Od kadra V ZDA usposobljeni častniki pridružil hunta ki je konec julija strmoglavil demokratično izvoljenega predsednika Nigra, je več kot 1,000 ameriških vojakov večinoma omejenih na svoje nigerske postojanke, vključno z največjo ameriško bazo brezpilotnih letal v regiji, letalsko bazo 201 v Agadezu.
Baza, ki je ZDA od začetka gradnje leta 250 stala skupaj 2016 milijonov dolarjev, je ključno ameriško središče za nadzor v Zahodni Afriki. Toda v pričanju pred Hiša in Senatni odbori za oborožene sile marca je poveljnik ameriškega afriškega poveljstva letalsko bazo 201 opisal kot "minimalno" in "nizkocenovno".
general Michael Langley, poveljnik AFRICOM, povedal Kongresu o samo dveh "trajnih" ameriških predhodnih operativnih lokacijah v Afriki: kampu Lemonnier v Džibutiju in dolgoletnem logističnem središču na otoku Ascension v južnem Atlantskem oceanu. "Poveljstvo deluje tudi na 12 drugih položajih po vsej Afriki," je dejal v svojem pripravljenem pričevanju. "Te lokacije imajo minimalno stalno prisotnost ZDA in imajo nizkocenovne objekte in omejene zaloge za te predane Američane za opravljanje kritičnih misij in hiter odziv na nujne primere."
Strokovnjaki pravijo, da je Langley zavedel kongres in zmanjšal pomen velikosti in obsega ameriškega odtisa v Afriki. "Položaj" AFRICOM-a na celini dejansko sestavlja nič manj kot 18 postojank, poleg kampa Lemonnier in otoka Ascension, glede na informacije iz skrivnega načrta položaja AFRICOM-a za leto 2022, ki ga je videl The Intercept. Ameriški uradnik, ki pozna trenutni odtis AFRICOM-a na celini, je potrdil, da istih 20 baz še vedno deluje. Drugi dve lokaciji v Somaliji in Gani sta bili v skladu z dokumentom iz leta 2022 tudi »v oceni«.
Od 20 Langley očitno ni omenil šestih tako imenovanih nepredvidenih lokacij v Afriki, vključno z dolgoletno bazo za brezpilotna letala v Tuniziji in drugimi postojankami, ki so se uporabljale za vodenje ameriških vojn v senci v Niger in Somalija. Ameriška vojska je pogosto trdila, da so lokacije za izredne razmere komaj kaj več kot špartanska počivališča, toda po besedah združenih načelnikov štaba so takšne baze ključnega pomena za vzdrževanje operacij in so lahko celo "poltrajna«.
"To je primer, ko ameriška vojska kaže izrazito pomanjkanje preglednosti z uporabo tehničnih podrobnosti, da bi se izognila natančnemu razumevanju obsega ameriških baz v Afriki," je Stephanie Savell, sovoditeljica projekta Costs of War na univerzi Brown, povedal The Intercept. »Opravil sem terensko raziskavo v bližini lokacij nekaterih 'izrednih lokacij', za katere se zdi, da niso del generalovega uradnega štetja, in v praksi, če ne po imenu, služijo kot pomembna središča ameriških vojaških operacij . Če jih ne bi vključili v uradno štetje, bi pritegnili pozornost kongresu in javnosti ZDA.«
Prejšnji teden koalicija 20 naprednih, humanitarnih in protivojnih organizacij je pozval vodstvo predstavniškega doma in senata za oborožene sile ohraniti amandma o vojnih stroških demokratskega predstavnika New Yorka Jamaala Bowmana, ki bi zahteval "več preglednosti glede cene naše vojaške prisotnosti v tujini in javnih informacij o našem vojaškem odtisu" v končni različici zakona o obrambnih izdatkih za leto 2024.
Annee Lorentzen iz organizacije Just Foreign Policy s sedežem v Washingtonu, ki je pomagala voditi zagovorniška prizadevanja okoli amandmaja, ga vidi kot ključnega pomena za odgovornost Pentagona. »Za ameriške davkoplačevalce in celo člane kongresa je skoraj nemogoče spremljati obsežno vojaško prisotnost ZDA v svetu. Brez osnovne preglednosti glede lokacije in stroškov vojaškega udejstvovanja ZDA v tujini, vključno z informacijami o stroških naših stotin baz in neštetih partnerstev s tujimi vojskami, zakonodajalci ne morejo imeti informirane razprave o prednostnih nalogah nacionalne varnosti,« je povedala za The Intercept. "V demokratičnem sistemu volivci in njihovi izvoljeni predstavniki ne bi smeli vedeti, kam se pošilja njihov denar in vojska."
AFRICOM ni želel pojasniti Langleyjevega pričanja. "AFRICOM nima nobene izjave za odgovor na vaša vprašanja," je za The Intercept povedal Timothy Pietrack, namestnik vodje oddelka za javne zadeve AFRICOM.
AFRICOM trdi, da letalska baza 201 v Agadezu ni "trajna" prednja operativna lokacija, ampak glede na načrt poveljstva za leto 2022 "kooperativna varnostna lokacija", verjetno ena od 12 "minimalne stalne prisotnosti ZDA" in "nizkocenovnih ” objektov, ki jih omenja Langley.
Opažanja tega poročevalca, ki je v začetku tega leta natančno pregledal letalsko bazo 201 z njenega oboda in nad glavo, so Langleyjeve opise postavila na laž. Zračna baza 201, ki je osrednji del arhipelaga oporišč ameriške vojske v severni in zahodni Afriki, je sestavljena iz 6,200 čevljev dolga vzletno-pristajalna steza (sestavljen iz 1.1 milijona kvadratnih metrov asfalta), ploščadi, vozne steze, ogromni letalski hangarji, večnadstropna bivalni prostori, ceste, komunalne storitve, skladišča streliva ter letalska reševalna in gasilska postaja, vse v krogu 25 kilometrov “bazno varnostno območje.” Ameriške enote jedo v a 13,000 kvadratnih metrov velike restavracije, telovadite v a telovadnica, Igraj naprej košarka in odbojkarska igrišča, in preživljanje prostega časa na a rekreacijski center s »knjižnimi omarami poln filmov in iger, Wi-Fi, prigrizkov,« po navedbah letalskih sil, vse skupaj zaščiteno z ograjami, pregradami in nadgrajenimi klimatiziranimi stražnimi stolpi z po meri izdelana strelna vrata. Le Pentagon bi lahko letalsko bazo 201, največjo "zgrajen letalec” v zgodovini letalskih sil, »nizkocenovni« objekt, saj je njegova izgradnja stala 110 milijonov dolarjev, vsako leto pa se vzdržuje v višini 20 do 30 milijonov ameriških davkoplačevalskih dolarjev.
"Ko sem šel v Agadez na raziskovalno potovanje, sem videl veliko ameriško bazo brezpilotnih letal, ki je bila nasprotje prehodne," je povedal Savell, ki je načrtoval protiteroristična prizadevanja ZDA po vsem svetu, opažajoč obsežno infrastrukturo, kot so hangarji za brezpilotna letala, in vidne operacije, ki so vključevale zgorevalno jamo, ki je bruhala črni dim v zrak. "Nihče od sosedov baze - ki vsak dan vidijo drone, ki letijo nad njihovimi hišami, in ki so videli, kako tuja pogodbena podjetja, namesto njih samih, žanjejo dobiček od servisiranja večmilijonskega objekta - tega niti približno ne bi smatral za manjšo postojanko."
Uradno imajo tako imenovane kooperativne varnostne lokacije, znane kot CSL, "malo ali nič stalne prisotnosti ZDA,« vendar lahko letalska baza 201 trenutno sprejme približno 1,000 ameriških vojaških uslužbencev, je povedal tiskovni predstavnik ameriških letalskih sil v Evropi in Afriških letalskih silah. Pogodba o dostopu, ki ureja bazo, velja že skoraj desetletje, je ni mogoče odpovedati z manj kot enoletnim odpovednim rokom in nima končnega datuma. "Sporazum samodejno še naprej velja po začetnem desetletnem obdobju," je za The Intercept povedala tiskovna predstavnica AFRICOM Kelly Cahalan.
Po julijskem državnem udaru se zdi, da Pentagon dela vse, kar je v njegovi moči, da obdrži ta dostop. V četrtek je Pentagon objavil, da bo "zaradi prevelike previdnosti" majhno število "nebistvenega osebja" zapustilo Niger, druge enote pa bodo premeščene, vendar so bili splošni učinki manjši. "To ne spremeni naše splošne drže sil v Nigru," je za The Intercept povedal tiskovni predstavnik obrambnega ministrstva.
"[N]ov cilj je ostati," je dejal general letalskih sil James Hecker, poveljnik ameriških zračnih sil v Evropi in Afriki, ko so ga prejšnji mesec vprašali, ali nameravajo ZDA evakuirati vojake iz Nigra. "Priprava na bivanje je morda boljši način za to, ker upamo, da bomo to storili."
Namestnica tiskovnega sekretarja Pentagona Sabrina Singh je izrazila podobne občutke. "Niger je partner in ne želimo, da bi to partnerstvo propadlo," je dejala je dejal. "Veste, vložili smo na stotine milijonov dolarjev v tamkajšnje baze in se urili s tamkajšnjo vojsko."
Poleg letalske baze 201 ameriška vojska upravlja še en CSL – drugi objekt za drone, znan kot letalska baza 101 – na glavnem komercialnem letališču v prestolnici Nigra Niamey. Tiskovni predstavnik Pentagona je za The Intercept povedal, da zdaj "premeščajo nekaj ameriškega osebja in opreme v Nigru iz letalske baze 101 v Niameyu v letalsko bazo 201 v Agadezu", vendar ni odgovoril na vprašanja o tem, koliko osebja bodo preselili. The CIA upravlja tudi bazo brezpilotnih letal na skrajnem severu države v bližini mesta Dirkou.
Kamp Lemonnier, nekdanja postojanka francoske tujske legije v od sonca pobeljenem Džibutiju, je kronski dragulj ameriških oporišč na vzhodni strani afriške celine. Dolgoletni dom za sile za posebne operacije in protiteroristične operacije v Jemnu in Somaliji gosti okoli 4,000 ameriških in zavezniških uslužbencev. Od leta 2002 se je baza razširila z 88 hektarjev na skoraj 600 in se je odcepila od satelitske postaje 10 kilometrov proti jugozahodu, kamor so leta 2013 preselili operacije brezpilotnih letal v državi. Letališče Chabelley je služil kot sestavna baza za misije v Somalija in Jemen, kot tudi vojna brezpilotnikov proti Islamska država v Iraku in Siriji.
V 2020, a CSL v zalivu Manda, Kenija, so napadli pripadniki teroristične skupine al-Shabab, pri čemer so ubili tri Američane, ranili dva in poškodovali ali uničili šest letal. V sosednji Somaliji je podobno oporišče na letališču Baledogle ključno vozlišče ameriške vojne z brezpilotnimi letali, ki se je 30 napovedanih stavk pod predsednikom Joejem Bidnom. ZDA imajo tudi CSL v glavnem mestu Mogadišu. Poslanec Matt Gaetz, R-Fla., se je nedavno posmehoval Langleyjevi karakterizaciji teh kot "minimalnih" postojank. "Poglejte Somalijo. Tam smo precej vzdržljivi,« je povedal za The Intercept med nedavnim intervjujem. "Postali smo glavni kapetan Mogadiša."
Med rezervnimi lokacijami, navedenimi v načrtu za leto 2022, ki jih Langley ni omenil, je baza za brezpilotna letala v letalski bazi Sidi Ahmed v Bizerti v Tuniziji. Že leta 2016 je bilo skoraj 70 pripadnikov letalskih sil in več kot 20 civilnih izvajalcev napotenih v "taborišče Sidi", glede na dokumente, ki jih je The Intercept pridobil prek zakona o svobodi informacij. "Veste, letenje obveščevalnih, nadzornih in izvidniških dronov iz Tunizije poteka že kar nekaj časa," je dejal general Thomas Waldhauser, takratni vodja AFRICOM, leta 2017. »[Letimo tja, to ni skrivnost, vendar zelo spoštujemo želje Tunizijcev v smislu, veste, kako jih podpiramo in dejstva, da imeti [] nizek profil.«
Druge lokacije za izredne razmere, ki jih Langley to pomlad očitno ni omenil članom kongresa, vključujejo objekte v Misrati v Libiji; Thebephatshwa, Bocvana; Kismayo, Somalija; kot tudi v Ouallamu in Diffi v Nigru.
Medtem ko AFRICOM raje zamolči obstoj teh uradnih "nevzdržen” postojanke, lokacije za izredne razmere igrajo dolgoročno in posledično vlogo v operacijah v ZDA. The Intercept je prvi poročal o nepredvideni lokaciji v Ouallam pred šestimi leti. Po zasedi oktobra 2017, v kateri so borci ISIS blizu vasi Tongo Tongo ubili štiri ameriške vojake in dva ranili, je AFRICOM sporočil, da čete v zasedi - s sedežem v Ouallam - zagotavljali "nasvet in pomoč” nigerskim silam. V resnici je »Team Ouallam« izvajal operacije z večjimi nigerskimi silami v okviru operacije Juniper Shield, obsežne regionalne protiterorističnih prizadevanj. Dokler ni prišlo do slabega vremena, naj bi ta skupina podpirala drugo ekipo ameriških in nigerskih komandosov s sedežem na takratni lokaciji v bližini mesta Arlit ki so poskušali ubiti ali ujeti vodjo ISIS kot del Obsidian Nomad II, tako imenovani 127e program ki ameriškim silam omogoča uporabo lokalnih vojakov kot posrednikov.
"Ustvarjalci naše ustave niso nameravali, da bi kongres in ameriški ljudje izvedeli za vojaške misije ZDA, potem ko so pripadniki že izgubili življenje," je dejal Lorentzen iz Just Foreign Policy. "Potrebujemo preglednost zaradi naših vojakov in da omogočimo razpravo o tem vojaškem pristopu, ki razprši na stotine ameriških vojaških postojank po Afriki in svetu."
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate