Etter hvert som flere og flere WikiLeaks-kabler blir sluppet, vil Brasiliansk-U.S. Det diplomatiske forholdet har blitt stadig mer opplyst. Selv om de var litt på vakt mot hverandre, så Washington og Brasilia noen ganger øye til øye på saker av geopolitisk betydning. Ta for eksempel begge lands håndtering av Venezuelas Hugo Chávez. Under roret til Luiz Inácio "Lula" da Silva, dyrket Brasil en strategisk allianse med Venezuela og offentlig omfavnet de to nasjonene Sør-Amerikas "rosa tidevann" til venstre. Likevel avslører WikiLeaks-dokumenter at Brasil kan ha delt Washingtons bekymring over Chávezs økende geopolitiske betydning, spesielt i det karibiske teateret.
I løpet av Bush-årene holdt amerikanske diplomater et godt øye med Venezuelas voksende partnerskap i områder langt unna. På Jamaica, for eksempel, utførte amerikanske tjenestemenn en "vedvarende innsats for å fraråde" myndighetene å støtte Chávez sitt bud på en plass i FNs sikkerhetsråd. Bekymret over Venezuelas stigende stjerne i regionen, møtte amerikanerne den jamaicanske politiske opposisjonen. Den amerikanske ambassadøren i Kingston Brenda Johnson skrev til sine overordnede i Washington og uttrykte "bekymringer over innflytelsen av venezuelanske penger og energiforsyninger i Jamaica i årene fremover."
Overvåker Chávez på Jamaica
Under en lokal cricketkamp henvendte Bruce Golding fra Jamaicas opposisjonelle Arbeiderparti seg til ambassadøren for å be om et møte. Da han ba USA holde informasjonen "strengt fortrolig", avslørte Golding at hans partis bekymring over Chávez hadde "øket seg de siste ukene." Konfidensielt, fortsatte han, hadde en "senior person i regjeringen" gitt ham "sensitiv innsideinformasjon", og "en rekke personer i regjeringen" var "skremte over hemmeligholdet" angående Jamaicas offisielle omgang med Chávez.
Golding snurret en ganske kappe og dolk-fortelling og forklarte hvordan høytstående tjenestemenn fra det regjerende People's National Party (PNP) nylig hadde fløyet til Caracas. En gang i den venezuelanske hovedstaden, hevdet han, hadde de fått en eller to store pakker og deretter returnert til Kingston. Opposisjonspolitikeren påsto at venezuelanerne totalt sett hadde delt ut 4-5 millioner dollar til PNP i Caracas for å finansiere valgkampen til statsminister Portia Simpson Miller. Allerede neste uke hevdet regjeringen på magisk vis at den hadde klart å betale tilbake 475,000 XNUMX dollar til et nederlandsk-basert oljehandelsfirma kalt Trafigura.
Tidligere hadde selskapet gitt "bidraget" til PNP, men da saken ble kjent for offentligheten, spiralerte nyheten inn i en full skandale for kampanjefinansiering. Da han snakket med den amerikanske ambassadøren, mente Golding det var "logisk" at en del av kontantene som Venezuela hadde gitt til jamaicanerne senere ble brukt til å betale tilbake Trafigura. For å gå videre, hevdet Golding at like før Trafigura-"bidraget" hadde PNP opplevd økonomiske problemer og til og med funnet det vanskelig å opprettholde sine egne fasiliteter. Den siste tiden hadde det imidlertid skjedd en «dramatisk snuoperasjon», og partiet fant det ikke lenger nødvendig å innhente bidrag fra privat sektor.
Fordi Jamaica allerede deltok i Chávezs såkalte Petrocaribe-program, som ga flytende naturgass til den karibiske nasjonen, fryktet Golding at "det ville være lett å forestille seg et scenario der Chávez tilbød å avskrive eller utsette en del av denne gjelden i retur. for Jamaicas regjering støtte til hans posisjoner i internasjonale fora." Da han nærmet seg Chávez, fortsatte Golding, Jamaica ble "blandet sammen med noe som det vil være vanskelig å frigjøre oss fra." Avslutningsvis trodde Golding at Chávez var blitt en «gudfar med penger». Jamaica, sa han, ble "bli sugd inn i en agenda som ikke var av vår egen skapelse. Chávez vinker kontanter, vi er hypnotiserte, og går inn for alt han vil."
Selv om det er uklart om Golding snakket sannheten, tyder WikiLeaks-kabler på at den amerikanske ambassadøren tok politikerens poeng alvorlig nok. Johnson reflekterte en paranoid anti-Chávez-tankegang, og sa til jamaicaneren at han burde "ta opp disse bekymringene med amerikanske myndighetspersoner under [et] kommende besøk i Washington."
Grenada og St. Vincent og Grenadinene
Andre steder i Karibia overvåket amerikanske diplomater nøye Chávez innflytelse. I St. Vincent og Grenadinene, satte amerikanerne seg opp og noterte seg da lokale politikere skrev under på Venezuelas PetroCaribe-avtale. Da Chávez sendte flytende petroleumsgass til regjeringen til statsminister Ralph Gonsalves, bemerket den amerikanske ambassaden i Bridgetown at «tidspunktet for forsendelsene, hvorav den første ankom like før St. Vincents stortingsvalg i desember 2005, førte til spekulasjoner om at de var også ment å støtte opp valgutsiktene til statsministeren. Gonsalves er en av Venezuelas president Hugo Chávez' mest ivrige støttespillere i regionen."
Over i Grenada, i mellomtiden, bemerket amerikanerne at myndighetene hadde signert PetroCaribe-avtalen og håpet å importere diesel levert av Venezuelas statlige oljeselskap PdVSA. I lys av den omstridte historien til amerikansk militær intervensjon i Grenada, ville Washington vært interessert i å holde Grenada utenfor Venezuelas bane. Det er ikke klart fra kablene om amerikanske diplomater presset Grenada til å kutte koblingene til Venezuela, men andre dokumenter tyder på at Washington totalt sett hadde blitt bekymret for det karibiske teateret.
I 2008, for eksempel, satte USAs ambassadør til Barbados og det østlige Karibien Mary Ourisman seg ned med Ralph Gonsalves fra St. Vincent og Grenadinene. Ourisman snakket over frokosten på den amerikanske ambassaden i Bridgetown, og presset Gonsalves på landets nylige deltakelse i Chávez' Bolivarian Alliance for the Americas (eller ALBA)-toppmøtet i Caracas. Litt defensivt, "Gonsalves var rask til å nekte enhver militær- og etterretningsagenda eller komponent til ALBA, og så ut til å generelt ønske å ta avstand fra Chávez sine ideologier. Han var raskt ute med å takke USA for dets fortsatte militær- og rettshåndhevelseshjelp."
Til tross for Gonsalves' beroligende forsikringer, var Ourisman mistenksom. "Mens den vennlige karakteren av møtet reflekterte ambassadens generelt gode forhold til St. Vincent og Grenadinene," bemerket hun, "var Gonsalves på sitt legalistiske beste, og bagatelliserte både Saint Vincents og Grenadinernes engasjement i ALBA."
Brasils frykt over Guyana
Selv om det ikke er så overraskende at Washington under Bush-årene holdt et nøye øye med Chávez i Karibien, er det interessant å merke seg at også Brasil hadde blitt bekymret. På overflaten kan i det minste virke overraskende: Offentlig omfavnet Brasils arbeiderpartipresident Luiz Inácio «Lula» da Silva nabolandet Venezuela. WikiLeaks-dokumenter avslører imidlertid at mektige personer i Brasilia ble stadig mer tilbakeholdne og nervøse når de ble møtt med Venezuelas dristige selvhevdelse i Karibia.
Som en del av sin innsats for å bli et "ansvarlig" medlem av det internasjonale samfunnet, har Brasil tatt en mer aktiv rolle i det karibiske teateret, og sendt fredsbevarende tropper til Haiti og å styrke båndene til Cuba i forkant av øyas post-Castro-overgang. Når de snakket med amerikanske diplomater, kastet tjenestemenn i Lula kaldt vann på ideen om at venstreorienterte Venezuela ville fortsette å spille en betydelig rolle på Cuba. Chávez' merke av "stridig" populisme, bemerket de, hadde "mindre plass til å vokse i Latin-Amerika enn du kanskje tror." På den annen side, nærmere hjemmet i Karibia så brasilianske politikere seg i mer direkte konkurranse med Venezuela om geopolitisk innflytelse, for eksempel i Guyana.
Kor av konservative Brasilia-politikere
Tidlig i 2007 bekymret tidligere president og sittende senator Jose Sarney fra Brazilian Democratic Movement Party til amerikanske diplomater at Venezuela "blir en destabiliserende militærmakt." Sarney varmet opp til temaet sitt og bemerket at han var "spesielt bekymret for Venezuelas irrende påstander om Guyanas Essequibo-region." Politikeren ble enda mer alarmerende og uttalte at to tredjedeler av Guyana var rik på diamanter og Chávez kunne "skape problemer over et område på 170,000 XNUMX kvadratkilometer." En konflikt var alt annet enn uunngåelig, fortsatte Sarney, og «i så fall vil en byrde falle på Brasils skuldre».
I de påfølgende månedene, et økende antall konservative politikere i Brasilia gjentok slike alarmistiske påstander inntil Sarney til slutt la fra seg hansken og oppfordret Washington til å «gjøre mer for å motvirke Venezuelas president Hugo Chávez sine stadig mer destabiliserende handlinger i regionen».
Siden Sarneys siste tete-a-tete med amerikanerne, hadde spenningen økt i Essequibo-regionen, med Guyana som anklaget Venezuela for militært å invadere territoriet for å avverge gullgruveoperasjoner. Caracas avviste påstanden blankt og hevdet at inngrepet skjedde helt innenfor venezuelansk territorium.
Sarney gjentok sine tidligere argumenter og sa at Chávez forsøkte å "skape et hotspot for regional konflikt som Balkan," og ville gripe Guyanas Essequibo-region. Politikeren bemerket åpenhjertig at Lula var «bevisst om farene Chávez utgjør», men dessverre ble det brasilianske utenriksdepartementet «infiltrert» med Chávez-sympatisører.
Stemningen begynner å skifte i Brasilia
Til tross for Sarneys påstander om pro-Chávez-tilbøyelighetene i den brasilianske regjeringen, tyder WikiLeaks-kabler på at mange i den politiske eliten hadde blitt slitne og utålmodige med Venezuela. Ta for eksempel forsvarsminister Nelson Jobim, som "uttrykte en personlig bekymring for at hvis Chávez begynte å få problemer i hjemmet, kunne han bestemme seg for å fokusere offentlig oppmerksomhet på uavklarte krav på Venezuelas grenser." Ganske rett ut foreslo Jobim til amerikanerne at Brasilia og Washington skulle "trå inn og konfrontere Chávez hvis han gjorde noe ekstraterritorielt."
Selv om Lula fortsatte å forsvare det venezuelanske demokratiet, begynte opposisjonspolitikere i Brasilia å se presidentens holdning til Chávez som "svak og frykt for konflikt." Totalt sett, bemerket amerikanerne, var stemningen i ferd med å endre seg i Brasilia og det var "økende enighet blant de politiske og utenrikspolitiske elitene om at Venezuela representerer en trussel mot stabilitet og at noe må gjøres."
I begynnelsen av 2008 ba Sarney åpenlyst amerikanerne om all informasjon knyttet til Venezuelas våpenkjøp. Veteranpolitikeren utdypet videre og la til at Chávez sin aggressive oppførsel kan utgjøre en trussel mot en brasiliansk vei som strakte seg fra jungelbyen Manaus helt til grensen til Guyana.
Interessant nok var det imidlertid ikke bare den politiske opposisjonen som hadde blitt skeptisk til Chávez og Venezuelas regionale ambisjoner. Hvis WikiLeaks-kabler kan bli trodd, Lula selv var klar til å kaste inn håndkleet og presidenten hadde blitt stadig mer bekymret for Venezuelas "alvorlige" grenseproblemer med Guyana. Faktisk mente Lula at Venezuela til og med kunne ønske å "annektere en tredjedel av Guyanas territorium."
Det var i det minste påstanden til en Antonio Delfim Netto, en av Brasils "mest innflytelsesrike økonomiske kommentatorer" og en tidligere finansminister som ble sagt å møte Lula regelmessig for å gi uformelle økonomiske råd. Delfim, som amerikanerne omtalte som en «strengt beskyttet» kilde, sa til den amerikanske ambassadøren i Brasilia at «hvis Venezuela skulle invadere Guyana, ville Caracas sannsynligvis militarisere hele Venezuelas sør, og antagonisere urbefolkningen der».
Delfim la til at dette ville "ha en innvirkning på Brasil fordi territoriene til minst én stamme, Yanomami-indianerne, velter over grensen mellom Venezuela og Brasil. Delfim mener at dersom Venezuela skulle invadere Guyana, vil Yanomamiene erklære uavhengighet, og tvinge Brasil til å få involvert i en Venezuela-Guyana-krig."
Heldigvis ble ikke grensetvisten til væpnet konflikt, men ytterligere WikiLeaks-kabler antyder at Brasil kan ha sett på Venezuela som en pågående geopolitisk rival i Guyana. På slutten av 2009 skrev den amerikanske Chargé d'Affaires Lisa Kubiske til Washington at Brasil var involvert i samtaler med Guyana om å bygge et vannkraftverk i det omstridte området som Venezuela gjør krav på.
For å være sikker, sa Lula-tjenestemenn til amerikanerne, at prosjektet vil øke energikapasiteten for både Guyana og Brasil. Initiativet vil imidlertid også ha en viktig politisk innvirkning ved å la Guyana "etablere statlig infrastruktur i det omstridte territoriet." Kubiske la til at prosjektet ville tillate Lula å bygge videre på brasilianske anstrengelser for å fremme en søramerikansk politisk blokk, "som Brasil kan føre harmoniske regionale relasjoner samtidig som de bygger en støttebase for sine større internasjonale ambisjoner."
Forsiktige allierte
I et forsøk på å holde seg på den gode siden av nesten alle land, er Brasil motvillige til å fornærme disse nasjonene i sitt umiddelbare nabolag. WikiLeaks-dokumenter antyder at Brasil og USA foreløpig er noe tvetydige diplomatiske partnere. Begge ser angivelig øye til øye på behovet for å holde Venezuela i sjakk innenfor det karibiske teateret, med Brasilia som ofte tar et baksete og venter på at USA skal ta initiativet og tøyle Chávez.
Foreløpig vil derfor et usikkert Brasil fortsette å spille rollen som junior diplomatisk partner. Imidlertid kan en slik ordning i en ikke så fjern fremtid bli endret. Etter hvert som Brasil blir mer økonomisk og politisk fremtredende, kan den søramerikanske juggernauten søke å utøve sin innflytelse mer selvsikker, selv innenfor Washingtons tradisjonelle "bakgård" i Karibien eller til og med Mellom-Amerika. Hvis WikiLeaks-kabler er noen indikasjon, amerikanske diplomater er allerede godt klar over av denne økende rivaliseringen og se Brasilia som deres største konkurrent i regionen.
Nikolas Kozloff er forfatteren av Revolusjon! Sør-Amerika og fremveksten av den nye venstresiden og Ingen regn i Amazonas: Hvordan Sør-Amerikas klima påvirker hele planeten. Besøk nettsiden hans,www.nikolaskozloff.com.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere