“Não quero viver em um mundo sem chitas, mãe.”
Seamus adora chitas e o que não há para amar - a menos que você seja um Gazela de Thomson? As chitas são os mamíferos mais rápidos do planeta, predadores formidáveis, de aparência elegante e atrevida e até têm manchas.
Meu filho de seis anos não consegue imaginar um futuro sem seu animal favorito, mas moramos na pequena cidade de New London, Connecticut. Diferente coiotes, as chitas são, para dizer o mínimo, raras aqui. O zoológico mais próximo está a mais de uma hora de distância. Não tenho certeza de onde veio seu amor pelas chitas, já que ele não assiste muita televisão, nem mesmo programas sobre a natureza. Mesmo assim, aqui estamos nós, meu filho de seis anos e eu conversando sobre aquelas chitas e o fim da natureza em uma manhã de domingo.
Na verdade, a sua observação revelou-se extremamente acertada no que diz respeito à nossa situação atual, global e ambientalmente. Ele conseguiu isso durante uma semana em que a natureza revidou com força. Se as chitas estão realmente ameaçadas de extinção, o mesmo aconteceu com o número surpreendente de seres humanos naquela semana, quando tempestades assassinas atingiram o Filipinas para Carolina do Norte. Com raiva e chuva, um cada vez mais superaquecido, alterado pelo clima Mãe Natureza recuperamos brevemente parte de seu território, que havíamos contaminado, dividindo-o em intermináveis lotes edificáveis todo o caminho até a linha da maré alta, enchendo-a com fazendas de porcos, cravejando-o com Central nuclear. Furacão Florença e super Tufão Mangkhut inundou as obras, fazendo com que toda a bagunça encharcada fosse dela novamente, pelo menos por um tempo, e enviando um sinal sobre o que os humanos e as chitas enfrentarão nas próximas décadas.
Ao contrário de Seamus, não pensei muito nas chitas. Mesmo assim, depois que ele expressou suas preocupações sobre aquele gato e sua vida, fiz uma pequena pesquisa. Guepardos, vocês não ficarão surpresos em aprender, viver em toda a África (norte, leste e sul), bem como - e isso era novidade para mim - em Índia e Irão. Existem apenas sete ou oito mil chitas deixado na Terra. Era uma vez (e não há muito tempo) deve ter havido 100,000. Eles são rápidos e variam amplamente em seus habitats. Eles querem se mudar. Também são mortos como pragas pelos agricultores, tomados como troféus pelos grandes caçadores e regularmente atropelados por carros que descem pelo crescente número de estradas que cruzam os seus territórios.
Rumo ao esquecimento
Nunca vi uma chita na vida real. Nem meu filho. E, verdade seja dita, também não sou um campeão de chitas. Eu particularmente nem gosto de gatos malhados. Mesmo assim, descobri que, no final da nossa conversa, também não queria viver num mundo sem eles.
Em 2012, quando Seamus nasceu, 196 espécies de mamíferos já estavam “criticamente ameaçadas”, os animais mais próximos da extinção. Hoje, 199 estão nesta categoria mais ameaçada e 37 espécies a mais do que quando ele nasceu estão “ameaçadas”, o próximo nível abaixo, de acordo com as “Listas Vermelhas” mantidas pelo União Internacional para a Conservação da Natureza. Não vemos este declínio dramático da variedade de espécies no nosso cantinho do mundo. Aqui são só esquilos e guaxinins e eles parecem estar sempre ganhando, mas o que os cientistas chamam de “a sexta extinção”é tão real quanto o gambá agora passando pela minha lixeira.
Das chitas e outros grandes mamíferos ameaçados de extinção, é apenas um pequeno salto até o que a repórter ambiental Elizabeth Kolbert diz ser “um terço de todos os moluscos de água doce, um terço dos tubarões e raias,[…] um quinto de todos os répteis, e um sexto de todos os pássaros” que estão “caminhando para o esquecimento”. E é apenas mais um pequeno salto para outras formas de destruição e colapso climático, incluindo o rápido declínio da recifes de coral, o crescimento das zonas mortas oceânicas, o recuo do subártico florestas boreais, o “novo normal” de uma temporada de incêndios violentos, a quebra e o derretimento do que antes era o gelo mais forte no Ártico…
Eu poderia, é claro, continuar, mas a mente estremece. Ou pensando de outra forma, a mente se fecha. Forma uma concha protetora contra aquilo que não consegue realmente absorver – ou, pelo menos, aquilo que não consegue compreender sem uma mudança radical.
Seamus e eu poderíamos ir mais fundo no mundo da chita potencialmente desaparecida. eu poderia encontrar um santuário de chita na África Austral e encorajá-lo a usar as moedas do seu cofrinho para “adotar” um desses gatos. Mas ainda não fui lá. Não contei a ele por que as chitas estão à beira do esquecimento. Ainda não começamos a falar sobre por que as pessoas matam esses animais por esporte ou como cada vez mais poucos cantos verdadeiramente selvagens deste planeta restam para “animais selvagens”.
Ainda assim, devo admitir que, depois da nossa conversa, comecei a me perguntar por que não peguei sua angústia de chita e a transformei no tipo de momento de aprendizado que os pais deveriam adorar quando se trata de tudo o que há de errado no mundo. Será que minha mente estava estremecendo e fechando ao mesmo tempo? Será que eu temia afundar-me num desamparo permanente face às alterações climáticas catastróficas e transmitir isso ao meu filho?
Quero dizer... o que diabos eu - ou Seamus - realmente podemos fazer sobre o destino da chita? Sobre o destino de todo o mundo selvagem milagroso? O que diabos eu poderia realmente ensinar meu filho a fazer?
Não quero que você pense que nossa família não faz nada. Meu marido e eu fazemos o que podemos e enquadramos isso para nossos filhos no contexto da responsabilidade ecológica. Vivemos abaixo da linha da pobreza numa simplicidade intencional. Cultivamos vegetais e economizamos água. Seguimos uma dieta predominantemente vegetariana, fazemos compostagem e preparamos nossa própria cerveja. Temos painéis solares e tomamos banho apenas quando necessário. Vivemos em uma área urbana densa e podemos ir a pé para o trabalho. Não voamos muito e dirigimos apenas quando necessário. Nenhum destes sacrifícios são exatamente radicais, mas também não são nada.
Ainda assim, eles não são suficientes para salvar as chitas... ou a nós mesmos, aliás.
Dois minutos para a meia-noite
Lembrando-me dos meus próprios medos quando tinha seis anos de idade, os do meu filho parecem descontextualizados e vagos. E graças a Deus por isso. Quando criança, vivi com um pavor físico concentrado e diário de uma guerra nuclear.
Quando eu tinha seis anos, em 1980, a Guerra Fria ainda era uma grande preocupação e, por motivos que explicarei, já vivia com medo de ser extinto.
Naquele mesmo ano, o Boletim dos cientistas atômicos moveu as mãos de seu famoso Relógio do Juízo Final dos nove aos sete minutos para a meia-noite nuclear, repreendendo a União Soviética e os Estados Unidos por agirem como “'nucleo-holics, bêbados que continuam a insistir que a bebida que está sendo consumida é positivamente 'a última', mas que sempre conseguem encontrar um uma boa desculpa para ‘só mais uma rodada’.”
Na primavera de 1979, minha família e eu fomos de carro de nossa casa em Baltimore até as montanhas da Virgínia Ocidental para ficar com amigos depois do desastre. Three Mile Island usina nuclear na Pensilvânia sofreu um colapso crítico. Morávamos a menos de duas horas de carro daquela malfadada fábrica, que entrou em estado crítico em 28 de março – poucos dias antes do meu quinto aniversário. Ficamos com nossos amigos por duas semanas. Tenho uma vaga lembrança de que sua filha de idade semelhante e eu usávamos o mesmo macacão de veludo cotelê florido e nos unimos sobre como poderia ser doloroso usar tranças no cabelo.
Mas principalmente eu estava com medo. Tanto medo. O desastre nuclear parecia-me então real e iminente – e não é de admirar que eu me sentisse assim. Meus pais, Phil Berrigan e Liz McAlister, eram ativistas antinucleares bem conhecidos, bem como membros de uma comunidade cristã radical de pessoas comprometidas com a resistência não violenta à guerra e à cultura nuclear. Naquela época, parecia-me que tudo o que eles faziam era concentrar-se nas armas nucleares e na energia nuclear, enquanto experimentavam diferentes formas de fazer com que outras pessoas reconhecessem o terrível perigo em que todos corríamos. estávamos a tomar decisões erradas que deixaram este planeta propenso a um Armagedom nuclear, em vez de garantir um futuro para todos nós.
Aos seis anos, eu já tinha um lugar na primeira fila em seus experimentos. Ou, mais precisamente, não havia assentos. Como todo mundo, eu me levantei. Repetidamente, observei como meus pais e seus amigos e companheiros de viagem no movimento pela paz daquela época faziam bagunças dramáticas, barulhentas e provocativas por toda Washington, DC e além. Eles cavaram sepulturas no campo de desfiles do Pentágono. Fizeram ogivas gigantes de cartão pintadas com as bandeiras americana e soviética e incendiaram-nas em frente ao edifício que albergava a divisão nuclear do Pentágono.
Homens vestidos de espectros gritavam, gemiam e riam loucamente, enquanto outros amigos se espanavam com cinzas e se contorciam no chão em frente à Casa Branca. As mulheres cortavam os cabelos e queimavam-nos numa tigela nos degraus da entrada do rio do Pentágono (de onde ainda consigo evocar o cheiro enjoativo e doentio da morte nuclear que pairava sobre nós naquela manhã). Lembro-me do meu pai — mais de uma vez — tirando uma garrafa de sangue do bolso do casaco e atirando-a o mais alto que podia contra os pilares do Pentágono, para que escorresse dramaticamente pelo mármore branco.
Os meus pais e os seus amigos fizeram tais confusão pelo menos 100 vezes na tentativa de lembrar a um público distraído que a guerra nuclear poderia ser iminente e que era invencível e quase inevitável, a menos que as duas superpotências tomassem a decisão de se desarmar. Eu certamente não era o público-alvo deles, mas duvido que alguém visse o que eles faziam com mais frequência do que eu. A maioria das pessoas – até mesmo funcionários do Pentágono – assistia a esses mini-espetáculos apenas uma ou duas vezes por ano. Eu vi isso várias vezes e quase 40 anos depois, ainda estou pirando com isso.
Afinal, hoje o perigo não é o destruição garantida mútua tango das grandes superpotências. Há nove estados com armas nucleares com uma estimativa Armas nucleares 14,500 e muitas brigas entre alguns deles. Imaginem que numa guerra nuclear “limitada” entre a Índia e o Paquistão, até 20 milhões de pessoas poderiam morrer devido às explosões, incêndios e radiação, enquanto um inverno nuclear poderia ser desencadeado no qual, acredita-se, até um bilhão de pessoas pode morrer de fome. E tenha em mente que a tecnologia foi democratizada a tal ponto que alguns analistas temem que um “bomba suja” detonado por algum actor não estatal pode ser mais provável do que um ataque nuclear israelita ou paquistanês ou, nesse caso, um confronto pós-Guerra Fria entre os russos ou os chineses e nós próprios.
Tenha em mente também que não estamos mais a sete minutos da meia-noite nuclear. Estamos agora em dois minutos, de acordo com que o Boletim dos cientistas atômicos, e o relógio ainda está correndo. Como afirmou o presidente e CEO daquela publicação no início deste ano: “Em 2017, os líderes mundiais não conseguiram responder eficazmente às ameaças iminentes da guerra nuclear e das alterações climáticas, tornando a situação de segurança mundial mais perigosa do que era num ano. atrás – e tão perigoso quanto tem sido desde a Segunda Guerra Mundial.”
Esperança, não medo
Algumas pessoas acham particularmente perturbadora a perspectiva das pequenas mãos de Trump no botão nuclear, mas a capacidade de destruir o mundo e a noção de que uma guerra nuclear poderia, em qualquer sentido, ser vencível fizeram de Washington um “cidade louca”muito antes de chegar ao Salão Oval. Os Estados Unidos podem não ter detonado uma ogiva nuclear como um ato de guerra desde Agosto de 1945, mas gastou uma fortuna incrível desenvolvendo incessantemente o seu arsenal nuclear e continua a fazê-lo. Só a “modernização” de 30 anos desse arsenal (iniciada no governo do presidente que ganhou o Prémio Nobel da Paz pelo seu desejo de aboli-los) deverá custar algum $ 1.7 trilhões de dólares. E os EUA já gastam cerca de 20 mil milhões de dólares por ano para manter os EUA vantagem nuclear e isso deverá aumentar sob Presidente Trump.
À medida que os perigos e os dólares aumentam, as armas nucleares nem sequer são uma preocupação ou preocupação por aqui, muito menos uma preocupação. Eles representam pouco, mas insignificante, ruído de fundo neste país. As mudanças climáticas catastróficas têm muito mais probabilidade de ocupar o espaço de primeira página hoje em dia com as tempestades, incêndios e inundações épicas que ocorrem com cada vez mais frequência. Mas a grande questão é: o que fazemos a respeito (especialmente na era de Donald Trump)? Como vencemos nossos medos com ação? E que tipo de ação será essa?
Essas são perguntas difíceis de responder. Meus pais responderam de uma maneira e, embora suas respostas tenham me aterrorizado, agradeço que eles tenham tentado – e que, aos 78 anos, minha mãe ainda está tentando. (Ela está na prisão agora, esperando julgamento por invasão e destruição de propriedade na Base Naval Submarina de Kings Bay, na Geórgia.)
Salvar as chitas quase parece simples em comparação!
A poluição humana do planeta com as emissões provenientes da queima de combustíveis fósseis representa um Armagedom em ritmo mais lento do que apertar o botão vermelho “começamos a bombardear em cinco minutos” de guerra termonuclear. Mas ambos são grandes demais para qualquer um de nós segurar sozinho: eu, você ou meu filho de seis anos. Hoje, aos 44 anos, enfrentando um mundo em que existem agora duas formas de potencial aniquilação global induzida pelo homem – a rápida e a lenta – não quero simplesmente despejá-las em Seamus.
É verdade que as últimas décadas aproximaram-nos do limiar nuclear, mesmo quando o mundo aquece lentamente em direção a outro tipo de aniquilação, mas para muitos, o medo não é ativado. Isso não leva a mudanças significativas. Na verdade, é igualmente provável que nos feche a todos.
Portanto, não quero que os medos do meu filho sejam o meu ponto de partida – ou o dele. Quero começar com seu amor, sua esperança. Salve as chitas!
Frida Berrigan, uma TomDispatch regular, escreve o Pequenas Insurreições blog para WagingNonviolence.org, é o autor de Está na família: sobre ser criada por radicais e crescer para uma maternidade rebelde, e mora em New London, Connecticut.
Este artigo apareceu pela primeira vez em TomDispatch.com, um weblog do Nation Institute, que oferece um fluxo constante de fontes alternativas, notícias e opiniões de Tom Engelhardt, editor de longa data, cofundador do American Empire Project, autor de O Fim da Cultura da Vitória, como de um romance, Os últimos dias de publicação. Seu último livro é Uma nação desfeita pela guerra (Livros Haymarket).
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