Cabul é a capital do Afeganistão, uma cidade com mais de cinco milhões de habitantes que se transformou completamente desde 2001. Kandahar foi, e continua a ser, um reduto dos Taliban. A rodovia entre Cabul e Kandahar, que passa por Wardak, Ghazni e Zabul, é às vezes chamada de Rodovia da Morte. Um jornalista britânico, escrevendo em 2012, chamou-lhe uma “galeria de tiro com crateras de bombas e 300 milhas de comprimento”. A maioria dos afegãos não tem outra opção senão viajar por ela. Dezenas de pessoas morrem na estrada todos os anos.
No início de 2015, sobreviventes da autoestrada contaram ao jornalista Samad Ali Nawazesh sobre o padrão de ataque: “Quando saímos da autoestrada Cabul-Kandahar em direção a Jaghoori somos abordados por muitos tipos de ladrões e indivíduos armados. Eles revistam os passageiros, roubam e libertam alguns. Às vezes decapitam passageiros”.
Antes disso, em 2014, a autoestrada Cabul-Behsud (que cruza a autoestrada Cabul-Kandahar) tornou-se famosa como uma “Estrada da Morte”, onde a minoria Hazara do Afeganistão foi especificamente alvo de assassinato pelos Taliban. Os Hazara são uma minoria tradicionalmente oprimida. Nas últimas décadas, começaram a ressurgir, obtendo oportunidades na educação e no emprego que tradicionalmente lhes estavam fechadas. A perseguição que os Taliban lhes fizeram tem sido em parte sectária (os Hazara são xiitas, enquanto os Taliban são sunitas), em parte a opressão tradicional (tentando manter os Hazara no seu estatuto inferior através do terror). Muitas facções nas guerras civis que o Afeganistão sofreu desde 1979 têm como alvo os civis Hazara com uma ferocidade particular.
Assim, quando, há alguns meses, um grupo de civis Hazara – quatro homens, duas mulheres e uma criança – foi raptado na estrada Cabul-Kandahar, detido durante um mês, provavelmente pelo ISIS-Afeganistão (uma divisão do Taliban ) e depois decapitados, os autores da atrocidade, bem como o governo do país, podem ter esperado o mesmo tipo de resposta aterrorizada a que se habituaram.
A resposta não foi o que eles esperavam. As famílias das vítimas recusaram-se a enterrar os corpos. Eles marcharam com os caixões em Cabul.
Escrevendo no Feministiskt Perspektiv sueco, o Dr. Farooq Sulehria, jornalista com vasta experiência no Afeganistão, descreveu o protesto em massa de 11 de Novembro, no qual Cabul “entrou em erupção” numa escala vista “pela primeira vez em três décadas”, com um “Rally de 30,000 pessoas” que “se estendeu por 15 quilômetros”. O protesto foi notável não apenas pela sua dimensão: “Embora os Hazara dominem numericamente, todas as etnias são visíveis na manifestação… Mulheres aos milhares, por vezes carregando caixões nos ombros, marcham na vanguarda”. Os protestos, escreve Sulehria, marginalizaram a liderança tradicional Hazara. “Muhammad Mohaqiq, um senhor da guerra e segundo vice-presidente executivo, bem como Karim Khalili, ex-vice-presidente, não foram vistos no comício.” A diáspora afegã também se mobilizou, com manifestações em muitas cidades nas embaixadas afegãs em todo o mundo. Entre os cânticos havia um que se destacava pela simplicidade: “morte ao Estado Islâmico”.
E embora desde Novembro tenham havido mais raptos de hazaras ao longo das estradas e mais pessoas encontradas decapitadas, há sinais de que os protestos podem ter abalado tanto os perpetradores como o governo. Até à data, ninguém assumiu a responsabilidade pelos assassinatos, embora todos responsabilizem o ISIS-Afeganistão.
A escala dos protestos apanhou as autoridades afegãs de surpresa. Os protestos tiveram várias novidades: solidariedade entre os grupos pashtun, tadjique, uzbeque e hazara do Afeganistão; a sua natureza popular, marginalizando as autoridades tradicionais do tipo senhores da guerra; e sua militância. Após um longo período de silêncio oficial, o presidente do Afeganistão prometeu agir.
O Afeganistão tem muitas tradições. Sim, alguns deles são conservadores e religiosos. Mas algo que raramente é lembrado é a tradição do nacionalismo que uniu os grupos étnicos do país na luta pela soberania e pelo desenvolvimento – houve muitos protestos em massa com base nisso na década de 1970.
Outra tradição raramente lembrada é a tradição das lutas das mulheres. Na primavera, escrevi sobre a onda massiva de raiva e protesto após o assassinato de uma mulher chamada Farkhunda fora de uma mesquita em Cabul. Essa manifestação, que também surpreendeu tanto os assassinos como as autoridades, forçou o governo a agir para deter e encarcerar alguns dos perpetradores.
É demasiado cedo para saber se os protestos de 2015 são o início de algo maior no Afeganistão. Mas certamente há potencial. Talvez potencial suficiente para assustar aqueles que se sentem mais confortáveis em aterrorizar os outros. Um grande número de pessoas que são militantes, difíceis de assustar e difíceis de dividir em linhas sectárias são uma força formidável, uma força que o Afeganistão poderá ver mais em 2016.
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