Vir: The Intercept
Ni nenavadno za milijarderje in lobiste, da ustanavljajo politične skupine, ki se maskirajo kot množična gibanja, vendar nam ostalim večinoma nekoliko otežijo, da ugotovimo, kaj se dogaja. Drugič pa ni tako težko.
Vzemimo nenavaden primer Kathryn Murdoch in Pennsylvanians Against Gerrymandering. Glede na svoje ustanovitveni papirji, je Pennsylvanians Against Gerrymandering v začetku avgusta ustanovila Gober Group, volilna pravna pisarna s sedežem v severni Virginiji. Prva javna omemba Pennsylvanians Against Gerrymandering je prišla mesec dni kasneje, v Objava Unite America, nekoč obskurne politične organizacije, ki je svojo prepoznavnost dvignila v začetku tega leta, ko je Kathryn Murdoch postala njena sopredsednik in največji donator; je snaha ustanovitelja Fox News Ruperta Murdocha. 19. septembra je Unite America objavila, da zagotavlja več kot 5 milijonov dolarjev financiranja Pennsylvanians Against Gerrymandering in trem skupinam v Massachusettsu, na Aljaski in v New Yorku, ki zagovarjajo glasovanje po uvrščeni izbiri in pravičnejšo prerazporeditev.
Pennsylvanians Against Gerrymandering se zavzema za to, da neodvisna državljanska komisija nariše meje zveznih okrožij v Pensilvaniji po popisu leta 2020, glede na skupino spletna stran. Njegov predlagani zakonodajni okvir bi "izvoljenim uradnikom prepovedal delo v komisiji, uvedel zahtevo po supervečini za sprejetje zemljevidov in uvedel standarde za javno preglednost med postopkom risanja zemljevida." To je vrsta agende, ki je naklonjena zagovornikom reforme glasovanja, ki ne želijo, da republikanci ali demokrati prevladujejo v procesu.
Vendar se zdi, da obstajajo številne anomalije v razpoložljivih informacijah o Pennsylvanians Against Gerrymandering, od katerih je najpomembnejša ta, da so bili lobisti, povezani z njo, prej vpleteni v natanko takšno vrsto gerrymanderinga, proti kateremu naj bi se skupina upirala. Dve izmed najmočnejših lobističnih podjetij v državi - Long, Nyquist & Associates in Maverick Strategies - so registrirani delujejo v imenu Pennsylvanians Against Gerrymandering, vendar obe podjetji veljata za GOP-nagnjen. In obe podjetji imata lobiste, ki so bili tesno povezani z zloglasnimi prirejenimi volilnimi zemljevidi, ki so jih republikanci oblikovali v državi po popisih leta 2000 in 2010.
Predstavitev Pennsylvanians Against Gerrymandering je bila presenetljivo tiha. Napoved Unite America o svojem financiranju ni bila deležna skoraj nobene pozornosti; Zdi se, da septembra o tem ni bilo nobenih novic, Unite America pa tega ni niti omenila Twitter. V Pensilvaniji aktivisti za volilno reformo niso imeli pojma, da novinec obstaja in da ga je newyorški milijarder (družina Murdoch je vredna) hvalil in izpostavljal za izjemno velikodušno pozornost. skoraj štiri milijarde dolarjev). Jill Greene, izvršna direktorica pensilvanskega oddelka Lige volivk žensk, je prejšnji mesec za The Intercept povedala: "Mislim, da še nikoli nisem slišala zanje."
Pat Beaty, zakonodajni direktor nestrankarske stranke Fair Districts PA, se je glasno zasmejal, ko je prebral opis Unite America Pennsylvanians Against Gerrymandering kot "vodenje zakonodajne zagovorniške kampanje” za poštene volitve v državi. "Nikoli nisem slišal za te ljudi," je dejal.
Čeprav ni znano, koliko Unite America daje Pennsylvanians Against Gerrymandering, namenja velike donacije drugim skupinam, ki jih podpira. Vodja Izbira volivcev Massachusetts, Mac D'Alessandro, je za The Intercept povedal, da njegova organizacija prejema več kot milijon dolarjev ustreznih sredstev od Unite America. Newyorška organizacija, ki jo financira Unite America, Uvrstite glasovanje, dobiva 500,000 $, pravi Susan Lerner, izvršna direktorica newyorškega oddelka Common Cause, ki je ključni udeleženec pri Rank the Vote.
Financiranje Beatyjeve organizacije v Pennsylvaniji je v primerjavi z njim bledo: Fair Districts ima letni proračun približno 125,000 dolarjev, zbranih od majhnih donatorjev v državi, pravi Beaty.
Potem ko je The Intercept dosegel, Unite America spremenila svoj opis reči, da je Pennsylvanians Against Gerrymandering "podpiral" zakonodajno zagovorniško kampanjo, namesto da bi jo "vodil". Unite America je prav tako odstranila sklicevanje na Fair Districts, potem ko je Beaty dejala, da je Fair Districts stopil v stik z Unite America, da ne želi, da se njegovo ime uporablja v njihovi objavi. Združite Ameriko; Long, Nyquist & Associates; skupina Gober; strategije Maverick; in Kathryn Murdoch nista odgovorila na večkratne prošnje za komentar.
To pomeni, da ima nenadoma nova skupina, ki jo podpira milijarder, brez izkušenj, malo papirnate sledi, nenaklonjenost pogovoru z novinarji in lobisti z zgodovino spodkopavanja poštenih volitev, veliko več denar, s katerim razpolaga, kot uveljavljene skupine. In to se dogaja v eni najpomembnejših swing držav v državi.
Nepovratna sredstva Unite America so glede na september »šele začetek«. Objava. Medtem ko Unite America ni predložila nobenih številk o svojih načrtih za prihodnjo porabo, je Kathryn Murdoch predlagala, intervju prejšnji mesec z New York Timesom, da nameravata z možem Jamesom (ki je drugi sin Ruperta Murdocha) dati vsaj 100 milijonov dolarjev političnih donacij. Opisala se je kot "radikalna centristka" in je prispevala k največji znesek dovoljeno kampanji Peta Buttigiega za demokratsko predsedniško nominacijo.
"Navdušen sem, da podpiram te kampanje skupaj z rastočo skupnostjo filantropov, ki stopajo naprej, da bi pomagali pospešiti gibanje za reformo demokracije," je dejal Murdoch v septembrski objavi.
Vprašanje kako Amerika izvoli svoje predstavnike, je na nek način pomembnejše od vprašanja, kdo kandidira za položaj - kajti volilni sistemi lahko le določijo, kateri kandidati zmagajo. Državljanske in nestrankarske komisije za prerazporeditev na splošno veljajo za najboljši način za risanje pravičnih meja zakonodajnih okrožij, namesto da bi jih prepustili strankarskim politikom. Toda podrobnosti so pomembne. Merila za komisijo - kot je ohranjanje podeželskih okrožij nad interesnimi etničnimi skupnostmi - bi lahko močno oblikovala izid. In nestrankarske komisije imajo domnevno uporabljal partizani za kritje lažiranja v interesu ene ali druge stranke v državah po vsej državi.
Edini Pennsylvanci, ki se zdijo povezani s Pennsylvanians Against Gerrymandering, niso navadni: so lobisti pri Long, Nyquist & Associates in Maverick Strategies. Long, Nyquist & Associates ima ekipa 20 lobistov registriran za delo za skupino, glede na državne evidence, in Long, Nyquist & Associates' spletna stran navaja Pennsylvanians Against Gerrymandering kot eno od svojih strank. Podjetje s sedežem v Harrisburgu, glavnem mestu države, ima lobiste z dolgo zgodovino oblikovanja prizadevanj za prerazporeditev v korist republikanske vlade. Soustanovitelj podjetja je Michael Long, veteran GOP operativec. Leta 2002, po popisu leta 2000, je Long, takrat član osebja GOP pri podguvernerju Robertu Jubelirerju, upravlja proces preoblikovanja republikancev v senatu Pensilvanije.
Na volitvah leta 2000 je bila država po starih zemljevidih tesno razdeljena, pri čemer so republikanci nadzorovali 11 sedežev v predstavniškem domu, demokrati pa 10. Po popisu pa je republikanska stranka imela nadzor nad državnim zakonodajnim organom in guvernerjem, Long pa kot glavni arhitekta so bile postavljene meje maksimalne moči part. Država je imela manjšo rast prebivalstva kot druge države, kar pomeni, da je Pennsylvania izgubila dve hišni okrožji. Gerrymander je skoncentriral demokratske volivce v tesno strnjena okrožja, medtem ko je območja, nagnjena k republikanski stranki, razširil v žepe, namenjene omejevanju konkurenčnosti.
Država je bila ključno bojišče v prizadevanjih zagovarjal Karl Rove, strateg predsednika Georgea W. Busha, za zagotovitev republikanske kongresne večine z visokotehnološkim izdelovanjem zemljevidov. Načrt za Pennsylvanijo, katerega avtor je Long, izdelan po "naročilu Bele hiše in nacionalnih strategov republikanske stranke", je povzročil "največji prorepublikanski zamah v državi," pravi poročilo v Harrisburg Patriot-News.
Na naslednjih vmesnih volitvah leta 2002 so republikanci osvojili 12 sedežev v predstavniškem domu, demokrati pa so nadzorovali le sedem sedežev v predstavniškem domu. Leta 2004 so bili glasovi približno enakomerno porazdeljeni med demokratske in republikanske kandidate za poslanski dom, vendar je republikanska stranka ponovno vzdrževati prednost petih sedežev.
"Ta zvezna država postaja vse bolj republikanska in ta zemljevid, odkrito povedano, pomaga pri tem trendu," je Long povedal za Philadelphia Inquirer leta 2002, ko se je postopek prerazporeditve končal.
Leta 2007 se je Long preselil v zasebni sektor in soustanovil svoje svetovalno podjetje. Dve leti kasneje se je pridružil še en višji operativec GOP, Todd Nyquist. Toda Long je še naprej ostal vpleten v republikanske kampanje in prizadevanja za uporabo volilnih meja Pensilvanije za krepitev strankarske prednosti republikanske stranke na zveznih volitvah, tokrat za predsedniško kampanjo.
Leta 2011 je Long pomagal ustvarjati organizacija, imenovana Vsi glasovi so pomembni, ki je bila zasnovana za spremembo načina podeljevanja volilnih glasov v državi. Namesto sistema zmagovalec dobi vse, ki je v veljavi v večini zveznih držav, si je skupina prizadevala podeliti volilni kolegij po kongresnih okrožjih, sistem, ki bi zagotovil, da bi republikanec dobil večino glasov volilnega kolegija v Pensilvaniji, tudi če bi bil predsednik Barack Obama (ali kateri koli bodoči demokratski predsedniški kandidat) je ob svoji ponovni izvolitvi leta 2012 vodil državo. Po nacionalnem negodovanju nad poskusom je ponudba Vsi glasovi pomembni propadla.
Gerrymander iz leta 2011 je bil še bolj prefinjen poskus republikanske stranke. Leta 2010 je val čajanke ponovno prinesel republikance na oblast v Pensilvaniji z nadzorom državne zakonodaje in guvernerja. Naraščajoča republikanska stranka je znova uporabila prerazporeditev popisa, da je skrbno prilagodila postopek izdelave zemljevidov, da bi ustvarila tisto, kar volilni analitik Sean Trende Napisal bi lahko bil "Gerrymander desetletja".
Zemljevid je ustvaril "skupino okrožij Rorschach-inkblot v jugovzhodni Pensilvaniji," kot je opozoril Trende, ki se je vijugal in zavijal, da je demokratske volivce priklenil na temno modre sedeže, medtem ko je združil dve demokratski okrožji v zahodnem delu države. Demokrati so bili postavljeni v slabši položaj, medtem ko je bilo 13 poslanskih sedežev za republikance izžrebanih kot varne sedeže. Zemljevid je deloval, kot je predvideno. Leta 2012, na prvih kongresnih volitvah po preoblikovanju volitev, so demokrati osvojili večino glasov po vsej državi za kampanje za predstavniški dom, republikanci pa upravlja osvojiti 13 od 18 kongresnih okrožij države.
Sedmo okrožje Pensilvanije, ki je bilo zasnovano tako, da ga je vodil republikanec v predmestju Filadelfije, ki je na splošno demokratično usmerjeno, je služilo kot eno posebej eklatanten primer. Okrožje je bilo razdeljeno na pet okrožij, ki so razdelile posamezne skupnosti s strankarskimi in rasnimi nameni. Na neki točki, v 7. okrožju, je bilo mesto razdeljeno s povezovalno točko tako ozko, da en del okrožja povezuje le ena restavracija z zrezki.
Michael Long ni edina povezava med Pennsylvanians Against Gerrymandering in gerrymanderingom iz preteklosti. Državni poslanec Mike Turzai, vodja republikanske stranke v državnem domu, je pozneje narisal gerrymanderja iz leta 2011 hvala njegov vodja osebja, Krystjan Callahan, za njegovo vlogo pri oblikovanju prizadevanj. Callahan je zdaj lobist za Pennsylvanians Against Gerrymandering prek svojega dela pri Maverick Strategies.
Pri 7. okrožju je osupljivo to, da ga Unite America dejansko navaja kot primer nesramnega zlorabe – vendar ne omenja, da so okrožje delno ustvarili lobisti, ki naj bi se zdaj borili proti tovrstnim zlorabam.
Ni jasno, zakaj so Unite America in Long, Nyquist & Associates združili moči v, kot trdijo, nestrankarskem prizadevanju za prerazporeditev pred ciklom preoblikovanja leta 2021. Vendar se zdi, da se njuno razmerje lahko vrne vsaj v leto 2014. Izvršni direktor Unite America, Nick Troiano, je leta 2014 kandidiral v kongresnem okrožju Pensilvanije kot neodvisni kandidat proti sedanjemu republikancu Thomasu Marinu. Po navedbah FEC zapisi, Marinovi svetovalci za kampanjo so bili Long, Nyquist & Associates. Marino je bil ponovno izvoljen v kongres z 62 odstotki glasov.
Zdi se, da Pennsylvanians Against Gerrymandering prav tako dobiva pomoč od vsaj enega drugega lobista, ki je sodeloval pri prejšnjih prizadevanjih republikanske stranke za gerrymandering. Alan Philp, kontakt, naveden za Pennsylvanians Against Gerrymandering na svoje obrazce za registracijo lobiranja in na podlagi registracija spletne strani, ima sedež v Koloradu republiški svetovalec ki je bil leta 2016 vpleten v poskus volilnega ukrepa, imenovanega End Gerrymandering Now, ki je skušal reformirati postopek preoblikovanja Kolorada. Toda kritiki so trdili, da je bila skupina prikriti poskus republikanske stranke, da bi oblikovala pravila, ki so dajala prednost republikanskim kandidatom, tako da ne dajejo dovolj prednosti okrožnim linijam, ki ohranjajo "interesne skupnosti". Colorado Independent, levo usmerjeni časopis, spraševal če je bila skupina "pravzaprav nečedna zarota trojanskega konja, da bi obarvala Colorado rdeče?"
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate