"Pinnar och stenar kan krossa mina ben, men ord kommer aldrig att skada mig." Så lyder barnrimmet. Men vi vet alla att det inte är sant. "Ord", särskilt när de används mot marginaliserade eller förtryckta människor, hjälper oss att internalisera vårt eget förtryck. I värsta fall orsakar effekten av "ord" fysisk skada, såsom stress, samt mobbar oss att acceptera att vi förtjänar övergreppen, våldet från fattigdom och maktlöshet, etc. vilket förlänger räckvidden och effektiviteten av "pinnarna" ” och ”stenar”. I bästa fall skapar internalisering av orden och att behöva engagera sig i en personlig kamp mot dem hinder för vårt fulla deltagande - i samhället och i våra rörelser för social rättvisa. Ord kan vara utmattande.
När jag var 17, gick jag i magen med min pojkvän. När jag sprang före honom i vattnet, kommenterade han: "Vad är det med flickors kroppar som de skakar så mycket?" Innan det ögonblicket minns jag inte att jag någonsin tänkt på att jiggla. Jag tänkte verkligen aldrig på att utvärdera mig själv eller någon annan när det gäller jiggling. I 17 år innan det ögonblicket hade jag ägnat noll energi åt att jiggla. Inte så under de efterföljande 37 åren.
Den dagen vid sjön föreställer jag mig att jag accelererar för att snabbare kunna sänka de jigglande delarna. Och ända sedan dess har frågan om att hantera/sänka/dölja jigglet hängt i mitt medvetande, objudet och frustrerande energikrävande. Naturligtvis jobbar jag för att inte böja mig för det, men vilket dränerande företag det är - att ständigt arbeta mot föreställningen att det är något fel på mig, särskilt min kvinnlighet.
Jag berättade den här historien för min 19-åriga dotter, och hon svarade: "Jag har en sådan historia för varje del av min kropp."
Vilket är ett förkrossande, hjärtskärande uttalande. Det betyder att hon från tidig ålder (hon tror runt 11) började se sina kroppsdelar i termer av andras bedömningar. Vissa av domarna verkade ofarliga, till och med välmenande. En av dem, mindes hon, handlade om hur hon hade "fina långa ben". Hennes yttre svar: "Åh, tack." Hennes inre svar var "Åh. Jag visste inte att det var en grej”, och sedan att katalogisera det tillsammans med den växande listan över kroppsdelar som kräver att presentera eller tämja eller helt enkelt hantera din skam i förhållande till.
Kvinnor är uppenbarligen inte de enda som måste hantera sådana ord. Färgade personer, funktionshindrade, hbtq-personer – alla som marginaliseras av förtryckssystem måste hantera en störtflod av kommentarer, mediameddelanden och till och med ofarliga till synes komplimanger som ramar in oss – på ett eller annat sätt – som inte hela, som inte helt mänsklig. Bokstavligen.
På köpcentret med min dotter går vi förbi en torso av en kvinnlig skyltdocka. Inget huvud. Inga ben. Klädd i spetsbh och trosor. Min reaktion är visceral. Jag vill krossa den. Varför måste vi se det här? Det bryter inte mina ben, men det känns som en form av lågintensiv krigföring mot mig, min dotter, min andra dotter och alla döttrar i hela vida världen. Det krossar mitt hjärta, gör mig förbannad och får mig att vilja ta avstånd från allt som kan uppfattas som stereotypt feminint, samtidigt som det får mig att undra om jag ska uppdatera min underklädeskollektion. (Jag sa ju att det här var utmattande!)
Arbetet är inte bara att dölja jigglet, förstår du, det är att främja jigglet eller snarare vissa typer av jiggle, så länge som jigglen kommer i rätt dimensioner och är utsmyckad för att se stygg och jungfrulig ut på samma gång.
Mäns kroppar används för att sälja produkter också förstås, men inte på samma sätt. De är inte uppskurna i delar som kvinnors kroppar är, och i alla fall har män (särskilt vita män) tillgång till ett stort spektrum av andra meddelanden om sig själva. Vita män framställs regelbundet som fullvärdiga människor, oavsett utseende, som betyder något av en mängd olika anledningar. När vi går förbi den spetsklädda överkroppsdockan utbyter jag och min dotter blickar och himlar samtidigt med ögonen. Den här lilla gesten påminner mig om vad som faktiskt hjälper i dessa situationer, och det är solidaritet. Sanna kontakter med människor som insisterar på att se oss som hela människor och som inte lämnar oss ensamma för att avvärja den lågintensiva krigföringen – dessa är de bästa motgifterna mot internaliserat förtryck, och de är inte tillägg till vår kamp mot yttre förtryck, men väsentliga delar av det.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera