Resenha de Garry Leech, “Intervenções brutas: os Estados Unidos, o petróleo e a nova desordem mundial”, Zed Books 2006.
O livro de Garry Leech não é tanto um livro sobre o petróleo, mas sim sobre o que os Estados Unidos fazem no mundo para controlá-lo. Usando o petróleo como janela, Leech explora a política externa dos EUA desde 2001 em cinco regiões: Iraque, Ásia Central, África Ocidental, Colômbia e Venezuela. Ao fazê-lo, Leech fornece uma cartilha básica útil sobre as intervenções militares, económicas e corporativas dos EUA no mundo. O seu livro, tal como o seu trabalho anterior (“Matando a Paz: O Conflito da Colômbia e o Fracasso da Intervenção dos EUA”) e o seu diário online (www.colombiajournal.org) estão claramente escritos e são muito úteis para se atualizar. Ele também fornece referências detalhadas e notas de rodapé para aqueles que desejam aprofundar o assunto.
Sobre o Iraque, Leech fornece os antecedentes necessários para compreender o que está a acontecer agora, enquanto os EUA apresentam uma imagem de ódios antigos que destroem o país. Ele começa com a ascensão de Saddam, o apoio dos EUA a ele durante o período da guerra Irão-Iraque, a primeira destruição do Iraque na Primeira Guerra do Golfo, através das sanções, da destruição e da ocupação contínua. Usar o petróleo como tema unificador do livro leva Leech a enfatizar alguns aspectos da ocupação do Iraque que são comuns às intervenções dos EUA em todo o mundo: a reestruturação neoliberal da economia do Iraque, a pilhagem dos recursos do Iraque para proporcionar lucros aos amigos do governo dos EUA, o uso cínico da propaganda e o desprezo pelo direito internacional e pelos direitos humanos.
A ênfase no petróleo também torna mais claros elementos da política externa dos EUA. A aparente inconsistência, por exemplo, entre apoiar Saddam contra o Irão na guerra de 1980-1988 e destruir o Iraque quando Saddam invadiu o Kuwait em 1990, desaparece quando o petróleo entra em cena: “Na realidade, os Estados Unidos responderam praticamente da mesma forma. aconteceu quando o Iraque invadiu o Irão: defendeu os seus interesses petrolíferos. Em 1990, a Arábia Saudita exportava 1.3 mil milhões de barris de petróleo por dia para os Estados Unidos, quase três vezes mais que o Iraque. Tal como tinha feito uma década antes, os Estados Unidos ficaram do lado do seu mais importante fornecedor de petróleo.” (pág. 23)
Sobre a Ásia Central, Leech fornece informações úteis sobre uma parte do mundo onde os EUA têm se movimentado muito rapidamente, sem muita atenção. As repúblicas da Ásia Central, lembra Leech, tiveram suas fronteiras traçadas a mando de Stalin, que “criou as cinco repúblicas (Uzbequistão, Turcomenistão, Tadjiquistão, Cazaquistão, Quirguistão) com base na demografia de diferentes grupos étnicos com o objetivo de tornar as pessoas identificam-se com a sua etnia específica e não como muçulmanos”. (pág. 57) Mas na década de 1990, após o fim da URSS e à medida que as repúblicas se tornaram independentes, o controlo passou para as mãos de governos autoritários que reprimiram a dissidência, concederam direitos de base às forças armadas dos EUA e direitos de recursos às empresas dos EUA.
Leech conta a história do Cazaquistão, Azerbaijão, Turcomenistão e Uzbequistão. O ditador do Uzbequistão, Karimov, é um dos piores violadores dos direitos humanos do mundo – e um aliado valioso na Guerra Terrorista dos EUA. O Azerbaijão sofreu uma longa guerra civil entre a comunidade majoritária azeri e a minoria armênia. Os responsáveis do Cazaquistão concederam contratos petrolíferos a empresas norte-americanas, fazendo fortunas pessoais que se transformaram em escândalos de suborno, conduzindo a reestruturação do FMI e impondo pobreza e privação à população. Em todos estes três casos, os beneficiários – da repressão, da guerra civil e da reestruturação – são os EUA e os seus interesses petrolíferos, que acabam com os recursos e os direitos de base apesar (ou mais apropriadamente por causa) destas violações. O Turquemenistão recusou-se a abrir a sua economia, congelando os EUA, o que levou a um declínio económico mais lento – embora a liberdade política não seja melhor do que nos estados aliados dos EUA.
Leech visita outra região subnotificada no seu capítulo sobre a África Ocidental. Ele conta a história da Shell e da Chevron na Nigéria e como os militares desse país reprimiram comunidades minoritárias como os Ogoni e os Ijaw ao serviço das empresas petrolíferas. Ele fornece uma discussão sucinta sobre a complicada guerra civil de Angola e o papel ainda mais complicado de potências estrangeiras, incluindo Cuba, África do Sul, França e os Estados Unidos, nela. Também aqui a guerra e a repressão facilitaram contratos lucrativos com empresas como a ExxonMobil, a ChevronTexaco, a BP-Amoco, a Shell e a Total.
O livro de Leech é mais forte nos capítulos finais sobre a Colômbia e a Venezuela, lugares onde ele tem vasta experiência. Aqui ele demonstra o seu conhecimento e habilidade ao explicar a guerra civil da Colômbia e o interesse dos EUA nela. Como já discutiu o Iraque, a Ásia Central e a África Ocidental no contexto do petróleo, grande parte do nevoeiro que impede uma compreensão sóbria da lógica real da guerra da Colômbia já foi dissipada no momento em que surge a discussão sobre a Colômbia. A guerra da Colômbia, como tantas outras que Leech discute, tem o efeito de deslocar pessoas de territórios ricos em recursos e de destruir a oposição social à apreensão dos recursos do país por empresas multinacionais. A guerra às drogas, a guerra ao terror, funcionam como histórias de capa para esta lógica básica: “Para garantir o fluxo do petróleo colombiano para os Estados Unidos, Washington usou as guerras contra as drogas e o terrorismo para justificar o fornecimento de grandes quantidades de ajuda a um aparato militar intimamente ligado aos paramilitares de direita na lista de terroristas estrangeiros do Departamento de Estado.” (pág. 166)
A Venezuela, entretanto, proporciona uma alternativa aos pesadelos alimentados pelo petróleo sofridos pelas populações das regiões que Leech discutiu nos capítulos anteriores. Aqui, um regime democrático utiliza as receitas do petróleo para financiar programas sociais e uma política externa de solidariedade internacional. Tal como acontece com outras regiões, Leech fornece o contexto necessário e a história política recente: com a Venezuela, uma história de acontecimentos que levaram à eleição do actual presidente da Venezuela, Hugo Chávez, as repetidas tentativas dos movimentos de oposição apoiados pelos EUA para o tirar do poder, e as políticas redistributivas populares que o governo de Chávez conseguiu aprovar nos últimos anos.
O estilo claro e sucinto de Leech poderia ter sido aplicado numa série de outros conflitos e regiões importantes e relacionados com o petróleo onde os EUA estão envolvidos e que necessitam urgentemente de uma explicação clara. O Irã, o Sudão, o Egito, o Norte da África, a Península Arábica e o Sudeste Asiático vêm à mente. Também interessantes são as questões da política petrolífera no próprio Norte: Alberta, Texas e Noruega vêm-me à mente. A abordagem global de Leech começa a tentar o leitor a fazer ligações globais e a ver o petróleo no quadro geral, mas deixa muitas ligações para o leitor acompanhar. Embora ele faça alusão às alterações climáticas na sua conclusão (observando na página 220 que “a queima contínua de combustíveis fósseis está a revelar-se cada vez mais devastadora para o ambiente”), mais discussão sobre as consequências, e potenciais consequências, da política petrolífera dos EUA para o povo de o planeta teria sido altamente apropriado num livro sobre este assunto que chegasse neste momento. Ainda assim, sempre se pode culpar o autor de um livro curto por deixar o leitor querendo mais. Na verdade, a importante tarefa que Leech assume, ele faz bem: abre a porta para ver uma das questões mais urgentes do mundo no contexto e do ponto de vista de alguns daqueles que mais sofrem.
Justin Podur é um escritor que mora em Toronto. Ele pode ser contatado em [email protegido]