V poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja se je Seymour Hersh uveljavil kot eden najpogumnejših ameriških preiskovalnih novinarjev, ko je razkril prikrite ZDA. programi kemičnega in biološkega orožja ter razkritje poboja civilistov v Mỹ Lai. Nadaljeval je z delom za New Yorker in New York Times, udarne zgodbe o Cii domače vohunske operacijeje Škandal z Watergateom, in mučenje iraških ujetnikov pri Abu Ghraib. Njegova knjiga iz leta 1991 Možnost Samson podrobno opisal tajne metode, s katerimi je Izrael pridobil svoj jedrski arzenal. V zadnjem desetletju so eseji za Londonski pregled knjig so preučili vpletenost ZDA na Bližnjem vzhodu: spodbijanje uradne izjave Bin Ladnov umor in poudarjanje zlomov znotraj ameriške varnostne države nad sirska vojna.
Hershov zadnji članek "Kako je Amerika odstranila plinovod Severni tok", je bil prejšnji teden objavljen na Substacku. S sklicevanjem na vir, ki je neposredno seznanjen z operacijo, trdi, da so potapljači ameriške mornarice – po ukazih Bidnove administracije – uporabili daljinsko sprožene eksplozive, da bi uničili cevovod za zemeljski plin, ki teče iz Rusije v Nemčijo. Če je to res, bi napad – tarča na ključno energetsko infrastrukturo zaveznika – pomenil veliko kršitev suverenosti, če že ne čisto vojno dejanje. To bi tudi pomenilo, da je vlada ZDA kriva za veliko okoljsko katastrofo: izpust 300,000 ton metana v ozračje – morda največje uhajanje v zgodovini.
Bela hiša je eksplozijo Severnega toka sprva opisala kot 'sabotaža', z ministrico za energijo Jennifer Granholm kar kaže, da je odgovoren Putin. Njena trditev je bila odmevala zbor evropskih voditeljev, kar je okrepilo zahtevo po nadaljnjem zaostrovanju v Ukrajini. Kljub temu so zahodni uradniki do konca leta 2022 priznan ni bilo nobenih dokazov, da je Rusija detonirala svoj naftovod, niti ni bilo nobenega verjetnega motiva, da bi to storila.
Odkar se je pojavila Hersheva zgodba, je Kremelj pritožila za mednarodno preiskavo napada, medtem ko je Washington Zavrnil njegovo pripoved kot "popolnoma lažno in popolno fikcijo". V začetku tega tedna je Hersh govoril z urednikom NLR Aleksandrom Zevinom o možni utemeljitvi operacije Severni tok, konfliktu znotraj Bidnove administracije zaradi vojne v Ukrajini in trenutnem stanju ameriške medijske krajine.
*
Aleksander Zevin: Vaša rutina za Najnovejši zgodba opisuje domnevno operacijo ZDA za razstrelitev plinovodov Severni tok septembra lani. V zadnji vrstici prispevka citirate svoj vir, ki pravi, da je bila edina napaka v Bidnovem načrtu "odločitev, da to stori". Ali lahko poveste nekaj o tem, zakaj mislite, da je bila na koncu sprejeta ta odločitev? Ali ne bi tveganje odkritja prevladalo nad morebitnimi koristmi?
Seymour Hersh: Kronologija tukaj je precej preprosta. Pred rusko invazijo je Jake Sullivan sklical medagencijsko skupino z vsemi običajnimi ljudmi: NSA, CIA, State Department, pravosodje, ljudje iz zakladnice, združeni šefi. In moje dojemanje je, da so želeli pripraviti možnosti, da preprečijo Putina in Rusijo. Tako je bila ta ekipa ustvarjena in vprašali so se, ali želimo slediti reverzibilnemu ali nepovratnemu načinu delovanja? Sankcije so reverzibilne, kinetične operacije – napadi na infrastrukturo in podobno – pa ne.
26. januarja 2022 je državna podsekretarka Victoria Nuland na tiskovni konferenci dejala, da tako ali drugače Severni tok 2 'ne bo napredoval', če Rusija napade Ukrajino. Kar nakazuje, da je do takrat administracija naftovod uporabljala kot grožnjo, da bi Putina prisilila v premislek. Putin seveda pobira neverjetno količino denarja od matične družbe Nord Stream AG, katere 51 % je v lasti njegovih zaveznikov pri Gazpromu, preostalih 49 % pa si delijo štiri različna evropska podjetja, ki nadzirajo nadaljnjo prodajo plin. Torej obstaja jasen razlog za ciljanje na plinovod.
ZDA se nato obrnejo na Norvežane, ki na koncu odigrajo zelo pomembno vlogo pri ugotavljanju, kako izvesti načrt. Da bi postavili eksploziv, so morali mornariške potapljače poslati na globino 260 čevljev z zapleteno mešanico helija, dušika in kisika ter jih hitro pripeljati nazaj. To je težak manever, še posebej, ko izpuščajo verjetno največji tovor C4, ki je bil kdaj padel v ocean: mislim, dovolj ogromen, da praktično poruši stavbo v središču mesta. In vse to so morali narediti v dveh urah, pri tem pa paziti, da jih ne odkrijejo.
Mornarica je našla čas za izvedbo operacije med prihajajočo Natovo baltsko vajo, ki so jo nameravali izvesti v začetku junija, a so namesto tega dobili odpoved. Ekipi so odpustili, mornarje so odpustili in povedali so jim, da predsednik želi sposobnost, da to počne po svoji volji. Takrat imam občutek, da je bilo znotraj medagencijske skupine veliko napetosti – občutek, za kaj gre? Zakaj bi po vseh sankcijah uničili cevovod, ki je tako ali tako zaprt? No, mislim, da je Bidnova administracija preglasila te pomisleke iz nekaj razlogov. Do septembra, čeprav vam ameriški tisk tega ni povedal, so vsi, ki sem jih poznal od znotraj, in poznam nekatere ljudi od znotraj glede teh stvari, govorili, da bo vojna katastrofa. Seveda so Rusi podcenili moč ukrajinskega odpora in njihove sile so bile potisnjene nazaj, vendar je tisk močno pretiraval o obsegu njihovih izgub. Dolgoročne napovedi za Ukrajino so bile vedno mračne – delno zato, ker je še vedno izjemno skorumpirana država, kjer se zahodna pomoč pogosto zlorablja. Zato menim, da je imel Biden taktični interes za uničenje naftovoda, ker bi to preprečilo, da bi Nemčija spremenila mnenje, ko bi se razmere zaostrile, in umaknila podporo Ukrajini. Če bi novembra ali decembra prišlo do hladnega obdobja, bi to lahko ustavilo ukrajinsko protiofenzivo in pritisnilo na Nemčijo, naj zniža cene plina z odprtjem plinovoda. To je bil morda eden najbolj neposrednih strahov uprave.
Obstaja pa tudi dolga zgodovina ameriške sovražnosti do tega plinovoda, ki sega vse do Busha in Cheneyja, ki sta ga videla kot strateško orožje, s katerim bi lahko Rusija preprečila, da bi Nemčija in Zahodna Evropa podprli Nato. Bidnovo razmišljanje je bilo zelo v skladu s tem. Zdaj pa ne vem, ali želi vojno z Rusijo. Ne vem, ali želi vojno s Kitajsko. Ne vem, kaj hoče. Vendar je hudičevo strašno, saj morda he sploh ne ve.
DO: Kako primerjate očitne izjave ali grožnje o Severnem toku – ki so jih podali Biden, Nulandova in Blinken – z očitno potrebo po največji tajnosti?
SH: To bi bil osupljiv kontrast, če bi imeli ti ameriški uradniki nekoliko višji IQ. Ampak veste, Nulandova ni raketna znanstvenica. Ponavadi zabrusi stvari – kot pred nekaj tedni na zaslišanju v senatu, kjer je vsem priljubljenemu senatorju iz Teksasa komentirala, da je uprava zadovoljna, da je Severni tok 2 zdaj »kos kovine na dnu morja«. '. In Biden to seveda tudi počne. 7. februarja 2022 se je srečal z Olafom Scholzem v Beli hiši in na tiskovni konferenci po tem dejal: "Če Rusija napade . . . Severnega toka 2 ne bo več. Končali ga bomo.« Če bi bil v nemškem bundestagu, bi želel imeti javno obravnavo in vprašati Scholzovo vlado, kaj vedo o ameriškem načrtu, glede na to, da so bile te pripombe podane že januarja in februarja.
DO: V mnogih vaših zgodbah je eden od razlogov, zakaj so viri pripravljeni spregovoriti, ta, da obstajajo konflikti in spori znotraj državnega aparata. Tako je bilo v nekaterih vaših poročanje o Siriji od leta 2014, kjer so se vojaški voditelji spopadli z Belo hišo glede njenih 'rdečih linij' in modrosti bombardiranja države, glede na tveganja, ki jih je to povzročilo zaradi neposrednega spopada z Rusi. Kakšno je vaše mnenje o morebitnih notranjih virih konfliktov glede operacije Severnega toka – ali politike vojaške eskalacije v Ukrajini na splošno?
SH: Ni bilo veliko sreče, da sem ga izstrelil konec septembra. Mislim, kaj je politični cilj? Je bilo to strateško za pogajanja ali gre le za to, da Nemčijo in Zahodno Evropo obdržimo v ropstvu Amerike? Na neki točki je Scholz iz ekonomskih razlogov morda rekel: izstopam iz igre – Ukrajina ima lahko še nekaj nemških tankov, vendar odpiram plin, ker moram svoje ljudi ogreti in ohraniti podjetja. Toda z ukinitvijo Severnega toka je Biden to možnost odstranil z mize. In na tej točki, če bi bili razumna oseba, ki dela v ameriški zvezni državi, bi si rekli, ta tip se je odločil, da ga bo dolgoročno res prizadelo. Takšen ukrep bi Ameriki morda onemogočil ohranitev vpliva v Zahodni Evropi. Ker cene energije skokovito naraščajo in ker je malo storjenega za izboljšanje upada življenjskega standarda, boste videli, kako skrajna desnica pridobiva na priljubljenosti v različnih državah.
ZDA svojim evropskim zaveznicam še vedno pošiljajo utekočinjeni zemeljski plin, a zanj zaračunavajo tri- do štirikrat več. Torej se je predsednik v bistvu kolebal, veste, med pretrganjem povezave med Nemčijo in Rusijo ter izgubo politične podpore za Ameriko in nekatere države, ki jih najbolj cenimo. To bi vsako razumno osebo v obveščevalni skupnosti spodbudilo k razmišljanju. Toda zgodba očitno kaže, da je bilo veliko ljudi na tem svetu, ki so verjeli, da bi bilo razvijanje zmogljivosti za uničenje naftovodov koristno za pošiljanje sporočila Putinu. Vsekakor je vedel, da ZDA razpravljajo o teh možnostih, in verjetno je vedel za usposabljanje, ki je potekalo v Baltiku. O tem ne moremo biti prepričani, vendar je v Baltskem morju težko narediti nekaj v takšnem obsegu, ne da bi bili opaženi. Zaradi česar je tudi malo verjetno, da sta bili Švedska in Danska popolnoma nedolžni.
DO: Ali lahko dobim vaš pogled na to, kako se je medijska krajina spremenila, odkar ste razkrili zgodbo, kot je Mỹ Lai – ali celo od leta 2000, ko ste napisali več pomembnih preiskovalnih člankov o vojni proti terorizmu. Ne glede na to, ali ste objavljali z žičnimi storitvami, kot je Mỹ Lai, ali v Times, New Yorker or LRBVeč, so bile te zgodbe pobrane, kar je povzročilo pritisk na oblasti, naj storijo kaj več kot le brezobzirno zanikanje. Toda do zdaj je bilo kabelski sanitar okoli tega poročila o Severnem toku, vsaj v glavnem tisku. Kaj se je spremenilo?
SH: Leta 2007 sem objavil prispevek z naslovom 'Preusmeritev', o tem, kako so se ZDA postavile na stran sunitov proti šiitom na Bližnjem vzhodu. To je bilo zelo razširjeno. Novinarji so na tiskovni konferenci v zasedo postavili tiskovnega predstavnika Bele hiše in ga vprašali: "Ali je Hersheva zgodba resnična?" Boste zanikali?' Leta kasneje so mi ljudje še vedno pisali o tem. Nekaj mojih New Yorker in New York Times članki so imeli podoben doseg – čeprav seveda nisem mogel dobiti časopisa, da bi prevzel zgodbo Mỹ Lai, zato sem jo prinesel v Dispatch News Service.
Toda zdaj se pogovarjate s tipom, ki je pred kratkim izvedel iz druge roke za nekaj, kar se imenuje Substack, in se odločil, da bo tam objavil. Mislim, v tej industriji smo zelo prilagodljivi. Če se veliki fantje želijo ugoditi državi, če je njihova predstava o 'ekskluzivnem viru' predsedniški tiskovni predstavnik, ki jim nekaj prišepne po tiskovni konferenci, potem lahko nadaljujejo z objavljanjem v svojih medijih in pravo preiskovalno novinarstvo se lahko zgodi drugje . Ti glavni mediji so objavili nekaj najbolj neumnih zgodb, kar sem jih kdaj videl v zadnjih letih. Leta 2021 je bila ena o tem, da je Putin ponujal nagrade afganistanskim militantom za ubijanje ameriških vojakov med okupacijo. Pred kratkim smo slišali, da je na steroidih, da ima gobavost, da ima različne vrste raka. Veš, samo nore stvari.
Edina stvar, ki jo lahko rečem o tem, kaj se je spremenilo, je, da tokrat nisem pomislil, da bi udaril z glavo v sistem. Pravkar sem šel na to novo platformo in izvedeli so mi, da ima zgodba že več kot milijon zadetkov: več kot katera koli druga objava – čeprav je edina osebnost iz običajnih medijev, ki me je doslej poklicala o tem, Tucker Carlson. Samozaložba je zame grozljiva, ker prihajam iz zelo drugačnega sveta. V starih časih New Yorker, je bilo preverjanje dejstev strogo, res težko in to je bila zame odlična lekcija. Najel me je veliki New Yorker urednik William Shawn pet minut po tem, ko sem stopil v njihove pisarne z ulice, in tam sem delal dve leti, preden sem na koncu odšel v New York Times. Malo ljudi bi naredilo to spremembo v zgodnjih sedemdesetih, odkar delajo pri New Yorker naj bi bila najboljša služba na svetu. Toda pri Krat, bilo je kratko rajsko obdobje, ko je bil Nixon na skalah, in imel sem svobodo pisanja zgodb, ki bi jih objavili. Toda ko je Ford vstopil, je bilo spet isto sranje, zato sem moral od tam.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate