As ameaças retóricas codificadas na mesma moeda soariam fantásticos e ao estilo John le Carré se não fossem tão reais. Em setembro 2022, o presidente russo, Vladimir Putin, citou os EUA"precedente” no uso de armas nucleares no Japão e disse que a Rússia iria"usar todos os meios” à sua disposição para"defender-se” na sua guerra contra a Ucrânia. Cerca de duas semanas depois, o presidente Joe Biden disse na CNN que o Pentágono não precisava ser orientado a se preparar para um confronto nuclear e alertou que mesmo uma guerra nuclear acidental poderia"terminará no Armagedom.” Os militares dos EUA também tomaram a medida invulgar, em Outubro, de divulgar publicamente a localização dos seus submarinos da classe Ohio no Mar Arábico e no Atlântico – dentro do alcance da Rússia. Cada um pode liberar 192 mísseis nucleares em um minuto.
O Pentágono e o Kremlin sacudindo velhos sabres enferrujados com pontas nucleares já é bastante assustador; esses dois poderes possuem mais do que 90% de todas as armas nucleares entre os seus dois arsenais. Mas a nova fase desta rivalidade de três quartos de século inclui testes de mísseis russos em Abril e Outubro. 2022, e uma incursão relatada pelo submarino com capacidade nuclear USS Rhode Island para o Mediterrâneo em Novembro.
Qual é a probabilidade do uso de armas nucleares no conflito Rússia-Ucrânia? Matthew Bunn, analista de Harvard, coloca isso em 10% em relação às 20%, com base nas declarações públicas de Putin e no crescente desespero após os reveses militares da Rússia. Normalmente, essas probabilidades podem ser bastante seguras, mas no contexto de armas muito mais poderosas do que as bombas que destruíram Hiroshima e Nagasaki. 77 anos atrás e matou dezenas de milhares de pessoas em flashes de luz, essas chances não são suficientemente pequenas.
Um dos cenários mais prováveis discutidos é o da Rússia disparar uma chamada ogiva nuclear táctica contra a Ucrânia. Qualquer resposta militar dos EUA ou da NATO, mesmo sem armas nucleares, arriscaria uma escalada para um conflito nuclear mais amplo. A 2019 simulação realizada por pesquisadores do Programa de Ciência e Segurança Global da Universidade de Princeton mostrou como uma bomba nuclear tática poderia desencadear uma troca nuclear total que mata 34 milhões de pessoas em apenas cinco horas.
Mesmo esse vocabulário de"armas táticas” e nucleares"trocas” reduz os perigos reais de um ataque nuclear à escala de uma escaramuça num tabuleiro de jogo de Risco. A realidade é que a vida após qualquer guerra nuclear seria terrível para todos os sobreviventes, mesmo para aqueles de nós que vivem relativamente longe dos focos de inflamação. Um agosto 2022 em papel Alimentos da natureza descobriram que uma guerra nuclear em grande escala entre os Estados Unidos e a Rússia envolveria o planeta em 150 milhões de toneladas de fuligem, tornando a produção de alimentos quase impossível e matando de fome a maior parte da humanidade. A ejeção de quase 50 milhões de toneladas de fuligem lançadas na alta atmosfera devido a incêndios após uma hipotética guerra nuclear regional entre a Índia e o Paquistão dizimariam colheitas e peixes em todo o mundo, deixando mais de 2 bilhão de pessoas mortas em dois anos. Estes cenários de pesadelo nem sequer incluem a morte e o sofrimento de perigos como a precipitação radioactiva e a exposição ao sol escaldante após a camada de ozono ser destruída por uma explosão atómica. Como diz o escritor e ativista Jonathan Schell:"O nascimento das armas nucleares em 1945 abriu um caminho amplo e desobstruído para o fim do mundo.”
Perigo claro e presente
Os activistas da paz dos EUA apelam aos Estados Unidos para que desempenhem um papel activo na desescalada da guerra entre a Rússia e a Ucrânia, dada a ameaça nuclear e o imenso custo humano da guerra. As tácticas vão desde mediar um cessar-fogo até trazer ambos os lados à mesa de negociações para resolver queixas, incluindo as formas como os Estados Unidos encorajaram a expansão da NATO desde o fim da Guerra Fria.
Se o mundo conseguir recuperar desta situação, então talvez haja uma fresta de esperança para esta situação devastadora, 21stA guerra do século XX poderá ser uma nova urgência por detrás do trabalho para o desarmamento nuclear. O público foi lembrado dos vastos arsenais dos EUA e da Rússia de mais de 4,000 ogivas nucleares cada, das quais um total de mais de 3,000 estão ativamente implantados. Para evitar que nos encontremos aqui novamente, precisamos do desarmamento nuclear.
Enquanto existirem armas nucleares, elas estarão – tal como a arma de Chekhov – à espera de disparar.
Sabemos que é possível levar o mundo ao desarmamento porque já o fizemos antes. Durante a Guerra Fria, um enorme movimento - composto por lobistas e activistas da Greenpeace, cientistas e freiras e padres católicos, proponentes do Black Power e pan-africanistas, habitantes das ilhas do Pacífico e nações nativas americanas, advogados e hippies, e tantos outros - transformou o maré em direção ao desarmamento. Através de uma série de acordos de controlo de armas, a Rússia e os Estados Unidos reduziram os seus arsenais nucleares em cerca de 87% de um pico de um combinado 63,000 ogivas em meados1980s.
À medida que a atenção do público se afastava das armas nucleares, os fabricantes de armas lutavam para manter e aumentar a sua quota de mercado num mundo em mudança. A Lockheed Martin, a Boeing, a Raytheon, a General Dynamics e a Northrop Grumman fizeram lobby e lançaram contribuições de campanha para pressionar pelo aumento dos gastos com armas e por mercados mais abertos para as suas armas, incluindo a expansão da NATO nos antigos estados soviéticos. Por 2009, os Estados Unidos estavam gastando $29 mil milhões para a manutenção, operação e modernização do seu arsenal nuclear. Agora, o único acordo de controlo de armas entre os Estados Unidos e a Rússia expira em 2026e a Rússia fez uma pausa nas negociações agendadas para novembro 2022. Os Estados Unidos estão investindo até US$1.5 trilhão no próximo 30 anos na atualização e modernização das suas armas nucleares e dos seus sistemas de lançamento aéreo, marítimo e terrestre. Não temos números concretos para a Rússia, mas eles também estão a gastar milhares de milhões.
Tempos difíceis exigem uma visão ousada. Não podemos descansar até que as armas sejam erradicadas. Nossa exigência pode ser nada menos que a abolição.
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