Os sindicatos da construção civil da cidade de Nova Iorque estão numa luta que atinge o cerne da sua jurisdição: grandes edifícios comerciais de escritórios.
Com US$ 4 bilhões e 2.9 milhões de pés quadrados, o 50 Hudson Yards será o edifício de escritórios mais caro e o quarto maior da cidade. E é apenas um dos 16 arranha-céus previstos para o Hudson Yards, o maior empreendimento imobiliário privado da história dos EUA. Esta extensa remodelação de um antigo pátio ferroviário está a remodelar uma secção do West Side de Manhattan, ao mesmo tempo que emprega cerca de 23,000 trabalhadores da construção ao longo de uma década.
Mas depois de construir a primeira fase do projeto sindical, a incorporadora Related está tentando construir o restante open shop, ou seja, uma mistura de empreiteiros sindicalizados e não sindicalizados.
“Se perdermos isto, isso permitirá que estes empreiteiros e promotores contratem cada vez mais trabalhadores não sindicalizados”, afirma Marvin Tavarez, um trabalhador da Sheet Metal Workers Local 28.
Tavarez e outros membros de diferentes sindicatos estão pressionando os setores notoriamente fragmentados para que tomem uma posição unida. Eles vêm construindo solidariedade com comícios às 6h todas as quintas-feiras fora do local.
“Agora é tudo ou nada”, diz Tavarez. “Para vencer, será necessário que cada trade fique fora desse trabalho.”
Mesmo que um grande projeto utilize trabalhadores não sindicalizados, geralmente são necessários alguns membros do sindicato para realizá-lo. Isso dá vantagem às negociações – se elas permanecerem juntas, o que geralmente não acontece.
Até agora, todos os comércios concordaram em não enviar seus membros para trabalhar na próxima fase do Hudson Yards, com uma grande exceção: os Carpenters, cujos membros estão trabalhando nas fundações. Não está claro se eles continuarão a trabalhar, ou mesmo aceitarão trabalhos em outras profissões, quando o trabalho chegar à superfície.
A Related administra centenas de milhões de dólares em dinheiro do fundo de pensão dos Carpenters, e um fundo dos Carpenters fazia parte de um grupo de investimento que concedeu empréstimos para construir 10 Hudson Yards.
ESCAPANDO
A mudança do desenvolvedor nem teria sido considerada há alguns anos, quando grandes projetos comerciais foram construídos sem questionamentos.
Mas desde então, uma ofensiva patronal remodelou a construção da cidade de Nova Iorque. Os sindicatos estão a perder quota de mercado. Todos os principais empreiteiros gerais da cidade agora operam em regime aberto, e várias torres residenciais de 50 andares estão sendo construídas com trabalhadores não sindicalizados.
Os empreiteiros afirmam que um projeto totalmente sindicalizado é 20 a 30 por cento mais caro do que uma loja aberta construída. Os sindicatos contestam esse número, argumentando que o aumento dos custos é compensado pelo maior nível de qualificação dos seus membros.
No entanto, há uma oferta crescente de empresas não sindicalizadas e de trabalhadores com competências suficientes para realizar grandes trabalhos. Descobrir como organizá-los será fundamental para restaurar o poder dos sindicatos no mercado.
“No início da minha carreira, era um sacrilégio considerar o trabalho não sindicalizado”, disse Scott Resnick, presidente da empresa imobiliária SR Capital LLC, ao Wall Street Journal no ano passado. “Quando eu tiver empregos futuros, vou licitá-los, mas a grande mudança é que vou licitá-los para serem sindicalizados, não sindicalizados e [combinados] e ver no que dá”.
ÚLTIMA POSIÇÃO
As negociações obtiveram uma vitória no início deste ano na One Wall Street, fazendo com que o empreiteiro geral Gilbane, um dos principais defensores da loja aberta, fosse removido da conversão de condomínio de US$ 1.5 bilhão. O novo empreiteiro geral está construindo o restante da união do projeto.
Na campanha One Wall, os sindicatos combinaram comícios em massa à hora do almoço e depois do trabalho com pressão sobre os credores do projecto, incluindo o Deutsche Bank.
O contínuo boom da construção manteve empregados a maior parte dos 100,000 trabalhadores sindicalizados da construção civil da cidade, amortecendo o impacto do crescente mercado não sindicalizado. E as profissões ainda controlam empregos construídos com dinheiro público, como os trabalhos de reabilitação em curso no Aeroporto LaGuardia.
Mas os membros estão preocupados com o futuro. “Quando esse florescimento diminui, estamos em apuros”, diz Mike Pierro, da Glaziers Local 1087, que trabalha na Hudson Yards desde agosto. Ele está organizando o local antes do trabalho para os comícios “Count Me In” de quinta-feira de manhã.
Os membros dos sindicatos também estão frustrados com as concessões que tiveram de fazer para continuarem a trabalhar enquanto o sector não sindicalizado continua a crescer.
Em 2012, quando o desemprego no comércio era elevado, a Related ameaçou utilizar empreiteiros não sindicalizados para a primeira fase do projecto. Em troca de um contrato de trabalho do projeto (PLA) extraiu dos sindicatos cortes de salários e benefícios e mudanças nas regras de trabalho.
Empregadores e sindicatos da construção negociam PLAs para definir salários e regras de trabalho antes de um grande projeto ser licitado. PLAs como o da Hudson Yards geralmente contêm cláusulas de proibição de greve e de piquetes – limitando as ações que os trabalhadores que já estão no local podem realizar, apesar de suas frustrações.
“Há investidores de todo o mundo – eles têm o dinheiro – mas eles nos pagam centavos e centavos, os trabalhadores, os raios da roda”, diz John Mele, um delegado da Carpenters Local 157 que está trabalhando no varejo Hudson Yards shopping, coberto pelo PLA.
PIOR À FRENTE
A Now Related se recusa a assinar um PLA para a próxima fase do projeto, que inclui 50 Hudson Yards e vários grandes edifícios residenciais.
Ameaçando construir a não-sindicalização e aproveitando as divisões existentes entre os sectores, o promotor tem tentado fazer com que os sindicatos individuais concordem em trabalhar nesta próxima fase de qualquer maneira. A torre de escritórios comerciais de 51 andares em 55 Hudson Yards já está sendo construída a céu aberto, com Gilbane como empreiteiro geral.
O parceiro de joint venture da Related no projeto Hudson Yards é a Oxford Properties, o braço imobiliário do Sistema de Aposentadoria dos Funcionários Municipais de Ontário.
Como o Conselho Distrital de Carpenters justificou o trabalho em 50 Hudson Yards? “Quando o trouxemos para a reunião de delegados, nossos líderes nos disseram: 'Quando estávamos fazendo tal e tal trabalho neste endereço, os Latherers estavam cruzando a linha do piquete, os Steamfitters estavam cruzando a linha do piquete”, diz Mele, que é tem participado dos comícios das 6h e incentivado seus colegas de trabalho a fazerem o mesmo.
“Acho que deveríamos apoiar os outros sindicatos e tentar transformar todo esse sindicato”, diz ele. “Se não nos unirmos e não enviarmos uma mensagem sobre este trabalho, isso irá enfraquecer-nos no próximo local.”
Unindo através da mídia social
Uma ferramenta de organização usada pelos trabalhadores da construção civil de Nova Iorque é um grupo de negócios cruzados no Facebook, Union Building Trades of NYC, que o aldrava Martin Tavarez começou como aprendiz em 2014.
Uma das razões pelas quais ele lançou o grupo foi para obter informações de membros de outras profissões sobre se sindicatos “amarelos” desonestos estavam em seus locais de trabalho e, em caso afirmativo, para tentar fazer com que o trabalho fosse entregue aos Trabalhadores de Chapas Metálicas Local 28.
Desde então, evoluiu para uma importante rede de base, com mais de 11,000 membros. “Se não fosse por esse grupo, eu nunca teria conhecido caras de muitas outras profissões”, diz Tavarez. “Isso abriu muitos caminhos, apenas por causa de uma simples página no Facebook.”
Tavarez e outros usaram esta rede para organizar uma série de vigílias para trabalhadores da construção civil que morreram no trabalho. Trinta e um trabalhadores morreram em canteiros de obras na cidade de Nova York em 2015 e 2016; 28 estavam em sites não sindicalizados.
“Não acho que você deva correr o risco de perder a vida por causa do trabalho”, diz Mike Clancy, construtor de elevadores que se juntou às vigílias depois de se conectar ao grupo via Facebook. “A primeira vigília que fizemos foi por dois caras que morreram pouco antes do Dia de Ação de Graças. Como a família deles vai comemorar? Como eles vão colocar comida na mesa?”
Em Janeiro, 31 sindicalistas – incluindo Tavarez, Clancy e o construtor de elevadores Brian Houser – foram presos num acto de desobediência civil em apoio ao projecto de lei 1447, que exigiria que os empreiteiros não sindicalizados oferecessem formação em segurança comparável à oferecida nos estágios sindicais. Em setembro, a Câmara Municipal aprovou uma versão do projeto de lei que exigirá que os trabalhadores tenham 40 horas de treinamento em segurança até 2020, contra 10 horas hoje.
Esta rede ajudou a estabelecer as bases para a luta em Hudson Yards.
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