Det finns två länder i världen som inte har några lagar som kräver betald mammaledighet. En är Papua Nya Guinea. Den andra är USA.
Detta var en av poängen som gjordes av instagramboost FN:s arbetsgrupp för diskriminering av kvinnor, som nyligen besökte USA och uttryckte chock över deras resultat. Efter att artigt ha erkänt USA:s engagemang för frihet, fortsatte rapporten att smutskasta regeringen för att ha misslyckats med kvinnor på många nivåer, inklusive:
– USA rankas 72:a globalt när det gäller kvinnors representation i den lagstiftande församlingen.
– Arbetande mödrar står för två tredjedelar av hushållens inkomster, men kvinnor tjänar 79 cent för varje dollar som män tjänar.
– Kvinnor gör merparten av vårdarbetet, men många kan inte få tillgång till familjeläkarledighet, och de som kan måste ta ledigheten utan lön.
– andelen kvinnors fattigdom har ökat från 12.1 procent till 14.5 procent, och fattigdom utsätter kvinnor för mer våld – genom hemlöshet och press att stanna hos våldsamma partners
Hur chockerande denna statistik än är, är situationen mycket värre för färgade kvinnor och fattiga kvinnor. Inom USA skapar ras- och klassbaserade ojämlikheter länder inom landet. Det är kanske här som FN-rapporten är mest användbar: den avslöjar hur demografin på djupet sätt formar resultat för kvinnor. Det är en påminnelse om varför det är viktigt att ta med både en genuslins till vår analys av ojämlikhet i USA och samtidigt en ras- och klasslins.
Tänk till exempel på det i stort sett osynliga arbete som kvinnor utför med att föda och uppfostra barn. Trots att barn är ett uppenbart socialt goda – till och med en nödvändighet, förutsatt att vi vill att människosläktet ska fortsätta – gör det amerikanska samhället inte mycket för att se till att mammor får rätt stöd för att föra sina avkommor till världen. Detta speciella varumärke av amerikansk individualism (aka: "varsågod och skaffa barn om du vill ha en; det är ditt val"), sammanflätad med sexism, strukturerad av rasism och förstärkt av extrem ojämlikhet, erbjuder ett fönster till hur beroende USA är. handlar om att avhumanisera människor för att rationalisera hur systemet fungerar.
Det visar sig att för kvinnor är det första jobbet med att föda barn att överleva det – vilket är svårare att göra i USA än i nästan alla andra OECD-länder, men det är ännu svårare om du är afroamerikan, i vilket fall du har fyra gånger större risk att dö under förlossning eller om du bor i ett tillstånd med hög fattigdom, i vilket fall du har en 77 procent högre mödradödlighet.
När du väl överlever förlossningen måste du ta reda på hur du ska försörja dig själv och barnet. I USA är det bara kvinnor som har tillgång till någon form av betald familjeledighet, men denna statistik ser ännu värre ut när man ser hur den är "koncentrerad till de rika: Mer än 20 procent av de högsta kvartilinkomsttagarna njuter av det, medan bara 5 procent i den nedre kvartilen gör.” De som mest behöver förmånen har alltså minst tillgång till den.
Hur klarar sig mammor? De lånar pengar, dyker ner i besparingar, skjuter upp att betala räkningar och går på assistans. "Det är kanske inte konstigt att en fjärdedel av "fattigdomsperioderna" – en episod av fattigdom som varar två månader eller mer åt gången – börjar med ett barns födelse.” En annan strategi är att få gratis hjälp av morföräldrar. För närvarande är 4.5 miljoner barn uppfostrade av mor- och farföräldrar, som är mycket mer benägna att vara färgade som lever i fattigdom. Naturligtvis är denna hjälp inte riktigt gratis men har en hälsokostnad. Det kommer inte som någon överraskning att "farmödrar som tar hand om eller uppfostrar barnbarn lider mer av stress och depression än mormödrar som inte är vårdgivare."
Den genomsnittliga mammaledigheten är 10 veckor, men 16 procent av nyblivna mammor tog bara 1-4 veckor och 33 procent tog "ingen formell ledighet alls, och återvände till jobbet nästan omedelbart." Detta är dåligt för barnet och dåligt för mamman. Enligt en artikel av Maya Dusenbery är kortare mammaledigheter kopplade till högre frekvenser av mödradepression och lägre immuniseringsfrekvens och samt mindre amning. Det är inte förvånande, säger hon, "att fattiga mödrar i USA har dubbelt så många depressioner efter förlossningen, är hälften så benägna att amma under de rekommenderade sex månaderna och har mer än dubbelt så stor risk att se sina barn dö inom första året."
Vem tar hand om bebisarna medan mammor går tillbaka till jobbet? FN-rapporten påminner oss: "De uppskattade 2.5 miljoner hushållsarbetarna i USA är överväldigande kvinnor, ofta invandrarkvinnor av vilka många är papperslösa ... dessa arbetare är sårbara för verbala och fysiska övergrepp och lönestöld." Och vem tar hand om dessa kvinnors barn?
Om du inte har en barnskötare eller en hemtjänst som tar hand om ditt barn, kanske du lämnar av honom eller henne på ett daghem, där medianlönen för barnomsorgsarbetare enligt Vox.com (2012) var endast $9.38 per timme, betydligt mindre än djurskötare som inte sköter jordbruket, som tjänade $10.82 och mycket mindre än medianlönen för alla arbetare, som var $16.87.
Graviditet och förlossning är huvudsakligen kvinnliga uppgifter, och de är av primär betydelse för arten. Men här i USA, med en av de högsta inkomsterna per capita i världen, fullföljs inte dessa uppgifter (och tillhörande uppgifter, såsom amning och bindning under de första veckorna) på ens de minsta sätt. Visst kan och bör män spela en roll, och det är de i viss mån, med män som gör betydligt mer hushållsarbete och barnomsorg än de gjorde tidigare. Det är dock synd att män tenderar att vara hemma med barnen för att de är sjuka eller handikappade eller för att de söker arbete, snarare än hemma på betald föräldraledighet.
De rika kan anställa barnskötare, men uppgiften är så undervärderad att de betalar mer för att få sin hund schamponerad. De är beroende av att deras barnskötare (överväldigande kvinnor och färgade kvinnor) accepterar låga löner och ringa erkännande även om de förväntar sig att de ska öppna sina hjärtan för bebisarna i deras vård. Vi vet alla att praktiskt taget patologiskt tålamod är avgörande för vården av våra unga, och det är omöjligt utan kärlek, det okompenserade hjärtarbete som hela samhället vänder sig till kvinnor för, men vägrar att erkänna eller betala oss för.
FN-rapporten sammanfattar sina resultat: "I ett globalt sammanhang tar amerikanska kvinnor inte sin rättmätiga plats som medborgare." Ett av de betydande strukturella hindren för att kvinnor tar vår rättmätiga plats som medborgare är faktiskt att mycket av det arbete vi gör är osynligt. Rika kvinnor har möjlighet att köpa det stöd de behöver, men det är inte att "ta en rättmätig plats som medborgare." Det är snarare att överföra osynligheten till någon annan – inte en rättvis lösning.
För majoriteten – kvinnor med färre ekonomiska resurser och färgade kvinnor – är reproduktivt arbete straffbart med ökad fattigdom och till och med mödradödlighet. Det är svårt nog att ta sin rättmätiga plats som medborgare när man kämpar mot fattigdom. Och det är omöjligt när man är död.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera