Un fapt economic este considerat a fi de la sine înțeles: că bunăstarea viitoare a Statelor Unite necesită creștere economică - de preferință, cât de mult putem aduna. În ciuda recomandărilor de politică extrem de divergente, această ipoteză de bază este clarificată și explicită de toată lumea, de la Clubul pentru Creștere, conservator din punct de vedere fiscal, până la Centrul pentru Progresul American de stânga. În sala de consilii a Rezervei Federale, la masa de negocieri pentru Parteneriatul Trans-Pacific și pe câmpurile de șist din Dakota de Nord, politica noastră economică națională este construită pe convingerea neclintită că singura modalitate de a crește clasa de mijloc este creșterea economie — prin orice mijloace necesare.
În afară de faptul că top 1 la sută a luat majoritatea câștigurilor de creștere, lăsând restul societății într-un impas virtual timp de trei decenii, există o problemă profundă cu această soluție. Într-adevăr, este timpul să ne confruntăm cu un adevăr ecologic care face ipoteza tradițională din ce în ce mai insuportabilă, oricât de nepopulară și dificilă ar fi această concluzie: creșterea nu este întotdeauna posibilă. Nici nu este neapărat de dorit.
Creșterea este bună?
Pentru generația care a ajuns la majoritate în perioada post-Al Doilea Război Mondial, ipoteza „creșterea este bună” avea perfect sens. Și de ce nu ar face-o? Perioada dintre 1946 și 1973 a văzut apariția unui „vis american” care a fost caracterizat de o clasă de mijloc robustă și însoțit de o creștere anuală a PIB-ului real care a fost în medie de aproape 4 la sută. Dar pe măsură ce creșterea a început să încetinească în anii 1970, politica noastră economică națională a început să se împartă în două, cu vestigiile consensului liberal keynesian, care a favorizat implicarea guvernului în economie, ciocnindu-se tot mai frecvent cu un neoliberalism în curs de dezvoltare care susținea liber- politicile de piata. Problema sistemică creată de stagnarea pe termen lung a fost mascată de spectacolul politicii de la Washington, unde totul pare să se reducă la conservatori animați de fanteziile laissez-faire și la apărătorii liberali din ariergarda ai unei plase de siguranță socială care se dărâmă, care se luptă între ei pentru a se lupta perpetuu. impas dramatic.
Chiar dacă acest blocaj ideologic s-ar clarifica brusc și neașteptat, argumentul pentru creșterea nerestricționată nu este convingător din alte motive - în special cele de mediu, deoarece noul raportează de la Grupul Interguvernamental pentru Schimbări Climatice al ONU arată clar. Valurile de căldură, secetele, inundațiile și alte vestigii ale schimbărilor climatice catalogate în raport continuă să se înmulțească, iar guvernele sunt acum nevoite să se adapteze serios la lumea pe care economia noastră alimentată cu carbon. Cu toate acestea, până acum, o conversație serioasă despre reducerea emisiilor rămâne imposibilă din punct de vedere politic. În ciuda capului în nisip ale „scepticilor”, schimbările climatice sunt reale, iar creșterea economică, chiar și la nivelurile deprimate istorice de astăzi, este un factor major.
Alte studii sugerează că ne apropiem de limitele reale ale disponibilității numeroaselor resurse de bază necesare progresului economic. Nicio soluție rapidă tehnologică nu va schimba faptul că planeta noastră finită are limite definite. Și cu cât creștem mai mult, cu atât începem să ne împiedicăm mai mult peste ele, într-un mod din ce în ce mai haotic și interconectat. Afacerea energetică și impactul său dăunător asupra mediului sunt doar cel mai evident dintre multele exemple: traiectoria industriei hidrocarburilor către extracția costisitoare și intensivă de carbon și forarea în ape adânci extreme are acum „sens” din perspectiva o piață care a exploatat cel mai ușor zăcăminte de energie disponibilă și ignoră cu impunitate consecințele acțiunilor sale. Între timp, fracturarea hidraulică sau fracking-ul aruncă mai mult carbon în aer, în timp ce epuizează acviferele în scădere și distruge chiar formațiunile de rocă pe care unii speraseră că ar putea fi disponibile pentru a sechestra excesul de carbon. Planeta nu poate susține acest tip de creștere, dar economia, ni se spune, o comandă.
Aceasta este o problemă. Dezbaterea noastră politică națională este atât de restrânsă încât se presupune că creșterea accelerată este condiția prealabilă necesară pentru o prosperitate largă. Ni se spune că singurul mod de a-l ajuta pe 1 din 6 americani care trăiesc în sărăcie este să continuăm să mărim plăcinta până când toată lumea are o felie suficient de mare. Dar merită asta dacă pierdem Miami în acest proces? O maree în creștere obișnuia să ridice toate bărcile, dar acum doar ne îneacă orașele. O alternativă autentică, în loc să încercăm să depășim limitele cu care ne confruntăm, ar distribui roadele priceperii noastre tehnologice și economice departe de cei din vârf și către marea majoritate.
turbocharged
Mai mult, nu este clar – chiar dacă am decide că beneficiile creșterii cu turbocompresor depășesc riscurile ecologice foarte reale – că ar fi posibil. Ca a lui Thomas Piketty carte noua „Capitalul în secolul XXI” demonstrează pe deplin, epoca creșterii cu 4 sau 5% în țările dezvoltate a fost o excepție istorică și probabil că ne vom întoarce la o eră caracterizată de o creștere mai lentă și o creștere constantă a inegalității veniturilor. . Cu alte cuvinte, trebuie să ne regândim strategiile politice pentru o situație economică susceptibilă de a fi dominată de stagnare și decădere.
Politicile economice tradiționale, atât de stânga, cât și de dreapta, au presupus că creșterea ar putea conduce la progrese robuste către o societate mai egală. Luați așa-numitul Tratat de la Detroit. Compromisul istoric de după al Doilea Război Mondial al mișcării muncitorești cu capitalul a schimbat productivitatea unei forțe de muncă disciplinate cu promisiunea creșterii constante a unei clase de mijloc gulere albastre. O privire asupra Detroit-ului de astăzi arată, desigur, în ce măsură acel tratat a fost încălcat definitiv. Promisiunea unor locuri de muncă stabile, cu salarii mari în producție, a făcut loc unui oraș în care șomajul este de peste 18% și 4 din 10 persoane trăiesc sub pragul sărăciei. Între timp, noile locuri de muncă în producția de automobile care sunt create sunt poziții precare, cu salarii mici, nu căi către securitatea economică a clasei de mijloc. În consecință, creșterea slabă care există nu mai aduce cu sine garanția unei prosperități largi.
Creșterea agresivă este imposibilă din punct de vedere ecologic și neplauzibilă din punct de vedere economic. Avem nevoie de strategii economice la nivel local, statal și național care să acorde prioritate beneficiului comunității în detrimentul câștigului corporativ și care presupun o nevoie de reziliență locală în loc să depindă de creșterea necontrolată. De asemenea, trebuie să dezvoltăm noi strategii de democratizare a bogăției în fața inegalității extreme. Asemenea programelor dezvoltate în „laboratoarele de stat și locale ale democrației” care au condus la New Deal, numeroase experimente s-au răspândit în toată țara în „noua economie” - construirea de întreprinderi cooperative și deținute de comunitate, dezvoltarea lanțurilor de aprovizionare concentrate la nivel local la o municipalitate. și la nivel regional, construirea de noi forme de proprietate publică a serviciilor esențiale, cum ar fi bancare și generarea de energie, poate doar să arate calea. Sfârșitul creșterii reprezintă o provocare sistemică pe termen lung și astfel de explorări sugerează că o nouă direcție poate fi explorată în liniște în mijlocul degradării economice și ecologice. Este o direcție care probabil se va accelera pe măsură ce durerea economică și socială a sistemului economic în descompunere continuă să-i forțeze pe americani să exploreze soluții care ne duc dincolo de remediile obosite ale trecutului.
Gar Alperovitz este profesor de economie politică la Universitatea din Maryland și fondator al Democrație colaborativă. El este autorulCe trebuie să facem atunci ?: Discuție directă despre următoarea revoluție americană. "
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează