Ledare konfronteras rutinmässigt med filosofiska dilemman. Här är en klassiker för våra Trumptopiska tider: Om du gör fiender av dina vänner och vänner av dina fiender, var lämnar det dig?
Hur ser det egentligen ut att vinna (eller förlora)? Är en värld där väggar av alla slag omger USA:s gränser ett mål värt att söka? Och vad skulle finnas kvar i ett framtida fragmenterat internationellt ekonomiskt system präglat av tullar, resebegränsningar och hypernationalism? I slutändan, hur kommer en sådan värld att påverka vanliga människor?
Låt oss skära igenom allt detta för ögonblicket och ställa en avgörande fråga om vår nuvarande era med personlighetskult i amerikansk politik: Annat än att ackumulera mer rikedom och inflytande för sig själv, hans barn, Och den Trump familjeimperium, vad är Donald J. Trumps slutspel som president? Om hans mål är att hindra detta land från att vara, som han gillar att klaga på, "världens spargris”, då är hans ord, hot och handlingar oroande. Hur bombastisk och föraktfull en historia han än verkar veta lite om, gör han redan världen till en mindre stabil, mindre prisvärd och mer rädsladriven plats. I slutändan är det till och med möjligt att han, trots de positiva ekonomiska nyheterna för tillfället, nästan på egen hand skulle kunna slå sönder den spargrisen själv, eftersom han har många av sina egna affärssatsningar.
Ändå, ge honom kredit för en sak: Donald Trump har gett en anmärkningsvärd ny innebörd åt den gamla frasen "det kejserliga presidentskapet." Medlemmarna i hans administration, till stor del en uppsättning åldrande vita män, följer antingen hans oberäkneliga önskemål eller får sparken. Med andra ord, han driver inrikespolitik på ungefär samma sätt som han övervakade styrelserummet i sitt reality-tv-program The Apprentice.
Nu har han börjat driva landets utrikespolitik i samma personliga, ta-inga-fångar, du är avskedad stil. Från det ögonblick han träffade Oval Office har han gjort det klart hemma och utomlands att det är hans väg eller motorvägen. Om det bara var så enkelt, förstås. Vad han kommer att lära sig, om "inlärningsprocess" och "president Trump" ens kan uppta samma mening, är att "avskeda" Kanada, Europeiska unionen (EU) eller för den delen Kina har en kostnad.
Vad de amerikanska arbetarna och medelklassen kommer att se (snarare än någon föreställer sig) är att handlingar av hans slag får oväntade globala konsekvenser. De kan kosta USA och resten av världen stor tid. Om han verkligen var kejsare och hans undersåtar (det skulle vara vi) förstod vart hans politik kan leda, skulle de förbereda en revolt. I slutändan kommer de – återigen, det är vi – att vara de som betalar priset i denna globala schackmatch.
The Art of Trump's Deals
Hittills har president Trump bara tagit Amerika ut handelsavtal eller hotade att göra det om andra länder inte beter sig på ett sätt som tillfredsställer honom. På hans Tredje dagen i Vita huset höll han sitt kampanjlöfte att ta bort USA från Trans Pacific Partnership, ett beslut som öppnade utrymme för våra allierade och konkurrenter, i synnerhet Kina, att förhandla fram avtal utan oss. Sedan det stora utträdet har det faktiskt skett en boom i sidoaffärer som involverar Kina och andra Stillahavsländer som har försvagat, inte stärkt, Washingtons globala förhandlingsposition. Under tiden, närmare hemmet, har Trump-administrationen engagerat sig i en störtflod av NAFTA-bete som isolerar oss från våra regionala partners, Kanada och Mexiko.
Omvänt har art-of-the-deal aficionado ännu inte undertecknat ett enda nytt bilateralt handelsavtal. Trots orubbliga påståenden om att han skulle tjäna de bästa affärerna någonsin, har vi hittills inte haft mycket annat än olika tullar och ett angrepp mot amerikanska handelspartner. Hans enda anspråk på berömmelse om bilateral handelsuppgörelse var omförhandling av ett sex år gammalt avtal med Sydkorea i mars som fördubblade antalet bilar som varje amerikansk tillverkare kunde exportera till Sydkorea (utan att behöva klara så många säkerhetsstandarder).
Som Vita husets pressekreterare Sarah Sanders Ställ det, när vi pratar om Kim Jong-uns Nordkorea, "Presidenten är, tror jag, den ultimata förhandlaren och dealmaker när det kommer till alla typer av samtal..." Hon utelämnade dock den uppenbara fotnoten: vilken typ som helst som inte involverar Internationellt byte.
Under de senaste fyra månaderna har Trump infört tullar, befriat vissa länder, bara för att återinföra dem efter hans infall. Om förtroende var en eftertraktad vara, när det gällde det nuvarande Vita huset, skulle det nu handlas till noll. Hans anhängare ser utan tvekan detta tillvägagångssätt som uppfyllelsen av hans många kampanjlöften och en del av hans klassisk metod att hålla både vänner och fiender gissande tills han är redo att gå in för dödandet. Kärnan i detta tillvägagångssätt ligger emellertid en viss global galenskap, för han utlöser nu en uppsättning handelskrig som i slutändan kan kostar miljoner av amerikanska jobb.
De allierade
Den 31 maj, handelssekreterare Wilbur Ross bekräftade att Kanada, Mexiko och EU alla skulle drabbas av tullar på 10 % på aluminium och 25 % på stål som först skapade rubriker i mars. Åtminstone när det gällde dessa två produkter stod de nya tullarna inte i någon relation till den tidigare genomsnittliga tullen på 3 % på varor som handlas mellan USA och EU.
På det sättet skulle Trumps tullar från början vara riktad mot Kina (ett land vars president han har hyllats till skyarna och vars handelspolitik han har tjatat mot oändligt), blev global. Och inte överraskande tog USA:s närmaste allierade inte lätt på hans manöver. När nivån på verbala övergrepp steg och vad som såg ut som en möjlig kapplöpning mot botten av internationell etikett intensifierades, hotade de att slå tillbaka.
I juni president Trump beordrade att en utlovad 25% taxa på $ 50 miljarder värdet av importerade varor från Kina också införas. Som svar svarade kineserna, liksom européerna, kanadensarna och mexikanerna, omedelbart utlovade en massiv respons in natura. Trump kontrade genom att hota en annan $ 200 miljarder i tullar mot Kina. Under tiden riktar Vita huset sina initiala åtgärder till stor del mot produkter relaterade till det landets "Tillverkad i Kina 2025”-initiativet, den kinesiska regeringens strategiska plan syftade till att göra den till en stor konkurrent inom avancerade industrier och tillverkning.
Under tiden började Mexiko anta repressalier på amerikansk import. Även om den har en mycket mindre ekonomi än USA, är den fortfarande den näst största importören av amerikanska produkter och köper en hel del $ 277 miljarder av dem förra året. Bara Kanada köper mer. I en stämning av trots underblåst av presidentens fientlighet till sitt folk genomförde Mexiko sin egen handelsgambit, imponerande $ 3 miljarder i 15-25% tullar mot amerikansk export, inklusive fläsk, äpplen, potatis, bourbon och ost.
Medan dessa mexikanska hämndtullar fortfarande är begränsade, täcker bara 1% av all export från norr om gränsen riktar de sig hårt mot vissa branscher, särskilt sådana som verkar kopplade till president Trumps röstnings "bas". Mexiko är till exempel den överlägset största köparen av amerikansk grisköttsexport, varav 25 % såldes där förra året. Vad dess tull på 20 % på griskött betyder är alltså att många amerikanska producenter nu kommer att finna sig oförmögna att konkurrera på den mexikanska marknaden. Andra länder kan följa efter. Resultatet: en eventuell förlust på upp till 110,000 jobb inom grisköttsindustrin.
Vår andra nordamerikanska frihandelsavtalspartner (NAFTA) (för vars premiärminister, Justin Trudeau, finns "en speciell plats i helvetet”, enligt en viktig Trumpiansk handelsförhandlare) planerar att åberopa tullar på upp till 25 % på ca. $ 13 miljarder i amerikanska produkter från och med den 1 juli. Objekt som påverkas område "från kulspetspennor och diskmedel till toalettpapper och spelkort... segelbåtar, tvättmaskiner, diskmaskiner och gräsklippare." På andra sidan Atlanten har EU på liknande sätt meddelat vedergällningstullar på 25 % på 200 amerikanska produkter, inklusive sådana amerikansktillverkade klassiker som Harley-Davidson-motorcyklar, blåjeans och bourbon.
Trump dissar den före detta G7
Som det explosiva toppmötet för gruppen av sju, eller G7, i Quebec visade, isolerar Trump-administrationen sig alltmer från sina allierade på påtagliga sätt och försämrar i processen avsevärt landets förhandlingsstyrka. Om man kombinerar ekonomierna i vad som nu kan ses som G6 och lägger till resten av EU, är dess ekonomiska makt kollektivt större än USA:s. Under omständigheterna kan även en liten omdirigering av handeln tack vare Trump-inducerade tullkrig få kostsamma konsekvenser.
President Trump provade ett "all-in"-pokerdrag vid det toppmötet. Med sitt spelansikte på, föreslog han först möjligheten att utplåna alla tullar och handelsrestriktioner mellan USA och resten av G7, en bluff som möttes av en hälsosam dos av skepsis. Innan han reste till sitt möte med Nordkoreas ledare Kim Jong-un i Singapore föreslog han till och med att G7-ledarna "överväger att ta bort varenda tull- eller handelsbarriär på amerikanska varor." I gengäld hävdade han att han skulle göra detsamma "för produkter från deras länder." Det visade sig dock att det inte var en satsning på ekonomisk diplomati, bara moroten före pinnen, och till och med det var knutet till att dröja kvar. hot av stränga straff.
Det nuvarande begynnande handelskriget lanserades faktiskt av Trump-administrationen i mars i namn av amerikanska "nationell säkerhet.” Det som dock borde ha lyfts fram var den möjliga "nationella osäkerheten" i vilken den placerade landets (och världens) framtid. När allt kommer omkring utlöste en liknande isolationistisk hållning på 1920-talet och den efterföljande marknadskraschen 1929 den globala stora depressionen, öppna vägen för andra världskrigets totala förödelse.
Europeiska unionens länder var otroliga när Trump insisterade, som han gjort många gånger tidigare, att "U.S. är ett offer för orättvisa handelsmetoder”, med hänvisning till landets handelsunderskott, särskilt med Tyskland och Kina. Vid G7-toppmötet gjorde europeiska ledare sitt bästa för att förklara för honom att hans land faktiskt inte behandlas orättvist. Som Frankrikes president Emmanuel Macron förklarade, "Frankrike har handelsunderskott med Tyskland och Storbritannien på tillverkade varor, även om alla tre länderna är en del av EU:s inre marknad och har nolltullar mellan dem."
Efter att ha gått med på att skriva på ett gemensamt uttalande efter toppmötet kom presidenten plötsligt valt bort medan han var på sin flykt till Singapore och lämnade sina allierade i sticket (och därefter racketen den kanadensiska premiärministern som "mycket oärlig" och "svag"). I den kommuniké, undertecknat av de andra sex toppmötesdeltagarna, noterade de: "Vi strävar efter att minska tullbarriärer, icke-tariffära barriärer och subventioner... Vi erkänner att fri, rättvis och ömsesidigt fördelaktig handel och investeringar, samtidigt som de skapar ömsesidiga fördelar, är nyckelmotorer för tillväxt och skapande av jobb.”
Pushbacken
Nedfallet inhemskt från de kommande handelskrigen kan vara fruktansvärt om Trump verkligen håller sina löften och vägrar att backa, medan de länder han attackerar skärper upp sina egna svar, oavsett om det gäller tullar eller helt enkelt en vägran att köpa amerikanska varor. Enligt den amerikanska handelskammaren, upp till 2.6 miljoner Amerikanska jobb kan hotas om USA i processen också drar sig ur NAFTA.
Även amerikanska vd:ar är nu rädda för chefschefen. A färsk enkät genomförd av Business Roundtable lobbygruppen, som leds av JPMorgan Chase VD Jamie Dimon, avslöjade att deras "ekonomiska utsiktsindex" hade sjunkit det senaste kvartalet från en rekordhög nivå, den första nedgången på två år. Enligt rapporten ansåg nästan två tredjedelar av de tillfrågade vd:arna handelspolitik som en "allvarlig risk". Istället för att planera framtida företagsanställningsresor, som Trump kan få oss att tro, deras oro av framtida handelskrig verkar faktiskt begränsa sysselsättningsplanerna.
Europeiska ledare vid G7-toppmötet medgav att de kommande krigen, trots sin egen roll i att eskalera globala handelsspänningar, "skulle skada alla.” Och däri ligger faran och bortkopplingen. Till stor del tack vare Donald Trump, kunde ledarna för de viktigaste länderna på planeten nu fortsätta att förstöra handelsförbindelser, väl medvetna om att resultaten kommer att skada deras arbetare och skada den globala ekonomin.
En nyligen rapport av Andy Stoeckel och Warwick McKibbin för Brookings Institution analyserade just en sådan framtid handelskrigsscenario och fann att om de globala tullarna bara skulle stiga med 10 %, skulle bruttonationalprodukten (BNP) i de flesta länder falla med mellan 1 % och 4.5 % – USA:s BNP med 1.3 %, Kinas med 4.3 %. En höjning av tullarna med 40 % skulle säkerställa en djup global recession eller depression. På 1930-talet var det straffande U.S.A. Smoot-Hawley taxa som hjälpte till att utlösa den förödande cocktail av nationalism och ekonomisk kollaps som kulminerade i andra världskriget. Den här gången, vem vet vad Donalds tariffer kommer att leda till?
Slutspelet
När handelskrig eskalerar och geopolitiska spänningar ökar, kan ekonomier skadas svårt, vilket leder till en ond cirkel av aggressiva reaktioner. Och här är det anmärkningsvärda med makten i USA:s imperialistiska presidentskap 2018: Donald Trump kan ensidigt bromsa, ändra eller under vissa omständigheter till och med stänga av olika delar av den globala handeln – och om han lyckas göra det kommer det att finnas ett pris för att lön i jobb och i denna planets ekonomiska stabilitet.
Katalyserad av tweets, fördömanden, förolämpningar och tullarnas första skott från hans administration kommer våra allierade utan tvekan att försöka handla mer med varandra för att stänga luckor som hans handelskrig öppnar. I slutändan kommer det att skada USA och dess arbetare, särskilt Trumps bas. Till exempel anställer den tyska biltillverkaren BMW, den japanska biltillverkaren Toyota och andra utländska bilföretag 130,000 människor i USA. Om de, som svar på nya tullar på sina produkter, skulle börja flytta sin verksamhet till Frankrike eller Mexiko som vedergällning, är det amerikanska arbetare som skulle förlora på det.
Men gör inga misstag: amerikanska allierade, som förlitar sig på den svindlande kraftfulla amerikanska marknaden, kommer också att förlora på det. Tyngda av tullar kommer deras produkter att bli mindre konkurrenskraftiga här, vilket är vad Trump vill. Det betyder dock inte nödvändigtvis slutet på handelsunderskotten; det kan bara innebära mindre handel överallt, en situation som borde föra tankarna till den globala depressionen på 1930-talet. Och om du tror att Donald Trump redan är ett hot mot världsstabiliteten, föreställ dig vad som kan hända efter år av ekonomisk tvång. Precis som fallet var på 1930-talet, när flyktiga förhållanden gjorde det lättare för diktatorer som Adolf Hitler att övertyga människor om att deras ekonomiska elände härrörde från andra, är vägen till en värld med eld och raseri dystert öppen.
I Washington tycks Donald Trumps unika version av det kejserliga presidentskapet expandera för att fylla alla tomrum eftersom allianser som G7 som en gång var så avgörande för hur USA dominerade mycket av planeten och dess ekonomi håller på att minska. Frågan som borde göra någon nervös är ännu inte besvarbar: Vad är slutspelet?
Det globala ekonomiska systemet som först infördes efter andra världskriget fungerade inte längre särskilt bra även innan president Trumps handelskrig började. Problemet nu är att dess brister förvärras. När det väl blir för dyrt för vissa företag att fortsätta sin verksamhet eftersom deras vinster går till tariffer eller tariffer avleder deras kunder någon annanstans (eller ingenstans), en sak är säker: det kommer att bli värre.
Nomi Prins är en TomDispatch regelbunden. Hennes senaste bok, Samverkan: Hur centralbanker riggade världen (Nation Books), publicerades precis. Av hennes sex andra böcker är den senaste Alla presidenternas bankers: The Hidden Alliances That Drive American Power. Hon är en före detta Wall Street-chef. Ett särskilt tack går till forskaren Craig Wilson för hans fantastiska arbete med detta stycke.
Den här artikeln dök först upp på TomDispatch.com, en webblogg från Nation Institute, som erbjuder ett stadigt flöde av alternativa källor, nyheter och åsikter från Tom Engelhardt, länge redaktör inom publicering, medgrundare av American Empire Project, författare till Slutet på segerkulturen, som en roman, De sista dagarna av publicering. Hans senaste bok är En nation oskadd av krig (Haymarket Books).
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera
1 Kommentar
Notera till Amerikas "allierade". Efter att Trump lämnat kontoret (förutsatt att han gör det), kommer det diplomatiska språket att förbättras och dessa löjliga handelskrig kommer att upphöra. Men om det inte finns en genuin progressiv revolution som tränger undan företagsduopolpartiet, kommer den grundläggande politiken att förbli oförändrad – oändligt krig, imperium, massiv skuldackumulering, ökande inkomstskillnader, inrikespolitik som främjar samhälleligt förfall och kollaps. Det blir ingen lättnad för resten av världen heller, USA kommer att dra ner alla med det om inte grundläggande attityder förändras.