A Guerra Global contra o Terrorismo da América viu a sua quota-parte de impasses, desastres e derrotas definitivas. Durante mais de 20 anos de intervenções armadas, os Estados Unidos viram os seus esforços implodir de forma espectacular, desde o Iraque em 2014 até ao Afeganistão em 2021. O maior fracasso das suas “Guerras Eternas”, no entanto, pode não estar no Médio Oriente, mas sim no Médio Oriente. mas na África.
“A nossa guerra contra o terrorismo começa com a Al-Qaeda, mas não termina aí. Não terminará até que todos os grupos terroristas de alcance global sejam encontrados, detidos e derrotados”, disse o presidente George W. Bush. o povo americano imediatamente após os ataques de 9 de Setembro, observando especificamente que tais militantes tinham planos para “vastas regiões” de África.
Para reforçar essa frente, os EUA iniciaram um esforço de décadas para fornecer grandes quantidades de assistência de segurança, treinar muitos milhares de oficiais militares africanos, criar dezenas de postos avançados, despachar seus próprios comandos em todos os tipos de missões, criar forças proxy, lançamento Ataque de dronese até mesmo se envolver diretamente combate terrestre com militantes em África. A maioria dos americanos, incluindo membros do congresso, desconhecem a extensão destas operações. Como resultado, poucos percebem o quão dramaticamente a guerra sombria da América falhou.
Os números brutos por si só falam da profundidade do desastre. Enquanto os Estados Unidos iniciavam as suas Guerras Eternas em 2002 e 2003, o Departamento de Estado contabilizou um total de apenas nove ataques terroristas na África. Este ano, grupos militantes islâmicos naquele continente já conduziram, segundo o Pentágono, 6,756 ataques. Por outras palavras, desde que os Estados Unidos intensificaram as suas operações antiterroristas em África, o terrorismo aumentou 75,000%.
Deixe isso afundar por um momento.
75,000%.
Um conflito que viverá na infâmia
As guerras dos EUA no Afeganistão e no Iraque abriram-se a sucessos militares em 2001 e 2003 que rapidamente se transformou em ocupações engasgadas. Em ambos os países, os planos de Washington dependiam da sua capacidade de criar exércitos nacionais que pudessem ajudar e eventualmente assumir o controlo da luta contra as forças inimigas. Ambas as forças armadas criadas pelos EUA acabariam por desmoronar. No Afeganistão, uma guerra de duas décadas terminou em 2021 com a derrota de militares construídos, financiados, treinados e armados pelos EUA, enquanto os talibãs recapturavam o país. No Iraque, o Estado Islâmico quase triunfou sobre uma Exército iraquiano criado pelos EUA em 2014, forçando Washington a reentrar no conflito. Tropas dos EUA permanecer em apuros no Iraque e na vizinha Síria até hoje.
Em África, os EUA lançaram uma campanha paralela no início da década de 2000, apoiando e treinando tropas africanas desde o Mali, a oeste, até à Somália, a leste, e criando forças proxy que lutaria ao lado dos comandos americanos. Para cumprir as suas missões, os militares dos EUA criaram um rede de postos avançados em toda a camada norte do continente, incluindo bases significativas de drones – de Camp Lemonnier e seu posto avançado de satélite Aeródromo de Chabelley na nação ensolarada do Djibuti para Base Aérea 201 em Agadez, no Níger — e pequenas instalações com pequenos contingentes de tropas de operações especiais americanas em países que vão desde a Líbia e o Níger até à República Centro-Africana e ao Sudão do Sul.
Durante quase uma década, a guerra de Washington em África permaneceu em grande parte sob sigilo. Depois veio uma decisão que colocou a Líbia e a vasta região do Sahel numa crise da qual nunca recuperaram.
“Viemos, vimos, ele morreu”, disse a secretária de Estado Hillary Clinton brincou depois de uma campanha aérea da NATO liderada pelos EUA ter ajudado a derrubar o coronel Muammar el-Gaddafi, o antigo ditador líbio, em 2011. O presidente Barack Obama saudou a intervenção como um sucesso, mas a Líbia caiu para o estatuto de estado quase falido. Obama admitiria mais tarde que “não planejar o dia seguinte” à derrota de Kadafi foi o “pior erro”de sua presidência.
Quando o líder líbio caiu, os combatentes tuaregues ao seu serviço saquearam os esconderijos de armas do seu regime, regressaram ao seu país natal, o Mali, e começaram a dominar a parte norte daquela nação. A raiva nas forças armadas do Mali devido à resposta ineficaz do governo resultou num golpe militar em 2012. Foi liderado por Amadou Sanogo, um oficial que aprendeu inglês no Texas e recebeu treinamento básico de oficial de infantaria na Geórgia, instrução de inteligência militar no Arizona e foi orientado por fuzileiros navais dos EUA na Virgínia.
Tendo derrubado o governo democrático do Mali, Sanogo e a sua junta revelaram-se infelizes na luta contra os terroristas. Com o país em turbulência, esses combatentes tuaregues declararam um Estado independente, apenas para serem afastados por islamistas fortemente armados que instituíram um tipo severo de lei sharia, causando uma crise humanitária. Uma missão conjunta franco-americana-africana evitou o colapso total do Mali, mas empurrou os militantes para áreas próximas das fronteiras do Burkina Faso e do Níger.
Desde então, essas nações do Sahel da África Ocidental têm sido assoladas por grupos terroristas que evoluíram, fragmentaram-se e reconstituíram-se. Sob as bandeiras negras da militância jihadista, homens em motocicletas – dois por bicicleta, usando óculos escuros e turbantes, e armados com Kalashnikovs – regularmente invadem as aldeias para impor zakat (um imposto islâmico); roubar animais; e aterrorizar, atacar e matar civis. Estes ataques implacáveis desestabilizaram o Burkina Faso, o Mali e o Níger e estão agora a afectar os seus vizinhos do sul ao longo do Golfo da Guiné. A violência no Togo e no Benin aumentou, por exemplo, 633% e 718% no último ano, segundo o Pentágono.
Os militares treinados pelos EUA na região não conseguiram deter o ataque e os civis sofreram horrivelmente. Durante 2002 e 2003, os terroristas causaram apenas 23 vítimas em África. Este ano, segundo o Pentágono, só os ataques terroristas na região do Sahel resultaram em 9,818 mortes – um aumento de 42,500%.
Ao mesmo tempo, durante as suas campanhas antiterroristas, os parceiros militares dos EUA na região cometeram as suas próprias atrocidades grosseiras, incluindo execuções extrajudiciais. Em 2020, por exemplo, um importante líder político no Burkina Faso admitiu que as forças de segurança do seu país estavam a realizar execuções direcionadas. “Estamos fazendo isso, mas não estamos gritando do alto”, ele me disse, observando que tais assassinatos eram bons para o moral militar.
O pessoal militar orientado pelos EUA naquela região teve apenas um tipo de “sucesso” demonstrável: derrubar governos que os Estados Unidos os treinaram para proteger. Pelo menos 15 policiais que se beneficiaram dessa assistência estiveram envolvidos em 12 golpes de estado na África Ocidental e no grande Sahel durante a guerra contra o terrorismo. A lista inclui oficiais do Burkina Faso (2014, 2015 e duas vezes em 2022); Chade (2021); Gâmbia (2014); Guiné (2021); Mali (2012, 2020 e 2021); Mauritânia (2008); e Níger (2023). Pelo menos cinco líderes de um golpe de julho no Níger, por exemplo, recebeu assistência americana, de acordo com um funcionário dos EUA. Eles, por sua vez, nomearam cinco membros das forças de segurança do Níger, treinados pelos EUA, para servirem como governadores daquele país.
Golpes militares desse tipo chegaram a atrocidades supercarregadas ao mesmo tempo que prejudica os objectivos americanos, os Estados Unidos continuam a fornecer a esses regimes apoio antiterrorista. Pegar Coronel Assimi Goita, que trabalhou com as forças de Operações Especiais dos EUA, participou em exercícios de treino dos EUA e frequentou a Universidade Conjunta de Operações Especiais na Florida antes de derrubar o governo do Mali em 2020. Goïta assumiu então o cargo de vice-presidente num governo de transição oficialmente encarregado de devolver o país à governo civil, apenas para tomar o poder novamente em 2021.
Nesse mesmo ano, a sua junta teria autorizado o envio das forças mercenárias Wagner, ligadas à Rússia, para combater militantes islâmicos, após quase duas décadas de esforços fracassados de contraterrorismo apoiados pelo Ocidente. Desde então, Wagner – um grupo paramilitar fundado pelo falecido Yevgeny Prigozhin, um ex-vendedor de cachorro-quente que virou senhor da guerra - esteve implicado em centenas de violações dos direitos humanos ao lado dos militares malianos de longa data apoiados pelos EUA, incluindo um 2022 massacre que matou 500 civis.
Apesar de tudo isto, a ajuda militar americana ao Mali nunca terminou. Embora os golpes de Estado de Goita em 2020 e 2021 tenham desencadeado proibições em algumas formas de assistência de segurança dos EUA, os dólares dos impostos americanos continuaram a financiar as suas forças. De acordo com o Departamento de Estado, os EUA forneceram mais de 16 milhões de dólares em ajuda de segurança ao Mali em 2020 e quase 5 milhões de dólares em 2021. Em Julho, o Gabinete de Contraterrorismo do departamento aguardava a aprovação do Congresso para transferir mais 2 milhões de dólares para o Mali. (O Departamento de Estado não respondeu a TomDispatchpedido de uma atualização sobre a situação desse financiamento.)
O impasse de duas décadas
No lado oposto do continente, na Somália, a estagnação e o impasse têm sido as palavras de ordem dos esforços militares dos EUA.
“Terroristas associados à Al Qaeda e grupos terroristas indígenas estiveram e continuam a estar presentes nesta região”, afirmou um alto funcionário do Pentágono em 2002. “Estes terroristas irão, é claro, ameaçar o pessoal e as instalações dos EUA.” Mas quando pressionado sobre uma ameaça real que se espalha, o responsável admitiu que mesmo os islamitas mais extremistas “realmente não se envolveram em actos de terrorismo fora da Somália”. Apesar disso, as forças de Operações Especiais dos EUA foram enviadas para lá em 2002, seguidas de ajuda militar, conselheiros, formadores e prestadores de serviços privados.
Mais de 20 anos depois, as tropas dos EUA ainda conduzem operações de contraterrorismo na Somália, principalmente contra o grupo militante islâmico al-Shabaab. Para este fim, Washington forneceu milhares de milhões de dólares em assistência antiterrorista, de acordo com um relatório relatório recente do Projeto Custos da Guerra. Os americanos também conduziram mais de 280 ataques aéreos e ataques de comandos lá, enquanto a CIA e os operadores especiais construiu forças proxy locais para conduzir operações militares discretas.
Desde que o presidente Joe Biden assumiu o cargo em janeiro de 2021, os EUA lançaram 31 ataques aéreos declarados na Somália, seis vezes o número realizado durante o primeiro mandato do presidente Obama, embora muito menos do que o recorde estabelecido pelo presidente Trump, cuja administração lançou 208 ataques de 2017 a 2021.
A longa e não declarada guerra dos EUA na Somália tornou-se um dos principais impulsionadores da violência naquele país, de acordo com o Projeto Custos da Guerra. “Os EUA não estão simplesmente a contribuir para o conflito na Somália, mas, pelo contrário, tornaram-se parte integrante da inevitável continuação do conflito na Somália”, relatou Ẹniọlá Ànúolúwapọ Ṣóyẹmí, professor de filosofia política e políticas públicas na Escola de Governo Blavatnik da Universidade de Oxford. “As políticas antiterroristas dos EUA estão”, escreveu ela, “garantindo que o conflito continue para sempre”.
O Epicentro do Terrorismo Internacional
“Apoiar o desenvolvimento de forças armadas profissionais e capazes contribui para aumentar a segurança e a estabilidade em África”, disse o General William Ward, o primeiro chefe do Comando dos EUA em África (AFRICOM) – a organização que supervisiona os esforços militares dos EUA no continente – em 2010, antes de ele foi rebaixado por viagens e gastos perdulários. As suas previsões de “aumentar a segurança e a estabilidade”, é claro, nunca se concretizaram.
Embora o aumento de 75,000% nos ataques terroristas e o aumento de 42,500% nas mortes nas últimas duas décadas sejam nada menos que surpreendentes, os aumentos mais recentes não são menos devastadores. “Um aumento de 50 por cento nas mortes ligadas a grupos militantes islâmicos no Sahel e na Somália durante o ano passado eclipsou o máximo anterior em 2015”, de acordo com um relatório de Julho do Centro Africano de Estudos Estratégicos, uma instituição de investigação do Departamento de Defesa. “África registou um aumento de quase quatro vezes nos relatos de acontecimentos violentos ligados a grupos militantes islâmicos durante a última década… Quase metade desse crescimento aconteceu nos últimos 3 anos.”
Há vinte e dois anos, George W. Bush anunciou o início de uma Guerra Global contra o Terrorismo. “O Taleban deve agir, e agir imediatamente”, ele insistiram. “Eles entregarão os terroristas ou compartilharão o seu destino.” Hoje, é claro, os Taliban reina supremo no Afeganistão, a Al-Qaeda nunca foi “detida e derrotada” e outros grupos terroristas espalharam-se por África (e noutros locais). A única maneira de “derrotar o terrorismo”, afirmou Bush, era “eliminá-lo e destruí-lo onde ele cresce”. No entanto, cresceu e espalhou-se, e surgiu uma infinidade de novos grupos militantes.
Arbusto advertido que os terroristas tinham planos para “vastas regiões” de África, mas estavam “confiantes nas vitórias que viriam”, garantindo aos americanos que “não nos cansaremos, não vacilaremos e não falharemos”. País após país naquele continente, os EUA têm, de facto, vacilado e os seus fracassos foram pagos por africanos comuns mortos, feridos e deslocados pelos grupos terroristas que Bush prometeu “derrotar”. No início deste ano, o General Michael Langley, actual comandante do AFRICOM, apresentou o que poderá ser o veredicto final sobre as Guerras Eternas da América naquele continente. "África," ele declarou, “é agora o epicentro do terrorismo internacional”.
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