Jeg ble med i Poor People's Campaign fordi jeg følte at den har mer transformativt potensial enn noe annet som har kommet på over fem tiår. I en tidligere artikkel berømmet jeg PPC for dets dynamiske lederskap, organisatoriske ferdigheter, kunnskapsrike sosiale medier, modige og medfølende medlemmer og dets håndgripelige kameratskap. Denne venstreorienterte ateisten har følt seg velkommen fra første stund. Jeg har fått dette inntrykket fra deltakelse i bevegelsen, inkludert nylig sivil ulydighetsaksjoner. Mine positive følelser ble forsterket av det nylige demonstrasjonen 4. juni og direkte aksjon ved Capitol i Harrisburg, PA, der 31 medlemmer ble arrestert for å ha blokkert en inngang til bygningen.
Ved å trekke på omfattende forskning fra Institute for Policy Studies, avslører PPC tydelig de "fire ondskapene" av fattigdom, rasisme, økologiske ødeleggelser og vår krigsøkonomi, de mest alvorlige sykdommene i systemet vårt. Å koble disse udiskutable fakta med et potent sosialt rettferdighetsbasert moralsk budskap er et uunnværlig første tiltak. Det er også en forståelse for det faktum at moralen forbedres ved å gå ut av seg selv for å observere eller delta i små opprørshandlinger i gatene.
Videre har jeg blitt imponert over PPC-enes natur av frivillighet på delstatsnivå, følsomhet for internt demokrati og en bevissthet om at bevegelsen er sammensatt av flere strømninger over hele landet.
Etter min mening er PPC fristende nær ved å ta neste logiske skritt. Det vil si at den har fokusert kritisk lys på symptomene, men uansett grunn har den vært motvillig til å offentlig diagnostisere sykdommen. For meg er den rosa elefanten i Capitol Rotunda det kapitalistiske systemet og dets to partier. Å lage denne eksplisitte forbindelsen til de fire ondene ville være helt i tråd med Dr. Kings egen politiske utvikling da han til slutt omfavnet sosialismen og snakket åpent om klassekamp. Jeg forstår at det er taktiske hensyn å huske på, men dette er en bevaring verdt å ha.
Jeg er enig med Patrick Walker, en mangeårig aktivist og en som er velvillig til PPC, når han hevder at bevegelsen er "for viktig til ikke å kritisere." Fremst i Walkers egen kritikk er den tilsynelatende motviljen mot å snakke åpenhjertig om det nasjonale demokratiske partiet. Til tross for alle bevis på det motsatte, har for mange mennesker i den progressive bevegelsen fortsatt illusjoner om denne tjenestejenten til å opprettholde de underliggende strukturene til vårt økonomiske system og dets institusjoner. Å snakke med, lytte til og forsøke å rekruttere vanlige borgere er en stor utfordring i seg selv. Å bønnfalle mektige embetsmenn som er fratatt samvittighet om å plutselig opptre moralsk er et dåres ærend.
I løpet av mine 50+ år som politisk aktivist og potensielt radikal lærd, har jeg vært vitne til mange lovende anstrengelser som har kommet til sorg på stimene av sekterisme på den ene siden og totalt uberettiget tillit til demokratene på den andre. PPC har unngått begge disse fatale fallgruvene. Men uten noen harde sannhet å fortelle, risikerer bevegelsen utilsiktet sauehunding for demokratene i 2018 og 2020, et av de to partiene som konsekvent forråder det amerikanske folket. Det er min forstand at en slik vending ikke bare ville være fullstendig demoraliserende og i strid med Kings endelige drøm, men PPCs beryktede potensial vil være dødfødt.
For meg forblir PPCs sluttspill ugjennomsiktig, men det kan være et positivt tegn som indikerer et fravær av rigid hierarki og respekt for overordnet konsultasjon med de mange gruppene og nye medlemmer som deltar i denne innsatsen. Jeg vil si at dersom man sperrer en Saulus til Paulus-omvendelse på veien til Damaskus (Capitol Hill) vil regjeringen være enda mindre lydhør overfor PPCs krav enn den var overfor Dr. Kings Resurrection City. Det er mer sannsynlig at myndighetene vil doble ned på deres umenneskelige agenda.
Jeg tilbyr disse observasjonene med de mest konstruktive og støttende motiver og inviterer til svar, inkludert kritiske. Hvis du finner noen fordeler i kommentarene mine, kan du vurdere å bli med i Poor People's Movement og gi stemme til dine synspunkter.
Gary Olson er professor emeritus i statsvitenskap ved Moravian College, Bethlehem, PA. Kontakt: [e-postbeskyttet]