Källa: Truthout
När den fängslade journalisten Julian Assanges far och bror avslutade sin månadslånga "Home Run for Julian"-turné genom 16 amerikanska städer, var regeringens främsta vittne mot Assange tog tillbaka sitt vittnesmål. Sigurdur Ingi Thordarson, som justitiedepartementet (DOJ) hade rekryterat för att bygga upp sitt fall mot Assange, erkände för den isländska tidningen Stundin att han fabricerade viktiga anklagelser i åtalet i utbyte mot immunitet från åtal av FBI i en quid pro quo.
Thordarsons erkännande – att han ljög om att Assange var en hacker – hotar att reda ut regeringens fall. "Den faktiska grunden för det här fallet har helt fallit isär", säger Assange-advokaten Jennifer Robinson berättade Demokrati nu!
Genom att värva Thordarson för att konstruera ett mål mot Assange, "gjorde den amerikanska regeringen en överenskommelse med djävulen", konstaterade konstitutionell rättsforskare Stephen Rohde under turnéns turné den 28 juni i Los Angeles. paneldiskussion, där jag också deltog.
Det ersättande åtalet som Trump-administrationen lämnade in i maj 2019 anklagade att Assange och Wikileaks erhållit och publicerat hemligstämplad material från arméns underrättelseanalytiker Chelsea Manning, i strid med spionagelagen. Dessa anklagelser ger 170 års fängelse. Men de var sårbara för attacker på grund av vad som kallas "New York Times problem."
Den "New York Times Problem"
Ingen journalist eller media har någonsin åtalats enligt spionagelagen för att ha publicerat sanningsenlig information. Det första tillägget tillåter journalister att publicera material som olagligt erhållits av en tredje person om det är en fråga av allmänt intresse. Den amerikanska regeringen har aldrig åtalat en journalist eller tidning för att ha publicerat hemligstämplad information, vilket utgör ett viktigt verktyg för journalistik.
Faktum är att Obama-administrationen, som åtalade fler whistleblowers enligt spionagelagen än alla tidigare presidenter tillsammans, avböjde att åtala Assange. Wikileaks gjorde vad The New York Times, The Guardian, Der Spiegel, Le Monde och The Country gjorde också. Den publicerade artiklar baserade på dokument Manning hade läckt. Obama-administrationen fruktade att skapa "ett prejudikat som skulle kunna kyla undersökande rapportering om nationella säkerhetsfrågor genom att behandla det som ett brott." enligt Charlie Savage of The New York Times. Obama kunde inte skilja på vad Wikileaks gjorde och vad nyhetsmedieorganisationer gillar gånger "gör när de begär och publicerar information de får som regeringen vill hålla hemlig", skrev Savage. Det här är "New York Times Problemet. "
Mot bakgrund av potentiella svårigheter med att döma Assange som journalist, lämnade Trump-administrationen in ett andra ersättningsantal i juni 2020, baserat på Thordarsons anklagelser. Det syftade till att stärka anklagelsen om hackning enligt Computer Fraud and Abuse Act som anklagades i Trumps ursprungliga åtal. Thordarson sa att Assange instruerade honom att begå datorintrång eller hacka på Island.
Om amerikanska åklagare kunde framställa Assange som en hacker istället för en journalist, skulle de kunna komma runt "New York Times problem." Men nu när Thordarson har återkallat sitt vittnesmål, nystas anklagelsen om hackning upp.
Trots Obama-Biden-administrationens vägran att anklaga Assange, har president Joe Biden vägrat att avslå Trumps överklagande av den brittiska domarens nekande av utlämning av Assange till USA. Magistrat Vanessa Baraitser nekade utlämning av humanitära skäl. Hon uteslutas att det amerikanska fängelsesystemet var oförmögen att skydda Assange från att begå självmord eftersom han skulle placeras i isoleringscell med betungande villkor, även om hon accepterade Trump-administrationens andra påståenden. Trump överklagade nekandet av utlämning och Biden fortsätter att överklaga, även om Storbritanniens högsta domstol ännu inte har beslutat om den ens kommer att tillåta den amerikanska regeringen att överklaga. Samtidigt förblir Assange fängslad i Londons Belmarsh-fängelse med maximal säkerhet.
Avslöjanden om amerikanska krigsförbrytelser
Så varför är avslöjandena av Assange och Wikileaks så hotfull mot den amerikanska regeringen?
2010 och 2011, Wikileaks publicerade bevis på krigsförbrytelser som den amerikanska militären hade begått i Irak, Afghanistan och Guantánamo. Det är grunden för 17 anklagelser mot Assange enligt spionagelagen. Manning lämnade dokumenten till Wikileaks efter att hon förgäves försökt anlita sin kommandokedja för att undersöka bevisen för tortyr och grymheter som hon hade avslöjat.
Avslöjandena inkluderade 400,000 15,000 fältrapporter om Irakkriget, XNUMX XNUMX orapporterade dödsfall av civila irakier och bevis på systematisk tortyr, mord och våldtäkter efter att amerikanska styrkor "överlämnat fångar till en ökänt irakisk tortyrgrupp." handlingarna avslöjar. Wikileaks publicerade också Afghan War Logs, 90,000 779 rapporter om kriget i Afghanistan, som avslöjade fler civila offer av koalitionsstyrkor än vad den amerikanska militären hade erkänt. Och Guantánamo-filerna – 150 hemliga rapporter – visade att 800 oskyldiga människor hade suttit fängslade där i åratal och dokumenterade den amerikanska regeringens tortyr och övergrepp på XNUMX män och pojkar, i strid med Genèvekonventionerna och konventionen mot tortyr och annat grymt, omänskligt eller förnedrande behandling eller bestraffning.
Men den mest anmärkningsvärda utgåvan av Wikileaks var 2007 års "Collateral Murder"-video, som föreställer en apachehelikopter från den amerikanska armén i Bagdad som mål och skjuter mot obeväpnade civila. Minst 18 civila dödades – inklusive två Reuters-reportrar och en man som försökte rädda de sårade. Två barn skadades. En stridsvagn från USA:s armé körde sedan över en av kropparna och skar den på mitten. Videoinspelningarna tre separata krigsförbrytelser som är förbjudna enligt Genèvekonventionerna och U.S. Army Field Manual.
Manning var orolig över kommentarerna från amerikanska soldater i videon som hänvisade till sina mål som "döda jävlar". Hon trodde att avslöjandena kunde väcka en inhemsk debatt om militärens roll och USA:s utrikespolitik i Afghanistan och Irak och dess effekter på det afghanska och irakiska folket.
På panelen i Los Angeles kallade Assanges pappa John Shipton Manning för "en historisk figur av fenomenal betydelse" för att ha tillhandahållit "de där magnifika släpp" som Assange och Wikileaks publicerats.
Biden måste avfärda Trumps vädjan mot Assange
John beskrev cellen på 8 x 10 fot där Assange tillbringar 23 timmar om dagen. Shipton citerade 2015 fynd av FN:s arbetsgrupp för godtyckligt frihetsberövande att Assange hade hållits godtyckligt fängslad i strid med internationell rätt. Innan han skickades till Belmarsh-fängelset för mer än två år sedan hade Assange bodde i Ecuadors ambassad i London under ett beviljat asyl i sju år. Efter ett regeringsskifte i Ecuador avslutade en USA-vänlig regim Assanges asyl, och den brittiska polisen arresterade honom för anklagelser i åtalet som väckts av Trump-administrationen.
"Jag tror inte att många amerikaner inser vilken grov orättvisa det här är," sa juridikprofessorn Jody Armour vid University of Southern California under paneldiskussionen i Los Angeles. "När du har människor från Amy Goodman till Tucker Carlson som går tillbaka och säger ... 'det här luktar inte rätt', när du har människor som karakteriserar någon som en hackare för att försöka lösa problemet New York Times problem, eftersom det inte är lösligt, egentligen."
Gabriel Shipton, Assanges bror, karakteriserade mottagandet de har fått under sin landsomfattande turné som en "uppgång av stöd [som] har tagit andan ur oss." Han är uppmuntrad av Biden DOJ:s svar på Trumps stämningar av journalisters register och e-postmeddelanden riktade mot reportrar från The New York Times och CNN.
Nu när justitieminister Merrick Garland "har börjat dra tillbaka dem", noterade Gabriel, det är "mycket uppmuntrande." Gabriel är också uppmuntrad av frigöra av whistleblower Reality Winner från fängelset och Högsta domstolens förträngning av tillämpningsområdet för lagen om databedrägeri och datormissbruk. Dessutom, sade Gabriel, när den amerikanska regeringen konfronterar "auktoritära stater", såsom Ryssland, Kina och Azerbajdzjan, om deras kränkningar av mänskliga rättigheter, pekar dessa länders ledare på USA:s hyckleri när den har riktat in sig på Julian Assange, en utgivare.
"Detta är ett globalt problem," sa John. Han är lugnad av stödet för Assange från tvärpolitiska grupper i Tyskland, Storbritanniens parlament, Australiens parlament, Frankrike, Spanien, Italien och Europarådet, samt Österrike, Schweiz och Mexiko.
"Låt oss inte luras", säger FN:s specialrapportör Nils Melzer skrev i en artikel från 2019 i Newsweek, med argumentet att utlämningen av Assange måste förstås som ett direkt försök att "dränka hans radikala utmaning mot regeringssekretessen, som har makten att förändra världsfrågorna för alltid." Melzer tillade att det är därför "den mäktige åtalade Assange med grymhet, medan bevisade krigsförbrytare tillåts gå fria." Melzer avslutar sin diskussion med en uppmaning till folk i USA att "använda era demokratiska rättigheter för att hålla er regering ansvarig." Melzers undersökning avslöjade att Assange utsattes för "långvarig exponering för psykologisk tortyr" under sin fängelse i Storbritannien.
I februari, 24 människorättsorganisationer – inklusive ACLU, Human Rights Watch, Amnesty International, kommittén för att skydda journalister och reportrar utan gränser – skrev ett brev till DOJ, och uppmanade den att avslå överklagandet av avslag på utlämning.
På Memorial Day åberopade Biden den globala kampen för demokrati, förklara att den frodas "när en fri och oberoende press strävar efter sanningen." Vid publicering av bevis på amerikanska krigsförbrytelser, Assange och Wikileaks avslöjade sanningen för alla att se. Det är dags för Biden att lägga sina handlingar där hans mun är och avvisa den amerikanska regeringens överklagande av den brittiska domstolens nekande av utlämning av Julian Assange till USA.
John Shipton uppgav att den amerikanska regeringen genom att åtala Assange "förde skam över sig själva." Men, tillade han, "med befrielsen av Julian och föra honom hem till sin familj ... får vi komma fram igen och se stjärnorna."
Copyright Truthout. Omtryckt med tillstånd.
Marjorie Cohn är professor emerita vid Thomas Jefferson School of Law, tidigare president för National Lawyers Guild och medlem av byrån för International Association of Democratic Lawyers och den rådgivande styrelsen för Veterans for Peace. Hennes böcker inkluderar Drönare och riktat dödande: juridiska, moraliska och geopolitiska frågor.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera