Källa: Labor Notes
Stängda butiker i turistcentrerade Fisherman's Wharf i San Francisco
Foto av David Odisho/Shutterstock.com
När vi går in i den femte månaden av utbrottet känner miljontals arbetande familjer att de har blivit kidnappade och skickade till helvetet.
När arbetslösheten (officiellt rapporterad) stiger mot 30 procent eller mer kommer uppskattningsvis 20 miljoner fler människor att falla hjälplöst under fattigdomsgränsen. I en nyligen genomförd Pew-undersökning rapporterade 60 procent av latinofolket att de förlorade jobb eller löner, liksom mer än hälften av alla arbetare under 30 år. Utöver sina jobb kommer miljoner att förlora allt de har ägnat sina liv åt att arbeta för: hem, pensioner, sjukförsäkring och sparkonton.
De flesta av oss har redan genomlevt en brutal förhandstitt på ekonomisk kollaps: den "stora lågkonjunkturen" 2008-09. På 18 månader förlorade en majoritet av svarta och latinofamiljer alla deras nettoförmögenhet och högskolestudenter från icke-privilegierade bakgrunder befann sig försvagade, till synes för livet, i låglöneekonomin. Det var därför så många miljoner strömmade till Bernie Sanders New Deal-banner. Men hotet framför oss är massimisering och hunger i en omfattning som inte har setts sedan 1933.
Människor behöver desperat gå tillbaka till jobbet och rädda det de kan av sina liv. Men att lyssna på sirenuppmaningen från MAGA-demonstranter, dockor på snören manipulerade av hedgefonder och miljardärskasinoägare, att "återöppna ekonomin" skulle bara resultera i tragedi. Tänk på dessa punkter:
- Att skicka tillbaka miljontals människor till jobbet utan skydd eller testning skulle vara en dödsdom för tusentals. Trettiofyra miljoner arbetare är över 55; 10 miljoner av dem över 65. Miljontals fler lider av diabetes, kroniska andningsproblem och så vidare. Direkt från hemmet till jobbet till intensivvården till bårhuset.
- Miljontals av våra "nödvändiga arbetare" står inför outhärdliga faror på grund av bristen på skyddsutrustning. Det kommer i bästa fall att dröja veckor innan det kommer att finnas tillräckligt med tillgång till medicinsk personal. Arbetare på lager, marknader och snabbmat har ingen garanti för att någonsin få masker, såvida inte lagstiftningen tvingar det. Om detta är ett krig är Trumps vägran att använda befintliga lagar för att federalisera tillverkningen av masker och ventilatorer ett krigsbrott.
- Förslaget att testa människors blod och sedan utfärda arbetsintyg om de har rätt antikroppar är bara fantasi för tillfället. Washington har tillåtit mer än hundra olika företag att sälja serologiska kit utan mänskliga försök eller FDA-certifiering. Resultaten de ger finns över hela kartan, bara en enda röra. Det kan ta veckor eller längre innan folkhälsopersonal har tillförlitlig diagnostik att använda. Även då skulle det ta månader att testa arbetskraften och det är tveksamt att tillräckligt många personer skulle ha antikropparna för att säkert bemanna alla stängda företag.
- Det mest heroiska antagandet är att ett vaccin kan vara tillgängligt till våren 2021, även om ingen vet hur länge dess tilldelade immunitet skulle vara. Samtidigt arbetar hundratals forskarlag och mindre bioteknikföretag med läkemedel som minskar risken för andningssvikt och allvarliga hjärt- eller njurskador. Men detta vidsträckta vetenskapliga experiment saknar koordination och finansiering från Washington.
Obestämd LOCKOUT
På sätt och vis lever vi i en lockout på obestämd tid, inför en administration som sätter högre prioritet på att förstöra posttjänsten än på att organisera ett kraschprogram för att producera tester, säkerhetsutrustning och antivirala medel som kommer att tillåta USA att återgå till jobbet.
Trumps medbrottslingar är monster som Amazon, som på två veckor gjorde Jeff Bezos 25 miljarder dollar rikare, och UnitedHealth Group, världens största sjukförsäkringsbolag, vars vinster ökade med 4.1 miljarder dollar under de första tre månaderna av pandemin. Sjukförsäkringsbolag har upplevt ett oväntat fall, eftersom de flesta av deras inskrivna nu inte kan boka operationer eller få viktiga behandlingar.
Ett vulkaniskt raseri stiger snabbt till ytan i detta land och vi måste utnyttja det för att försvara och bygga fackföreningar, säkerställa Medicare för alla och slå jävlarna från deras förgyllda troner.
HUR KOM VI HIT
Förra nyårsafton, medan vi lyfte våra glasögon, kramade våra kompisar och sjöng några verser av en sång skriven för flera århundraden sedan av en skotsk revolutionär, meddelade kinesiska läkare kollegor runt om i världen att ett snabbt ökande antal fall av akut lunginflammation , samlat runt staden Wuhan, var resultatet av infektioner orsakade av ett tidigare okänt virus.
Inom en vecka hade det blivit gensekvenserat och avslöjat som ett "coronavirus". Fram till 2003 hade forskning om denna familj av virus huvudsakligen svarat på de allvarliga sjukdomar de orsakar hos en mängd olika djur, inklusive boskap och fjäderfä. Endast två var kända för att infektera människor, och eftersom de bara gav milda förkylningar ansåg forskare på den tiden att de var obetydliga.
Sedan 2003 startade en ny virusepidemi med en resenär på ett kinesiskt flygplatshotell som förde sin infektion vidare till alla som han hade kontakt med. Inom 24 timmar hade viruset flugit till fem andra länder. Svårt akut respiratoriskt syndrom (SARS) dödade ett av tio offer.
SARS-patogenen identifierades som ett annat coronavirus, överfört från fladdermöss till små smidiga köttätare, kända som civets, länge värderade i det sydkinesiska köket. SARS nådde 30 länder och orsakade en fullskalig internationell panik. Men den hade en akilleshäl: den var bara smittsam i det skede då infekterade personer visade symtom som torr hosta, feber och muskelvärk. Eftersom det var så lätt att känna igen, var SARS-viruset äntligen inneslutet.
Ett liknande virus, en sorts mumieförbannelse som spreds av gravfladdermöss till kameler, dök upp 2012 och har dödat 1,000 XNUMX människor, främst på den arabiska halvön. Men det sprids mestadels genom direktkontakt med kameler och har därför inte ansetts vara en kandidat för att starta en pandemi.
STEALTH-VIRUSET
Forskare hoppades att den nuvarande mördaren, ett virus känt som SARS-C0V-2 och som delar de flesta av sina gener med den ursprungliga SARS, likaledes skulle vara enkel att identifiera genom korrelation med patienternas symtom. De hade katastrofalt fel.
Efter fyra månaders cirkulation i den mänskliga världen vet vi nu att viruset, till skillnad från sina föregångare, flyger på samma vingar som influensa: sprids lätt av människor utan synliga tecken på sjukdom. Den nuvarande patogenen har visat sig vara ett "smygvirus" i en skala som vida överstiger influensa och kanske saknar motstycke i mikrobiologins annaler. Marinen har testat nästan hela besättningen på det drabbade hangarfartyget Theodore Roosevelt och upptäckte att 60 procent av de smittade aldrig uppvisade synliga symptom.
Ett stort universum av oupptäckta fall kan betraktas som goda nyheter om infektioner producerade varaktig immunitet, men det verkar inte vara fallet. De dussintals antikroppsupptäckande blodtester som nu används, alla ocertifierade av FDA, ger förvirrande och motsägelsefulla resultat, vilket gör idén om ett antikropps-ID-kort för tillbaka till jobbet omöjligt för tillfället.
Men den senaste forskningen (som kan granskas på National Institutes of Health pandemi webbplats, LitCovid) tyder på att den tilldelade immuniteten är mycket begränsad och att coronaviruset kan bli lika förankrat som influensa. Med undantag för dramatiska mutationer kommer andra och tredje infektioner sannolikt att vara mindre farliga för överlevande, men det finns ännu inga bevis för att de kommer att vara mindre farliga för oinfekterade människor i högriskgrupper. Så COVID-19 kommer att vara monstret på vår vind under lång tid.
DE VISSTE DETTA KOMMER
Men sjukdomen är inte ett utbrott av det totalt okända, en biologisk asteroid. Även om dess överföringsförmåga var oväntad i ett coronavirus, motsvarar pandemin i övrigt nära det scenario som länge beskrivits för ett utbrott av fågelinfluensa.
I nästan en generation har Världshälsoorganisationen och alla större regeringar planerat hur de ska upptäcka och reagera på en sådan pandemi. Det har alltid funnits en mycket tydlig internationell förståelse för behovet av tidig upptäckt, stora lager av akuta medicinska förnödenheter och överspänningskapacitet i ICU-sängar. Det viktigaste har varit WHO-medlemmarnas överenskommelse om att samordna sina svar enligt riktlinjer som de alla hade röstat för att acceptera. Tidig inneslutning var avgörande: omfattande tester, kontaktspårning och isolering av misstänkta fall. Storskaliga karantäner, avspärrning av städer, stängning av stora sektorer av ekonomin – det här borde bara vara sista greppet, onödiga av omfattande planering.
I enlighet med dessa linjer publicerade den amerikanska regeringen efter fågelinfluensans ankomst 2005 en ambitiös "nationell strategi för pandemisk influensa" baserad på upptäckten att alla nivåer i det amerikanska folkhälsosystemet var totalt oförberedda på ett storskaligt utbrott. Efter svininfluensaskräcket 2009 uppdaterades strategin, och 2017, en vecka före Trumps invigning, genomförde avgående Obama-tjänstemän och tillträdande Trump-administratörer tillsammans en storskalig simulering som testade federala myndigheters och sjukhusens svar på en pandemi som uppstår i tre olika scenarier: svininfluensan, ebola och zikavirus.
I simuleringen lyckades systemet naturligtvis inte förhindra utbrotten eller för den delen platta kurvorna i tid. En del av problemet var upptäckt och koordinering. En annan var otillräckliga lager och försörjningskedjor med uppenbara flaskhalsar, som att vara beroende av ett fåtal utländska fabriker för att producera viktig skyddsutrustning. Och bakom allt detta låg misslyckandet att aggressivt dra fördel av revolutionära framsteg inom biologisk design under det senaste decenniet för att lagra en arsenal av nya antivirala medel och vacciner.
Med andra ord, USA var inte redo och regeringen visste att det inte var redo.
KATASTENS DOMINO
I slutet av januari 2020 hade tre saker hänt. Först distribuerade WHO snabbt hundratusentals testkit designade av tyska forskare, men i övrigt drevs åt sidan medan varje nation slog igen sina dörrar och ignorerade tidigare åtaganden om ömsesidigt bistånd.
För det andra innehöll tre östasiatiska länder med väl förberedda medicinska arsenaler och enbetalda hälsosystem – Sydkorea, Singapore och Taiwan – framgångsrikt utbrott med minimal dödlighet och måttliga perioder av social isolering. Efter tidiga katastrofer som gjorde det möjligt för viruset att fly på flyg och tvingade till att stänga Wuhan, mobiliserade Kina i en aldrig tidigare skådad omfattning och släckte snabbt alla covid-19 hotspots utanför Wuhan.
För det tredje beslutade våra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att skapa sitt eget diagnostiska kit istället för att använda det som distribueras av WHO. CDC:s produktionslinjer var dock kontaminerade med virus och testsatserna var värdelösa. Hela februari månad, då det fortfarande var möjligt att förhindra den exponentiella ökningen av infektioner genom testning och kontaktspårning, slösades bort.
Detta var den första katastrofen. Det andra var i mars, då svåra och kritiska fall började trängas på sjukhusen. När institutionerna började få slut på respiratorer (N-95-masker) och ventilatorer vände de sig till sina stater och sedan till den federala regeringens nationella strategiska lager, som hade utformats specifikt för användning under ett utbrott som COVID-19.
Men skåpet var nästan bart. Den hade i stort sett utarmats under den nationella paniken över svininfluensan 2009 och flera efterföljande nödsituationer. Trump-administrationen hade upprepade gånger varnats för sin lagstadgade skyldighet att fylla på lager, men hade andra prioriteringar som att skära ned på CDC:s budget och döda Affordable Care Act.
Som ett resultat har miljontals amerikanska arbetare hamnat i strid på sjukhus, vårdhem, kollektivtrafik och Amazon-lager utan nödvändigt skydd som bara kostar ören att tillverka. Ingenting är så emblematiskt för Trump-administrationens totala pliktförsummelse än det faktum att samma dag som presidenten skröt om USA:s "oöverträffade vetenskapliga och tekniska överlägsenhet", New York Times ägnade en sida åt "Hur man syr en mask hemma."
Mike Davis är författare till City of Quartz, Planet of Slum, Ecology of Fear, och Monster vid vår dörr: Det globala hotet om fågelinfluensa.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera