Pricurljala zbirka zaupnih datotek je razkrila notranjo zgodbo o tem, kako je tehnološki velikan Uber zaničeval zakone, preslepil policijo, izkoriščal nasilje nad vozniki in na skrivaj lobiral pri vladah med svojo agresivno globalno širitvijo.
Neverjetno uhajanje več kot 124,000 dokumentov Guardianu – znanih kot datoteke Uber – razkriva etično vprašljive prakse, ki so spodbudile preoblikovanje podjetja v enega najbolj znanih izvoznih izdelkov Silicijeve doline.
Uhajanje zajema obdobje petih let, ko je Uber vodil njegov soustanovitelj Travis Kalanick, ki je skušal vsiliti taksi storitev v mestih po vsem svetu, četudi je to pomenilo kršenje zakonov in taksi predpisov.
Podatki kažejo, da je med ostrim globalnim odzivom, kako je Uber poskušal pridobiti podporo z diskretnim dvorjenjem premierjem, predsednikom, milijarderjem, oligarhom in medijskim baronom.
Sporočila, ki so pricurljala v javnost, kažejo, da vodilni delavci Uberja hkrati niso delali nobenih iluzij o tem, da podjetje krši zakone, pri čemer se je eden od vodilnih šalil, da so postali "pirati", drugi pa je priznal: "Prekleto nezakoniti smo."
V ponedeljek je Mark MacGann, nekdanji Uberjev glavni lobist za Evropo, Bližnji vzhod in Afriko, se je predstavil kot vir razkritih podatkov. "Moja dolžnost je, da spregovorim in pomagam vladam in poslancem popraviti nekatere temeljne napake," je dejal. "Moralno nisem imel izbire."
Predpomnilnik datotek, ki zajema obdobje od 2013 do 2017, vključuje več kot 83,000 e-poštnih sporočil, sporočil iMessages in WhatsApp, vključno s pogosto odkrito in neokrnjeno komunikacijo med Kalanickom in njegovo najvišjo ekipo vodilnih.
V eni izmenjavi je Kalanick zavrnil pomisleke drugih vodstvenih delavcev glede pošiljanja Uberjevih voznikov na protest v Francija jih spravijo v nevarnost nasilja s strani jeznih nasprotnikov v taksi industriji. "Mislim, da je vredno," je odvrnil. "Nasilje zagotavlja uspeh."
V izjavi, je Kalanickov tiskovni predstavnik dejal, da "nikoli ni predlagal, da bi Uber moral izkoristiti nasilje na račun varnosti voznika" in vsak namig, da je bil vpleten v takšno dejavnost, bi bil popolnoma napačen.
Uhajanje vsebuje tudi besedila med Kalanickom in Emmanuel z dolžino, ki je na skrivaj pomagal podjetju v Franciji, ko je bil minister za gospodarstvo, kar je Uberju omogočilo pogost in neposreden dostop do njega in njegovega osebja.
Zdi se, da se je Macron, francoski predsednik, izjemno potrudil, da bi pomagal Uberju, podjetju je celo povedal, da je posredoval v skrivnem "dogovoru" z njegovimi nasprotniki v francoski vladi.
Vodstvo Uberja je zasebno izrazilo komaj prikrit prezir do drugih izvoljenih uradnikov, ki so bili manj dovzetni za poslovni model podjetja.
Potem ko je nemški kancler Olaf Scholz, ki je bil takrat župan Hamburga, nasprotoval Uberjevim lobistom in vztrajal pri izplačilu voznikom minimalne plače, je izvršni direktor povedal kolegom, da je "pravi komik".
Ko je tedanji podpredsednik ZDA Joe Biden, takratni podpornik Uberja, zamudil na sestanek s podjetjem na Svetovnem gospodarskem forumu v Davosu, je Kalanick kolegu poslal sporočilo: »Moji ljudje so ga obvestili. da je vsaka njegova zamuda ena minuta manj, ki jo bo imel z mano.«
Zdi se, da je Biden po srečanju s Kalanickom svoj pripravljeni govor v Davosu spremenil tako, da se je skliceval na izvršnega direktorja, čigar podjetje bi milijonom delavcev dalo "svobodo, da delajo toliko ur, kot želijo, upravljajo svoja življenja, kot želijo".
Guardian je vodil globalno preiskavo razkritih datotek Uber, pri čemer je podatke delil z medijskimi organizacijami po vsem svetu prek Mednarodni konzorcij preiskovalnih novinarjev (ICIJ). Več kot 180 novinarjev v 40 medijih, vključno z Le Mondom, Washington Postom in BBC, bo v prihodnjih dneh objavilo vrsto preiskovalnih poročil o tehnološkem velikanu.
V izjava, ki se odziva na uhajanje informacij, je Uber priznal "napake in napačne korake", vendar je dejal, da je bil preoblikovan od leta 2017 pod vodstvom svojega trenutnega izvršnega direktorja Dare Khosrowshahija.
"Nismo in ne bomo iskali izgovorov za preteklo vedenje, ki očitno ni v skladu z našimi sedanjimi vrednotami," so zapisali. "Namesto tega prosimo javnost, naj nas sodi po tem, kar smo storili v zadnjih petih letih in kaj bomo storili v prihodnjih letih."
Kalanickov tiskovni predstavnik je dejal, da je Uberjeve pobude za širitev "vodilo več kot sto voditeljev v desetinah držav po vsem svetu in ves čas pod neposrednim nadzorom in s popolno odobritvijo Uberjevih močnih pravnih, političnih in skladnih skupin".
"Sprejmite kaos"
Razkriti dokumenti odstirajo zavese nad metodami, ki jih je Uber uporabil za postavitev temeljev svojega imperija. Ena največjih delovnih platform na svetu, Uber, je zdaj podjetje vredno 43 milijard dolarjev (36 milijard funtov), ki opravi približno 19 milijonov potovanj na dan.
Datoteke pokrivajo Uberjeve operacije v 40 državah v obdobju, ko je podjetje postalo globalni velikan, ki je svojo storitev prevoza taksijev razširil v številna mesta, v katerih deluje še danes.
Od Moskve do Johannesburga, financiran s financiranjem tveganega kapitala brez primere, je Uber močno subvencioniral potovanja, pri čemer je voznike in potnike zapeljal v aplikacijo s spodbudami in cenovnimi modeli, ki ne bi bili vzdržni.
Uber je spodkopal uveljavljene trge taksijev in taksijev ter izvajal pritisk na vlade, naj na novo napišejo zakone, da bi utreli pot modelu dela, ki temelji na aplikacijah, in se je od takrat razširil po vsem svetu.
V poskusu, da bi zadušil oster odziv proti podjetju in pridobil spremembe zakonodaje o taksijih in dela, je Uber leta 90 načrtoval porabiti izjemnih 2016 milijonov dolarjev za lobiranje in odnose z javnostmi, nakazuje en dokument.
Njena strategija je pogosto vključevala prehod čez glave mestnih županov in prometnih organov naravnost do sedeža oblasti.
Poleg srečanja z Bidenom v Davosu so se vodstveni delavci Uberja srečali iz oči v oči z Macronom, irskim premierjem Endo Kennyjem, izraelskim premierjem Benjaminom Netanjahujem in Georgeom Osbornom, takratnim kanclerjem Združenega kraljestva. Zapisek s sestanka je Osborna prikazal kot "močnega zagovornika".
V izjavi je Osborne dejal, da je bila izrecna politika takratne vlade, da se sestane z globalnimi tehnološkimi podjetji in jih "prepriča, naj vlagajo v Veliko Britanijo in tukaj ustvarijo delovna mesta".
Medtem ko je bilo razglašeno srečanje z Osbornom v Davosu, podatki razkrivajo, da je imelo šest torijevskih ministrov Združenega kraljestva sestanke z Uberjem, ki niso bili razkriti. Ni jasno, ali bi morali biti sestanki razglašeni, kar razkriva zmedo glede tega, kako se uporabljajo pravila lobiranja v Združenem kraljestvu.
Dokumenti kažejo, da je bil Uber spreten pri iskanju neuradnih poti do oblasti, izvajanju vpliva prek prijateljev ali posrednikov ali iskanju srečanj s politiki, na katerih pomočniki in uradniki niso bili prisotni.
Pridobil je podporo vplivnih osebnosti v državah, kot so Rusija, Italija in Nemčija, tako da jim je ponudil cenjene finančne deleže v startupu in jih spremenil v "strateške vlagatelje".
In v želji po oblikovanju političnih razprav je uglednim akademikom plačal na stotine tisoče dolarjev za izdelavo raziskav, ki so podprle trditve podjetja o prednostih njegovega ekonomskega modela.
Kljub dobro financiranemu in vztrajnemu lobiranju so imela Uberjeva prizadevanja mešane rezultate. Ponekod je Uberju uspelo prepričati vlade, da na novo napišejo zakone, s trajnimi učinki. Toda drugod se je podjetje znašlo v blokadi zaradi utrjenih taksi industrij, ki so ga prehiteli lokalni konkurenti v taksiranju ali pa so mu nasprotovali levičarski politiki, ki preprosto niso hoteli popustiti.
Ko se je soočil z nasprotovanjem, ga je Uber skušal obrniti sebi v prid in ga izkoristil za spodbujanje pripovedi, da njegova tehnologija moti zastarele transportne sisteme, ter pozval vlade, naj reformirajo svoje zakone.
Ko je Uber začel delovati po vsej Indiji, je Kalanickov najvišji izvršni direktor v Aziji pozval menedžerje, naj se osredotočijo na spodbujanje rasti, tudi ko "začnejo goreti požari". "Vedite, da je to običajen del Uberjevega poslovanja," je dejal. »Sprejmite kaos. To pomeni, da delaš nekaj pomembnega.”
Zdi se, da je Kalanick ta etos prenesel v prakso januarja 2016, ko so Uberjevi poskusi obrniti trge v Evropi povzročili jezne proteste taksistov v Belgiji, Španiji, Italiji in Franciji, ki so se bali za svoje preživetje.
Med stavkami taksijev in nemiri v Parizu je Kalanick ukazal francoskim vodstvenim delavcem, naj se maščujejo tako, da voznike Uberja spodbujajo k protiprotestu z množično državljansko nepokorščino.
Kalanick, ki je bil opozorjen, da bi s tem tvegal voznike Uberja pred napadi »skrajno desničarskih razbojnikov«, ki so se infiltrirali v proteste taksijev in se »pripravljali za boj«, je svojo ekipo pozval, naj kljub temu nadaljuje. "Mislim, da je vredno," je dejal. »Nasilje zagotavlja uspeh. In tem fantom se je treba upreti, kajne? Strinjam se, da je treba premisliti o pravem kraju in času.«
Odločitev, da voznike Uber pošljejo v potencialno nestabilne proteste, je bila kljub tveganjem skladna s tem, kar je eden od nekdanjih višjih vodstvenih delavcev povedal Guardianu, da je to strategija "orožja" voznikov in izkoriščanja nasilja nad njimi za "ohranjanje polemike".
Šlo je za igro, ki so jo po razkritih elektronskih sporočilih ponovili v Italiji, Belgiji, Španiji, Švici in na Nizozemskem.
Ko so se marca 2015 v Amsterdamu zamaskirani moški, za katere so poročali, da so jezni taksisti, s prsti in kladivom spravili na Uberjeve voznike, so Uberjevi uslužbenci poskušali to obrniti sebi v prid in pridobiti koncesije nizozemske vlade.
Voznike žrtve so spodbujali, naj vložijo policijska poročila, ki so bila posredovana vodilnemu nizozemskemu dnevniku De Telegraaf. "Jutri bodo objavljeni brez našega prstnega odtisa na prvi strani", je zapisal en menedžer. "Pripoved o nasilju ohranjamo nekaj dni, preden ponudimo rešitev."
Kalanickov tiskovni predstavnik je podvomil v pristnost nekaterih dokumentov. Povedala je, da Kalanick "nikoli ni predlagal, da bi Uber moral izkoristiti nasilje na račun varnosti voznika" in vsak namig, da je bil vpleten v takšno dejavnost, bi bil "popolnoma lažen".
Tiskovni predstavnik Uberja je prav tako priznal pretekle napake pri ravnanju podjetja z vozniki, vendar je dejal, da si nihče, vključno s Kalanickom, ni želel nasilja nad vozniki Uberja. "Naš nekdanji generalni direktor je pred skoraj desetletjem povedal marsikaj, česar danes zagotovo ne bi oprostili," je dejala. "Toda ena stvar, ki jo vemo in močno čutimo, je, da nihče pri Uberju ni bil nikoli vesel nasilja nad voznikom."
"Stikalo za izklop"
Vozniki Uberja so bili nedvomno tarča hudih napadov in včasih umorov besnih taksistov. In aplikacija za klicanje taksija se je v nekaterih državah znašla v boju z utrjenimi in monopoliziranimi voznimi parki taksijev s prijetnimi odnosi z mestnimi oblastmi. Uber je svoje nasprotnike na reguliranih trgih taksijev pogosto označil za "kartel".
Zasebno pa se zdi, da vodstveni delavci in uslužbenci Uberja niso veliko dvomili o pogosto lopovski naravi njihovega delovanja.
V internih e-poštnih sporočilih se je osebje sklicevalo na Uberjev »razen pravni status« ali druge oblike aktivnega nespoštovanja predpisov v državah, vključno s Turčijo, Južno Afriko, Španijo, Češko, Švedsko, Francijo, Nemčijo in Rusijo.
En višji direktor je v elektronskem sporočilu zapisal: "V mnogih državah nismo zakoniti, izogibati bi se morali antagonističnim izjavam." Ko je komentiral taktiko, ki jo je bilo podjetje pripravljeno uporabiti, da bi se "izogibalo uveljavljanju", je drugi izvršni direktor zapisal: "Uradno smo postali pirati."
Nairi Hourdajian, Uberjev vodja globalnih komunikacij, je to še bolj odkrito izrazil v sporočilu kolegu leta 2014, med prizadevanji za zaprtje podjetja na Tajskem in v Indiji: »Včasih imamo težave, ker smo preprosto nezakoniti. .” Hourdajian, ki ga je Guardian kontaktiral, ni želel komentirati.
Kalanickov tiskovni predstavnik obtožil novinarje, da so "vzgajali svojo lažno agendo", da je "usmerjal nezakonito ali neprimerno ravnanje".
Tiskovni predstavnik Uberja je dejal, da, ko se je začelo, "predpisi o skupni vožnji niso obstajali nikjer na svetu" in so bili prometni zakoni zastareli za dobo pametnih telefonov.
Po vsem svetu so policija, prometni uradniki in regulativne agencije poskušale omejiti Uber. V nekaterih mestih so uradniki prenesli aplikacijo in pozdravili vožnje, da bi lahko preprečili vožnje s taksijem brez licence, kaznovali voznike Uberja in zasegli njihove avtomobile. Uberjeve pisarne v desetinah držav so oblasti večkrat pretresle.
V tem ozadju je Uber razvil sofisticirane metode za preprečevanje organov pregona. Eno je bilo v Uberju interno znano kot "kill switch". Ko so vdrli v pisarno Uberja, so vodilni v podjetju mrzlično pošiljali navodila osebju IT, naj prekinejo dostop do glavnih podatkovnih sistemov podjetja, s čimer so oblastem preprečili zbiranje dokazov.
Datoteke, ki so pricurljale v javnost, kažejo, da je bila tehnika, ki so jo potrdili Uberjevi odvetniki, uporabljena vsaj 12-krat med racijami v Franciji, na Nizozemskem, v Belgiji, Indiji, na Madžarskem in v Romuniji.
Kalanickov tiskovni predstavnik je dejal, da so takšni protokoli "kill switch" običajna poslovna praksa in niso namenjeni oviranju pravice. Povedala je, da je protokole, ki niso izbrisali podatkov, preveril in odobril Uberjev pravni oddelek, nekdanji izvršni direktor Uberja pa ni bil nikoli obtožen v zvezi z oviranjem pravosodja ali s tem povezanim kaznivim dejanjem.
Uberjev tiskovni predstavnik je dejal, da njegove programske opreme za izklopno stikalo "nikoli ne bi smeli uporabiti za preprečitev zakonitih regulativnih ukrepov" in da je sistem prenehal uporabljati leta 2017, ko je Khosrowshahi zamenjal Kalanicka kot izvršnega direktorja.
Drug izvršni direktor, za katerega razkriti dokumenti kažejo, da je bil vpleten v protokole kill switch, je bil Pierre-Dimitri Gore-Coty, ki je vodil Uberjeve operacije v zahodni Evropi. Zdaj vodi Uber Eats in je član 11-članske izvršne ekipe podjetja.
Gore-Coty je v izjavi dejal, da obžaluje "nekatere taktike, uporabljene za pridobitev regulativne reforme za deljenje prevozov v zgodnjih dneh". Ko se je ozrel nazaj, je rekel: »Bil sem mlad in neizkušen in sem prepogosto sprejemal navodila nadrejenih z vprašljivo etiko.«
Politiki se zdaj soočajo tudi z vprašanji, ali so sledili navodilom vodstvenih delavcev Uberja.
Ko je francoski policijski uradnik leta 2015 očitno prepovedal eno od Uberjevih storitev v Marseillu, se je MacGann, Uberjev glavni lobist v Evropi, na Bližnjem vzhodu in v Afriki, obrnil na Uberjevega zaveznika v francoskem kabinetu.
"To si bom osebno ogledal," je Macron vrnil sporočilo. "Na tej točki ostanimo mirni."
Uber poroča: Harry Davies, Simon Goodley, Felicity Lawrence, Paul Lewis, Lisa O'Carroll, John Collingridge, Johana Bhuiyan, Sam Cutler, Rob Davies, Stephanie Kirchgaessner, Jennifer Rankin, Jon Henley, Rowena Mason, Andrew Roth, Pamela Duncan , Dan Milmo, Mike Safi, David Pegg in Ben Butler.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate