Milujem Deň vďakyvzdania pre jeho ilúziu hojnosti. Vracia sa mi spomienky z raného detstva na jeden deň v roku počas hospodárskej krízy, keď jedlo na stole mojej rodiny neboli zvyšky, ktoré môj strýko Leon už nemohol predávať vo svojom stánku, ani takmer pokazené mäso z orgánov, ktoré ponúkal náš miestny mäsiar. s výraznou zľavou.
Deň vďakyvzdania bol však úplne opačný, a hoci si už očividne nepamätám, čo sa podávalo v roku 1936, v roku, keď som sa narodil, tento sviatok sa mi čoskoro vryl do pamäti ako deň, keď sa na nás dobré časy pozerali v podobe charitatívnych darčekových košov od filantropov rôznych náboženských a politických rádov, podobne ako núdznym sa dnes budú podávať v dobrovoľníckych kuchyniach po celej Amerike a čoskoro sa na ne zabudne.
Netrvalo dlho a bola som dosť stará na to, aby som si uvedomila, že veľkoleposť Dňa vďakyvzdania bola vzácna výnimka a že „len tak prejsť“, ako by to povedal odvážny optimizmus mojej matky, bolo pravidlom. Vychádzam vďaka maminej práci v manufaktúrach v centre mesta a vďaka tomu, že môj otec mechanik sa prihlásil do jedného z programov verejnej práce New Deal.
Potom prišiel ekonomický zázrak XNUMX. svetovej vojny, ktorý niektorí republikáni vo svojej dobe považovali za zradu Franklina Roosevelta, a moji rodičia a ďalší príbuzní dostali späť svoje zamestnanie. Význam vojnových zamestnaní na Deň vďakyvzdania v našej rodine spočíval v tom, že môj strýko Edward, zvárač, bol každý rok vo svojom závode odmenený jedným obrovským moriakom alebo dvoma menšími.
Výsledkom bolo to, čo si pamätám ako každoročný deň nadúvania, ako keby moja širšia rodina horúčkovito ukladala kalórie v rámci prípravy na krutú ekonomickú zimu, ktorá sa určite vráti. Ale pre nás sa to nevrátilo. Nie s dobrými odborovými pracovnými miestami, ktoré oplývali povojnovým boomom a príležitosťami, ktoré ponúkal zákon o GI a šírením cenovo dostupného vysokoškolského vzdelávania, vďaka ktorému sa vzostupná mobilita stala skutočne pravdepodobným americkým cieľom.
Zakaždým, keď si potrebujem pripomenúť, čo sa urobilo pre moju generáciu prostredníctvom štedrých programov financovaných vládou, znovu si prečítam časť inšpiratívnej autobiografie Colina Powella, kde píše o vzdelávacích príležitostiach a energických programoch podpory komunity, ktoré povojnové deti v Bronx bol poskytnutý. Powell a ja sme boli študentmi inžinierstva v rovnakej triede na City College of New York, hoci som ho nepoznal, kým nebol slávny a hovoril som s ním ako novinár. Ale veľké príležitosti, ktoré máme k dispozícii, v porovnaní s tým, čo majú chudobní dnes, sú uznaním, ktoré zdieľame.
Spomenul som si na tie bujaro optimistické časy na CCNY, robotníckej Harvarde, ako sa to oprávnene nazývalo, minulý týždeň, keď študenti protestujúci proti náročnému zvyšovaniu školného na Kalifornskej univerzite dostali paprikový sprej za ich snahu udržať nádej nažive. Kedysi vynikajúci a veľmi cenovo dostupný systém UC, podobne ako verejne financované vysoké školy v New Yorku a inde po celej krajine, bol hrdým pýchou umiernených republikánskych a demokratických politikov, ktorí rovnako ako zakladatelia národa verili, že rovnaké príležitosti vedúce k krajine zainteresovaných strán sú. základný základ amerického experimentu v demokracii.
Nikdy viac. Na tento Deň vďakyvzdania sme boli podvedení o bohatosť tejto úrody, pretože stávky boli vytiahnuté na 50 miliónov Američanov, ktorí stratili alebo čoskoro stratia svoje domovy. Bytová kríza prenasleduje väčšinu Američanov, dokonca aj tých, ktorí vlastnia svoje domovy priamo, ale prišli o prácu a teraz musia predávať na klesajúcom trhu s bývaním.
Dobré verejné vzdelávanie na všetkých úrovniach, od predškolského veku až po vysokú školu, je teraz vecou zdedených privilégií vyhradených pre tých, ktorí si môžu vybrať pre školy svojich detí bohaté prostredie susedstva. A vyhliadka na poskytnutie jedného z týchto nastavení je pre väčšinu rodičov mizivá v krajine, kde je zabezpečenie dobrej práce mimo dosahu toľkých vysoko motivovaných ľudí.
Koľko ľudí z mojej generácie je úprimne optimistických ohľadom ekonomickej budúcnosti svojich detí a vnúčat? Čo som neustále počúval, a práve tento týždeň od bývalého špičkového investičného bankára pri prejave na vysokej škole, ktorú učím, je, že náš potomok bude pravdepodobne čeliť desaťročiu stratenej príležitosti. Spomenul som si na svoje vysokoškolské časy a na to, ako šokovalo každého z nás, dokonca aj tých z tých najchudobnejších pomerov, keby počuli takúto predpoveď.
Ako zverejnil denník The New York Times tento Deň vďakyvzdania: „Jeden z troch Američanov – 100 miliónov ľudí – je buď chudobný, alebo je k tomu nebezpečne blízko.“
Nešťastný odkaz, viem, kým si nepomyslím na tých pepermi postriekaných vysokoškolákov, ktorí spájajú ruky, a na všetkých Američanov, mladých, starých a medzi nimi, ktorí zamestnávali svoje mysle výzvou – že to nemusí byť buď takto. Za ich statočného ducha odporu by sme im mali byť na Deň vďakyvzdania veľmi vďační.
ZNetwork je financovaný výlučne zo štedrosti svojich čitateľov.
darovať