Într-una dintre rutinele comedianului Chris Rock, el observă: „Știi ce înseamnă asta când cineva îți plătește un salariu minim? Știi ce încearcă să spună șeful tău? „Hei, dacă aș putea să-ți plătesc mai puțin, aș face-o, dar este impotriva legii.'"
Umorul funcționează pentru că, la fel ca băiatul care a strigat „regele nu are haine”, Rock afirmă ceva evident, care în mare parte rămâne nespus: că, dacă nu ar fi fost legi precum salariul minim, stabilite pentru a potoli muncitorii de masă militanti. luptele din anii 1930, șefii ar reduce salariile și beneficiile muncitorilor la aproape zero.
Asta pentru că salariile muncitorilor vin, firesc, în detrimentul profiturilor șefilor lor. Deoarece șefii sunt în afaceri pentru a obține cât mai mult profit posibil, ei sunt obligați să-și înșele lucrătorii din fiecare ban pe care îl creează munca lor, în limitele legii.
Reforme precum salariul minim beneficiază lucrătorii prin forțarea întreprinderilor să le plătească mai mult, dar sistemul politic din spatele unor astfel de legi nu este un arbitru neutru în conflictele dintre lucrător și șef. Scopul său este de a asigura și de a spori puterea marilor afaceri, chiar dacă asta înseamnă ocazional reducerea lăcomiei proprietarilor de afaceri pentru a menține relații comerciale stabile și profitabile.
Salariul minim în scădere
În absența unei mișcări muncitorești în masă care poate contesta dominația corporativă, puterea este măsurată în dolari - și nicăieri acest lucru nu este mai clar decât sistemul nostru politic. Trag sforile din spatele spectacolului de marionete al politicii bipartide sunt cei 1%, care au strâns o asemenea concentrare de bogăție încât au stors orice opoziție efectivă – ca să nu mai vorbim de considerația pentru interesele marii majorități a alegătorilor.
Era inevitabil ca, odată ce salariul minim a fost stabilit și mișcarea socială care a forțat crearea acestuia s-a ușurat, politicienii susținuți de corporații să permită ca salariul minim să se erodeze în timp. Salariul minim federal actual de 7.25 dolari pe oră nu este suficient nici măcar pentru a ridica o familie de doi membri dincolo de pragul oficial de sărăcie de 15,130 de dolari – o bară absurd de scăzută având în vedere ce costă să treci de fapt.
Salariul minim actual de astăzi a rămas cu mult în urmă în compensarea lucrătorilor pentru bogăția pe care o creează munca lor. Dacă salariul minim ar fi ținut pasul cu creșterea productivității muncitorilor din 1960, astăzi ar fi în jur de 22 de dolari pe oră. Ceea ce căpitanii corporativi nu au reușit să-și înșele angajații plătindu-i mai puțin, ei au compensat mai mult decât prin creșterea volumului de muncă și a stresului.
Toate acestea au dus la o inegalitate mai mare. Dacă salariul minim ar fi ținut pasul cu creșterea bogăției pentru cei 1%, ar fi până la 33 de dolari pe oră astăzi.
pushback
Cu toate acestea, există limite ale capacității elitei corporative de a continua să crească profiturile în detrimentul condițiilor de viață ale muncitorilor - și a nervilor. Pragul până la aceste limite este determinat atunci când lucrătorii rup de la acceptarea zilnică a condițiilor și iau măsuri colective pentru a respinge lăcomia inacceptabilă.
În ultimul an, mii de angajați de fast-food au participat la greve de o zi și la mitinguri, cerând un salariu minim de 15 USD pe oră. Cu sprijinul unor sindicate precum Sindicatul Internațional al Angajaților din Servicii, acești muncitori în grevă încep să-și dea seama de propria putere: acționând în solidaritate și înaintând o cerere care nu numai că va îmbunătăți viața a aproximativ 15 milioane de muncitori cu salariul minim, ci și majoritatea celorlalţi lucrători, de asemenea.
Dacă se stabilește un salariu minim de 15 USD, toți lucrătorii vor fi într-o poziție mai bună pentru a cere salarii, beneficii și condiții de muncă mai bune. Este un mesaj care rezonează și crește în tenor cu fiecare lună care trece, pe măsură ce inegalitatea se lărgește și puterea de cumpărare a muncitorilor se erodează în mod constant.
Un salariu minim de 15 USD va îmbunătăți, de asemenea, economia. Cererea de bunuri va crește, deoarece lucrătorii vor avea mai multe venituri de cheltuit. În timp ce șefilor corporativi le place să se declare „creatori de locuri de muncă”, ei nu au niciun stimulent să investească în crearea de producție și servicii dacă există o cerere slabă și prea puțini consumatori își pot permite.
În consecință, un salariu minim de trai va contribui mai mult la crearea de locuri de muncă decât a arunca bani buni după rău, sub formă de bunăstare corporativă și scutiri fiscale pentru cei bogați - așa cum au făcut ad nauseum deopotrivă republicanii și democrații.
În suburbia Sea Tac din Seattle, pe 15 noiembrie a fost votată o măsură prin vot pentru a ridica salariul minim la 5 dolari și probabil că va trece odată ce toate buletinele de vot vor fi organizate. Era nevoie de 7,000 de voturi pentru a reuși; întrucât doar pe aeroportul Sea Tac sunt 5,000 de muncitori cu salariul minim, măsura a avut șanse mari de câștig din start. Într-un mod mic, dar semnificativ, această victorie ar putea ajuta la spargerea barierelor ridicate de marile afaceri: forțându-le să plătească angajaților lor un salariu de trai la nivel național.
Mutarea înainte
Pentru ca acest lucru să devină realitate, nu va face nimic altceva decât o mișcare națională de masă. O bună ilustrare a acestui lucru a fost recentul vot al Consiliului Local din Washington, DC pentru a ridica salariul minim în capitală la 12.50 USD pe oră. Ca răzbunare, Walmart a amenințat că va opri construirea a trei magazine, oferind primarului orașului Vincent Gray o scuză pentru a se opune măsurii. O campanie națională este singura modalitate de a vă asigura că angajatorii precum Walmart nu au unde să alerge.
Unde suntem în raport cu atingerea acestui obiectiv? În anii 1930, mișcarea sindicală se extindea atât de rapid și militant încât nu numai că a amenințat modul în care marile afaceri își exploatau muncitorii, dar avea potențialul de a le pune puterea în pericol. Frecvent, numărul lucrătorilor implicați atunci în grevă a depășit 100,000 în fiecare lună.
Pentru a limita acest impuls, președintele Franklin Roosevelt a fost în cele din urmă obligat să semneze Legea privind standardele echitabile de muncă în 1938, care a introdus salariul minim.
Astăzi părem departe de această intensitate a luptei, dar o potențială erupție este posibilă în orice moment. În parte, această teamă, precum și calculul de a oferi susținătorilor săi în munca organizată o justificare pentru a-și susține campania, președintele Obama a cerut Congresului să ridice salariul minim la 9 dolari pe oră în discursul său privind starea Uniunii . Dar amintiți-vă: acest lucru ar crește doar venitul anual al lucrătorilor cu salariul minim la 11,828 USD, mult sub rata sărăciei pentru o familie de doi.
Mai rău, atunci când vine vorba de astfel de declarații, Obama nu numai că promite prea puțin, dar, între timp, susține o agendă corporativă de reduceri ale rețelei de protecție socială și atacuri asupra sindicatelor profesorilor, maschând în același timp „reformele” în domeniul sănătății și imigrației create de corporații drept măsuri. menite să răspundă nevoilor lucrătorilor.
Dacă se va dezvolta o mișcare a muncitorilor care poate câștiga un salariu minim de trai, nu va fi prin alegerea politicienilor corporativi în funcție. O astfel de mișcare se va dezvolta numai dacă lucrătorii se bazează pe propria lor forță și solidaritate și își construiesc din ele, în timp ce ajung pe cât posibil prin alianțe care contează.
Luptele lucrătorilor de la fast-food și ale altora care cer un salariu minim de 15 USD demonstrează că ne aflăm la începutul acestei posibilități promițătoare. Acum, construirea acestei forțe înseamnă mobilizări în masă, acțiuni la locul de muncă și aderarea la cerințele fundamentale ale muncii în loc să cedezi unei agende politice corporative a cărei legitimitate a dispărut în mod evident.
Mark Vorpahl este administrator sindical, activist pentru justiția socială și scriitor pentru Workers Action și Occupy.com. Se poate ajunge la el [e-mail protejat].
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează