Zdjęcie: katz/Shutterstock.com
Prowadząc kampanię prezydencką w 2016 roku, Donald Trump obiecał, że jeśli zostanie wybrany, „amerykańscy pracownicy będą w końcu mieli prezydenta, który będzie ich chronił i walczył o nich”.
Czy dotrzymał tej obietnicy?
Jeśli chodzi o ochronę zdrowia i bezpieczeństwa pracowników, jego administracja okazała się katastrofą. Po objęciu urzędu Trump obsadził kierownictwo amerykańskich agencji regulacyjnych prokorporacyjnymi fanatykami, co doprowadziło do przewidywalnych rezultatów. Uchyliły przepis Administracji ds. Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy (OSHA) wymagający od pracodawców prowadzenia dokładnej dokumentacji obrażeń, uchyliły przepis wymagający od wykonawców federalnych przestrzegania przepisów dotyczących bezpieczeństwa i pracy oraz wycofali politykę OSHA zezwalającą pracownikom na udział w inspekcjach OSHA. Ponadto, jak zauważyło AFL-CIO, administracja Trumpa skupiła się na przepisach bezpieczeństwa pracy dotyczących toksycznych chemikaliów, badaniach min i ochronie pracy dzieci przed zniszczeniem. To także znacznie zmniejszyło liczbę inspektorów OSHA. Według stanu na 2019 r. w całym kraju tylko 875 osób egzekwowało przepisy dotyczące bezpieczeństwa i higieny pracy – najniższy poziom w ciągu półwiecza działalności agencji.
Tymczasem choć w czerwcu 2019 r. Trump przechwalał się, że płace amerykańskich pracowników „rosną w najszybszym tempie od wielu dziesięcioleci”, twierdzenie to jest dalekie od prawdy. Tak naprawdę płace rosły szybciej zaledwie kilka lat wcześniej, za jego poprzednika. Co więcej, analiza tego, co ekonomiści nazywają „płacami realnymi” – płacami kompensowanymi przez inflację – ujawnia, że za czasów Trumpa pozostawały one na zadziwiająco stabilnym poziomie. Jak później poinformowało Biuro Statystyki Pracy Stanów Zjednoczonych, „rzeczywiste” średnie tygodniowe zarobki amerykańskich pracowników wzrosły w 2019 r. zaledwie o jedną dziesiątą z 1 procent.
Stagnacja płac za czasów Trumpa jest szczególnie dotkliwa dla ogromnej liczby nisko opłacanych pracowników w Ameryce. Według badania Brookings Institution, które ukazało się pod koniec 2019 r., 44 procent amerykańskich pracowników (53 miliony Amerykanów) było zatrudnionych na stanowiskach niskopłatnych, za które mediana wynagrodzenia wynosiła 18,000 XNUMX dolarów rocznie. Autorzy raportu doszli do wniosku, że „prawie połowa wszystkich pracowników zarabia zarobki, które same w sobie nie są wystarczające, aby zapewnić bezpieczeństwo ekonomiczne”. Co więcej, jak wskazują dane zebrane przez Biuro Statystyki Pracy, odsetek pracowników nisko opłacanych dramatycznie wzrósł. Naturalnie wielu z tych pracowników było zmuszonych, ze względów ekonomicznych, do pracy na dwóch, a czasem na trzech stanowiskach, aby przeżyć.
Administracja Trumpa ponosi znaczną odpowiedzialność za zubożenie amerykańskich pracowników. Konsekwentnie sprzeciwia się podniesieniu federalnej płacy minimalnej na wypadek głodu wynoszącej 7.25 dolara za godzinę, ustalonej w 2009 r. Rzeczywiście Trump sprzeciwia się ustanowieniu jakiegokolwiek federalnego minimalnego wynagrodzenia, a jego słudzy GOP zablokowali podwyżkę płacy minimalnej uchwaloną w 2019 r. przez kontrolowaną przez Demokratów Izbę Reprezentantów od wprowadzenia do Senatu. Ponadto administracja Trumpa udaremniła planowaną podwyżkę wynagrodzeń pracowników federalnych i wypatroszyła zasady administracji Obamy, które uprawniały miliony Amerykanów do otrzymywania wynagrodzenia za pracę w godzinach nadliczbowych.
Trump opowiada się także za środkami mającymi na celu pozbawienie amerykańskich pracowników głównych świadczeń zdrowotnych i emerytalnych, które finansowali z podatków. Chociaż podczas swojej kampanii 2015–16 Trump obiecał, że nigdy nie obciąży ubezpieczeń społecznych, Medicare i Medicaid, wielokrotnie starał się to zrobić. 8 lutego 2020 r. ponownie nalegał, aby jego nowy budżet federalny „nie dotykał twoich ubezpieczeń społecznych ani opieki zdrowotnej”. Ale zaledwie dwa dni później Trump ujawnił budżet, który przewidywał obcięcie Medicare o pół biliona dolarów, Medicaid o 900 miliardów dolarów i ubezpieczenie społeczne o 24 miliardy dolarów.
Zdjęcie: Jimmy Cuadra/Shutterstock.com
Administracja Trumpa przeprowadziła także atak na związki zawodowe, które stanowią główną siłę organizacyjną broniącą praw amerykańskich pracowników. Dzięki antyzwiązkowym nominacjom Trumpa do Krajowej Rady ds. Stosunków Pracy (NLRB), agencji utworzonej w latach trzydziestych XX wieku w celu zapewnienia sprawiedliwego traktowania pracowników i ich związków, funkcjonowanie związków zawodowych stało się jeszcze trudniejsze. NLRB wydała orzeczenia ograniczające sposób i miejsce, w których pracownicy mogą organizować się i protestować, manipulować jednostkami przetargowymi na korzyść pracodawców, zezwalać korporacjom na zwalnianie pracowników w odwecie za działalność związkową i ograniczać prawo do strajku. Biorąc pod uwagę prokorporacyjne nastawienie NLRB, nawet istniejącym organizacjom związkowym – takim jak związki zawodowe skupiające absolwentów – grozi obecnie utrata praw do rokowań zbiorowych.
W ostatnich dziesięcioleciach, gdy bezlitosny atak korporacyjny paraliżował związki zawodowe w sektorze prywatnym, wielki biznes, bogaci i ich prawicowi sojusznicy na stanowiskach publicznych zaczęli niszczyć pozostałą siłę związków zawodowych w sektorze publicznym. Dążąc do tego celu, promowali przepisy dotyczące „prawa do pracy” na poziomie stanowym i krajowym. Przepisy te, eliminując obowiązek płacenia przez pracowników za otrzymywaną reprezentację związkową, zachęcają do pojawienia się milionów „gapowiczów”, a tym samym zapewniają skuteczny sposób osłabiania związków zawodowych. Krótko po inauguracji Trumpa Republikanie w Izbie Reprezentantów wprowadzili ustawę o narodowym prawie do pracy iw ciągu kilku dni Biały Dom ogłosił poparcie nowego prezydenta dla przepisów dotyczących „prawa do pracy”.
Chociaż siłom antyzwiązkowym nigdy nie udało się przepchnąć przez Kongres ustawy o narodowym prawie do pracy, zapewniły sobie ważne zwycięstwo. Po wniesieniu do Sądu Najwyższego sprawy Janus przeciwko AFSCME dotyczącej „prawa do pracy”, Departament Sprawiedliwości Trumpa dołączył do tej sprawy, wystosowując antyzwiązkowe stanowisko. Następnie, dzięki nominacji przez Trumpa prawicowego ideologa Neila Gorsucha do Sądu Najwyższego, sąd wydał orzeczenie większością 5 do 4, unieważniając precedens i stwierdzając, że pracownicy mogą odmówić płacenia składek reprezentującym ich związkom zawodowym.
W następstwie tej decyzji związki zawodowe sektora publicznego intensywnie pracowały – i w większości przypadków z sukcesem – aby przekonać pracowników do dobrowolnego płacenia składek. Jednak ich liczba członków spadła. W rezultacie, pomimo sondaży wskazujących, że około połowa niezrzeszonych pracowników w Ameryce chce wstąpić do związku zawodowego, decyzja Janusa i inne antypracownicze środki podjęte przez administrację Trumpa łącznie przyczyniły się do zmniejszenia członkostwa związkowego w Stanach Zjednoczonych do rekordowo niskiego poziomu 10.3 proc.
Jak podsumowano w artykule redakcyjnym „New York Timesa”, Trump jako prezydent wysłał „jasny sygnał amerykańskim pracownikom: jesteście zdani na siebie”.
Dr Lawrence Wittner, którego syndykat jest PeaceVoice, jest emerytowanym profesorem historii na Uniwersytecie SUNY/Albany i autorem książki Konfrontacja z bombą (Stanford University Press).