IDacă există un loc în America de Nord unde austeritatea a fost întâmpinată cu mobilizare în masă, acesta este Quebec. În 2012, grevele studențești în masă au implicat un sfert de milion de studenți la apogeu și au smuls majorările de școlarizare din agenda guvernului.
Acum, trei ani mai târziu, sindicatele din sectorul public din provincie au început un val de greve împotriva reducerilor propuse.
În prima rundă de greve regionale rotative din 26-29 octombrie, o secțiune din cei peste patru sute de mii de unioniști organizați în Frontul comun a închis școli, spitale și birouri guvernamentale în și în jurul orașului Montreal.
În mod independent, cel Fédération autonome de l'eignement (FAE) și-a condus cei 34,000 de profesori de limbă franceză în trei zile de greve rotative în perioada 26-28 octombrie. O a treia uniune, cea Federația interprofesională de sănătate din Québec (FIQ), care reprezintă 65,000 de asistente medicale și lucrători din domeniul sănătății, a organizat și o serie de proteste.
Frontul Comun a convocat un alt grup de membri ai săi pentru o a doua rundă de greve săptămâna trecută și o a treia rundă săptămâna aceasta, în perioada 16-17 noiembrie. Ultimele greve au fost din nou în epicentrul militantismului din Montreal și Laval. Profesorii, lucrătorii din spitale și funcționarii publici au închis majoritatea sectoarelor guvernului din zonă. Profesorii și-au adunat unele dintre pichetele lor într-un marş de peste o mie prin Montreal.
Frontul comun se îndreptase spre o grevă generală a lucrătorilor din sectorul public în perioada 1-3 decembrie în Quebec, dar a amânat-o în speranța de a acorda mai mult timp discuțiilor pentru a ajunge la o înțelegere. Dacă în cele din urmă vor greva, iar FAE și FIQ se alătură, ar implica mai mult de jumătate de milion de muncitori – cea mai mare acțiune de muncă din Quebec din ultimele decenii.
Lupta condusă de federațiile sindicale a găsit un sprijin din ce în ce mai mare din partea clasei muncitoare în general – în ciuda sondajelor care arată că până la 50% dintre oameni din Quebec cred că sindicatele au prea multă putere.
„Liniile de pichet au fost uimitoare”, a spus un profesor frapant de la FAE, Benoit Renaud. „Mulți oameni care conduc pe aici au claxonat în semn de solidaritate. Ea arată că, indiferent de ceea ce cred căbecezii despre sindicate în abstract, le plac profesorii, asistentele și lucrătorii din administrația locală. Și își dau seama că lupta noastră este și lupta lor.”
Guvernul Partidului Liberal al lui Philippe Couillard a declanșat această ascensiune. Condus de economia anemică a Quebecului și de un angajament ideologic față de neoliberalism, Couillard vrea să echilibreze bugetul reducând salariile și beneficiile lucrătorilor guvernamentali și distrugând serviciile vitale pe care le oferă.
El a propus nicio creștere a salariului pentru primii doi ani ai unui contract de cinci ani, urmată de o creștere anuală de doar 1% pentru următorii trei ani. Cu inflația luată în considerare, aceasta ar echivala cu o reducere masivă a salariilor. În plus, el atacă pensiile și încearcă să mărească vârsta de pensionare pentru toți lucrătorii din sectorul public.
În educație, Couillard vrea să mărească numărul claselor; numărați copiii cu nevoi speciale ca un singur copil, în loc de trei, așa cum a fost norma; și crește săptămâna de lucru de la treizeci și două la patruzeci de ore. În domeniul sănătății, guvernul vrea să mărească numărul de pacienți îngrijiți de fiecare asistentă, să crească orele suplimentare forțate și să refuze orice creștere a bonusurilor pentru turele de noapte. Condițiile sunt atât de proaste încât 47 la sută dintre asistenții medicali activi de peste cincizeci de ani iau în considerare pensionarea.
Propunerile sindicatelor sunt în opoziție directă cu cele ale lui Couillard. Ei vor creșteri de 13.5% pe durata unui contract de cinci ani, investiții sporite în servicii publice și îmbunătățiri ale condițiilor de muncă.
Poate prea încrezător că guvernează Quebec-ul cu o mare majoritate în Adunarea Națională a provinciei și nu se confruntă cu alegeri de câțiva ani, Couillard a atacat nu numai sindicatele, ci și multe alte sectoare ale societății dependente de finanțarea guvernamentală.
Însă amploarea atacului său pare să fie inversă. După cum a declarat Philippe de Grosbois, profesor și membru ales al executivului său local al sindicatului:
Guvernul i-a atacat pe toți, punându-ne unul împotriva celuilalt, în speranța că fiecare va fi de acord separat la o înțelegere putredă. Dar se întâmplă contrariul. Toată lumea realizează că suntem în aceeași barcă și că austeritatea ne rănește pe toți. De aceea există o asemenea solidaritate între sindicate, studenți, organizații comunitare și părinți.
Sindicatul studentesc, Association pour une solidarité syndicale étudiante (ASSÉ), a jucat un rol esențial pe parcursul întregii lupte. Într-adevăr, ASSÉ a catalizat lupta împotriva austerității cu celebrii Protestele Maple Spring din 2012.
A inițiat o coaliție de sindicate studențești numită CLASSE și a organizat o grevă studențească nelimitată care a închis colegiile și universitățile timp de luni de zile pentru a opri creșterile de școlarizare și a cere învățământul superior gratuit ca drept social.
Studenții chiar au sfidat o lege specială care le restricționa dreptul de a lovi și de a demonstra, declanșând o explozie de rezistență socială împotriva prim-ministrului de atunci al Partidului Liberal Jean Charest.
ASSÉ a reușit să-l împiedice pe Charest să crească școlarizarea și l-a determinat să convoace alegeri, pe care el și partidul său le-au pierdut în cea mai proastă înfrângere de până acum. Dar succesorul Partidului Liberal, Parti Québécois (PQ), a trădat așteptările de reformă, a continuat atacurile neoliberale și a pierdut curând din nou sprijinul pentru un Partid Liberal revitalizat sub conducerea lui Couillard.
Odată ajuns la putere, Couillard a apelat la austeritate pentru a echilibra bugetul. Unii activiști au organizat un grup în primăvara anului 2015 pentru a determina ASSÉ să declanșeze o grevă în speranța de a stimula lucrătorii, ale căror contracte expirau, să lanseze o grevă socială nelimitată. Dar nu fusese pusă bazele studenților pentru un astfel de apel, iar sindicatele nu erau încă în măsură legal să facă grevă.
Drept urmare, Couillard și aliații săi din administrațiile universitare au reușit să izoleze și să reprime militanții, în special la una dintre bazele cheie ale ASSÉ, Université du Québec à Montréal (UQAM). În ciuda acestui eșec, ASSÉ și mișcarea mai largă și-au revenit. Ei au construit demonstrații de succes de Ziua Mai și au prezentat planuri de acțiuni în această toamnă, în solidaritate cu valul de greve sindicale.
Pe 5 noiembrie, ASSÉ a organizat o grevă studențească de o zi de 52,000 și a condus un marș prin Montreal cu câteva mii de studenți. Ei s-au adunat în spatele sloganului: „Știm că nu suntem singuri: pentru o reinvestiție masivă în serviciile publice”.
Ei luptă pentru a opri reducerile de 70 de milioane de dolari în învățământul superior și, în schimb, cer guvernului să impoziteze pe cei bogați, să investească în sectorul public și să garanteze locuri de muncă bine plătite, care oferă servicii clasei muncitoare mai largi și studenților. „Elevii suferă atât direct, cât și indirect de pe urma agendei de austeritate a guvernului”, a declarat purtătorul de cuvânt al ASSÉ, Hind Fazzazi. „Trebuie să fim solidari cu sindicatele în lupta lor, pentru că este și lupta noastră”.
Important este că liderii sindicali și-au împrumutat solidaritatea protestului. În discursul său de la miting, președintele FAE Sylvain Mallette a declarat: „Susținem studenții pentru că duc aceeași luptă pe care o facem noi ca profesori, pentru a proteja serviciile publice și pentru a avea mai mulți bani pentru educație”.
De asemenea, părinții s-au alăturat protestelor împotriva lui Couillard, organizând un grup numit Je protège mon école publique, cu peste douăzeci de mii de membri. Majoritatea nu au fost niciodată implicate în activism înainte. Dar sunt creativi si militanti.
În prima zi a lunii septembrie și octombrie, au format lanțuri umane în fața școlilor pentru a le apăra în mod simbolic împotriva reducerilor bugetare ale lui Couillard. Luna aceasta, pe 2 noiembrie, au format din nou lanțuri la peste 250 de școli publice și promit acțiuni mai directe în decembrie.
În cea mai fără precedent dezvoltare, 1,300 de organizații comunitare au intrat în grevă în perioada 2-3 noiembrie. Aceste organizații nu sunt sindicate și nu au o tradiție de opriri de muncă.
Dar, confruntați cu reduceri drastice ale sprijinului guvernamental, ei și-au închis serviciile timp de două zile, culminând cu un marș în masă la Montreal, pe 3 noiembrie, în număr de peste zece mii. Guvernul lui Couillard a fost suficient de șocat de protest pentru a promite că va restabili o parte din finanțarea amenințată anumitor organizații comunitare.
În ciuda acestui gest, Couillard a respins în mare măsură valul în creștere de greve și proteste, refuzând să cedeze de la poziția sa dură în negocierile cu sindicatele. El continuă să mențină ficțiunea că pur și simplu nu există bani pentru a răspunde cererilor muncitorilor și a extinde finanțarea pentru educația și serviciile publice.
Acțiunile sale, însă, contrazic complet această afirmație. Chiar luna trecută, Couillard a venit cu 1 miliard de dolari pentru a-l salva pe producătorul de avioane din Quebec, Bombardier. La fel ca în timpul crizei financiare din 2008, statul găsește banii de care are nevoie capitalul, în timp ce vinde muncitori și servicii sociale în aval.
Cu toate acestea, el rămâne intransigent și, ca urmare, negocierile sunt în impas. FAE a ieșit recent din discuții, anunțând că „obsesia pentru austeritate” a guvernului riscă să „sacrifice o întreagă generație de studenți”. La o conferință de presă, președintele FAE, Sylvain Mallette, a declarat: „Sperăm să transmitem un mesaj clar și puternic. Nu vom accepta o deteriorare a condițiilor noastre de muncă.”
După prima rundă de greve, Couillard a pretins că va prezenta o nouă ofertă sindicatelor. Dar a fost o cascadorie de relații publice. Tot ce a făcut a fost să-și reambaleze prima ofertă, păstrând doi ani de înghețare a salariilor și trei ani de creșteri de 1%, dar schimbând secvența.
„Este în esență aceeași propunere”, a declarat reporterilor Daniel Boyer, președintele Fédération des travailleurs du Québec (FTQ). „Înțelegem că un zero a fost mutat, de la al doilea la al cincilea an, dar pentru noi, chiar nu este ceva semnificativ – departe de asta.”
Couillard a încercat să dezvolte cârligul ofertei sale, promițând să adapteze creșterile salariale la nivelurile de educație ale muncitorilor și să introducă ceea ce este în esență o structură salarială pe două niveluri, cu creșteri mai mici ale salariilor pentru noii angajați. El spera să-i ademenească pe liderii de sindicat și pe muncitori mai bine calificați, mai bine plătiți, cu vechime în muncă, să-și vândă restul fraților și surorilor.
„Ceea ce spune guvernul este: „Nu voi adăuga bani, voi juca în grilele de salarii, voi crea noi grile, iar asistentele proaspăt angajate vor fi plătite mai puțin”,” a contrazis Régine Laurent, președintele companiei. FIQ-ul. „Guvernul le spune asistentelor mai în vârstă și mai experimentate: „Veți primi mai mult, dar va fi finanțat de asistentele mai tinere”.
Liderii FAE și FIQ au declarat că cea mai recentă propunere a guvernului a fost doar o poziție înainte ca guvernul să se îndrepte către tactici hardball. Ei au sugerat că Couillard pretinde că negociază cu bună-credință, în timp ce plănuia să impună un contract prin parlamentul provincial și să adopte o lege specială care interzice dreptul sindicatelor la grevă.
Sindicatele organizate în Frontul Comun au adus pe masă o nouă propunere săptămâna aceasta. „Vrem să rezolvăm asta – am spus asta de la început”, a spus Boyer. „Nu vrem să lovim. Vrem un acord colectiv pentru membrii noștri.”
În oferta lor, ei au redus mărimea măririi pe care o ceruseră în speranța de a ajunge la un acord. Au mers chiar până acolo încât au amânat planificarea greva sectorului public general pentru a acorda mai mult timp negocierilor.
Aceasta este o strategie riscantă. Couillard a spus clar că nu ascultă rațiunea și nu este dispus să facă compromisuri. În mod previzibil, purtătorii de cuvânt au denunțat oferta sindicală ca fiind „complet inacceptabilă” și au declarat că cele două părți sunt la „ani lumină” de la un acord. Fără intensificarea luptei, Couillard este puțin probabil să se cedeze.
Unde va merge de aici nu este clar.
Va continua Couillard să stăpânească negocierile? Va reînnoi Frontul Comun apelul la grevă generală? Va urma guvernul precedentul represiunii de stat, așa cum a făcut Jean Charest studenților în 2012?
Este dispus să riște explozia socială care a răsturnat guvernul lui Charest? Sau va face el concesii în speranța că conducerea sindicală din Frontul Comun, FAE și FIQ va accepta un acord mai puțin sever, dar totuși concesionar? Ce va face membrii sindicali dacă liderii sindicali sunt de acord cu o astfel de propunere?
Aceste întrebări vor primi răspuns în următoarele câteva săptămâni. Toți cei din mișcările sindicale, studențești și sociale din Quebec sunt acum implicați. Militanții sindicali organizați în Comuna Lutte se organizează la rândul lor pentru a împinge sindicatele să-și țină promisiunea de a conduce o luptă neîncetată împotriva austerității. Ei au inițiat o scrisoare semnată de peste patru sute de militanți sindicali prin care solicită ca sindicatele să formeze comitete locale de grevă pentru a uni muncitorii la nivel local și a planifica acțiuni în mod democratic.
Acești militanți au organizat, de asemenea, discuții la Gatineau, Montreal și Quebec City pentru a discuta despre modul în care sindicatele ar trebui să răspundă dacă Couillard impune o lege specială. Deși rămân un curent minoritar în mișcare, ei agită ca localnicii sindicali să urmeze exemplul ASSÉ și, dacă Couillard va impune o lege specială, să organizeze o rezistență socială mai largă.
Dacă liderii sindicali acceptă un acord de concesiune, ei plănuiesc și o campanie pentru un vot „nu” pentru a continua lupta pentru un contract mai bun. Organizarea lor îi adună pe unii dintre cei mai buni activiști sindicali la începuturile unei mișcări de bază pentru a dezvolta un sindicalism combativ, de justiție socială, în care sindicatele luptă nu doar pentru interesele lor sectoriale, ci și pentru toți lucrătorii.
Forțele sociale mai largi din mișcare planifică, de asemenea, acțiuni suplimentare. The Coaliția Mâna Roșie, care reunește sindicate, organizații comunitare și ASSÉ, a convocat un marș și un miting împotriva austerității pe 28 noiembrie la Montreal.
Dacă guvernul va impune o lege specială, coaliția a promis că va transforma aceasta într-o demonstrație împotriva acesteia și în apărarea dreptului sindicatelor la grevă. ASSÉ a anunțat, de asemenea, o grevă și un miting studenți în Quebec City pentru 2 decembrie.
Dacă Couillard încearcă să impună un contract care să-l apere cu o lege care interzice dreptul la grevă, aceasta va pune la încercare partidele de opoziție din Quebec. PQ-ul a dovedit cu siguranță că nu este un aliat al luptei; a trădat muncitori și studenți ultima dată când a fost la putere și acum este condusă de mogulul mass-media miliardar Pierre Karl Péladeau. Doar partidul de stânga pentru independență Québec solidar a venit în sprijinul sindicatelor.
Testul va veni, de asemenea, pentru sindicatele și organizațiile populare să ceară o luptă socială mai largă, așa cum a făcut ASSÉ în 2012. Conducerile Frontului Comun și sindicatele sale constitutive, FAE și FIQ ar putea să nu riscă amenzile și alte posibile legi. amenințări care ar veni cu cerința deschisă la sfidarea unei legi speciale.
Dacă da, această sarcină va reveni altor formațiuni ale clasei muncitoare.
Comuna Lutte, Coaliția Mâna Roșie și Consiliul Regional al CSN din Montreal au stabilit deja planuri pentru nesupunere civilă în masă. Ei se organizează pentru ocupații de construcții, blocaje de drumuri și apeluri către clasa muncitoare mai largă să se alăture unui nou marș al oalelor și tigăilor - cunoscut sub numele de caserolă și inițiat de comunitățile din clasa muncitoare în 2012, în solidaritate cu studenții care au sfidat o lege specială împotriva greva lor.
Lucrătorii, studenții și comunitățile din Quebec duc o luptă eroică. Dacă pot forța guvernul să se retragă, vor da un exemplu de combatere a austerității pentru restul mișcărilor sindicale și sociale din America de Nord. Lupta lor este marginea de vârf a mișcării noastre colective împotriva austerității neoliberale.
În ciuda blocajului aproape complet al acestei mișcări în mass-media corporativă din afara Quebecului, sindicatele din SUA și la nivel internațional au început să contacteze frații și surorile lor din Quebec și să trimită rezoluții de solidaritate sindicatelor din Frontul Comun, FAE și FIQ. Vermont AFL-CIO a preluat conducerea, emitând o rezoluție care a fost adoptată de atunci de către capitolul din Vermont al Asociației Naționale pentru Educație, precum și de Uniunea Profesorilor din Chicago, Printre altele.
În mod clar, mișcarea Quebecului împotriva austerității nu s-a risipit de la Primăvara Maple din 2012. S-a răspândit în toată clasa muncitoare, creând noi organizații, noi politici și o nouă dorință de a rezista – și de a lupta pentru o nouă ordine politică și economică în Quebec.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează