Långhelgen 19-22 april i Washington, DC representerar en historisk möjlighet för progressiva sociala förändringsrörelser. Den antikapitalistiska globaliseringsrörelsen, den nybildade antikrigsrörelsen, den växande mobiliseringen mot inhemska utgiftsnedskärningar och undergrävandet av medborgerliga friheter, den palestinska solidaritetsrörelsen och de långvariga ansträngningarna från aktivisterna från Colombia och School of the Americas – är alla samlas för en helg med möten, protester, inlärningar och direkta åtgärder.
För progressiva ger denna sammansmältning av protester oss en chans att skapa kopplingar mellan olika kamper och att vända vad som sannolikt kommer att bli en kaotisk sammansmältning av aktivister med ett brett spektrum av specifika mål till en stramare koalition av organisationer som har nya grunder för solidaritet. Det är viktigt för styrkan i våra rörelser att den tredje helgen i april:
• vara ett steg mot att integrera våra agendor så att vi kan utveckla strategier för att bredda och fördjupa våra rörelser
• påminna folk om att den viktigaste delen av en protestresa till DC är att åka hem igen.
"Kriget mot terrorismen" är en mekanism för att konsolidera USA:s makt hemma och utomlands.
Den 11 september överlämnade terroristerna Bush-administrationen en oväntad gåva - möjligheten att utöka USA:s makt, visa militär makt, skicka en varning till vilket land som helst som kan motsäga USA:s unilateralism, och röra upp den inhemska befolkningen till en patriotisk glöd som är utformad för att minska oliktänkande .
USA använder denna gåva på förutsägbara sätt – kringgå internationell lag genom att inleda en straffande vedergällningsbombning av Afghanistan, eskalera sitt engagemang i Colombia, skicka trupper till Filippinerna, hota ytterligare krig i Irak, Iran och Nordkorea, återuppliva kärnvapenhotet, genomdriva nedskärningar i de inhemska utgifterna, fängsla tusentals på tunna immigrationsavgifter, rulla tillbaka medborgerliga friheter med USA Patriots Act, och smörja hjulen för frihandelsavtal.
Många amerikaner är direkta offer för repressiva amerikanska institutioner. De saknar inte en analys av problemet, utan ser snarare inget sätt att göra något för att ändra det. Människor som bryr sig om social förändring måste arbeta för att skapa kanaler för människor att interagera, utbilda sig själva, prata med varandra och bygga gräsrotsbaserade rörelser som ständigt vidgar sig och omfattar hela spektrumet av institutionella förtryck som människor möter hemma. och utomlands.
Vi måste förstå sambanden mellan våra många kamper. Vi måste se oss omkring i våra egna samhällen för att ta reda på hur man bygger rörelser som införlivar dessa kopplingar.
"Kriget mot terrorismen" främjar terrorism.
Som den nuvarande upptrappningen av blodbadet i Israel och Palestina visar, förstärker "kriget mot terrorismen" det dubbelspråk som gör att media kan hänvisa till stenkastande, självdetonerande palestinier som terrorister samtidigt som de hänvisar till Israels användning av USA-tillverkade F -16, stridsvagnar, helikoptrar och pansarschaktare som uppmätta medel för självförsvar.
Det är USA som har gett grönt ljus till Israels systematiska decimering av palestinierna, och det är USA som kan stoppa det. Ariel Sharon har planer på att vara i DC den 22 april, och vi borde alla vara där för att uttrycka vår upprördhet över hans invasion av Västbanken. Men för att verkligen pressa vår regering att sluta stödja israelisk terrorism, måste vi återvända hem till våra samhällen, kyrkor, synagogor och moskéer, där vi måste hitta sätt att främja dialog och förståelse och för att motstå USA-sponsrad terrorism utomlands.
"Kriget mot terrorismen" ger ny licens för att planera Colombia.
För de av oss som har gjort det hårda, mödosamma arbetet med att utbilda människor om situationen i Colombia, blev vårt arbete bara svårare (om det är möjligt). Medan uppgiften innan var att avslöja de dystra mänskliga rättigheterna för den USA-stödda colombianska militären och att avslöja det bedrägliga "kriget mot droger", måste nu aktivister svara på de colombianska gerillakämparnas nya USA-genererade etikett - "terrorist". ”
Nu kan Plan Colombia fås att se ut som en del av ett patriotiskt krig mot terrorism istället för vad det egentligen är, vilket är ett försök att stötta upp en korrupt militär, undergräva fredsprocessen och förstöra gräsrotsförsök att bygga makt, som t.ex. i fackföreningar och bondeorganisationer.
För nyligen mobiliserade antikrigsaktivister blev vårt arbete också svårare. Medan vi innan försökte lära folk om det olagliga i USA:s bombningar i Afghanistan och dess katastrofala humanitära konsekvenser, måste vi nu gå in i den mer komplicerade terrängen för att se hur "kriget mot terrorismen" är ett sätt för administrationen att gå igenom dess agenda både hemma och utomlands.
Varje kamp har fler utmaningar. Men att förstå de gemensamma dragen i det vi möter kommer att göra båda rörelserna starkare.
"Kriget mot droger" är faktiskt ett krig mot människor.
"Kriget mot droger" har hittills inte åstadkommit mycket mer än att desinficera colombianska bönder och fängsla ett oproportionerligt antal fattiga människor och afroamerikaner. En verklig ansträngning för att bekämpa droger skulle innefatta att möta efterfrågan på hemmaplan. Men det skulle innebära att man lägger pengar på förebyggande, tillfrisknande och rehabilitering, och en seriös utvärdering av de sociala problem som leder till drogberoende.
Istället har regeringen gjort tvärtom. Den 31 mars 2002, till exempel, skar det federala departementet för bostäder och stadsutveckling (HUD) helt ned det drogförebyggande programmet för tonåringar på 309 miljoner dollar – genom att stänga ungdomscenter runt om i landet och lämna unga människor utan tillgång till mentorskap, läxhjälp, och fritidsaktiviteter som de tidigare haft.
Rika drogmissbrukare är mindre benägna att hamna i fängelse, och mer benägna att få hjälp för sitt missbruk - eftersom de kan betala för det. Att undergräva drogförebyggande program gör "kriget mot droger" mer som ett "krig mot fattiga människor, färgade och ungdomar" eftersom de har färre resurser och därmed mindre chans att undvika konsekvenserna av nuvarande politik, som är utformad för att straffa, fängsla och inte behandla droganvändare. Ansträngningar för att stoppa Plan Colombia och ansträngningar för att stödja inrikespolitik som hjälper till att möta människors verkliga behov och stärka dem bör vara intimt sammankopplade.
USA:s militär utbildar terrorister.
Det har sagts av andra men det tål att upprepas: Om Washingtons krig mot terrorismen verkligen var riktat mot de mest allvarliga källorna till världsterror, skulle det behöva ta sikte på sig själv, tillsammans med sådana terroristövningsplatser som School of the Americas i Fort Benning, Georgia. Nya tidningar (se t.ex. NYT 3/18/02) är fyllda med färgfoton som dokumenterar terroristutbildningsmanualer som hittats i al-Qaida-läger, bunkrar och grottor i Afghanistan.
Men School of the Americas döljer inte terroristerna som den tränar med amerikanska skattepengar. Den utexaminerar dem öppet och skickar tillbaka dem till latinamerikanska länder där några av dem har blivit brutala diktatorer, och andra har övervakat civila massakrer och mord. Bushs "Krig mot terrorismen" ger amerikanska aktivister en möjlighet att uppmärksamma vårt eget lands statsstödda terrorism och att fortsätta att söka sätt att stoppa dess brutala bana.
Det borde påminna oss om hur eliter i detta land skyddar elitens intressen i andra länder för att behålla icke-elitbefolkningar i alla länder som ständigt servar de privilegierade.
Kapitalistisk globalisering beror på militär makt.
Den västbaserade antikapitalistiska globaliseringsrörelsen, som visade tiotusentals människor i Seattle, DC, Quebec, New York och Genua, förstår väl att internationella finansiella organisationer och frihandelsavtal säkerställer det fria flödet av kapital men fäller arbetare i återvändsgränd jobb.
De dömer mindre utvecklade länder till en cykel av skulder, skärpning av bältet och omvandling mer och mer till kontantgrödor. De tillåter privatisering av vatten, patentering av livsformer och immateriella rättigheter, och tillåter mäktiga företag att utvinna resurser från tredje världens nationer, och lämnar inget efter sig annat än miljöförstöring och inhemska arméer vars uppgift det är att slå ner inhemskt motstånd.
Denna kapitalistiska globaliseringsprocess beror på följsamma befolkningar både hemma och utomlands. En stark amerikansk militär närvaro över hela världen – med nya baser som dyker upp överallt – använder brutalitet (eller hotet om det) för att anpassa lokala gräsrotsbefolkningar och hjälper till att övertyga lokala eliter att följa USA:s mandat. "Kriget mot terrorismen" hjälper till att främja USA som världens "upprätthållande".
Antimilitarister skulle vara mer effektiva i sitt arbete om de kunde se hur skyddet av elitintressen är den främsta motorn bakom USA:s militära expansion. Arbetet vi gör för att blockera vissa vapensystem måste göras i samband med organisering för att undergräva den vinstdrivande, marknadsbaserade ekonomin som institutionaliserar girighet, koncentration av välstånd och ett klassbaserat samhälle som förstärker hierarki och privilegier vid varje tur.
Att bygga en starkare arbetarrörelse är inte bara rättvist och rättvist för arbetande människor i hemmet, utan det försvagar eliter som använder sin makt för att förtrycka människor över hela världen.
USA:s makt vilar på rasism, klassism och sexism hemma.
När Bush utvidgar sitt "krig mot terrorismen" kommer vi sannolikt att se mönstret fortsätta - USA kommer att fortsätta etablera sig som världens polis, supermakten som står över lagen, SAMTIDIGT som de fortsätter att straffa de som är befriade från rösträtt. Hem. I processen kommer många oskyldiga människor att dö eftersom, som vi har lärt oss i Afghanistan och många andra delar av världen där USA har hävdat sin makt, så spelar ANDRA människors liv ingen roll. Vissa människor är förbrukningsbara, får vi veta.
Vilka är dessa "andra" exakt? De är inte bara de namnlösa afghanerna som dör under amerikanska bomber och på grund av hunger och exponering. Nej. De "andra" är också några av oss. De "andra" bor här i våra kvarter.
Det är de som bor och arbetar här i USA, invandrare som kommer hit och letar efter ett bättre liv, afroamerikanska, latino- och arbetarfamiljer med få utbildningsmöjligheter och liten chans att få ett givande arbete med anständig lön.
De är färgade personer som är offer för polisvåld, som är rasistiskt profilerade och som är oproportionerligt fängslade av ett rasistiskt rättssystem. De är de så kallade "super-predator"-ungdomarna och "tonårsmammorna" som är syndabockar för ett dysfunktionellt samhälle. De är barn i våra innerstäder som lider av spädbarnsdödlighet som liknar dem i några av de mest fattiga länderna.
De är kvinnor som bär den dubbla bördan av att bli utnyttjade inte bara på arbetsplatsen utan också i hemmet. De är homosexuella, lesbiska, bisexuella och transpersoner som marginaliseras och demoniseras av ett samhälle som behöver utse vissa människor till "den andra" - skilja dem åt och göra dem till mål för vår rädsla och osäkerhet.
De är människor som kanske aldrig har känt sig "hemma" någonstans, eftersom deras stadsdelar är osäkra, eftersom det amerikanska samhället, trots enighetsskenet, är präglat av djupa splittringar som skadar människor och gör dem osynliga - ja, som ofta gör dem hemlösa .
Samma befolkningar – de mest utsatta människorna bland oss – är de som absorberar kostnaderna för USA:s girighet och dominans. Det är de fattiga och arbetarklassen bland oss som kommer att vara fotsoldaterna i detta krig mot terrorismen; det är de röstlösa som säger: "Vad är så nytt med att ha vapen riktade mot oss? Om att leva på rakkanten av överlevnad?”
Det är inte alltid eldkraften som är riktad mot oss. Ibland är det dålig politik och dålig ekonomi – institutionella strukturer som lämnar oss fattiga, utan sjukförsäkring, orättvist fängslade och fängslade, utan anständiga utbildningar, utan hopp för framtiden.
En uppsättning inrikespolitik som gör vissa människor förbrukningsbara hjälper till att rättfärdiga en uppsättning utrikespolitik som gör samma sak. De är båda omänskliga och de är beroende av varandra.
Hemmet är där vårt arbete finns.
Det finns många amerikaner som inte accepterar kriget hemma eller kriget utomlands. Vi accepterar inte att någon människa är förbrukbar - vare sig i Afghanistan eller i våra egna samhällen eller någon annan del av världen. Vi går samman för att gå med i vår kamp, för att lära av varandra och för att stärka oss till den grad att vi har en röst och förmågan att kämpa för ett samhälle som bestäms av oss alla, inte bara av ett fåtal elit. 19-22 april är ett mycket viktigt ögonblick för oss att föra samman flera delar av våra rörelser.
Alla som orkar borde gå. Men det sanna testet på vår styrka kommer när bussarna rullar tillbaka till städerna runt om i USA och vi återvänder till våra egna samhällen. Det är där många pulserande gräsrotsorganisationer länge har kämpat mot tanken att vissa människor bland oss är förbrukbara. Det är där vi bygger demokrati. Det är där vi odlar nätverk som gör att vi kan höja våra röster. Det är där våra handlingar inte kommer att göra något mindre än att avgöra vad som händer härnäst.
För mer information, se http://www.zmag.org/a19-22.htm.
Cynthia Peters skriver för www.zmag.org och är aktiv i freds- och rättvisearbete i Boston-området.