Auzi numele Barbara Ehrenreich și s-ar putea să nu sune niciun clopote. Ascultă cuvintele „Nickel and Dimed” și probabil îți vei aminti.
Acesta este numele unei cărți cele mai bine vândute și ea este ziarist care l-a scris, mergând sub acoperire la mesele de așteptare, curățând toalete, vânzând pentru Wal-Mart și îngrijind pacienții din casele de bătrâni pentru a experimenta și a scrie despre viața muncitorilor săraci din America, oameni care lucrează două sau mai multe locuri de muncă pentru 6 până la 7 dolari pe oră. Încercarea de a câștiga un salariu de trai.
Șocat și mișcat de dezvăluirile ei despre viața trăită la salariul minim sau sub salariul minim, când am citit cartea cu mulți ani în urmă, am căutat-o pe Ehrenreich să vorbească despre sărăcie în această săptămână, când legislatorii din Minnesota au votat pentru creșterea salariului minim al statului.
Senatul joi au votat pentru a crește de la 6.15 USD la 7.75 USD pe oră până în august 2015. Săptămâna trecută, membrii Camerei, în propria lor versiune, au crescut salariul de bază la 9.50 USD pe oră. Ambele facturi au în viitor majorări legate de inflație. Cele două corpuri trebuie acum să-și rezolve diferențele. (În realitate, majoritatea lucrătorilor cu salariul minim pe oră din Minnesota sunt plătiți cu salariul minim federal de 7.25 USD pe oră.)
I-am spus lui Ehrenreich acțiunile Legislativului nostru și apoi l-am întrebat: Având în vedere experiența dumneavoastră, este suficient pentru a trăi, pentru a întreține o familie?
„Nu, și nu mă bazez pe experiența mea”, a spus ea.
„Sunt oameni care înțeleg aceste lucruri…”, a spus ea, referindu-mă la Calculul salariului viu, care raportează un venit minim din costul vieții pentru un adult care trăiește în comitatele Hennepin și Ramsey ca fiind de 9.69 USD pe oră. Acel salariu susține un stil de viață adecvat, dar nu al clasei de mijloc. Adăugați doi copii și salariul de întreținere crește la 26.09 USD.
Pentru a o auzi spunând, viața din zilele noastre pentru oamenii cu venituri mici și angajați din America nu este mai bună acum decât era atunci când a cercetat cartea, care include experiențele ei de lucru la locuri de muncă prost plătite în Minnesota.
„Când vorbesc cu studenții care citesc „Nickel and Dimed” – scris în urmă cu 12 ani – le spun: „Acestea au fost vremurile bune”, mi-a spus ea prin telefon din casa ei din Alexandria, Virginia, deși implementare. a noii legi federale de ingrijire a sanatatii ar putea usura viata muncitorilor saraci, a recunoscut ea.
Viața pentru unele dintre femeile despre care a scris Ehrenreich, în vârstă de 71 de ani, sa schimbat puțin sau deloc în timpul recentei Mari Recesiuni, a spus ea. Ea a scris într-un articol de opinie pentru New York Times:
Nu i-am găsit mai atrași de recesiune decât de „American Idol”; lucrurile erau aproape „la fel”. Femeia pe care o numeam Melissa în carte lucra încă la Wal-Mart, deși în nouă ani, salariul ei crescuse la 10 dolari pe oră de la 7 dolari. „Caroline”, care este din ce în ce mai handicapată din cauza diabetului și a bolilor de inimă, locuiește acum cu un fiu mare și trăiește cu lucrări ocazionale de curățenie și catering.
Alte persoane cu venituri mici au fost lovite puternic, a scris ea:
Boom-ul din anii '90 și începutul anilor 2000 a fost practic devastator pentru cei săraci din mediul urban. Chiriile au crescut vertiginos; locuințele publice au dispărut pentru a face loc gentrificării. ..[Da] recesiunea a înrăutățit lucrurile în mod palpabil, în mare parte din cauza pierderilor de locuri de muncă.
Interviul nostru, extras mai jos, a acoperit o serie de subiecte legate de sărăcie.
MinnPost: Este stereotip să îi numim pe săraci „săraci”?
Barbara Ehrenreich: Nu cred că ar trebui să fie un termen negativ. Trebuie să reînvie noțiunea de a fi săraci, dar mândri. În practică, ajung să folosesc o mulțime de termeni diferiți pentru că nu vreau să mă ocup de stereotipul din mintea oamenilor.
MP: Vorbești despre „criminalizarea săracilor”. Veți detalia?
FI: Acesta este un lucru care a crescut de la recesiune, cu numărul de contravenții de care poți fi acuzat, care pot duce la amenzi și taxe. Dacă conduci, de exemplu, și unul dintre farurile tale este stins pentru că nu ai cei 120 de dolari pentru a-l repara și ești oprit. Amenda ta poate fi de 200 de dolari și nici tu nu ai 200 de dolari. Asta continuă și destul de curând ai acuzații [legale] împotriva ta. Poate fi și o datorie privată: un proprietar care decide să te trimită în instanță. Nu ai primit acea somație pentru că nu a fost trimisă sau te-ai mutat în alt loc. Este o încurcătură uriașă și odată ce începi să cazi, începi să cazi din ce în ce mai repede. Cel mai vicios exemplu este numărul tot mai mare de închisori care își acuză deținuții pentru cazare și masă.
MP: Te referi la rasă sau culoare în cartea ta?
FI: Foarte putin. Ceea ce am început să bănuiesc, ca persoană albă, a fost probabil că voi primi un salariu ceva mai mare, o slujbă puțin mai puțin dificilă decât un imigrant, din cauza englezei mele și a culorii pielii mele. Iată-mă în Virginia. Dacă aplic pentru un loc de muncă cu un serviciu de curățenie aici, toți ceilalți pe care i-au angajat vor fi latine și vor spune: „Cine dracu este această femeie [albă]?” De obicei, nu se așteaptă să fii reporter. Este neplauzibil pentru o vârstă mijlocie – și sunt generos cu mine însumi – ca o doamnă albă să apară la Merry Maids.
MP: Oamenii din clasele mijlocii și superioare vorbesc despre cei săraci care fac alegeri „proaste” deoarece pot vedea oameni săraci foarte supraponderali sau îi văd cazând în hoteluri.
FI: Am căzut într-o capcană de locuințe în orașele gemene. În cele din urmă, am ajuns într-un hotel rezidențial la prețuri excesive - o adevărată groapă. Dar dacă nu ai prima lună de chirie ca garanție, nu vei primi un apartament. Cât despre oamenii bogați și înstăriți care se mângâie cu gândul că nu este nimic în neregulă cu țara noastră, cu sistemul nostru, că este ceva în neregulă cu oamenii săraci - o lipsă de caracter, o lipsă de disciplină. Mănâncă prea multe chipsuri, beau prea mult Mountain Dew, au prea mulți copii. [Ei nu se opresc] să se uite la faptul de bază că, în fund, sărăcia nu este problema caracterului tău. Este o chestiune de lipsă de bani. Nu ai mijloacele pentru o alegere mai bună.
Alte proiecte
De când am scris „Nickel and Dimed” și mai multe altele, inclusiv „Bait and Switch” despre ușurința cu care absolvenții de facultate se pot aluneca în locuri de muncă prost plătite, acest fost licențiat în biologie și activist anti-Războiul din Vietnam, a inspirat Proiect de raportare a dificultăților economice „să producă povești convingătoare despre sărăcie și insecuritate economică”.
„Trebuie să fim conștienți de toate modalitățile în care oamenii sunt abătuți la sărăcie și de mecanismele care sunt în vigoare pentru a-i menține acolo”, a spus Ehrenreich.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează