Gustavo Petro vill inte bara förändra sitt eget land; han vill förändra världen. Colombias nya ledare, som tillträdde i augusti förra året, riktar sig mot vad han kallar sin nations "dödens ekonomi.” Det innebär att vi måste svänga bort från olja, naturgas, kol och narkotika mot mer hållbar ekonomisk verksamhet. Med tanke på att olja och kol utgör hälften av sitt lands export — och Colombia är världens ledande kokainproducent – Det kommer inte att bli lätt.
Ändå, om Colombia skulle genomföra en sådan pivot, skulle det bevisa för andra länder som är lika beroende av så kraftfulla ämnen - inklusive USA - att radikal förändring är möjlig. Med de senaste nyheterna om att det internationella samfundet kommer kommer nästan säkert till korta av dess koldioxidminskningsmål för 2030 har Colombias banbrytande detoxansträngning blivit mer brådskande och betydelsefull än någonsin.
Inte överraskande har Petro och Francia Marquez, hans miljöpartist vicepresident, mött betydande motstånd mot sina planer, även från sina egna led. Även om de omedelbart deklarerade ett moratorium för ny olje- och gasborrning som en del av ett försök att fasa ut landets fossilbränsleindustri, finansiering och energi ministerier, som fruktade moratoriets effekt på ekonomin, vägrade att utesluta sådana framtida kontrakt. Regeringen föreslog också en stor ny skatt på oljeexport, bara för snabbt skala tillbaka inför ett utbrett industrimotstånd, bland annat från det statliga oljebolaget Ecopetrol.
En ännu större utmaning kommer från det monstruösa skuldproblem som Petro-administrationen står inför. Hela en tredjedel av statens intäkter flödet mot service Columbias enorma utlandsskuld. På samma sätt fjättrade till betungande räntebetalningar har stora delar av det globala södern tvingats utvinna allt mer resurser helt enkelt för att betala de oändliga räkningarna från internationella banker.
Ändå, vilka problem han än möter representerar Petro något nytt. När allt kommer omkring har den latinamerikanska vänstern länge förespråkat mer gruvdrift och borrning för att öka export, handel och statliga intäkter. Mexikos president Andres Manuel Lopez Obrador (AMLO) har vanligtvis drivit åternationaliseringen av oljeindustrin för att (ja!) öka produktionen. Det har också varit strategin för Luiz Inácio Lula da Silva (Lula) i Brasilien, medan den peronistiska regeringen i Argentina har fokuserat på ett försök att avsevärt öka oljeborrning till havs. Progressivismen i Latinamerika, liksom i många andra delar av världen, har länge varit oupplösligt kopplad till råvaruutvinning som syftar till att fördela mer välstånd till de fattiga, samtidigt som klyftan med de rikare norden minskar.
Tyvärr, trots liknande tillväxtstrategier som eftersträvas av vänster-, höger- och mittregeringar, har länderna i regionen kollektivt misslyckats med att uppnå något av dessa mål. Latinamerika förblir mest ekonomiskt ojämlika regionen på planeten. Istället för att börja komma ikapp norrut har den hamnat allt längre efter. År 1980 var bruttonationalprodukten (BNP) per capita på den kontinenten 42 % av G7:s, världens mest industrialiserade länder. År 2022 – trots all rikedom som skrapas från marken och havet, löftena från förespråkarna för frihandel och ansträngningarna från progressiva politiker som vann makten – hade regionens BNP per capita fallit dramatiskt till 29 % av G7-länderna.
Nu försöker Colombia något annat. Petros och Francias valseger har hyllats - eller hånats - som en del av en ny "rosa våg" i Latinamerika som har fört Gabriel Boric till makten i Chile, Xiomara Castro till topplatsen i Honduras och Lula tillbaka till presidentposten av Brasilien.
Men med tanke på vad Petro och Francia försöker, skulle det vara missvisande att bara identifiera dem med den rosa vågen. De erbjuder trots allt ett fundamentalt annorlunda paradigm för ekonomisk utveckling, ett som är mer grönt än rosa.
Du kanske är bekant med första regeln om hål: om du befinner dig i en, sluta gräva. I decennier har latinamerikanska länder försökt att gräva sig ur fattigdom – borrning efter olja, brytning efter litium – bara för att hamna i en allt djupare grop.
Colombia är det första landet som deklarerat att de vill sluta gräva. Kommer världen, och särskilt USA, nu att hjälpa till att dra den ur sitt ekonomiska hål?
Den rosa vågen som inte är det
Vänstern kan tyckas vara på frammarsch i Latinamerika, men en närmare titt på de senaste valresultaten visar en något annorlunda bild.
I Brasilien borde högerns sittande Jair Bolsonaro ha besegrats i ett jordskred i förra årets presidentval. Trots allt hade "Trump of the Tropics" presiderat över en Covid-19-katastrof som lämnade Brasilien på andra plats globalt (efter USA) i antalet dödsfall från den pandemin. Han hade från början sprungit på en plattform för antikorruption, men hans administration var så utbredd ekonomiskt vanstyre att den till slut kan lämna Bolsonaro bakom galler. Och långt ifrån att försäkra brasilianarna om att han var engagerad i demokratin, han hyllade gång på gång landets sedan länge bortgångna militärdiktatur, till och med återinföra åminnelser den dag då försvarsmakten tog över 1964.
Inte nog med att Bolsonaro nästan slog Lula – segermarginalen var mindre än 2 % – hans liberala parti utökade sin redan imponerande maktbas i landets tvåkammarkongress. Och Brasilien var inte det enda landet i regionen där extremhögern var nära seger. Högerpartier vann nästan förra årets val i Chile och Colombia också.
Inte heller resten av regionen är något som ett rosa paradis. I El Salvador har högerpopulisten Nayib Bukele dragit en Putin genom att utöka sin kontroll över alla tre grenarna av regeringen. Uruguay, en gång en vänsterenklav, ändrad till höger i valet 2020, liksom Ecuador 2021. Och vänsterpopulisten Pedro Castillo, vald till Perus president det året, sitter nu i fängelse efter att han avsattes efter ett kuppförsök. Samtidigt, enligt de senaste mätningarna, är den mest sannolika politikern att ersätta den nuvarande högerregeringen i Guatemala, Zury Rios, dotter till den legendariske diktatorn Rios Montt, är ännu längre till höger.
Dessutom är tre förment vänsterregeringar – Kuba, Nicaragua och Venezuela – faktiskt despotiska regimer som har fängslat oliktänkande, vänster och höger. Andra vänsterregeringar gör en gest i den riktningen också, med Bolivias Luis Arce nyligen arrestera sin främsta rival och Mexikos AMLO återbetalning ett valkontrollorgan.
Samtidigt, i Argentina, har president Alberto Fernandez, som leder en center-vänster peronistisk koalition med tidigare presidenten Cristina Kirchner, sett sin popularitet sjunka hastigt. Hans parti, faktiskt, förlorade stort i mellanårsvalet 2021, och 67 % av argentinerna har nu ogynnsamma vyer av honom inför nästa val i oktober.
Det argentinska fallet är en påminnelse om att det som kan se ut som antingen en "rosa våg" eller en "motrosa våg" bara är ilska mot sittande makthavare. Latinamerikaner har "kastat rumpan" in 15 av de senaste 15 valen. Liksom på andra ställen i världen har en betydande del av väljarna makthavare över hela linjen som är ansvariga för ekonomiska reformers misslyckande för att skapa välstånd. Högerpopulister har också använt hatpolitiken — mot invandrare, den HBT-community, kvinnor, den inhemskaoch människor av afrikansk härkomst — för att snabba upp sin uppstigning, med stor hjälp från sociala nätverk och högermedia. Liksom i USA har denna vita, manliga, homofobiska motreaktion börjat smälta samman med den ekonomiska förbittring som känts av alla som globaliseringen har kälken.
Det är det som gör det colombianska exemplet så värdefullt: det är undantaget, inte regeln. Den enda andra ledaren som kommer i närheten är Gabriel Boric i Chile. Efter att ha utsett en klimatolog till hans miljöminister, är Boric fast besluten att minska koldioxidutsläppen och hitta nya, hållbara försörjningsmöjligheter för dem i landets "offerzoner". Men han är inte mindre engagerad i att positionera Chile som en ledande exportör av litium, en nyckelkomponent i laddningsbara jonbatterier, vars utvinning ändå är allvarlig. miljömässiga och sociala risker. I Latinamerika är ju varor som litium kungen. Mellan 2000 och 2014, dess länder åtnjöt en råvaruboom som lyfte exporten och stimulerade tillväxt (dock inte tillräckligt för att överbrygga det ekonomiska gapet med det rikare norr).
Kina, som absorberade endast 1 % av Latinamerikas export redan 2000, men nu tar nästan 15 % av dem har uppmuntrat regionen att öka utvinningen. För närvarande Sydamerikas ledande handelspartner – och nummer två för Latinamerika totalt sett – Kina vill ha råvaror som olja, koppar och sojabönor för att föda både sina industrier och sina människor. Det har också ökat importen av material som är avgörande för förnybara energiprodukter som litium för batterier och flotte för vindkraftsblad.
De "öppna ådrorna i Latinamerika" som den uruguayanska författaren Eduardo Galeano vältaligt krönikad så länge sedan blir alltmer avblödda av Kina.
Grön god granne?
Latinamerika är inte bara en leverantör av råvaror för energiomvandlingarna i Kina och den globala norden. Det är mitt i en egen övergång. Faktum är att det håller på att byggas just nu fyra gånger mer solkapacitet än EU och på så sätt skapa en grundläggande ny energiinfrastruktur som bör öka mängden el som solenergi kommer att ge till regionen med 70 %. Lägg till vindkraft och förnybar kapacitet är inställd på öka med häpnadsväckande 460 % genom 2030.
Det mesta av denna kapacitet är dock koncentrerad till en handfull länder som leds av Brasilien, Colombia och Chile. Hittills är dessa tre, tillsammans med Mexiko och Peru, ansvariga för 97 % av den extra solenergikapaciteten. Den hållbara energiomställningen hotar med andra ord att dela upp regionen i ett växande rent block och ett fortfarande alltför smutsigt block.
Det är här USA kan komma in.
På 1930-talet avslöjade president Franklin Delano Roosevelts administration ett nytt förhållningssätt till Latinamerika: Good Neighbour Policy. Genom att vända ett sekel av USA:s inblandning betonade den nya politiken icke-inblandning och icke-inblandning i regionen, samtidigt som den uppmuntrade mer handel och turism. Det fanns dock inget altruistiskt med det. Roosevelt ville öppna Latinamerika för amerikansk export, få tillgång till viktiga resurser och senare säkra sitt stöd under andra världskriget.
Idag kräver en annan utmaning att USA förbinder vapen mycket starkare med sina grannar i söder. Europeiska länder går samman för att bekämpa klimatförändringarna med en European Green Deal. Washington måste försöka göra detsamma med Latinamerika.
När allt kommer omkring utmanar Kina USA för ekonomisk dominans i sin egen bakgård, samtidigt som handeln expanderar där i en häpnadsväckande takt. Det skickade miljarder dollar i bistånd och lån till regionen på höjden av Covid-pandemin och direkt investerat lika mycket kapital som det har i Europeiska unionen.
För att värva latinamerikaner i en gemensam kamp – eller till och med bara för att förbli minimalt relevant – måste Washington erbjuda något annat. Hittills har Biden-administrationens åtgärder varit frustrerande blygsamma. Det är sant att det har begärt 2.4 miljarder dollar i stöd till regionen 2023 mest på ett decennium. Ändå, jämför det med de 3.3 miljarder dollar i årlig militär hjälp som USA skickar enbart till Israel eller till Israel 75 miljarder dollar i hjälp skickades till Ukraina förra året.
Det är dags för Biden-administrationen att införa en Green Good Neighbour Policy som syftar till att göra Colombia till regel, inte undantag. Latinamerika som helhet behöver gå över från fossila bränslen och USA skulle kunna påskynda den processen genom att stödja en regional grön infrastrukturfond. Kalla det Green Road Initiative (i motsats till Kinas Belt and Road Initiative).
Hittills har förvaltningen gett en del löften. Utrikesminister Antony Blinken ställda förra året att USA skulle hjälpa regionen att uppnå "tillväxt med eget kapital". Enligt en färsk rapport kan en hållbar energiomställning i Latinamerika skapa över 10% fler jobb till 2030, vilket gör Blinkens ord till verklighet. Administrationen har också lovat att framtida handelsavtal inte kommer att ha bestämmelser – som finns i de flesta nuvarande – som tillåter företag att stämma regeringar för regleringar som påverkar deras resultat. En viktig regionövergripande bank är under tiden börjar stödja fler gröna infrastrukturprojekt.
Men alla dessa är i bästa fall halvsteg. Om Biden-administrationen verkligen ville göra skillnad, skulle den skapa en grön bank för att hjälpa till att finansiera den latinamerikanska energiomställningen, samtidigt som den omstrukturerade - eller ännu bättre, annullerar - de skulder som har så förlamat ansträngningar som Colombias för att finansiera en allvarlig ekonomisk omvandling . Denna regionala plan skulle till och med kunna inkludera illiberala utstickare som Kuba, El Salvador, Nicaragua och Venezuela. Precis som med Kina kräver grönt samarbete inte enighet om en checklista över frågor, mer än att vapenkontrollavtal med Sovjetunionen krävde en konsensus om mänskliga rättigheter under det kalla kriget.
Detta är inte altruism. Som i Roosevelts era, en mer välmående och miljövänliglEtt hållbart Latinamerika skulle vara mindre benäget att skicka vågor av invandrare till USA, samtidigt som det skulle skapa fler marknader för amerikanska varor. Åh, och det skulle också säkerställa en ytterligare minskning av koldioxidutsläppen globalt så att Florida kanske, bara kanske, inte försvinner i havet.
Colombia är ett litet, skralt land som står inför långa odds som den lilla motorn som tror att den kan, tror att den kan, tror att den kan...
Men för att säkerställa att det verkligen kan, att en sådan monumental övergång någonsin kommer att äga rum, behövs hjälp och snart. Det är särskilt sant med tanke på den andra lagen om hål: även när du slutar gräva är du fortfarande på botten.
En stark push från en grön god granne kan hjälpa Columbia – och resten av oss – att börja klättra ut och ta nya höjder.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera