ÎN Un articol de opinie recent intitulat „Ending the Slavery Blame-Game” din New York Times, renumitul savant afro-american Henry Louis Gates Jr. pune la îndoială ideea că guvernul și corporațiile SUA ar trebui să plătească despăgubiri pentru sclavie.
Argumentele profesorului Gates nu sunt originale și absolvă efectiv SUA și Europa de responsabilitatea principală pentru sclavie și alte crime imperiale.
El susține că, atunci când atribuie vinovăția pentru înrobirea a aproximativ 12 milioane de africani, „Sunt multe probleme spinoase de rezolvat înainte de a ajunge la un gest judicios (dacă simbolic) care să se potrivească cu o crimă atât de susținută și odioasă. Poate că cea mai supărătoare este cum să împărțim vina celor implicați direct în capturarea și vânzarea de ființe umane pentru un câștig economic imens.”
De ce găsește profesorul Gates culpabilitatea aparent evidentă a puterilor coloniale americane și europene atât de supărătoare? El susține că, deoarece regatele africane au participat activ la comerțul cu sclavi, oferind prizonieri comercianților de sclavi europeni, ei împărtășesc responsabilitatea egală pentru crima de sclavie. Prin urmare, pentru Gates, este dificil de stabilit cine ar trebui să plătească despăgubiri, dacă cineva.
Gates se uită la președintele Obama, având în vedere moștenirea sa africană și americană, „pentru a depăși marea diviziune a reparațiilor. El are o poziție unică pentru a atribui în mod public responsabilitatea și culpabilitatea acolo unde le aparțin cu adevărat, oamenilor albi și negrilor de pe ambele maluri ale Atlanticului, complici. deopotrivă unul dintre cele mai mari rele din istoria civilizației.”
Deși Gates nu spune niciodată așa ceva în articolul său, el se opune, în toate intențiile și scopurile, reparațiilor din cauza acestei presupuse vinovății comune.
Gates s-a pus într-o companie ciudată. Fostul fanatic de stânga și acum de dreapta, David Horowitz, a formulat în esență același caz împotriva despăgubirilor în notoriul său articol din 2001 „Zece motive pentru care reparațiile pentru negri sunt o idee proastă pentru negri și pentru rasist”.
Primul motiv al lui Horowitz pentru a se opune reparațiilor este „Nu există un singur grup responsabil în mod clar pentru crima de sclavie”. El argumentează: „Africii negri și arabii au fost responsabili pentru înrobirea strămoșilor afro-americanilor. Existau 3,000 de proprietari de sclavi negri în Statele Unite înainte de război. Despăgubirile trebuie plătite și de descendenții lor?”
- - - - - - - - - - - - - - - -
E SOCANT să spunem cel puțin că Gates, un liberal de culoare și recent victimă a hărțuirii rasiste a poliției din Cambridge, Mass., ar trebui să găsească un punct de vedere comun cu un aliment de fund precum Horowitz, care militează împotriva programelor de Studii negre. Faptul că Gates este un tovarăș de pat cu Horowitz, deși ar trebui să declanșeze suspiciunea și indignarea noastră, nu respinge argumentul lui.
În primul rând, punctul principal al lui Gates că unii conducători africani au fost implicați în comerțul cu sclavi, pe care îl prezintă ca o nouă revelație, este cunoscut de toți cei care au citit chiar și o parte din literatura voluminoasă despre sclavie.
După cum a scris istoricul Eric Foner într-o scrisoare în New York Times:
Henry Louis Gates Jr. observă că conducătorii și comercianții africani au fost profund complici la comerțul cu sclavi din Atlantic. În ciuda afirmației domnului Gates că „există foarte puține discuții” despre acest fapt, cu greu se califică drept știre; astăzi, aproape fiecare istorie a sclaviei și fiecare manual de istorie americană include aceste informații.
Gates folosește fapte cunoscute pentru a face o afirmație absurdă că puterile europene și regatele africane au un fel de responsabilitate echivalentă pentru sclavie. În realitate, Europa și SUA sunt în primul rând vinovate pentru ororile prinderii de sclavi, Pasajul de Mijloc și sclavia lumii noi.
Cererea lor de muncă sclavă a transformat sistemul patriarhal de sclavi din Africa într-un sistem nou și diferit de aprovizionare cu sclavi buni pentru plantații. Desigur, conducătorii africani din diferite regate au participat la proces pentru propriile lor scopuri. La fel au făcut câteva mii de deținători de sclavi de culoare din SUA
A echivala pe principalii făptuitori ai sistemului modern de sclavie – comercianții și proprietarii de sclavi europeni și americani albi – cu jucătorii săi africani este pur și simplu ilogic. Ar fi ca și cum ar fi împărțit în mod egal vina între SUA și regimul său marionetă din Vietnam de Sud pentru uciderea a 4 milioane de vietnamezi în timpul războiului din Vietnam.
E ridicol. SUA, nu marioneta ei, au fost responsabile pentru acel măcel. În același mod, Europa și America, nu colaboratorii lor africani, dețin responsabilitatea principală pentru crima îngrozitoare a sclaviei.
Mai mult decât atât, marea majoritate a africanilor și a americanilor de culoare nu au colaborat în niciun fel cu comerțul cu sclavi și exploatarea muncii sclavilor. Doar un număr mic de conducători africani și deținători de sclavi negri au făcut-o. Marea majoritate a africanilor și a americanilor de culoare au fost victimele sclaviei.
Prin urmare, statele americane și europene, precum și numeroasele corporații care au participat la comerțul cu sclavi ar trebui să plătească despăgubiri victimelor sale negru americane și africane.
- - - - - - - - - - - - - - - -
ARGUMENTUL LUI GATES, deși este destul de ușor de infirmat, joacă un rol pernicios în politica internă și internațională. În interiorul SUA, Gates oferă acoperire pentru eșecul administrației Obama de a remedia inegalitatea rasială din America. Șomajul negru este la niveluri record, învățământul public a devenit la fel de segregat ca în anii 1950 și, ca orice document de studiu, negrii se confruntă cu discriminare sistematică în orice, de la locuințe la angajare și hărțuire polițienească.
În acest context, Gates decide să scrie o rubrică în care susține că Obama se află într-o poziție specială pentru a afirma culpa egală a albilor și negrilor pentru sclavie și, prin urmare, împotriva despăgubirilor pentru afro-americani. Indiferent dacă este conștient sau nu, Gates întărește forțele de dreapta care susțin că ne aflăm într-o societate post-rasială, chiar post-rasistă, în care nu avem nevoie de legislație și programe speciale, cum ar fi reparații pentru afro-americani și alte grupuri oprimate rasial.
Gates s-a alăturat unui cor de liberali care înlocuiesc vina pentru condițiile din Africa departe de imperialism și asupra conducătorilor africani. După cum scrie Margaret Kimberly:
Cu câțiva ani în urmă, Gates a arătat cu mândrie lumii cât de puține știe în seria de documentare PBS „Wonders of Africa”. În segmentul comerțului cu sclavi, singurul moment de furie al lui Gates a fost îndreptat către un Prinț Ashanti. Dacă Gates vrea să devină indignat, ar trebui să interogheze un membru al familiei Brown de la Universitatea Brown. Averea Brown a fost făcută prin sclavie, la fel ca mulți alții. Gates ar trebui să-i dea unui descendent Brown gradul al treilea în fața camerei.
Dar Gates știe suficient să nu muște mâna care îl hrănește. Stabilit la Harvard, el nu este pe cale să atace, cu atât mai puțin să ceară reparații de la instituțiile Ivy League, construite pe spatele comerțului cu sclavi. În schimb, Gates dorește să transfere vina din locul său de drept asupra colaboratorilor mici.
Bush și dreapta nu au reușit cu desăvârșire să realizeze acest lucru atunci când au zăpăcit dezbaterea despre reparații boicotând Conferința de la Durban asupra rasismului. Gates speră că Obama va prezenta mai bine argumentul culpabilității egale pentru sclavia de ambele maluri ale Atlanticului, pentru a permite SUA să scape de cererea de reparații.
Înapoi în lumea reală, așa cum a susținut pe bună dreptate Walter Rodney în cartea sa clasică Cum Europa a subdezvoltat Africa, mai întâi comerțul cu sclavi europeni și apoi colonizarea au împins dezvoltarea economică a Africii înapoi. Această moștenire a imperialismului este în mare măsură responsabilă pentru situația din multe țări africane de astăzi. Nicio șmecherie academică sau retorică poetică nu poate ascunde acest fapt.
Dar argumentul lui Gates pentru imperialismul american se extinde cu mult dincolo de cazul reparațiilor africane. El încearcă să transfere vina de la imperialismul american și european asupra victimelor sale chiar în momentul în care cererile de reparații cresc pe mai multe fronturi.
Națiunile africane au cerut reparații pentru sclavie cel mai dramatic în 2001, la conferința împotriva rasismului din Durban, Africa de Sud. Președintele Haiti Jean-Bertrand Aristide, înainte de a fi răsturnat de o lovitură de stat susținută de SUA în 2004, a agitat pentru 21 de miliarde de dolari în despăgubiri din partea Franței, ceea ce a forțat țara pe care a pierdut-o în urma unei revoluții a sclavilor din 1804 să plătească pentru pierderea proprietății sale - foști sclavi.
Mișcarea antirăzboi, în special Veteranii împotriva războiului din Irak, a ridicat apelul la reparații pentru Irak și Afganistan pentru distrugerea acestor două societăți. Iar mișcarea internațională împotriva schimbărilor climatice, care a organizat recent un summit la Cochabamba, Bolivia, tocmai a lansat o cerere ca lumea industrializată să plătească despăgubiri climatice lumii în curs de dezvoltare.
În această situație, Gates oferă alibiuri academice SUA și Europei pentru a se sustrage de la responsabilitatea pentru crimele lor imperiale.
- - - - - - - - - - - - - - - -
CUNOAȘM că guvernele și corporațiile din SUA și Europa – firme precum FleetBoston Financial Corporation, Aetna Group Insurance și CSX railroad – care au sângele sclavilor pe mâini și profiturile din comerțul cu sclavi în cuferele lor. Ar trebui puse să plătească.
Există un precedent amplu pentru susținerea acestor cereri. SUA au plătit indemnizații japonezilor americani care au fost închiși în lagărele de internare în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, indienilor americani pentru furtul terenurilor și drepturilor lor minerale și veteranilor filipinezi care au luptat cu armata SUA în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Există, de asemenea, un precedent pentru despăgubiri specifice pentru victimele negre ale rasismului. De exemplu, în 1997, președintele Bill Clinton a plătit 10 milioane de dolari victimelor de culoare și familiilor acestora pentru a compensa experimentele cu sifilis efectuate în anii 1930 de către Serviciul de Sănătate Publică.
Beneficiarii despăgubirilor nu ar trebui să fie elita neagră, ci negrii din clasa muncitoare ai căror strămoși sclavi au fost victimele sistemelor și care suferă astăzi sub moștenirea sclaviei sub formă de rasism și sărăcie. După cum susține Earl Ofari Hutchinson
Oprah Winfrey, Bill Cosby, Michael Jordan și alți negri mega-bogați nu vor primi un ban în reparații. Orice bani din impozite pentru a remedia suferința negrilor ar trebui să fie într-un fond pentru educația și prevenirea HIV/SIDA și școlile publice subfinanțate din centrul orașului; ar trebui să extindă abilitățile și formarea profesională, consilierea și reabilitarea consumului de droguri și alcool, precum și accesul la computer și programele de formare pentru alfabetizare; și ar trebui să îmbunătățească serviciile publice pentru cel estimat unul din patru negrii încă prinși în sărăcie.
Pe plan internațional, Africa, Haiti, Irak și Afganistan – pentru a numi doar câteva – toate merită reparații din partea SUA și Europa. Lupta pentru reparații este o parte integrantă a unei lupte mai ample de redistribuire a banilor din bugetul umflat al Pentagonului și superbogați către majoritatea societății de aici și din întreaga lume.
Dacă putem câștiga reparații pentru sclavie și imperialism, putem ridica aspirațiile tuturor de a lua banii înapoi de la cei care ne-au furat prin exploatare și opresiune. Contrar argumentelor sofisticate ale profesorului Gates, cererea de reparații este așadar un element cheie în lupta pentru o societate cu totul nouă, care pune nevoile oamenilor înaintea profitului și imperiului.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează