I efterdyningarna av vad den framstående brittiske journalisten David Hirst beskrev som "ett av de mest exemplariska, civiliserade upproren i historien", "känner sig egyptier på nytt" och arabvärlden ser återigen på den antika nationen som "världens moder".
Stolthet över avskaffandet av Mubarak-diktaturen genomsyrar gatorna i Kairo, Alexandria, Luxor och vid Suezkanalen. Det är en eufori som härrör från revolutionens endogena karaktär, som uppnåtts trots våldet från regimens upplösning och fientligt motstånd från Egyptens tre viktigaste samtalspartner: Israel, Saudiarabien och USA.
Detta var en folklig kamp som inte var skyldig vare sig Bin Ladens uppmaning till global jihad eller det nykonservativa påståendet att demokrati bara kan exporteras till Mellanöstern med en pistol. Under tjugo dramatiska dagar strimlade egyptier i alla åldrar och klasser det manus som så många utan hänsyn till deras ekonomiska välfärd eller politiska öde alltid hade skrivit för dem.
Firandet dämpas dock av insikten att frihet har ett högt pris. Enligt en nyligen genomförd rättslig undersökning dödades minst 846 egyptier under de tre veckors protester som följde efter utbrottet den 25 januari – mer än dubbelt så mycket som siffran som anges i tidigare uttalanden från övergångsregeringen – med över 6,400 XNUMX skadade av baltagiya enligt order från den västerländska diktaturen. De flesta av de dödade i Kairo sköts genom huvudet och bröstet av poliskrypskyttar från antiterrorenheter knutna till inrikesministeriet, som sköt från hustaken runt Tahrirtorget inklusive det gamla amerikanska universitetet i Kairo-byggnaden (Khairy Pasha Palace).
Föga överraskande har turistnäringen, som genererar så mycket av landets valutareserver, tillfälligt kollapsat. Pyramiderna i Giza är nästan öde, ingen står i kö för att se Tutankhamons skatter i Egyptian Antiquities Museum som gränsar till Tahrir-torget i Kairo, och hotellbeläggningen kämpar för att nå 10%. Inflationen ligger för närvarande på 18 % (inflationen av livsmedelspriserna är 50 % i ett land där 40 % av befolkningen överlever på mindre än 2 USD om dagen), och arbetslösheten uppskattas till 15 %, även om detta är en konservativ "officiell" siffra som få människor accepterar: 35 % är mer sannolikt.
Trots dessa svårigheter är det svårt att hitta egyptier som ångrar det som nu allmänt kallas "25 januari-revolutionen". Tvärtom, det finns en sofistikerad, utbredd förståelse för att betydelsefull politisk förändring efter tre decennier av hämmande förfall måste betalas med tålamod och stoiskt tålamod.
Det finns dock en viktig varning: dagens uppoffringar kommer bara att bäras om revolutionens ambitiösa demokratiska mål konsolideras utan att glida. I Egypten idag finns det liten tolerans för en rekonstitution av den antika regimen eller något mindre än en grundläggande övergång till demokrati. Styrningssystemet väntar på ett regimskifte och Egyptens styrande elit kommer inte att ge upp sin makt utan motstånd. Aktivister som Nawal el Saadawi, Alaa al Aswany och Pierre Sioufi har goda skäl att vara oroliga för att revolutionen skulle kunna kapas av den gamla ordningen, desperat att bevara dess rikedom och privilegier.
De inom och utanför landet som försöker hälla nytt politiskt vin i de gamla spruckna etablissemangets flaskor står ändå inför en gigantisk kamp.
Före 25 januari
Även om händelserna utan tvekan inspirerats av avsättningen av Tunisiens föraktade president Ben Ali den 14 januari, förklarar händelser på andra håll i norra Afrika tidpunkten för Egyptens revolution elva dagar senare snarare än dess underliggande orsaker.
Utan att förminska det inspirerande exemplet med tunisier som bryter ner sina egna barriärer av rädsla, avslöjar de ömtåliga grundvalarna som ligger till grund för de flesta diktaturer i regionen, finns det en förhistoria till Egyptens kamp för frihet som har fått lite uppmärksamhet i de ögonblickliga analyserna av araberna. Våren som redan har dykt upp.
Även om de flesta egyptier inte har tillgång till internet, råder det ingen tvekan om att sociala medier (Facebook, Twitter, You Tube, etc) var avgörande i organisationen av oppositionen mot regimen av unga, sekulära egyptier som var ovilliga att smörja ledare för regimen. deras rörelse. Och i ett land där över 30 % av befolkningen är analfabeter, var information från källor som inte kontrollerades av regimen, såsom satellit-TV-sändare Al Jazeera och Al Arabiya, avgörande.
Men i över ett decennium konfronterade organiserad arbetskraft i Egypten Mubarak-regimen i en kamp för att förbättra löner och villkor för arbetare. Enligt arbetshistorikern Joel Beinin, "sedan 1998 har det förekommit en ökande våg av strejker, sit-ins, demonstrationer och andra handlingar från arbetare, med en stor ökning efter accelerationen av genomförandet av nyliberal politik av "regeringen av affärsmän' installerade i juli 2004. Över två miljoner arbetare har deltagit i mer än 3,000 XNUMX kollektiva åtgärder under denna period."
Att höja minimilönen och upprätta oberoende fackföreningar för första gången 2008 var betydande segrar för arbetarrörelsen, vilket i sin tur inspirerade studentgrupper att följa deras exempel i den politiska kampen mot Mubarak. Den mest kända av dessa, ungdomsrörelsen den 6 april, tog sitt namn från en nationell generalstrejk som föreslagits till den 6 april 2008. Kampanjen av textilarbetare i El-Mahalla el-Kubra, en industristad i Nilens delta, försökte att förbättra fabriksförhållandena och höja månadslönen. Kampanjen krossades våldsamt av regeringens säkerhetsstyrkor innan en strejk kunde realiseras, men den är fortfarande ett viktigt landmärke inför januaris politiska konvulsioner som kanske inte i slutändan hade lyckats utan att organiserad arbetskraft gick med i protesterna i början av februari.
Enligt analytikern Nada Matta lade ekonomiska och sociala kampanjer som drivits av fack mot nyliberal politik under det senaste decenniet "delvis grunden" för revolten den 25 januari. Solidaritet mellan arbetare och medelklassstudenter blev avgörande när gruppernas ekonomiska och politiska krav var anpassade och smälts samman. Officiella oppositionspartier, liksom deras motsvarigheter i arbetarrörelsen, spelade praktiskt taget ingen roll i revolutionen, och inofficiella redan existerande grupper som Muslimska brödraskapet avstod till en början från att stödja demonstranterna tills de nya politiska vindarna i landet blev lättare att läsa.
Över hälften av Egyptens befolkning föddes efter att Mubarak kom till makten, så det är inte förvånande att unga människor var framträdande vid klimaxen av ansträngningarna att ta bort Mubarak från makten i januari och februari. Grupper som Kefaya, Ungdomsrörelsen den 6 april och de som är anslutna via Facebooksidan We Are All Khalid Said använde sig briljant av sociala medier för att orkestrera och mobilisera den "arabiska gatan" under dessa avgörande tre veckor.
Denna ögonblicksbild av de sista dagarna av Mubaraks regim bör dock inte skymma revolutionens bakriktning, som lika mycket beror på den långa, svåra om än mindre spontana kampen från organiserat arbete mot neoliberalismens ideologi.
Populär (inte elit) åsikt
Genom att sammanfatta en nyligen genomförd Brookings Institution-undersökning av den arabiska opinionen, målar Noam Chomsky upp en dyster bild för dem som fortfarande tror att väst inspirerar människorna i Mellanöstern:
[Undersökningen visar] att av överväldigande majoriteter betraktar araberna USA och Israel som de största hoten de står inför: USA betraktas så av 90 % av egyptierna, i regionen i allmänhet av över 75 %. Vissa araber ser Iran som ett hot: 10%. Motståndet mot USA:s politik är så starkt att en majoritet tror att säkerheten skulle förbättras om Iran hade kärnvapen – i Egypten 80 procent. Andra siffror är liknande. Om den allmänna opinionen skulle påverka politiken, skulle USA inte bara inte kontrollera regionen, utan även utvisas från den, tillsammans med sina allierade, vilket undergräver grundläggande principer om global dominans.
Dessa siffror kan förvåna dem som lurade sig själva till att tro att åsikterna från korrupta venala eliter var representativa för den "arabiska opinionen". Men västerländska regeringar brydde sig sällan om att överväga attityder hos någon förutom deras auktoritära samtalspartner eftersom de inte behövde eller ville. Trots regelbundna lovord till demokratisering i regionen, betonade ett "realistiskt" tillvägagångssätt som allmänt gynnades i väst "stabilitet" till varje pris, oavsett hur repressiv stabiliseringen av massorna kan behöva vara. Detta innebar att stödja brutala, impopulära tyranner, ett avgörande stöd för diktatorer som inte gick obemärkt förbi av dem som led av detta. Detta tillvägagångssätt kan behöva ändras snabbt.
I ljuset av dessa siffror bör vi inte bli förvånade över deras bekräftelse i den första enkäten efter Mubarak som genomfördes av Pew Research Center tre månader efter att demonstranter i Kairo tog sig till Tahrirtorget.
Enligt Pew-undersökningen misstänker de flesta egyptier (79 %) eller har en ogynnsam syn på USA och 54 % vill upphäva landets fredsavtal med Israel (34 % vill behålla det). Den fann att 39 % av egyptierna anser att USA:s reaktion på revolutionen var negativ, 22 % sa att den var positiv och 35 % ansåg att USA:s inverkan varken var positiv eller negativ, men till stor del irrelevant.
Endast 31% av egyptierna sympatiserar med fundamentalister (vilket kan förklara varför Usama bin Ladins död inte var en så stor nyhet i landet). Intressant nog var 75 % av de tillfrågade positiva till Muslimska brödraskapet (endast 17 % vill att de ska leda nästa regering), och 70 % var också positivt inställda till ungdomsrörelsen den 6 april.
De på Tahrirtorget som riskerade sina liv för en demokratisk framtid kommer inte att glömma att Washington under de kritiska timmarna av sin kamp bibehöll sitt stöd för Mubarak tills folkliga protester gjorde den politiken ohållbar. Detta följer ett mönster som etablerats med Marcos, Suharto, Chun, Duvalier och andra tidigare kunder i Washington. Som Noam Chomsky har förklarat är "lekboken" enkel att följa. Stöd din man så länge du kan tills det blir kontraproduktivt, byt sedan plötsligt sida och hävdar i efterhand att du har stöttat folkets demokratiska strävanden hela tiden. Vid detta tillfälle blev unga egyptier som förblev anslutna till oberoende informationskällor via sociala medier inte lurade.
För många verkade det som att Washington var mycket mer intresserad av att upprätthålla landets fredsavtal med Israel och hålla Suezkanalen öppen än att stödja en politisk övergång. Trots sitt anspråk på att vara den enda demokratin i Mellanöstern, stödde Israels regering under ledning av Benjamin Netanyahu också Mubarak till slutet. Tillsammans med den teokratiska regeringen i Saudiarabien var Israel den mest iögonfallande motståndaren till demokratisk förändring i Egypten.
Western Nightmare: A People's Foreign Policy
En demokratisk utrikespolitik och återupprättandet av dess regionala ledarskap är det sista som USA och Israel ville se komma fram ur Egyptens revolution. Och ändå finns det redan tecken på nya riktningar från Kairo, även under övergångsregeringen ledd av Försvarsmaktens högsta råd. Det mesta som har hänt sedan februari har överraskat USA och Israel totalt.
Enligt redaktören för The Guardian, medan Mubarak och Suleiman var i närheten, var Gazas bakdörr låst för Abu Mazen. När Mubaraks veto mot Hamas försvann med honom till Sharm el Sheikh, tvingades ledaren för den palestinska myndigheten att kompromissa med sina bittra islamistiska rivaler. Efter en fyra år lång fejd kunde Egyptens utrikesminister Nabil al-Arabi bryta ett försoningsavtal mellan Fatah och Hamas på mindre än två månader. Ett formellt avtal mellan de palestinska grupperna undergräver "dela och härska"-metoden som gynnade Fatah och som Washington och Israel utnyttjade, med Mubaraks hjälp, för att förhindra meningsfulla förhandlingar om en lösning av Israel-Palestina-konflikten.
Om det inte var tillräckligt störande för väst, har al-Arabi lovat att permanent öppna gränsen vid Rafah, vilket tillåter fritt flöde av människor och varor mellan Gaza och Egypten. Detta beslut kan bryta mot en överenskommelse som slöts 2005 mellan USA, Israel, Egypten och EU, som utformades för att förhindra att Hamas får tag på militär hårdvara. Men förutsatt att Kairo är nervös – och det kommer att stärkas av vetskapen om att över hälften av befolkningen vill överge Camp David-avtalet från 1979 – är det inte klart vad Israel skulle kunna göra för att upprätthålla blockaden utan att återockupera Gaza.
Förutsatt att Egypten fortsätter med sin avsikt att ratificera Romstadgan och ansluter sig till Internationella brottmålsdomstolen, uppstår några fascinerande möjligheter. Det kan vara klokt att skicka Mubarak och hans kumpaner till Haag och på så sätt undvika anklagelser om politiskt vedergällning som oundvikligen skulle komma att riktas under en svår rättegång hemma. Om han ställs inför rätta på plats skulle Mubarak bli den första arabiska statschefen att ställas inför rätta i sitt eget land. Utsikten att Egyptens siste farao ska sjunga för sitt liv om de gärningar han utförde för allierade i Washington och Jerusalem - extraordinära överlämnanden och undergräva Israel-Palestina "fredsprocessen" - kanske inte gör det trevligt att lyssna i väst.
Övergångsregeringen har också varnat för att de vill omförhandla kontrakten som levererar naturgas till Israel på grund av en utbredd uppfattning att de var betydligt underprissatta av korrupta tjänstemän och affärsmän i Mubaraks regering. Tillgången kommer sannolikt att upprätthållas men priset kommer att stiga, förutsatt att de senaste sabotagehandlingarna mot rörledningen i Sinai inte fortsätter.
Denna utveckling, liksom planer från Egyptens utrikesminister för att normalisera banden med Iran, måste ge politiska planerare i Washington och Jerusalem mardrömmar. Om Kairo "vänder på ett nytt blad" med Teheran, som al-Arabi har föreslagit, kommer det att undergräva långvariga ansträngningar från USA och Israel för att isolera den islamiska republiken i regionen.
Självgodhet baserad på det falska hoppet att affärer med tyranner över huvudet på deras folk skulle pågå i all oändlighet, har gett vika för hög oro och en plötslig förståelse för vad demokrati, bortom from retorik, faktiskt kan innebära. Få tvivlar på att USA och Israel bakom kulisserna kämpar för att vända revolutionen och bevara de strukturer som gynnade deras intressen så länge.
En kontrarevolution, även en som tar formen av en armé-muslimska brödraskapsallians, kanske inte klarar gatornas prov. Den 8 april, frustrerade över att revolutionens vinster ebbade ut och att den gamla regimen inte ställdes till svars, återvände demonstranter till Tahrirtorget och krävde arrestering och lagföring av Mubarak och hans kumpaner. "Reningens dag" förenade också tusentals kvinnor, studenter och religiösa grupper i opposition mot föreslagna lagar som förbjuder strejker och ytterligare protester. En blodig konfrontation med säkerhetsstyrkor följde, men det regerande militärrådet backade inom 48 timmar, släppte de som det hade arresterat, bad om ursäkt för sina handlingar och lovade att hålla tillbaka sig i framtiden. Snart fängslades Mubaraks söner i Tora-fängelset, tidigare ministrar arresterades och faraon själv satt i husarrest på Sharm el Sheikhs internationella sjukhus i väntan på att han skulle återvända till Kairo för förhör. Det var ett avgörande ögonblick i revolutionens konsolidering.
Över tjugo Mubarak-erans regeringsministrar och regimvänliga affärsmän har nu hållits fängslade för förhör. De inkluderar förre inrikesministern Habib el-Adly som redan är dömd för korruption och penningtvätt. El-Adly står också inför ytterligare utredning av sin roll i att tillåta dödligt våld mot obeväpnade demonstranter i januari och februari, och om han lyckas åtalas riskerar han dödsstraff.
Slutsats
Efter ett starkt stöd (77 %) för den hastigt arrangerade folkomröstningen den 19 mars om konstitutionell förändring, som kommer att leda till att parlamentsvalet fortsätter i september och ett presidentval före årets slut, uttryckte revolutionens studentväktare oro över att nya politiska partier inte kunde organisera sig sig själva i tid. De motsatte sig folkomröstningen eftersom den gynnade etablerade politiska grupper som Muslimska brödraskapet och vad som än ersätter Mubaraks nationaldemokratiska parti, som nu upplösts men sannolikt kommer att få ett nytt märke. Förutsägbart har det också skett en splittring av nya politiska röster som en gång förenats i sitt motstånd mot den gamla regimen.
Arméns ledning förblir en ogenomskinlig grupp och deras politiska agenda verkar mer reaktiv på den allmänna opinionen än planerat. Förutsatt att de bibehåller ett brett stöd i det egyptiska samhället och att deras finansiella pipeline från Washington förblir öppen, verkar det osannolikt att de kommer att vända sig mot revolutionen i detta sena skede. Mullret i den amerikanska kongressen om Egyptens mer självständiga utrikespolitiska linje – vilket innebär närmare förbindelser med Hamas och Teheran – kan dock äventyra 1.3 miljarder dollar i årligt bistånd Kairo får från Washington. Varje minskning av antingen militärt eller ekonomiskt bistånd skulle göra den akuta utmaningen med skuldlättnader kritisk. Det är här västvärlden har en betydande inflytande över formen av det postrevolutionära Egypten.
Mycket kan förändras innan röster har avgivits, men Washington och dess allierade står inför ett förvirrande dilemma. Det är svårt att se hur Mubarak-regimen skulle kunna återskapas med nya ansikten, utan överväldigande samhällsopposition av det slag som gick ut på gatorna i januari och februari.
Det lämnar antingen muslimska brödraskapets islamister eller fackföreningen och socialistiska folkalliansen kvar, som ingen av dem sannolikt kommer att vinna en numerär majoritet i parlamentsvalet.
Med andra ord står valet mellan ett parti som innehåller ett antal radikala islamister som USA under det senaste decenniet har hävdat att de befinner sig i krig med, och en koalition av vänstersekulära nationalister som successiva amerikanska administrationer kraftigt har attackerat över hela landet. Mellanöstern i mer än sextio år.
Washington måste undra var allt gick fel.
Dr Scott Burchill är universitetslektor i internationella relationer vid Deakin University och reste nyligen till Egypten som privatperson.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera