Fazer a transição dos combustíveis fósseis exigirá muito trabalho. Mas existe uma preocupação real de que também exigirá muito menos trabalhadores.
Todos os trabalhadores das indústrias de combustíveis fósseis, por exemplo, estão perfeitamente conscientes de que os seus empregos estão em risco, se não imediatamente, pelo menos em algum momento no futuro. Juntamente com a automação, a transição energética também ameaça reduzir as fileiras daqueles que trabalham em sectores dependentes de combustíveis fósseis, como os plásticos, o aço e a petroquímica. E os sindicatos estão particularmente preocupados com o facto de os empregos sindicalizados nestes sectores serem substituídos por cargos não sindicalizados com salários mais baixos, se não forem totalmente externalizados para países com salários mais baixos.
Em 2023, o emprego no setor dos combustíveis fósseis recuperou dos mínimos pandémicos, mas não voltou aos níveis pré-pandêmicos—embora as empresas de petróleo e gás tenham registado receitas recordes em 2022.
É claro que novos empregos acenam para a produção de “energia limpa” de painéis solares, turbinas eólicas e baterias e outras infra-estruturas necessárias para refazer o sector eléctrico. De acordo com a Agência Internacional de Energia, este sector ultrapassou efectivamente o sector dos combustíveis fósseis em 2021. Mais de metade do crescimento do emprego no sector da energia em 2022 foi em apenas cinco categorias: energia fotovoltaica, eólica, veículos elétricos e baterias, bombas de calor e mineração de minerais críticos.
Mas, de acordo com a um estudo nos EUA olhando para os números do emprego de 2005 a 2021, menos de um por cento dos trabalhadores em indústrias sujas acabaram com empregos “verdes”. A perspectiva de novos empregos de “energia limpa” brilha à distância, mas para muitos trabalhadores parece uma miragem.
Esse é especialmente o caso no Sul Global. Os empregos no novo sector da energia sustentável não estão distribuídos uniformemente pelo mundo. A China, a União Europeia, os Estados Unidos, o Brasil e a Índia já emergiram como centros de emprego. Mas só a Alemanha tem consideravelmente mais empregos neste setor do que toda a África.
“Uma das questões que ainda preocupa muitos trabalhadores, especialmente aqueles que vão migrar do carvão ou dos combustíveis fósseis para a energia limpa, é: onde estão os empregos alternativos?” diz Everline Aketch, secretária sub-regional para a África de língua inglesa da Public Services International, sediada no Uganda. “Eles continuam dizendo que a transição justa poderá proporcionar uma série de empregos alternativos. Mas os empregos ainda não existem.”
Um dos principais problemas tem sido o facto de a transição energética ter sido em grande parte liderada pelas empresas e não pelo público, e as empresas preferem manter os custos laborais baixos. “A luta de classes entre trabalhadores e proprietários não vai mudar com a transição energética porque o capital estará sempre presente”, salienta Igor Díaz, do sindicato Sintracarbón, na Colômbia.
A transição energética também ameaça aumentar o fosso entre o Norte e o Sul, com o último a servir como uma vasta “zona de sacrifício” que fornece os factores de produção – extraídos de formas prejudiciais ao ambiente – de que o primeiro necessita para os seus produtos de “energia limpa”. “Os nossos países não podem ser forçados a simplesmente fornecer os recursos do Norte”, argumenta Ibis Fernández, da Confederación Intersectorial de Trabajadores Estatales del Perú. “Isso tudo é um novo colonialismo, certo?”
Felipe Diaz, do instituto colombiano de pesquisa Centro de Innovación e Investigación para el Desarrollo Justo del Sector Minero Energético, concorda. “Especialmente na América Latina, todo governo que enfatiza sua própria soberania é sabotado interna ou externamente”, ressalta. “Os casos têm sido muito, muito claros no Uruguai e no Brasil. Tentaram não depender de outros países, especificamente do modelo expansionista dos Estados Unidos, mas foram literalmente esmagados”.
As apostas não poderiam ser maiores. A economia global já está a passar pela sua transformação mais fundamental desde a Revolução Industrial. Se os trabalhadores e os sindicatos estiverem à mesa a negociar a transição, o processo terá maiores probabilidades de ser equitativo. Mas como os quatro participantes acima mencionados explicaram no recente seminário Trabalho e Colonialismo Verdepatrocinado pela Pacto Ecosocial e Intercultural do Sul e os votos de Transição Justa Global projecto do Institute for Policy Studies, a actual transição liderada pelas empresas continuará a prejudicar os trabalhadores e a aumentar o fosso entre o Norte e o Sul.
Felizmente, outras alternativas estão surgindo.
Participação do Trabalhador
Alguns países têm uma tradição de envolver os trabalhadores e os sindicatos no planeamento económico. O processo de co-determinação na Alemanha, por exemplo, dá aos trabalhadores uma palavra a dizer nas políticas das empresas e, através dos sindicatos, também nas políticas governamentais.
Entretanto, o novo governo de Gustavo Petro e Francia Márquez na Colômbia estabeleceu uma nova tradição de expansão do círculo de formulação de políticas. “Este é um governo progressista”, destaca Felipe Diaz. “Pela primeira vez querem um diálogo com os atores que foram historicamente deslocados e ignorados pelas administrações anteriores.”
Mais comumente, porém, os governos e as empresas deixam os trabalhadores fora do processo de tomada de decisão. “Temos falado sobre transições energéticas justas e justas e isso não é algo que vimos no Peru”, diz Ibis Fernández. “O sector extractivo é um sector muito precário. Há muita exploração e as grandes empresas multinacionais do país estão sempre tentando evitar o respeito aos direitos dos trabalhadores.”
É irónico, salienta Everline Aketch, que os trabalhadores tenham cunhado a expressão “transição justa” apenas para verem “esta terminologia sequestrada pelas corporações multinacionais. E a participação activa dos trabalhadores em termos de definição de como avançar com o projecto está ausente. Actualmente não existe um plano claro em termos de como, por exemplo, África e particularmente a África Subsariana serão capazes de alcançar esta transição justa.”
Não são apenas as empresas – os governos também muitas vezes prestam pouco mais do que elogios aos trabalhadores. “Quando se trata dos trabalhadores na África do Sul, por exemplo, muitos deles não compreendem o que significa a transição justa”, continua ela. “O governo chega e diz: ‘Nos próximos cinco ou seis anos, vamos fechar parte do sector mineiro.’ Mas não explica aos trabalhadores porque é que estão a fechar o sector mineiro. E não estão a explicar as disposições que implementaram para absorver os trabalhadores que perderão os seus empregos.”
Tudo se resume a uma questão de equidade e justiça, explica Igor Diaz: “Parte da justiça neste processo de transição tem a ver com o envolvimento dos sindicatos, dos trabalhadores e também das comunidades da região”.
Priorizando o Setor Público
De acordo com o modelo neoliberal, um mercado sem restrições estimula o desenvolvimento económico e o sector público deveria sair do caminho. As instituições financeiras internacionais e os governos poderosos têm instado durante décadas os países do Sul Global a cortarem as despesas governamentais, a reduzirem as regulamentações governamentais e a privatizarem as empresas governamentais. Muitos países estão a aplicar este modelo à actual transição energética.
“Atualmente, as transições justas estão a ser lideradas por empresas multinacionais cujo principal interesse é, na verdade, a maximização dos lucros”, salienta Everline Aketch. “Esta transição, que deveria ser liderada pelo governo, está actualmente a ser ultrapassada pelas empresas multinacionais, que os países desenvolvidos e a Organização de Cooperação e Desenvolvimento Económico também estão a impulsionar. Em termos dos princípios da justiça, a energia em si não deve apenas ser acessível, mas também acessível.”
Na verdade, a estratégia de desenvolvimento liderada pelas empresas levou países como o Peru à actual crise económica. “O boom da mineração acabou e a precariedade do país está aumentando”, relata Ibis Fernández. “O Estado não geriu os seus recursos, nunca redistribuiu a riqueza e ficou com a maior parte do bolo. Os países multinacionais não abordaram os direitos essenciais, não investiram na saúde e na educação, não investiram nas pessoas e nos trabalhadores para que tivessem de facto um trabalho digno.”
Everline Aketch concorda. “As mesmas políticas neoliberais continuam a impulsionar a agenda da transição justa, o que é bastante injusto para muitos países em desenvolvimento”, observa ela. “E o programa de financiamento verde segue o modelo dos programas de ajustamento estrutural das décadas de 1980 e 1990. Esses mesmos programas forçaram muitos dos nossos países, incluindo o Uganda, a privatizar o sector energético e muitos trabalhadores perderam os seus empregos. E houve um aumento de quase três vezes nos preços da energia após a privatização.”
Ela salienta que 70 por cento da energia do Quénia provém agora de energia limpa. “Mas o FMI e o Banco Mundial estão a forçar o Quénia a privatizar este sector”, relata ela. E para se qualificar para os fundos de financiamento verde do FMI, ela diz que “o governo queniano está a ser instruído, em primeiro lugar, a plantar árvores. Isto não é justo. Para alcançar uma transição global justa, devem existir condições de concorrência equitativas. Deve ser proporcionado a África o espaço político para determinar como pretende que a trajectória da transição justa ocorra. Temos diferentes níveis e estágios de desenvolvimento.”
Ela continua: “Para alcançar uma transição justa, a Public Services International insiste que os governos estejam na vanguarda no fornecimento do quadro político e na decisão de como gerar o dinheiro para garantir uma transição justa e tornar a energia limpa acessível a todos os membros da comunidade, incluindo os trabalhadores. .”
Além disso, acrescenta ela, “se esta transição justa não for liderada publicamente, a desigualdade de género aumentará, especialmente em África, onde a maioria das mulheres – perto de 900 milhões de mulheres – ainda tem de utilizar biomassa de lenha para cozinhar”.
Resistindo ao Colonialismo Verde
Em 2022, como resultado da pandemia e da guerra na Ucrânia, o número de pessoas sem acesso à electricidade aumentou pela primeira vez em décadas – de 6 milhões de pessoas para 760 milhões em todo o mundo. A maior parte desse aumento ocorreu na África Subsaariana, onde quatro em cada cinco pessoas não têm acesso.
Quase todo o cabaz energético do Uganda provém de energias limpas, como a energia hidroeléctrica. “No entanto, apesar de termos o maior mix energético quando se trata de energia limpa”, relata Everline Aketch, “apenas 20 por cento dos nossos lares estão ligados à rede eléctrica. Mais de 600 milhões de pessoas em todo o continente não têm acesso a energia limpa.”
O acesso à eletricidade é apenas um aspecto da enorme disparidade entre o Norte Global e o Sul Global no que diz respeito à transição energética. Este último é cada vez mais o locus de uma corrida por recursos semelhante à corrida pela riqueza da era colonial. “Podemos acrescentar valor aos nossos recursos naturais”, afirma Ibis Fernández, “e acabar com o que o Norte Global nos condenou a ser, que são exportadores de matérias-primas sem valor acrescentado aos nossos produtos”.
Everline Aketch concorda que o Sul Global, que é rico em minerais, precisa destes recursos, ou das receitas da sua venda, para a sua própria transição. “E depois há a questão dos direitos de propriedade intelectual, onde a maioria dos africanos subsaarianos não estão autorizados a replicar algumas destas tecnologias para acrescentar valor ao seu próprio material”, acrescenta ela.
Outra questão é o fardo desproporcional de lidar com as consequências das alterações climáticas que o Sul Global suporta. “África contribui com menos de 4% para as actuais emissões globais de carbono”, continua Aketch. “Somos os menos poluidores do planeta. No entanto, pagamos o preço mais alto.”
Um mecanismo que reforça a divisão entre o Norte e o Sul são os tratados de comércio livre, incluindo cláusulas que permitem às empresas multinacionais processar os governos por práticas regulamentares que interferem nos resultados empresariais.
“O pior é quando essas empresas deixam um passivo ambiental ou um passivo social”, diz Felipe Diaz, “e temos que pagá-las porque as empresas dizem que estamos indo contra o seu negócio”.
“Vimos os efeitos dos acordos de comércio livre que realmente favorecem mais o capital internacional do que a própria nação”, concorda Igor Diaz. “E por isso torna-se necessário realmente rever os acordos de livre comércio com os Estados Unidos e com outros países que causaram tantos problemas sociais na Colômbia.”
O Caso da Colômbia
A chapa presidencial do político progressista Gustavo Petro e da ativista de justiça ambiental Francia Márquez venceu as eleições colombianas em junho de 2022. Mais tarde naquele verão, a nova administração parou de conceder novas licenças para a exploração de hidrocarbonetos e projetos piloto de fracking cancelados, prometendo livrar o país da sua dependência do carbono. Em 2022, mais da metade das exportações do país foram petróleo e carvão.
Embora os contratos para explorar as reservas existentes durem mais uma década, o compromisso do novo governo põe potencialmente em risco os meios de subsistência dos trabalhadores nos sectores do petróleo, do gás e do carvão. “Em plena pandemia, o governo da Colômbia tentou encerrar a mineração durante 18 meses”, relata Igor Diaz. “Nosso sindicato tentou impedir isso porque mais de 2,000 trabalhadores receberam aviso prévio e perderam seus empregos. Isso gerou um caos social.”
Ele descreve sua experiência representando mineiros de carvão. “Na mineradora onde trabalhei há 10,000 mil trabalhadores e mais da metade deles tem 35 anos”, relata. “Eles trabalham conosco há 15 anos. Qualquer ajuste será traumático para eles porque em 10 anos provavelmente não terão nenhum tipo de pagamento de aposentadoria.”
Ao mesmo tempo, argumenta que “esta é uma oportunidade histórica não só para a Colômbia, mas para o mundo inteiro. Definitivamente temos que ter uma transição energética. Em algumas regiões existem outras possibilidades de trabalho. As pessoas poderiam trabalhar na agricultura em vez de na mineração. Temos que acabar com o extrativismo e a perfuração de petróleo, mas para isso temos que olhar para outros setores produtivos da sociedade, melhorando ao mesmo tempo os ecossistemas e impedindo a contaminação.”
Mas, como explica Felipe Diaz, as multinacionais também dominam o setor das energias renováveis na Colômbia. “Antes da posse do governo Petro, a tarefa de substituir os combustíveis fósseis era basicamente atribuída a grandes empresas multinacionais”, afirma. “Hoje existem 19 projetos diferentes de grande escala e 80% pertencem às nossas empresas multinacionais. Os grandes países multinacionais não querem que um país subdesenvolvido como a Colômbia tome decisões soberanas em torno da indústria e da transferência de tecnologia.”
Mas o actual governo colombiano embarcou num caminho diferente. Em meados de Dezembro, a administração Petro anunciou a formação da Ecominerales, uma nova empresa estatal para produzir e vender minério de forma a apoiar a indústria das energias renováveis na Colômbia. “Essa mesma lógica também foi proposta para o setor de petróleo e gás”, continua Felipe Diaz. “O governo quer que as maiores empresas petrolíferas – a Eco-Petrol, que também é estatal – tenham uma nova unidade de negócio no que diz respeito às energias renováveis.”
Ele continua: “Isso significa que o sector público vai começar a exercer a governação e a fazer exigências àqueles que lucram com a transição energética. Os ministérios que estão a liderar a transição estão a chamar-nos para os ajudarmos com informação e investigação para descobrir as necessidades dos trabalhadores. Nunca vimos esse tipo de comunicação antes. A ideia aqui é que o extrativismo verde não ficará nas mãos das mineradoras.”
Um grande desafio que a Colômbia ainda enfrenta é a insurgência em curso do Exército de Libertação Nacional (ELN), um grupo guerrilheiro comunista, bem como de alguns paramilitares e narcotraficantes de menor dimensão. A posição do ELN sobre a transição energética ainda é em grande parte desconhecida.
“Eles concordam em fazer a transição para uma matriz energética limpa ou querem continuar produzindo petróleo e gás enquanto for uma nação soberana?” Felipe Diaz pergunta. “Houve uma nova escalada de violência com o ELN e ficou muito difícil negociar com eles. Quando acabam por assumir o controlo dos recursos, isso pode complicar as questões de equidade numa transição energética.”
Forjando um caminho a seguir
A Colômbia oferece um exemplo intrigante de um Estado determinado a envolver os trabalhadores e a dar prioridade ao sector público numa transição energética. Mas esta administração progressista também representa o culminar de muitos anos de organização por diferentes sectores.
“Quando as pessoas se unem – sociedade civil, sindicatos – é aí que reside realmente o nosso poder”, salienta Everline Aketch. “O envolvimento com a sociedade civil e as organizações feministas é muito crítico em termos de amplificar as vozes não só das mulheres, mas também de mostrar a implicação das políticas neoliberais nas questões de acesso.”
Também no Peru esta mobilização está em curso. “A união tem que ser muito ampla, por exemplo, com os trabalhadores das mineradoras e com os povos indígenas”, explica. “Somos um país muito diversificado, onde as forças conservadoras tentam polarizar as opiniões em muitas regiões. Há muito tempo percebemos que precisávamos fazer uma aliança contra esses atores incivilizados.”
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