathiri Idara ya Ulinzi.
Idadi ya wajumbe wa Baraza la Republican, ikiwa ni pamoja na Spika Kevin McCarthy, kweli alisema kwamba Pentagon itakuwa "juu ya meza" katika mjadala wowote wa kupunguzwa kwa bajeti ya siku zijazo, lakini vitu maalum pekee vilivyotajwa vimehusika kuzuia "ajenda iliyoamka" ya Pentagon - ambayo ni, kupunguza ufadhili mambo kama vile utafiti mbadala wa mafuta - pamoja na mipango inayolenga kufunga misingi ya kijeshi isiyo ya lazima au kupunguza ukubwa wa kikosi cha maafisa. Hatua kama hizo zinaweza kuokoa dola bilioni chache, huku zikiacha sehemu kubwa ya bajeti ya Pentagon ikiwa sawa. Haijalishi ni wapi wanasimama kwenye wigo wa kisiasa, watetezi wa kupunguza bajeti ya kijeshi watalazimika kukabiliana na idadi kubwa ya washirika wa Pentagon na mashine ya ushawishi ya sekta ya silaha.
Kupaka Magurudumu: Ushawishi, Michango ya Kampeni, na Kadi ya Kazi
Kama ilivyo kwa LCS, wakandarasi wakuu wa silaha mara kwa mara wamepaka magurudumu ya ufikiaji na ushawishi katika Congress kwa michango ya kampeni kwa wimbo wa $ 83 milioni katika mizunguko miwili ya uchaguzi uliopita. Misaada kama hiyo huenda kwa wanachama walio na nguvu zaidi kusaidia wazalishaji wakuu wa silaha. Na tasnia ya silaha iko haraka kwenye sare. Kwa kawaida, kwa mfano, mashirika hayo tayari yamepanua ushirikiano wao na Warepublican ambao, tangu uchaguzi wa 2022, sasa wanaongoza Kamati ya Huduma za Kijeshi za Nyumbani na kamati ndogo ya utetezi ya Kamati ya Bunge ya Malipo.
Takwimu za hivi punde kutoka OpenSecrets, shirika linalofuatilia kwa karibu matumizi ya kampeni na ushawishi, zinaonyesha kuwa mkuu mpya wa Kamati ya Huduma za Kijeshi Mike Rogers (R-AL) kupokea zaidi ya $511,000 kutoka kwa watengeneza silaha katika mzunguko wa uchaguzi wa hivi majuzi zaidi, huku Ken Calvert (R-CA), mkuu mpya wa kamati ndogo ya ugawaji fedha za ulinzi, akifuatia kwa karibu $445,000. Rogers amekuwa mmoja wa wanachama wakali zaidi wa Congress linapokuja suala hili kusukuma kwa matumizi ya juu ya Pentagon. Yeye ni msaidizi wa muda mrefu wa Idara ya Ulinzi na ana motisha zaidi ya kutosha ya kutetea ajenda yake, kwa kuzingatia sio imani yake tu bali pia uwepo wa wakandarasi wakuu wa ulinzi kama Boeing na Lockheed Martin katika jimbo lake.
Wanakandarasi na wanachama wa Congress walio na mitambo ya silaha au kambi za kijeshi katika eneo lao la mamlaka mara kwa mara hutumia hoja ya kazi kama zana ya mwisho katika kusukuma ufadhili wa nyenzo na mifumo ya silaha husika. Haijalishi kidogo kwamba athari halisi ya kiuchumi ya matumizi ya Pentagon imetiwa chumvi sana na vyanzo vya ufanisi zaidi vya kuunda kazi vinaweza, kwa ufadhili sahihi, kuendelezwa.
Katika ngazi ya kitaifa, ajira za moja kwa moja katika sekta ya silaha zimepungua kwa kiasi kikubwa katika miongo minne iliyopita, kutoka Wamarekani milioni 3.2 katikati ya miaka ya 1980 hadi milioni moja leo, kulingana na takwimu iliyokusanywa na Chama cha Kitaifa cha Viwanda cha Ulinzi, kikundi kikubwa zaidi cha biashara cha tasnia ya silaha. Na hizo ajira milioni moja katika sekta ya ulinzi zinawakilisha tu sehemu ya kumi ya asilimia moja ya nguvu kazi ya raia wa Marekani ya zaidi ya 160 milioni watu. Kwa kifupi, matumizi ya silaha ni sekta ya kipekee katika uchumi mkubwa badala ya kichocheo muhimu cha shughuli za kiuchumi kwa ujumla.
Ajira zinazohusiana na silaha hakika zitapanda kama bajeti ya Pentagon inavyofanya na matumizi yanayoendelea yanayolenga kuipa Ukraine silaha yanaendelea kufanya hivyo pia. Bado, jumla ya ajira katika sekta ya ulinzi itasalia katika viwango vya kawaida ikilinganishwa na vile wakati wa Vita Baridi, ingawa bajeti ya sasa ya kijeshi ni. juu zaidi kuliko kutumia katika miaka ya kilele cha enzi hiyo.
Kupunguzwa kwa ajira zinazohusiana na ulinzi kunafichwa na tabia ya wakandarasi wakuu kama Lockheed Martin kutia chumvi idadi ya kazi zinazohusiana na programu zao muhimu zaidi za kutengeneza silaha. Kwa mfano, Lockheed Martin madai kwamba mpango wa F-35 unatengeneza nafasi za kazi 298,000 katika majimbo 48, ingawa idadi halisi ni karibu nusu ya idadi hiyo (kulingana na wastani wa matumizi ya kila mwaka kwenye mpango na makadirio ya Gharama za Mradi wa Vita ambayo matumizi ya kijeshi hutengeneza 11,200 kazi kwa dola bilioni zilizotumika).
Ni kweli, hata hivyo, kwamba kazi zilizopo hutoa nguvu kubwa ya kisiasa kwa sababu huwa katika majimbo na wilaya za wanachama wa Congress na nguvu zaidi juu ya matumizi ya utafiti wa silaha, maendeleo, na uzalishaji. Kushughulikia tatizo hilo kutahitaji mpya mkakati wa uwekezaji inayolenga kurahisisha mpito wa jamii zinazotegemea ulinzi na wafanyikazi kwenda kazi zingine (kama ilivyoainishwa katika kitabu cha Miriam Pemberton. kitabu kipya Vituo Sita kwenye Ziara ya Usalama wa Kitaifa: Kutafakari upya Uchumi wa Vita).
Kwa bahati mbaya, wakandarasi wakuu huwa na nafasi nzuri zaidi ya kuunda mijadala ya siku zijazo juu ya matumizi na mkakati wa Pentagon. Kwa mfano, tume mpya ya bunge iliyopewa jukumu la kutathmini Mkakati wa Ulinzi wa Kitaifa wa Pentagon mara nyingi huwa na wataalam na maafisa wa zamani wa serikali. mahusiano ya karibu kwa wale watengeneza silaha. Wao ni watendaji, washauri, wajumbe wa bodi, au wafanyakazi katika mizinga na ufadhili mkubwa wa sekta.
Na kwa kusikitisha, hii haipaswi kumshtua mtu yeyote. Mara ya mwisho Congress ilipounda tume ya mkakati, wanachama wake pia walikuwa wengi kupandikizwa kwa watu binafsi walio na uhusiano wa sekta ya ulinzi na ilipendekeza a 3% kwa% 5 ongezeko la kila mwaka la matumizi ya Pentagon, kurekebishwa kwa mfumuko wa bei, kwa miaka ijayo. Hiyo ilikuwa zaidi ya kile idara ilitarajiwa kutumia. Idadi ambayo tume ilipendekeza mara moja ikawa kilio cha kukuza Pentagon kama Mike Rogers na mjumbe wa zamani wa Kamati ya Seneti ya Huduma za Silaha James Inhofe (R-OK) katika juhudi zao za kusukuma matumizi ya juu zaidi. Inhofe kwa kawaida alichukulia hati hiyo kama injili, wakati mmoja akipunga nakala yake katika kikao cha bunge kuhusu bajeti ya Pentagon.
"Raia wa Tahadhari na Mwenye Maarifa"
Nguvu na ushawishi wa sekta ya silaha ni vikwazo vya kutisha kwa mabadiliko ya vipaumbele vya kitaifa. Lakini kuna mfano wa kihistoria kwa njia tofauti. Baada ya yote, kutokana na shinikizo la kutosha la umma, matumizi ya Pentagon ilishuka baada ya Vita vya Vietnam, tena mwishoni mwa Vita Baridi, na hata wakati wa mijadala ya kupunguza nakisi ya miaka ya mapema ya 2010. Inaweza kutokea tena.
Kama alivyosema Rais Dwight D. Eisenhower katika kitabu chake maarufu anwani ya kuaga mnamo 1961, usawa wa pekee kwa nguvu ya tata ya kijeshi-viwanda ni "raia wa tahadhari na ujuzi." Kwa bahati nzuri, idadi ya watu binafsi na vikundi vinafanya kazi kwa bidii kupiga kengele na kuhamasisha upinzani dhidi ya matumizi makubwa ya fedha kwenye vita na maandalizi ya vita zaidi. Muungano kama Watu Zaidi ya Pentagon na mashirika kama Kampeni ya Watu Maskini kuendelea kuelimisha umma na kufanya kazi ili kuongeza idadi ya wawakilishi wa bunge kwa ajili ya kurejesha bajeti iliyojaa ya Pentagon na kuhamisha fedha kwa maeneo yenye mahitaji ya dharura ya kitaifa.
Kama ilivyo sasa, Pentagon hutumia zaidi ya nusu ya bajeti ya hiari ya serikali ya shirikisho. Hiyo, ina maana kwamba fedha zinazohitajika kuzuia magonjwa ya milipuko, kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa, na kupunguza umaskini na ukosefu wa usawa zimechukua nafasi ya nyuma. Matatizo hayo hayataisha na yana uwezekano wa kuleta vitisho vikubwa kwa maisha na riziki ya Wamarekani kuliko changamoto za kijeshi za jadi. Ukweli huo unapozidi kuwa wazi kwa Wamarekani zaidi, siku za Pentagon za ufadhili usio na kikomo zinaweza kumalizika. Si kazi ya siku moja au mwaka, lakini kwa hakika ni muhimu kwa usalama na usalama wa nchi hii na dunia.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia