Assim como somos submetidos a espetáculos televisivos de velocistas correndo com girafas, Dylan Loeb McClain, do New York Times, nos informa: “Garry Kasparov, o jogador mais bem classificado do mundo e ex-campeão mundial, jogará uma partida de seis jogos no valor de US$ 1 milhão. contra um programa de xadrez chamado Deep Junior” (“Se uma máquina cria algo bonito, é um artista?” 25 de janeiro de 2003). Esta será a primeira vez que Kasparov “comparará a inteligência contra um computador”, como o Times chama, desde que perdeu para o Deep Blue… no que parecia ser um longo comercial para a IBM em 1997.
"Quer o Sr. Kasparov ganhe ou perca, claramente os computadores de xadrez atingiram um ponto em que podem competir contra, e às vezes vencer, os melhores jogadores do mundo", diz McClain antes de lembrar que mesmo Kasparov "admite que o ponto em que os computadores jogam consistentemente melhor do que os humanos provavelmente não está tão longe assim.”
Também aprendemos com este artigo que, em 1997, uma Universidade de Stanford colocou um humano contra um computador para ver qual deles conseguia compor música no estilo de Bach. “O computador venceu”, relata o Times sem dar mais detalhes.
A questão que McClain tira de tudo isto é: “Se os computadores se tornarem melhores que os humanos no xadrez, isso significa que os computadores estão a ser artísticos ou que o xadrez é essencialmente um puzzle complicado?”
Para mim, as questões são mais profundas.
Assim como descrevemos comum e inconscientemente um avião como “voando”, podemos inocentemente usar a palavra “pensar” ou “brincar” ou “compor” para definir as ações de um computador programado – caso nos sintamos impressionados o suficiente com as semelhanças para adotar tal metáfora. No entanto, embora muito poucas pessoas realmente acreditem que os aviões voam (ou que os submarinos não “nadam”, eles “zarpam”), o conceito de uma máquina que pensa (ou joga) um ser humano ganhou ampla aceitação graças ao venerável jogo de xadrez. Nos 30 anos desde que Bobby Fischer lançou o xadrez no radar da cultura pop, os técnicos passaram inúmeras horas projetando programas de xadrez computadorizados. Perdida em meio ao entusiasmo em torno da “vitória” da Big Blue sobre Kasparov está a simples realidade de que os computadores não conseguem pensar. Portanto, não importa quem “ganhe” quando o homem confronta a máquina, tal confronto pode nos dizer muito pouco sobre a mente humana e menos ainda sobre o jogo de xadrez. Noam Chomsky, professor do instituto de linguística do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, escreveu e deu palestras extensamente sobre questões da inteligência humana, como aviões voando, submarinos zarpando e máquinas jogando xadrez. “Todas essas coisas são questões sobre como aprimorar e alterar o uso, não são questões de fato”, diz Chomsky. “Bem, há uma questão completamente separada que não deve ser confundida com esta, e é a questão de saber se a simulação pode nos ensinar algo sobre o processo que está sendo simulado. Então, você poderia fazer a pergunta: algum programa de jogo de xadrez, por exemplo, nos ensinaria algo sobre o pensamento humano. A resposta é 'certamente não'. " A razão para isso é simples. Os melhores programas de jogo de xadrez conseguem abandonar qualquer noção de simulação do pensamento humano e, em vez disso, confiar nas capacidades únicas dos computadores.
Até McClain, no Times, admite este ponto. “As pessoas confiam no reconhecimento de padrões, no conhecimento armazenado, em alguns cálculos e naquele grande inquantificável – a intuição”, escreve ele. “Os computadores, por outro lado, possuem uma base de dados de conhecimento de xadrez, mas dependem principalmente de cálculos de força bruta, o que significa que examinam milhões de posições a cada segundo, atribuindo um valor a cada resultado. Em outras palavras, eles jogam xadrez da mesma forma que atacam um grande problema matemático.” “Os melhores programas de computador são aqueles que simplesmente aproveitam o fato de que os computadores podem fazer coisas extremamente rápido”, diz Chomsky. “Assim, você pode fazer com que um grupo de grandes mestres fiquem lá ano após ano e programem respostas para quase todos os problemas possíveis que alguém possa imaginar…. Então, como simulação, este é um assunto estúpido. É difícil imaginar um assunto mais estúpido se você está tentando aprender alguma coisa sobre os humanos.”
Snowdon Parlette é o autor do livro The Brain Work-Out: Aerobics for the Mind. “Os computadores funcionam de uma forma servilmente lógica e são incapazes de fazer o que chamamos de razão”, explica ele. “Os cérebros humanos agem mais como um grande comitê que chega a um consenso depois de considerar todas as informações relevantes e receber contribuições de muitas fontes diferentes.” “Aliás”, acrescenta Chomsky, “um programa de xadrez computadorizado também não tem outro propósito, até onde posso ver, exceto talvez tirar a diversão de jogar xadrez”.
Bem, isso e vender muitos softwares. Um computador desktop típico é o resultado de algumas décadas de trabalho e é composto por cerca de cinco milhões de transistores, enquanto o cérebro humano – em formação há pelo menos duzentos mil anos – tem mais conexões sinápticas do que o número de estrelas conhecidas no universo. Assim, tal como um golfinho a competir num submarino através do Pacífico ou uma águia confrontada com um F-16 de costa a costa, a “disputa” homem versus máquina é totalmente sem sentido.
Seria melhor deixar tais espetáculos para a rede de Rupert Murdoch, não apenas porque a suposta simulação nada nos ensina sobre o ato que está sendo simulado, mas, mais importante ainda, a força bruta de uma máquina feita pelo homem nunca será páreo para a beleza viva e criativa de um golfinho nadando ou de uma águia voando… ou de um ser humano pensando ou brincando.
Mickey Z. é o autor de The Murdering of My Years: Artists and Activists Making Ends Meet (www.assassinatodemeusanos.com ) e editor da Wide Angle (www.wideangleny.com ). Ele pode ser contatado em: [email protegido].
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