Det finns inslag av fascism, element lånade från den kinesiska staten och element som speglar Argentinas historia av diktatur. Men de flesta av programmet för regeringen meddelade av Javier milei, den demagogiska nya argentinska presidenten, känns kusligt bekant här på norra halvklotet.
Ett kraschprogram med massiva nedskärningar; rivning av offentliga tjänster; privatisering av offentliga tillgångar; centralisera politisk makt; sparka tjänstemän; sopa bort begränsningar för företag och oligarker; förstöra bestämmelser som skyddar arbetare, utsatta människor och den levande världen; stödja hyresvärdar mot hyresgäster; kriminalisera fredliga protester; inskränkning av strejkrätten. Ringer något?
Milei försöker, med ett omfattande "nöddekret". och ett monster"reformförslag”, vad de konservativa har gjort i Storbritannien under 45 år. Kraschprogrammet har slående likheter med Liz Truss "mini" (maxi) budget, som förstörde utsikterna för många fattiga och medelklassmänniskor och förvärrade den turbulens som nu dominerar det offentliga livet.
Tillfällighet? Inte alls. Mileis program var starkt påverkad av argentinska nyliberala tankesmedjor som tillhör något som kallas Atlas nätverk, ett globalt koordinerande organ som i stort sett främjar detsamma politiskt och ekonomiskt paket överallt där den verkar. Det grundades 1981 av en brittisk medborgare, Antony Fisher. Fisher var också grundaren av Institute of Economic Affairs (IEA), en av de första medlemmarna i Atlas Network.
IEA skapade, i anmärkningsvärd grad, Liz Truss politiska plattform. I en videokonversation på dagen för sin "mini"-budget med en annan medlem av institutet, observerade dess dåvarande generaldirektör, Mark Littlewood,: "Vi är på hugget för det nu. Om det inte fungerar är det ditt och mitt fel." Det fungerade inte – i själva verket kraschade det spektakulärt, till stor kostnad för oss alla – men tack vare Storbritanniens media, BBC inklusive, som fortsätter att behandla dessa fanatiska företagslobbyister som leverantörer av helig skrift, är de ur hävd.
Förra året plattformade IEA på brittiska medier i genomsnitt 14 gånger om dagen: ännu oftare än före katastrofen som det bidrog till att orsaka Storbritannien. Det har sällan någonsin ifrågasatts om vem som finansierar det eller vem det representerar. De tre kamrater nominerade av Truss på hennes avgångslista har alla arbetat för eller med organisationer som tillhör Atlas Network (Matthew Elliott, TaxPayers’ Alliance; Ruth Porter, IEA och Policy Exchange; Jon Moynihan, IEA). Nu, liksom USA:s högsta domstolsdomare, har de fått livslånga befogenheter att forma våra liv, utan demokratiskt samtycke. Truss lade också fram Littlewood, men hans belöning för att förstöra människors liv blockerades av House of Lords utnämningskommission. Argentinare protesterar mot den nye presidenten Javier Mileis avregleringsdekret – video
Ingenting har lärt sig: dessa företagslobbygrupper formar fortfarande vår politik. Policy Exchange, som, som Rishi Sunak har erkänt, "hjälpte oss utarbeta" Storbritanniens ondskefulla nya anti-protestlagar, är också medlem i Atlas Network. Vi kan beskriva vissa policyer som Mileis eller Bolsonaros, eller Trusss eller Johnsons eller Sunaks, men de är alla varianter på samma teman, kläckta och finslipade av skrottankar som tillhör samma nätverk. Dessa presidenter och premiärministrar är bara ansiktena som programmet bär.
Och vilka är i sin tur skrottankarna? Många vägrar att avslöja vem finansierar dem, men allt eftersom informationen har sipprat ut har vi upptäckt det Atlas-nätverket själv och många av dess medlemmar har tagit pengar från finansieringsnätverk satt upp av bröderna Koch och andra högermiljardärer, och från olja, kol och tobaksföretag och andra livstrotsande intressen. Skräptankarna är bara mellanhänder. De går ut i strid på uppdrag av sina givare, i klasskrig som fördes av de rika mot de fattiga. När en regering svarar på nätverkets krav svarar den i verkligheten på pengarna som finansierar det.
Skräptankarna för mörka pengar, och Atlas Network, är ett mycket effektivt sätt att dölja och samla makt. De är kanalen genom vilken miljardärer och företag påverka politiken utan att visa händerna, lär dig de mest effektiva policyerna och taktikerna för att övervinna motståndet mot deras agenda, och sprid sedan dessa policyer och taktiker runt om i världen. Detta är hur nominella demokratier bli nya aristokratier.
De verkar också vara skickliga på att forma den allmänna opinionen. Till exempel runt om i världen har nyliberala skrottankar inte bara lobbat för extrema anti-proteståtgärder, utan har framgångsrikt demoniserade miljödemonstranter som "extremister" och "terrorister". Detta kan hjälpa till att förklara varför fredliga miljöaktivister som blockerar en väg rutinmässigt blir slagna, sparkade och spottade på, och på vissa ställen överkörda eller hotade med vapen, av andra medborgare, medan bönder eller lastbilschaufförer som blockerar en väg inte gör det. Det kan också förklara varför det knappt finns ett sorl av mediabevakning eller allmän oro när extrema påföljder utdöms: som det sex månader långa fängelsestraffet som dömdes i december till klimatförkämpen Stephen Gingell för långsammarsch längs en gata i London.
Men det värsta har ännu inte kommit. Donald Trump har aldrig utvecklat en egen sammanhängande plattform. Han behöver inte. Hans policy har skrivits för honom, på en 900-sida Mandat för ledarskap producerad av en grupp tankesmedjor ledda av Heritage Foundation. Heritage Foundation är – du kom dit före mig – medlem i Atlas Network. Många av förslagen i "mandatet" är, ärligt talat, skrämmande. De har ingenting att göra med offentliga krav och allt med kapitalets krav att göra.
När Friedrich Hayek och andra först formulerade nyliberalismens principer, de trodde att det skulle försvara världen från tyranni. Men när de stora pengarna strömmade in, och ett internationellt nätverk av nyliberala tankesmedjor skapades för att utveckla och formulera sina krav, blev programmet som skulle befria oss en ny källa till förtryck.
I Argentina, där Milei har klivit in i det vakuum som lämnats av sina föregångares grova vanstyre och kan påtvinga, i sanning chockläran mode, politik som annars skulle få hårt motstånd, de fattiga och medelklassen är på väg att betala ett fruktansvärt pris. Hur vet vi? Eftersom mycket liknande program har dumpats på andra länder, med början med Argentinas grannland Chile, efteråt Augusto Pinochets kupp 1973.
Dessa skräptankar är som spikproteinerna på ett virus. De är de medel genom vilka den plutokratiska makten invaderar det offentliga livets celler och tar över. Det är dags att vi utvecklar ett immunförsvar.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera