„Lunia neagră”, 19 septembrie 1977, a fost ziua în urmă cu 34 de ani în care închiderea fabricii de tablă și tuburi din Youngstown a aruncat 5,000 de lucrători siderurgici pe străzile orașului lor natal din Midwest. Niciun program local, statal sau federal nu a oferit ajutor semnificativ. Oţeliştii au numit programele de formare „asigurare de înmormântare”: nu au condus nicăieri, deoarece nu erau alte locuri de muncă disponibile. Inspirată de un tânăr muncitor al oțelului, o coaliție religioasă ecumenica a propus un plan pentru deținerea de către lucrătorii comunitari a uriașei moară. Planul a captat atenția mass-media pe scară largă, sprijinul a numeroși democrați și republicani (inclusiv guvernatorul conservator al statului la acea vreme) și o inițială de 200 de milioane de dolari în garanții de împrumut din partea administrației Carter.
În cele din urmă, manevrele corporative și alte manevre politice au subminat inițiativa Youngstown. Cu toate acestea, efortul a avut un impact continuu, în special în Ohio, unde ideea dreptului de proprietate asupra lucrătorilor a devenit larg răspândită în mare parte ca rezultat al eforturilor de publicitate și educaționale urmărite de efortul Youngstown - și din cauza profunzimii eșecurilor politice și a durerii continue. a dezindustrializarii in intregul stat. În cele peste trei decenii de la acel efort, numeroase companii deținute de angajați – inspirate direct și indirect de efortul de a salva moara din Youngstown – s-au dezvoltat în Ohio. Viețile individuale au fost, de asemenea, schimbate, printre care și cea a regretatului John Logue, profesor la Kent State University, care a înființat Ohio Employee Ownership Center, o organizație care oferă asistență tehnică și de altă natură pentru a ajuta firmele din stat să devină deținute de muncitori.
A existat și o evoluție a poziției sindicatului United Steelworkers. La sfârșitul anilor 1970, sindicatul a văzut proprietatea lucrătorilor ca o amenințare la adresa organizării și s-a opus eforturilor siderurgiei locali de a explora construirea instituțiilor deținute de angajați în orașe precum Youngstown. Cu toate acestea, de-a lungul deceniilor, sindicatul și-a schimbat poziția, deoarece liderii săi au văzut nevoia de a completa formele tradiționale de organizare a muncii cu alte strategii. Sindicatul a devenit acum un puternic susținător al proprietății angajaților și lucrează activ pentru a dezvolta noi modele bazate pe Mondragón Cooperative Corporation din Țara Bascilor Spaniei. Această grupare de mare succes de cooperative deținute de muncitori angajează 85,000 de angajați în domenii care variază de la tehnologie medicală sofisticată și producția de aparate până la supermarketuri mari și o cooperativă de credit cu active de peste 21 de miliarde de euro.
Traiectoria de dezvoltare de la Youngstown până astăzi ilustrează ceea ce s-ar putea numi „inovare instituțională forțată” – un proces care, odată demarat, sugerează, de asemenea, posibilități suplimentare pentru o dezvoltare la scară mai mare și mai rafinată atât în Ohio, cât și în alte părți – în special ca multe alte părți ale națiunea se confruntă acum cu pierderile masive de locuri de muncă și decăderea comunității care au lovit Ohio și alte state rustbelt în urmă cu trei decenii. În mod critic, toate implică noi modalități de a da un sens concret ideii de democratizare a capitalului. O linie a acestei dezvoltări indică creșterea cunoștințelor, împreună cu inovarea locală și construirea de strategii noi și din ce în ce mai sofisticate în timp. Cel mai recent și avansat dintre acestea este un efort major în Cleveland, care a dus mai departe ideea proprietății lucrătorilor în moduri noi. „Modelul Cleveland” aflat acum în curs de desfășurare în acel oraș implică un complex integrat de întreprinderi cooperative deținute de muncitori, care vizează în mare parte puterea de cumpărare de 3 miliarde de dolari a „instituțiilor ancora” la scară mare precum Clinica Cleveland, Spitalul Universitar și Rezervația Case Western. Universitate. Complexul include, de asemenea, un fond rotativ, astfel încât profiturile realizate de afaceri să ajute la stabilirea de noi întreprinderi pe măsură ce trece timpul. (Dezvăluire completă: am fost unul dintre cei mai importanți planificatori ai efortului de oțel din Youngstown, iar The Democracy Collaborative, o organizație pe care am co-fondat-o, a jucat un rol major în a ajuta la dezvoltarea efortului din Cleveland.)
Prima dintre companiile asociate deținute de muncitori, Evergreen Cooperative Laundry, este o spălătorie comercială de ultimă generație, care oferă lenjerie curată pentru spitalele, casele de bătrâni și hoteluri din zonă. Compania complet „verde” operează dintr-o clădire care a primit calificativul LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) „Silver” pentru designul său de economisire a energiei și folosește (și trebuie doar să încălzească) mai puțin de o treime din cantitatea de apă pe fiecare. kilogram de rufe ca concurenți tipici. La personal complet va include 50 de lucrători-proprietari. Întreprinderea plătește salarii peste piață, oferă asigurări de sănătate și este încă capabilă să concureze cu succes cu alte spălătorii comerciale. O altă companie, Ohio Cooperative Solar (OCS), oferă servicii de climatizare și instalează, deține și întreține panouri solare pe acoperișurile clădirilor mari de universități, spitale și civice. În primul său an de operare, OCS a instalat o capacitate de generare solară de 400 de kilowați și urmărește să dubleze capacitatea actuală de generare solară totală a statului Ohio, de doi megawați, până în 2012.
O seră hidroponică comercială care se întinde pe 3.25 acri și va fi capabilă să producă trei milioane de capete de salată verde pe an a început pe 17 octombrie a acestui an. Sunt dezvoltate noi afaceri suplimentare deținute de muncitori la o rată de expansiune planificată de două până la patru întreprinderi pe an. Un trust de teren de douăzeci de acri va deține în cele din urmă terenul pe care sunt situate multe dintre afaceri și va servi drept prim pas pentru facilitarea dezvoltării în cartierele vizate ale agriculturii urbane și, atunci când condițiile permit, locuințe la prețuri accesibile. La fel ca și Steelworkers, grupul Cleveland a recurs și la experiența modelului cooperativ Mondragón, în special în proiectarea fondului său revolving.
Deși modelul a început ca un efort susținut de fundație, traiectoria dezvoltării de construire a instituțiilor are și implicații politice clare. Întreprinderile deținute de muncitori din Cleveland, susținute de primarul orașului, au folosit cu perspicace multe dintre aceleași taxe, împrumuturi și alte stimulente municipale, de stat și federale disponibile oricărei afaceri. La rândul său, succesul efortului a întărit și sprijinul politic pentru primarul liberal al orașului. De asemenea, a început încet să sugereze modalități de a face oficialii orașului mai puțin vulnerabili la cererile marilor corporații care caută impozite uriașe și alte stimulente pentru a se stabili, adesea temporar, în oraș. Cu alte cuvinte, forma instituțională în curs de dezvoltare a sugerat contururile unei noi constelații de putere care, de fapt, înlocuiește încet influența corporativă, o strategie care ar putea într-o zi să-și ia locul alături de strategii mai tradiționale de „putere compensatorie” care încearcă să reglementeze, să taxeze, și „stimularea” puterii corporative. Într-o dezvoltare ulterioară, modelul Cleveland a devenit baza pentru noua legislație națională care urmează să fie introdusă de senatorul Sherrod Brown pentru a oferi sprijin federal pentru a testa abordarea în alte orașe.
Efortul a lovit, de asemenea, o coardă în rândul activiștilor și practicienilor în dezvoltare economică din întreaga națiune, care sunt preocupați de prăbușirea nucleului economic al multor orașe. Eforturile de explorare sunt în prezent în curs de a reproduce aspecte ale modelului Cleveland în Atlanta, Pittsburgh, Washington, DC și în alte câteva comunități. „Efectul demonstrativ” al modelului extrem de neortodox a început, de asemenea, să provoace organizatorii comunității să găsească modalități de a încorpora dezvoltarea deținută de muncitori în strategiile activiste de la bază.
Traiectoria evolutivă lungă urmărită de evoluțiile din Ohio oferă lecții care merită examinate cu atenție atât de activiști, cât și de savanți. În primul rând, experiența din Cleveland și în multe orașe care explorează acum replicarea modelului demonstrează că cooperativele deținute de muncitori se încadrează bine în posibilitățile politice americane. Oamenii de afaceri locali, bancherii și alții, de fapt, susțin de obicei ideea atât din motive practice, cât și morale. În măsura în care astfel de eforturi sporesc activitatea economică locală, ele ajută economia locală. În plus, accentul pus pe muncă și chiar asupra proprietății este văzut de toate părțile ca o contribuție pozitivă. Atmosfera la nivel local este mult diferită de dezbaterea politică națională condusă ideologic: ceea ce contează mai presus de toate este dacă proiectele sunt dezvoltate în mod inteligent, practice și serioase. În mijlocul celei mai grave crize financiare din istoria modernă, cooperativele deținute de muncitori din Cleveland au putut să asigure finanțare bancară pentru proiecte cheie. Ideea de a crea bogăție, nu doar locuri de muncă, are și o rezonanță puternică. Modelul Evergreen ne duce cu mult peste crearea de locuri de muncă simbolice la salarii minime în state precum Texasul lui Rick Perry, la o concepție foarte diferită despre ceea ce oamenii merită și ar trebui să poată avea.
Proiectele care schimbă instituțiile, cum ar fi modelul Cleveland, au și puterea de a modifica ideile despre ceea ce se poate vorbi în discursul convențional – în special idei despre cine ar trebui să dețină „mijloacele de producție”. Calea de dezvoltare, mai important, este un exemplu al creării istorice a cunoașterii politice: pentru a folosi un concept propus de teoreticianul italian Antonio Gramsci, eforturile practice, foarte de jos, provoacă ideologia dominantă, hegemonică într-un mod american foarte neortodox. . Ei introduc o idee nouă în cultura comună. O altă întrebare pe care o pun este cum, în termeni practici, activiștii serioși angajați pe termen lung ar putea urmări în acest și alte moduri să schimbe în mod conștient ceea ce poate fi discutat în politică în timp. O linie evidentă de dezvoltare care ar putea decurge din experiența Ohio ar fi un efort concertat și conștient de a încerca să creeze mai multe afaceri deținute de muncitori, susținute de sprijin politic local, oriunde este posibil. Stagnarea și decăderea economică continuă și probabil continuă a națiunii par aproape sigur că vor crea condiții în multe comunități americane similare cu cele care au dat naștere efortului Youngstown, căii de dezvoltare în Ohio și modelul Cleveland.
Doar un procent din partea de sus deține acum aproximativ jumătate din capitalul investițional al națiunii - mai multă bogăție decât întreaga jumătate inferioară a societății luate la un loc. Acesta este literalmente un model medieval de proprietate. Cooperativele de muncitori sunt o modalitate de a oferi o alternativă practică la acest model, dar nu sunt singura modalitate. Există multe alte moduri de a democratiza proprietatea — de a muta proprietatea din sistemul corporativ și, într-un fel sau altul, la instituții care servesc comunității. Acesta este un teren mult mai puțin familiar pentru majoritatea activiștilor și savanților. Cu toate acestea, la nivelul comunității, unde durerea a fost cea mai mare, multe alte modalități de democratizare a proprietății s-au dezvoltat liniștit în ultimele câteva decenii. Toate, într-un fel sau altul, dau sens practic ideii simple că bogăția și proprietatea ar trebui să fie depozitate pe bună dreptate în instituții care servesc comunității sau scopuri sociale mai largi.
Chiar sub suprafața atenției mass-media, de exemplu, există peste 4,500 de corporații de dezvoltare comunitară non-profit care operează locuințe la prețuri accesibile și alte programe de construire a comunității în orașe din Statele Unite. În multe orașe, noile „trusturi de terenuri comunitare”, cândva considerate dincolo de limite, acum folosesc din ce în ce mai mult proprietatea nonprofit sau municipală pentru a dezvolta și menține locuințe la prețuri accesibile în mod permanent. „Întreprinderile sociale” care conduc afaceri pentru a sprijini astfel de misiuni de servire a comunității, cum ar fi programele de reabilitare a drogurilor și de formare, cuprind un „al patrulea sector” emergent al economiei (diferit de guvern, afaceri și sectoarele non-profit). Alte 130 de milioane de americani sunt membri ai cooperativelor urbane de alimentație și locuințe, a cooperativelor agricole tradiționale și, cel mai important, ai cooperativelor de credit larg răspândite. În plus, aproximativ 1.5 milioane de organizații non-profit asigură mai mult de 10% din locurile de muncă ale națiunii.
De asemenea, este important să începem să luăm în serios celelalte 11,000 de afaceri care sunt deținute în întregime sau parțial de angajații lor. Peste 13 milioane de persoane sunt implicate, cu câteva milioane mai mult decât sunt membri ai sindicatelor din sectorul privat. Deși programele de deținere a acțiunilor angajaților (ESOP) au fost adesea subiectul unor critici bine meritate, mulți experimentează acum strategii din ce în ce mai participative menite să depășească dificultățile trecute. Unele sunt atât deținute de muncitori, cât și sindicalizate, ceea ce sugerează posibilități evolutive pe termen mai lung în legătură cu acest model de proprietate. În plus, în Ohio, cercetările preliminare indică faptul că, pe măsură ce ponderea proprietății crește în timp, la fel crește și participarea. Alte studii arată că o participare mai mare aduce profit mai mare — o altă dinamică pe termen lung care favorizează schimbarea în acest sector. La un moment dat, un efort serios de a reforma radical modelul ESOP și de a se construi pe tendința lui de dezvoltare îndelungată ar putea converge politic cu alte eforturi de democratizare. În mod critic, chiar și în formă compromisă, diferitele întreprinderi demonstrează toate viabilitatea politică și importanța principiului conform căruia muncitorii pot și ar trebui să dețină capital.
Practic, toate formele de proprietate democratizate – inclusiv mii de cooperative, trusturi funciare, întreprinderi sociale și companii deținute de muncitori de un fel sau altul – sunt, de asemenea, caracterizate de un alt principiu de importanță politică, mai ales că decăderea economică continuă destabilizază oraș după oraș. : Toate sunt în mod inerent ancorate și susțin economia locală. Spre deosebire de corporațiile private, companiile deținute de muncitori de toate descrierile se mută rareori în alt oraș. Soarta celor care dețin compania este strâns legată de soarta și sănătatea localității în care locuiesc și lucrează atât. Practic, toate celelalte multe alte instituții non-profit și conexe bazate pe principii de proprietate democratizate sunt ancorate în mod similar la locul lor.
Este instructiv să subliniem „logica situațională” care permite și contribuie la generarea de inovații pe termen lung și construirea instituțională de acest tip – și relația sa cu posibilele noi direcții ale politicii progresiste. Forța motrice este eșecul continuu al politicii tradiționale – și o conștientizare tot mai profundă că eforturile tradiționale au ajuns într-o fundătură.
O analiză atentă a evoluțiilor în legătură cu asistența medicală și finanțele sugerează, de asemenea, posibilități emergente de democratizare și în alte domenii - din nou, mai ales pe măsură ce nivelul durerii crește și din nou atunci când este înțeleasă nu doar în termeni de politică imediată, ci în termeni de traiectorii evolutive mai lungi. de dezvoltare angajată. Chiar dacă legea Obama privind reforma asistenței medicale a fost supusă unui atac intens – și într-adevăr, în mare parte din această cauză – mai mult de cincisprezece state explorează una sau alta formă de asistență medicală cu un singur plătitor. Alte paisprezece state iau în considerare crearea de bănci de stat, urmând modelul îndelungat din Dakota de Nord, tendință care, de asemenea, se va intensifica atunci când alte crize financiare de pe Wall Street vor avea din nou impact asupra Main Street. S-ar putea, de asemenea, să se bazeze pe alte forme publice bine stabilite – inclusiv investițiile din fondurile de pensii de stat în scopuri publice (cum ar fi în California și în Alabama, unde o strategie publică oarecum inconformista a investit de mult chiar și în firmele deținute de muncitori). Cunoscutul caz al Alaska Permanent Fund este, de asemenea, de interes ca model care traduce proprietatea publică asupra activelor în beneficii financiare directe ale cetățenilor. În plus, multe state investesc acum în mod obișnuit în noi companii prin strategii de capital de risc, păstrând acțiuni semnificative în proprietate publică - o abordare care ar putea deschide calea către alte posibilități publice mai extinse.
În centrul acestor diverse evoluții se află problema perspectivei: multe dintre posibilitățile într-un fel sau altul au început să prindă contur și să se miște într-o nouă direcție, din nou, pentru că, ca și în Ohio, strategiile tradiționale de reformă progresivă nu mai sunt capabile să ofere soluții pentru probleme din ce în ce mai dureroase. Confruntarea - și profitarea de - această dinamică paradoxală prezintă provocări atât pentru înțelegerile tradiționale, cât și pentru cele radicale. Abordarea strategică „reconstructivă evolutivă” pe care o ilustrează este o formă de schimbare diferită nu numai de reforma tradițională, ci și de teoriile tradiționale ale „revoluției”. Diferitele eforturi implică, de asemenea, un sentiment al importanței unui proces lung, evolutiv, care se construiește către instituții (și idei) care pot oferi modalități continue de a modifica fundamental relațiile economice și politice în timp.
În această etapă de dezvoltare, întrebările strategice centrale sunt cum să rafinați și să extindeți diferite modele – și cum să legitimați, în timp, ideea de proprietate democratizată în general. În cele din urmă, totuși, astfel de strategii trebuie să convergă cu (și să ofere conținut nou pentru) mobilizările politice, construirea mișcării și eforturile electorale care ne duc dincolo de categoriile liberale și populiste de schimbare. Ca și în preistoria Epocii Progresiste – când ceea ce au devenit ulterior elemente ale New Deal-ului au fost dezvoltate pentru prima dată în „laboratoarele” statale și locale – este, de asemenea, posibil ca mozaicul de experiență și idei care a apărut liniștit să stabilească principii care ar putea fi aplicate structuri la scară mai mare atunci când o nouă politică progresistă apare din nou din durere. La urma urmei, guvernul SUA a naționalizat doi giganți auto, GM și Chrysler, în criza recentă pentru o perioadă substanțială. Având în vedere fluxurile financiare uriașe pe care le-a direcționat către marile bănci și alte instituții financiare, ar fi putut, de asemenea, să stabilească controlul public asupra uneia sau mai multor dintre acestea. Este posibil ca astfel de posibilități să revină în viitor. Schimbarea de anvergură de acest tip, și nu numai, ar putea fi realizată într-o zi dacă cercetătorii și activiștii serioși sunt capabili să se bazeze pe evoluțiile emergente pentru a crea modele de democratizare și mai avansate – împreună cu circumscripții care au ajuns să înțeleagă de ce sunt importante. spre un viitor democratic.
GAR ALPEROVITZ, Lionel R. Bauman profesor de economie politică la Universitatea din Maryland și co-fondator al Democracy Collaborative, este autorul cărții America Beyond Capitalism: Reclaiming Our Wealth, Our Liberty and Our Democracy, a cărei ediție broșată va fi publicată. luna aceasta de The Democracy Collaborative și Dollars & Sense. El lucrează la o nouă carte despre schimbarea instituțională și sistemică pe termen lung.
SURSE: Gar Alperovitz și Geoffrey P. Faux, Reconstruirea Americii (New York: Pantheon Books, 1984); Saughton Lynd, Lupta împotriva opririlor: închiderea fabricii de oțel din Youngstown (San Pedro: Singlejack Books, 1982); Terry F. Buss și F. Stevens Redburn, Închidere la Youngstown: Politică publică pentru șomaj în masă (Albany: State University of New York Press, 1983); John Logue și Jacquelyn Yates, Lumea reală a proprietății angajaților (Ithaca: Cornell University Press, 2001); Mondragon Corporation, Raport anual 2010 (Mondragon, Spania: MCC, 2011); The Cleveland Foundation, The Cleveland Foundation Report to the Community 2010-2011 (Cleveland, OH: Cleveland Foundation); Gar Alperovitz, Thad Williamson și Ted Howard, „The Cleveland Model”, Nation, 1 martie 2010; Edward N. Wolff, Tendințe recente în averea gospodăriilor din Statele Unite ale Americii: Datoria în creștere și strângerea clasei de mijloc - o actualizare în 2007(Annandale-on-Hudson, NY: Levy Economics Institute of Bard College, martie 2010, document de lucru nr. 589), accesat la 15 decembrie 2010; Steven Deller, Ann Hoyt, Brent Hueth și Reka Sundaram-Stukel, Cercetare privind impactul economic al cooperativelor (Madison, WI: Centrul pentru Cooperative de la Universitatea din Wisconsin, martie 2009); CUNA Economie și Statistică, Profilul uniunii de credit din SUA: Sfârșitul anului 2010 Rezumatul rezultatelor operaționale ale uniunii de credit (Washington, DC: Asociația Națională a Uniunii de Credit, 31 martie 2011); Asociația Națională a Cooperativelor Electrice Rurale, Despre NRECA(Arlington, VA: NRECA, 2010), accesat 26 decembrie 2010; Institutul Urban, Nonprofit (Washington, DC: UI, 2011), accesat la 21 septembrie 2011; Centrul Național pentru Proprietatea Angajaților, O scurtă prezentare a proprietății angajaților în SUA (Oakland, CA: NCEO; accesat 21 septembrie 2011); Asociația ESOP, Statistica ESOP (Washington, DC; accesat 21 septembrie 2011); Biroul de Statistică a Muncii, Membrii Uniunii—2010 (accesat 21 septembrie 2011); Joseph R. Blasi, Richard B. Freeman, Christopher Mackin și Douglas L. Kruse, „Crearea unei plăcinte mai mari? Efectele proprietății angajaților, împărțirea profitului și opțiunile de acțiuni asupra performanței la locul de muncă”, în Capitalismul partajat la locul de muncă: proprietatea angajaților, împărțirea profiturilor și a câștigurilor și opțiunile pe acțiuni la scară largă, eds. Douglas L. Kruse, et al. (Chicago: University of Chicago Press, 2010); Institutul Bancar Public, Activitate de stat, resurse și informații de contact (accesat 21 septembrie 2011); Medici pentru un Program Național de Sănătate.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează