“O que há de errado com um país onde a guerra é glorificada e lutar pela paz é covardia?”
–Mônica Benderman
Quando vi a recente notícia sobre os militares dos EUA a avançarem para a utilização de soldados-robôs, não pude resistir à réplica óbvia: já não era esse o caso? Ninguém é menos autoridade em assassinatos em massa do que Henry Kissinger observou certa vez: “Os militares são animais burros e estúpidos que podem ser usados como peões na política externa”. Aceitar esta mentalidade, no entanto, é descartar qualquer possibilidade de solidariedade com o pessoal militar americano… como, por exemplo, o sargento. Kevin Benderman.
Benderman, um veterano condecorado da guerra do Iraque com 10 anos de serviço no Exército dos EUA, está estacionado em Fort. Stewart, GA, com a 3ª Divisão de Infantaria. Ele ingressou inicialmente no exército em 1987, quando tinha 22 anos. “Sua família tem uma longa história de serviço militar, que remonta à guerra revolucionária”.
A esposa de Benderman, Monica me contou. “Kevin sentiu a responsabilidade de servir por causa dessa herança. Ele deixou o serviço militar em 1991 e administrou seu próprio negócio de subcontratação/pisos por 8 anos. Em 2000, após continuar conversas com o seu pai, que era um veterano da Segunda Guerra Mundial, ele sentiu que não tinha cumprido a sua obrigação de servir e alistou-se novamente.” Ele serviu uma missão de combate no Iraque, de março de 2003 a setembro de 2003… como parte da 1-10 4ª Divisão de Infantaria do Calvário de Fort. Hood, Texas.
No geral, não é uma história particularmente incomum para um soldado americano, certo?
Antes de responder, considere mais uma coisa: o sargento. Benderman, um homem que acredita que “a guerra rouba sua humanidade. Faz com que as pessoas façam coisas terríveis que de outra forma nunca fariam”, requereu o estatuto de Objector de Consciência em Dezembro de 2004.
“Sua inscrição foi o resultado de um ano de exame de consciência, resultado do que ele viu durante sua turnê de combate e de outros fatores que ajudaram a redefinir seu sistema de crenças”, explica Monica.
O Exército dos EUA não ficou impressionado. Primeiro, o seu comandante na época recusou-se a aceitar o pedido. “Suas tentativas de entrar em contato com o capelão do Batalhão para obter assistência foram inúteis”, diz Mônica. “Ninguém em sua cadeia de comando prestou qualquer assistência em relação ao seu requerimento, o que violou os regulamentos do Exército.”
Sargento Benderman ficou compreensivelmente frustrado. “Não vou fugir das minhas convicções”, diz ele. “Acredito que o que estou fazendo é a coisa certa, quaisquer que sejam as consequências.” Ele não queria voltar e fazer parte do que havia testemunhado. “Você pode treinar o quanto quiser e assistir a vídeos de treinamento, mas você não pode saber como é o combate até experimentá-lo”, declara Kevin. “Você não pode queimar o braço de uma menina durante o treinamento, ou fazer com que cães comam restos humanos, ou fazer com que soldados atirem e matem pessoas reais... Em minha última missão no Iraque, elementos de minha unidade foram instruídos por um capitão a atirar em crianças. jogando pedras em nós.”
“Kevin perdeu a implantação devido às reuniões com o CSM (Sgt.
Major)”, explica Mônica.
Em 7 de janeiro, o CSM de Kevin o liberou para voltar para casa e trabalhar em uma cronologia de eventos que levaram à sua decisão de solicitar o status de CO. Três dias depois, Benderman apresentou-se ao comando do Destacamento de Retaguarda conforme ordenado, onde foi informado que receberia todo o respeito e deveres apropriados a ele como suboficial.
“Em 16 de janeiro”, Monica me disse, “o Exército dos EUA acusou Kevin de artigo
85 do UCMJ, Deserção com a intenção de evitar tarefas perigosas, e Artigo 87 do UCMJ, Movimento Desaparecido. Essas duas acusações acarretam pena máxima de 7 anos de reclusão com perda de posto, perda de benefícios e dispensa desonrosa.”
Sargento Benderman está trabalhando com advogados para se defender dessas acusações. Ele e Monica trouxeram os detalhes de sua história ao público por meio de um site: www.BendermanDefense.org. O apoio resultante animou-lhes o ânimo.
“Ouvimos muitos soldados que apoiam a posição de Kevin”, diz Monica. “Acredito que os soldados estão cansados do que lhes foi pedido e, pelo que ouvi dos familiares, muitos dos soldados que regressam agora ainda estão a tentar assimilar o que viveram no seu tempo de combate. Não podemos falar sobre como eles se sentem em relação às suas próprias ações ou o que desejam fazer por si próprios. Temos conhecimento de 20 soldados que servem actualmente no Iraque e que solicitaram o estatuto de CO, juntamente com vários nos EUA. Também ouvimos dizer que há 5000 soldados americanos vivendo agora no Canadá, mas não podemos confirmar esse número.”
O apoio também veio de muitos fora do exército... mais do que Kevin e Monica jamais sonharam. Mas Monica reconhece a necessidade de levar a história a mais pessoas e de mantê-la viva aos olhos do público. “Sentimos que é importante manter os acontecimentos deste caso num fórum público”, afirma ela, “não apenas para o caso de Kevin, mas para outros que possam estar a considerar um caminho semelhante, e para que o público em geral esteja ciente de a verdade sobre o que acontece dentro das forças armadas.”
Enquanto isso, os Benderman continuarão a inocentar Kevin de todas as acusações, servindo como exemplos do que é possível.
“Não temos outra escolha”, resume Monica. “É isso que temos que fazer, sempre disse aos meus filhos que o mais importante é o que é certo, e fazê-lo é a única coisa que permite manter a integridade, independentemente das consequências… Um homem parou de matar . Um homem escolheu encontrar um caminho diferente da guerra. Um homem tomou o caminho certo, o único caminho que leva à sanidade e à paz.”
Para saber mais sobre este caso e oferecer suporte de qualquer tipo, por favor
visite: www.BendermanDefense.org.
Mickey Z. é autor de vários livros e pode ser encontrado na Web em http://www.mickeyz.net.
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