De la cele mai vechi regate până noaptea trecută, istoria a fost povestea nu doar a ascensiunii marilor puteri, ci și a declinului și căderii lor. Deci, în mod normal, nu ar fi nimic deosebit de ieșit din comun în America îmbătrânită a lui Joe Biden și Donald Trump, o putere imperială clasică în declin și care amenință să se împartă în bucăți.
După cum se întâmplă, totuși, există ceva prea nou în declinul și căderea celeilalte mari puteri a epocii Războiului Rece din secolul XXI - știi, nu Uniunea Sovietică. La urma urmei, actuala alunecare în coborâre a acestei țări se întâmplă pe o planetă care ea însăși este în mod clar în probleme în ceea ce privește ceea ce a trecut întotdeauna pentru o viață umană decentă - și acea, crede-mă, este ceva nou sub soare. De fapt, într-un fel, scenariul prin care trăim acum toți, fiecare în felul nostru, poate fi cel mai puțin cunoscut vreodată.
Gândește-te la asta, dacă vrei, ca la portocaliu-cer scenariu. Sunt sigur că vă amintiți când orizontul orașului New York a devenit portocaliu datorită fumului de la sutele de incendii care ardeau apoi în Canada și care ne-au îndreptat în derivă. Și, deși nu mai este nici măcar considerată o știre, în 25 august, aproape trei luni mai târziu, au existat încă 1,033 de incendii de pădure active care arseau acea țară, 656 dintre ele „scăpate de sub control”. Gândiți-vă la asta și apoi încercați să vă gândiți la o planetă capabilă să producă un astfel de fenomen!
Ceea ce este diferit astăzi este că, în timp ce acele ceruri portocalii ar fi putut fi deasupra unor părți din estul Statelor Unite, ceea ce se afla în spatele lor nu a fost doar o poveste americană, ci o poveste globală de declin.
Războiul de răzbunare al naturii
Permiteți-mi să-mi imaginez pentru o clipă că am fost pe Maui la începutul lunii august, când primul indiciu de fum a intrat în casa mea (nu, desigur, că am o casă pe acea insulă). Ceea ce a urmat a fost un incendiu de o severitate fără precedent, alimentat de vânturile puternice de la un uragan relativ îndepărtat și de ierburi invazive uscate de o „secetă severă”. Acel incendiu a izbucnit apoi în orașul Lahaina și l-a ars până la pământ, o catastrofă care a provocat peste 100 de morți cunoscute și a lăsat alte sute. dispărut.
Vreau să spun că a fost un incendiu „dincolo de comparație”, în special în Hawaii, unde, în cea mai mare parte a istoriei sale, a spus Elizabeth Kolbert ne-a amintit recent, „focul pur și simplu nu făcea parte din ecologia insulelor”. Dar, sincer, când vine vorba de dezastre climatice, nu mai poți spune „dincolo de comparație” despre nimic. Nu pe această planetă, nu acum. Da, schimbările climatice – căldura și lipsa de umiditate – au uscat verdeața în mare parte extraterestră a acelei insule, făcând-o din ce în ce mai combustibilă. A mai fost și uraganul, desigur, la sute de mile depărtare, dar direcționând vânturi brutale care răspândeau focul în direcția lui Maui. Și pentru context, luați în considerare că, începând cu anii 1950, temperatura medie a Hawaii a crescut cu aproximativ două grade, iar verile au devenit din ce în ce mai brutale în ceea ce privește căldura.
Totuși, focul care a distrus Lahaina... 2,700 structuri pur și simplu distrus - a fost cel mai mortal din Statele Unite în mai mult de un secol. Dar contați pe un lucru: peste 100 de ani, dacă mai există Statele Unite și are loc un alt incendiu teribil, nimeni nu va spune că a fost cel mai mortal din "mai mult de un secol.” Oricât de trist ar fi să scriu, incendiile din ce în ce mai îngrozitoare sunt acum definiția viitorului nostru.
Până la urmă, de fapt, nu contează dacă vorbim despre Hawaii sau Iran, Algeria or Grecia, China or Spania, Phoenix, Arizona, sau insula lui Sardinia. Pe întreaga planetă, în această vară au fost stabilite recorduri „naturale” înfiorătoare (deși, în aceste circumstanțe, ar trebui considerate clar nenaturale) pentru incendii, inundații și căldură. Ambii iunie și iulie au fost cele mai tari versiuni ale acelor luni vreodată și 2023 este în mod clar grăbindu-se spre propriul record global de căldură. Deci, plângeți-l pe Maui acum. La urma urmei, un deceniu, nu mai puțin de un secol, de acum înainte, nimic din ceea ce s-a întâmplat în această vară nu va mai fi amintit, deoarece criza în curs de desfășurare a planetei nu face decât să bată și mai multe recorduri și să devină din ce în ce mai gravă. Chiar și astăzi, când vine vorba de căldură, nimic — nici măcar pinguini imperiali în Antarctica — este neafectat.
Și nu este doar pe uscat (sau pe gheață). Nu uita de apa. Ca Bill McKibben remarcat recent, „În ultimii o sută cincizeci de ani, am făcut ca oceanul să absoarbă, în medie, echivalentul termic al unei bombe nucleare de mărimea Hiroshima la fiecare secundă și jumătate; în ultimii ani, aceasta a crescut la cinci sau șase Hiroshima pe secundă.” Imaginează-ți asta! Cu alte cuvinte, Uraganul Idalia, primul (și fără îndoială orice, cu excepția ultimului) uragan din sezonul actual al furtunilor din Florida, a traversat ape uluitor de încălzite care a avut abia recent a stabilit recorduri, câștigând putere de la ei pe măsură ce a lovit statul ca o furtună de categoria 4.
Război? A fost cândva iadul pe Pământ și — vezi conflictul din Ucraina, unde există deja aproape 500,000 de victime fără sfârșit în vedere — în atât de multe feluri încă mai este. Cu toate acestea, în cele din urmă, războaiele noastre, excluzând utilizarea arme nucleare, s-ar putea dovedi a fi aproape deloc în comparație cu războiul de răzbunare al naturii asupra umanității. Și totuși, poate cel mai frapant lucru la noi este că, din Ucraina până în Taiwan, ne dovem remarcabil de incapabili să ne concentrăm asupra a ceea ce este cu adevărat nou și îngrozitor despre viața de pe această planetă.
M-am născut acum 79 de ani pe un Pământ scufundat într-un război global, al doilea al acelui secol. Se va încheia cu puțin peste un an mai târziu, după ce țara mea a descoperit o modalitate de a pune capăt tuturor. Nu mai e nevoie să vă spun că mă gândesc la bombardamentele atomice de la Hiroshima și Nagasaki și, în deceniile care au urmat, la vastele arsenale atomice construite de cele două superputeri ale acelei epoci, Uniunea Sovietică și Statele Unite. După cum se întâmplă, Rusia are încă un arsenal nuclear imens iar SUA, cu al doilea ca mărime de pe planetă, plănuiește să accepte 2 trilioane $ în „modernizarea” acestuia în următoarele trei decenii. Între timp, nouă țări posedă acum arme nucleare - cu capacitatea de a face planetei ce se făcuse cândva acelor două orașe japoneze.
Posibilitatea ca astfel de arme să poată fi folosite efectiv a devenit, desigur, un subiect de știri din cauza războiului din Ucraina. Dar în 1945, când J. Robert Oppenheimer (de faima filmului) pregătea primul test de o astfel de armă în deșertul New Mexican, nimeni nu știa că omenirea descoperise deja un alt mod de a-și face același lucru, chiar dacă cu încetinitorul. De la revoluția industrială, prin arderea combustibililor fosili și prin trimiterea în atmosferă a cantităților tot mai mari de gaze cu efect de seră, ne-am pregătit an de an, deceniu de deceniu, secol de secol, pentru un alt tip de apocalipsă. Acum, știm – sau cel puțin ar trebui să știm – că suntem profund angajați în ceea ce ar putea fi o afacere care se încheie cu lumea (sau, cel puțin, un sfârșit al lumii așa cum am cunoscut-o în toate aceste secole).
Și în aceste zile, datorită acestui lucru, toți suntem potenţial locuind în Lahaina într-un fel.
Osama Bin Ladens în stilul combustibilului fosili
În ultimii 22 de ani, Statele Unite au purtat un război global împotriva terorii care, din Afganistan până în Irak, Pakistan până în Niger, a fost un dezastru de prim ordin. Atâția dintre dolarii contribuabililor noștri au intrat în acel „război” și crescând mereu Pentagonul și bugetele statului de securitate națională. Între timp, adevăratul război al tuturor războaielor de pe planeta Pământ - gândiți-vă la el ca la un război global of teroarea — pur și simplu s-a agravat fără o mobilizare suficient de semnificativă pentru a face față cu adevărat. Atunci nu ar trebui să fie surprinzător faptul că, în 2023, cele mai multe gaze cu efect de seră vreodată intră în atmosferă.
Într-un astfel de context, s-ar putea imagina că omenirea - noi toți - s-ar aduna în jurul, dacă nu steagul, atunci steagul verde al unei planete decente ecologic. Și totuși, acei bani care se varsă în Pentagon se duc în dezvoltarea unor lucruri precum dronele conduse de AI pentru un viitor posibil război cu China asupra insulei Taiwan. Și această focalizare – China nu pare mai puțin dedicată unui astfel de viitor – doar asigură că cel mai mare emițător de gaze cu efect de seră din punct de vedere istoric (Statele Unite) și cel mai mare al momentului prezent (China) nu se vor alia în niciun mod semnificativ pentru a lupta adevărata bătălie cu care se confruntă omenirea. Cu alte cuvinte, acel război global de teroare, cel pe care l-am declanșat (ca să spunem așa), nu va face decât să se intensifice.
În acest sens, în lansarea invaziei sale în Ucraina, cea mai mare crimă a lui Vladimir Putin nu a fost doar împotriva ucrainenilor, ci împotriva umanității. Era un alt mod de a ne asigura că războiul global de teroare va deveni mai aprig și că Lahainas din viitor va arde mai intens. Și asta nu doar pentru că orice formă de război pune cantități uimitoare de gaze cu efect de seră în atmosferă. (Armata SUA, de fapt, emite mai mult dioxid de carbon decât țări întregi și este cel mai mare emitent instituțional din lume de gaze cu efect de seră.) Războiul pe care Putin l-a lansat, deși este, fără îndoială, un mare producător de gaze cu efect de seră, ne-a dispărut și de cel mai devastator război de pe această planetă.
Între timp, deși China conduce lumea în crearea și instalarea de sisteme de energie alternativă, de asemenea undă verde, în medie, două noi centrale alimentate pe cărbune pe săptămână și construiește de șase ori mai multe din acele centrale decât restul lumii la un loc. Și nu uitați de marile companii de combustibili fosili care continuă să devasteze planeta în căutarea profiturilor prezente și viitoare. În 2022, Chevron, ConocoPhillips, Exxon și Shell a văzut 1 trilion de dolari în vânzări și toate cele patru au raportat profituri record.
Da, cu siguranță puteți găsi dovezi ale unor părți ale umanității care acționează pentru a controla, dacă nu pur și simplu pentru a elimina, combustibilii fosili, chiar și în locuri precum Texas. Nu este că nu se face nimic. Joe Biden, de exemplu, a supravegheat adoptarea Legii de reducere a inflației, care este stimulând investiții de sute de miliarde de dolari în energie verde (chiar dacă și el verde gigantul proiect ConocoPhillips Willow care ar putea extrage peste 600 de milioane de barili de petrol dintr-o Alaska supraîncălzită în următorii 30 de ani).
Dar într-un asemenea moment, celălalt partid din Statele Unite, cândva cunoscut sub numele de Republicanii, este acum plin negatorii de-a dreptul schimbărilor climatice și susținători puternici ai dezvoltării în continuare a combustibililor fosili. Pare aproape dincolo de imaginație și totuși, dacă Polling Este de crezut, omul care îi reprezintă pe atât de mulți dintre ei, Donald Trump, are șanse reale să ajungă înapoi la Casa Albă.
În timp ce unii dintre acei trumpublicani ar putea fi delirante, directorii executivi ai companiilor petroliere gigantice, fără îndoială, nu sunt. Ei știu exact ce fac companiile lor lumii noastre. Datorită oamenilor de știință, înalții oficiali ai Exxon aveau, de fapt, un simț remarcabil de precis al ce fel de daune pe care produsele lor le-ar putea provoca înapoi - da! — anii 1970 și răspunsul companiei, parțial, a fost să pune bani în think tank-uri care promovează negarea schimbărilor climatice.
Nu vă întrebați ce le va spune oricare dintre acei directori generali de combustibili fosili nepoților lor? Fac.
Între timp, războiul global de teroare, care devine mai distructiv până la o lună, a făcut deja de rușine ziua de 11 septembrie în Lahaina și în alte părți de pe această planetă din ce în ce mai asediată a noastră. Și, din păcate, în acel război al naturii, noi, oamenii, suntem teroriștii, iar acei directori generali ai companiilor de combustibili fosili sunt propriul nostru Osama bin Ladens.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează