In 2015, un grup de colegi și cu mine am decis să încercăm să ne sindicalizăm compania, Gawker Media. Aceasta a implicat în mare parte un proces intens, de câteva săptămâni, de a vorbi cu toți cei cu care am lucrat pentru a-i convinge de ce ar fi o idee bună. Pe măsură ce făceam asta, un lucru a devenit clar: chiar și într-o redacție populată în mare măsură de oameni de stânga, cei mai mulți oameni nu știau prea multe despre sindicate. Cum au lucrat? Care erau regulile? Am întâmpinat nu atât ostilitate, ci oameni care mestecau, pentru prima dată, ceva la care nu s-au gândit niciodată cu adevărat.
Au fost două motive evidente pentru aceasta. În primul rând, nu existau multe sindicate în industria noastră specială la acea vreme, așa că puțini oameni fuseseră vreodată membri de sindicat înainte. Și în al doilea rând, doar unul din zece lucrători din toată țara naibii erau membri de sindicat, ceea ce înseamnă că, spre deosebire de generațiile trecute, puțini oameni crescuseră cu un părinte sau prieten sau rudă care era membru de sindicat. O consecință a scăderii pe termen lung a densității sindicale a fost că și contactul ocazional cu sindicatele s-a diminuat. Mai puțini oameni au avut o mamă care a fost administrator de magazin, un unchi care a intrat în grevă sau un prieten care le-ar putea spune despre un nou contract grozav la locul de muncă. Scăderea numărului de membri ai sindicatelor a însemnat o ignoranță mai larg răspândită cu privire la ceea ce erau toate sindicatele — ceea ce, la rândul său, a însemnat că fiecare nouă efort de organizare era mai mult o luptă dificilă. Declinul sindicatelor din trecut a condus la un declin suplimentar în prezent.
Dar această dinamică merge și invers. Pe măsură ce tot mai multe companii din industria noastră s-au sindicalizat, sindicatele au evoluat rapid de la o noutate la o necesitate. Oamenii care au câștigat un sindicat la un loc de muncă le-au spus prietenilor de la următorul loc de muncă. S-a răspândit. A devenit mai puțin misterios. Pentru lucrătorii non-sindicali, fiecare sindicat nou în altă parte a fost un memento că ar putea rata ceva. După patru sau cinci ani, a început să fie mai vizibil atunci când o redacție nu a fost sindicalizat. Ideea, devenită reală, s-a vândut de la sine.
Iată câteva vești bune: acest efect de bulgăre de zăpadă care propulsează mișcarea muncitorească înainte devine mare acum. Suficient de mare pentru a fi atent. Gândiți-vă la implicațiile faptului că zeci de mii de oameni în ed. superioară— cei mai mulți dintre ei lucrători absolvenți și de licență — s-au sindicalizat doar în ultimii doi ani. Încă zeci de mii dintre ei, deja sindicalizați, au intrat în grevă. O caracteristică a acestui grup special de lucrători este că marea majoritate a acestora nu își vor petrece întreaga carieră în campusurile universitare. Vor trece prin aceste mari eforturi sindicale, lupte contractuale și greve, și apoi vor face ieși în lume. Peste tot. Acreditați în fiecare domeniu, aceștia vor merge la birouri cu guler alb și la joburi cu guler albastru și, fără îndoială, la joburi de service și retail. Fiecare dintre ei este o sămânță care poate crește o altă uniune oriunde ajung. Zeci de mii de tineri, toți foști membri ai sindicatului, cu experiență în luptele muncitorești, infiltrați în fiecare crăpătură a lumii muncii. Zeci de mii de tineri care știu ce pot face sindicatele, care știu cum se face organizarea, care sunt mai greu de păcălit cu minciuni antisindicale, filtrăndu-se în nenumărate locuri de muncă nesindicate. Pretutindeni.
Așa se răspândește. De asta avem nevoie. Fiecare sindicat este important pentru membrii săi, dar ceea ce este și mai important cu privire la valul actual de activitate sindicală din campus este că are un număr mare de oameni implicați, iar acești oameni sunt pe cale să se împrăștie precum semințele de păpădie aruncate în vânt. Cea mai vitală moștenire a acestor sindicate de învățământ superior nu va fi ceea ce fac ei în campus, ci ceea ce duc peste tot în altă parte.
Există un alt ingredient care adaugă combustibil acestui foc: atenția. Sindicalizarea pe scară largă a instituțiilor media din ultimul deceniu nu a produs un număr mare de noi membri de sindicat, dar a produs o creștere drastică a reporterilor interesați de munca organizată, ceea ce a dus la o mai mare acoperire. Acest interes și-a găsit o casă, mai ales în acțiunile sindicale de la Starbucks și Amazon, acordând ambelor campanii o importanță națională care depășește numărul lor brut.
Mi-am petrecut anul trecut raportând și scriind o carte despre mișcarea muncitorească și oriunde am fost, oamenii mi-au spus că s-au inspirat din Starbucks și Amazon. Accentul crescut al mass-media asupra muncii, combinat cu aceste campanii de marcă de nume, a ridicat ideea de sindicate în conștiința națională. Fiecare grevă mare care face știri ajută. Dacă scenariștii intră în grevă în mai 1, după cum pare posibil, Hollywood se va închide, iar forța de muncă va ocupa centrul scenei de fiecare dată când cineva își aprinde televizorul. Chiar și normele au auzit despre aceste lucruri. Poate părea un lucru mic, dar nu este. Oferă oamenilor un punct de referință — o bază mentală pe care să se construiască.
Un tânăr merge la o școală licență — la Universitatea din California, la Rutgers sau la zeci de alte instituții superioare între ele. Acolo, ei participă la o acțiune sindicală. Ei castiga. Se adună și luptă cu școala pentru un contract. Ei castiga. Tânărul părăsește școala și își obține un loc de muncă — la o firmă de contabilitate, la o companie de tehnologie, la un restaurant sau la un bar. Se uită în jur la noul lor loc de muncă și se gândesc la cum ar putea fi îmbunătățit cu un sindicat. Ei vorbesc cu colegii lor despre asta. Ideea nu sună complet străin sau ridicol pentru colegii lor, pentru că au citit despre campaniile Starbucks și Amazon. De ce nu ei? De ce nu acolo? De ce nu acum?
Așa se răspândește. Imaginea de ansamblu a muncii organizate în America este încă întunecată, deoarece densitatea sindicală continuă să scadă. Dar mascată în acele cifre deprimante este această poveste a creșterii potențiale. Astăzi, spre deosebire de orice altă perioadă din trecutul recent, ne aflăm la începutul unei perioade în care vor exista o mulțime de tineri membri de sindicat care se află în vârful energiei și radicalismului lor, care se deplasează prin fiecare industrie și regiune geografică și care se vor găsi lucrând cu oameni care sunt familiarizați cu existența sindicatelor și au sentimente pozitive despre acestea. Sună simplu, dar este nevoie doar de câteva ingrediente simple pentru ca viața să înflorească în mișcarea muncii.
Ca fetița din Câmpul Viselor” a spus: Oamenii vor veni. De asta sunt sigur. Va fi pregătită organizația sindicală pentru ei? Pot instituțiile deprimate ale muncii să se unească suficient pentru a nu strica asta? Vom vedea.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează