Bethlehem Steel-selskapet ble innlemmet i 1904 og Saucon Valley Country Club (SVCC), som ligger nær Bethlehem, Pennsylvania, ble grunnlagt i 1920, først og fremst (95 prosent) av ledere fra Bethlehem Steel. De første ni hullene på golfbanen ble oppkalt etter Eugene Grace (1876 – 1960), en ivrig golfspiller som var president fra 1916 til 1945 og styreleder fra 1945-1957. Grace fortalte en gang en intervjuer at «Enhver mann som ikke snakker om virksomheten sin på golfbanen, bryr seg egentlig ikke om virksomheten sin. “ Bekymret for at tilsynspersonell ved anlegget en dag kan bli fristet til å melde seg inn i en fagforening, bygde Grace et andre kurs bare for dem, Steel Club, for å oppmuntre deres identifikasjon med ledelsen. Senere ga selskapet noe av "landet deres" til byen for å bygge en tredje bane for hoi polloi, allmuen.
SVCC er rangert som en av de 100 beste private klubbene i verden, og kan skryte av 850 hektar, tre 18-hulls mesterskapsbaner, squash- og tennisbaner, fire svømmebassenger, overdådig innendørs og utendørs servering og et tretten soverom 18th Century Guest House. Men mer om det senere.
Før 1941 var Betlehem den typiske bedriftsbyen - alt fra ordføreren og banker til eiendom og lokalpresse. Grace var ytterst for organisert arbeidskraft og sverget at han under ingen omstendigheter noen gang ville anerkjenne i fagforeningen i selskapet hans. Forholdene ved bruket var brutale. Michael Scheffer husket at han svingte en 2-lb slegge for «40 cent i timen, seks dager i uken, ingen ferier». Det var ingen pensjoner ved pensjonering. (The Morning Call, 9/2/91) Den 24. mars 1941, etter en lang periode med turbulente arbeidsledelsesforhold, organiserte Stålarbeidernes organisasjonskomité (SWOC) en walkout ved anlegget som på den tiden sysselsatte 18,000 XNUMX arbeidere.
I løpet av en fire dagers periode ble 50 biler tilhørende selskapsoffiserer og skorper veltet, mange mennesker ble skadet, inkludert noen politifolk da den blodige streiken eskalerte. Betlehems ordfører hentet inn 40 statlige politifolk for å forsvare anleggets porter, og snart erklærte guvernøren krigslov og sendte ytterligere 125 statlige tropper til anlegget. Noen kom med tog med hestene sine, og de streikende merket dem umiddelbart «kosakkene». Grace hadde tidligere bevæpnet selskapets politi med tåregass, billyklubber, hagler og maskingevær. Han hadde spionert på fagforeningsaktivister, og selskapet prøvde å bestikke stakittkapteiner med løfter om «fine store sjekker». De ble summarisk avvist.
Den 28. mars innrømmet Grace, som på den tiden var den nest best betalte lederen i landet med 522,000 1941 dollar, bittert, og overskriften var "Bethlehem Steel Strike Settled." Fordi selskapet eide alle mulige møteplasser på byens sørside, ble de feirende arbeiderne tvunget til å samles i en hall over Lehigh-elven på nordsiden. En seiersparade som strakte seg over flere blokker la i vei mot Sørsiden. På et tidspunkt møtte de selskapets bombro med skiltet «One Cent for Pedestrians, Three Cents for Vehicles» og blåste rett forbi den. En arbeider ble hørt rope «La dem prøve å samle inn sin jævla penny i dag!» Høsten XNUMX sluttet arbeiderne seg formelt til United Steel Workers of America.
I 1957 var 9 Bethlehem stålledere blant de 12 beste av landets best betalte ledere og administrerende direktør Arthur Homer toppet listen med det som ville tilsvare 2 millioner dollar i dag. Samme år oppnådde selskapet rekordhøye 191 millioner dollar, men Homer krevde at arbeiderne skulle holde et års lønnsstopp.
Samtidig fortsatte den overdådige og nå legendariske livsstilen for toppledelsen uforminsket. For eksempel hadde hver utøvende avdeling sin egen plysj-spisestue som serverte 5-retters lunsjer med inngravert sølv, porselen av høyeste kvalitet og krystallglass. Hvert bord ble tilbedt med senterskåler som angivelig kostet $1,000. Fordi lederne bare ønsket de ferskeste biffene, ble Angus oppdratt på beiteland ved siden av Country Club. Før de dro avgårde til en tidlig ettermiddag, spiste ledere på hummer og filet mignon tilberedt av topprangerte bedriftskokker. Da Grace's var i ferd med å reise til sine 18 hull, ble Betlehems politi varslet slik at alle grønne lys ble synkronisert og ingen trafikkorker ville hindre reisen hans. Denne respekten for styrelederen utvidet seg til styremøter der Grace noen ganger døste og rommet ble helt stille. Det ble ikke gjort noe mer før han våknet, noen ganger etter en times slumring.
Marie Gawlick, en servitør i den eksklusive spisestuen i executive board husker: «Mennene betalte $1 per dag for maten og ga oss 50 cent i uken.» Gawlicks mest minneverdige øyeblikk var å være server ved Graces 50-års bryllupsdag: «Alt var gull – serverte grøfter, lysekroner, alt. Inne hadde sigøynere som danset rundt bordet og spilte musikk, og utenfor hadde de detektiver som sørget for at ingen gikk ut med gull.» (The Allentown Morning Call, 1995). Graces hjem på Bethlehems Prospect Avenue, var et virtuelt slott som han kalte "Uwchlan", walisisk for "landet over dalen." Med en ballsal, 23 soverom, 15 bad, tre grønne hus, driving range og putting green, og et underjordisk bombeskjul, ble herskapshuset omgitt av en rød murvegg og patruljert av Graces private sikkerhetsstyrke. Tjenestepiker, tjenere, kokker, butlere og under-butlere ventet 24-7 på familien, og overdådige middagsselskaper ble deltatt av New Yorkere og slike som sangeren Bing Crosby, en av Graces golfkompiser. (The Morning Call, 24. november 2003).
Penger var heller ikke noe objekt for selskapets flåte av Lockheed Lodestar-jetfly og kostnadene for piloter, mekanikere og hengere. Uten tvil var dets luftfartsfløy gullstandarden for amerikanske selskaper. Personlig bruk av flyene var den ultimate fordelen, og mens Grace ofte ble fløyet ned til Sea Island, Ga., foretrakk Homer hyppige turer til sin ferie nær Bar Harbor, ME. Grace hadde også hjem i Aiken, SC, hvor golflegendene Bobby Jones og Gene Sarazen var hyppige gjester, en annen i eksklusive Southampton, Long Island og en leilighet i New Yorks Plaza Hotel. (Merk: Under den store depresjonen spiste familien veldig godt og Grace hadde ferske østers fløyet inn fra Maine hver uke).
Attraktive unge kvinner ble ansatt og trent som heis- og tur-eskorte ved selskapets hovedkvarter. De kunne ikke overstige størrelsen 12, Marilyn Monroes proporsjoner. Et viktig ritual innebar en utkikk på plantetaket som varslet eskortene til Graces nærmer seg limousin. De unge kvinnene kom deretter til aksjon og ryddet heisene for å sikre at Grace kunne ri i ensomhet til kontoret hans i sjette etasje. Besøkende bodde på det selskapseide Hotel Bethlehem. (Forging America, kapittel 7, The Morning Call, 10. desember 2003).
Det hele endte 18. november 1995, da Bethlehem Steel-arbeidere var vitne til "The Last Cast" da selskapet la ned driften. Verdens nr. 2 stålprodusent erklærte seg konkurs i 2001 og solgte sine gjenværende eiendommer i 2003. Tidligere styreleder og administrerende direktør Duane Dunham fikk en sluttpakke på 2.5 millioner dollar og fjorårets lønn var 776,667 900,000 dollar. Robert Miller, ansatt for å gjennomføre konkursbehandling, ble betalt 4.85 29 dollar og var kvalifisert for bonuser, og flere andre ledere mottok platina-pensjonsskjermer. I mellomtiden var pensjons- og helseplaner for arbeidere underfinansiert med 2002 milliarder dollar. (The Baltimore Sun, XNUMX. mars XNUMX).
Eugene Grace donerte noe av sin enorme rikdom til nærliggende Lehigh University (hans alma mater), og campus er oversådd med navnene på andre Steel-ledere tilknyttet Lehigh. For eksempel sitter Homer Labs, tidligere Bethlehem Steels forskningsanlegg, på toppen av Lehigh's Mountain Top campus.
Grace-familien hadde sin egen kirkebenk ved First Presbyterian Church i Betlehem, og ved hans død i 1960 ble Grace gravlagt under et enormt steinminnesmerke på Bethlehems Nisky Hill-kirkegård. Det er en halvsirkelformet granittbenk med plass til 20 på stedet – som jeg går forbi nesten daglig – med utsikt over de store, rustne restene av de imponerende masovnene. Noe av eiendommen har blitt omgjort til et kunst- og kultursenter og et blomstrende kasinokompleks som nå eies av Poarch Creek-indianerne fra Almore, Ala.
Udokumenterte historier vedvarer om at Grace ble begravet stående, vendt mot kvernen hans, og de fire siste ordene på gravsteinen hans antyder en ambulerende ambisjon:
Hva krever Herren av deg annet enn å gjøre rett og å
Elsk barmhjertighet og å vandre ydmykt med Gud.
Og nå tilbake til golf: Siden 1989 har den øverste 1 % av amerikanerne stjålet 21 billioner dollar i formue mens den nederste halvdelen tapte 900 milliarder dollar. Den ultimate kilden til denne rikdommen er det ubetalte arbeidet til arbeidere. Uansett form, enten utbytte til aksjonærer, husleie, uanstendige kompensasjonsnivåer og bonuser for Wall Street-bankfolk, er alt et resultat av ukompensert arbeid. Dette inkluderer den bekymringsfrie, luksuriøse livsstilen til bedriftseiere, med deres yachter, private jetfly, flere herskapshus, trust fund babyer og ja, private countryklubber. Kapitalisme er et system for organisert tyveri. Denne utnyttelsen vil fortsette til den er avskaffet av arbeidere som overtar produksjonsmidlene, når, som Marx skrev, «eksproprierene vil bli ekspropriert».
Når det er sagt, er fantasien min å få tilgang til den eksklusive Saucon Valley Country Club i en time eller så: Selv om jeg har bodd i Lehigh Vallley i 47 år og klubben er mindre enn ti miles fra huset mitt, ville jeg fortsatt trenger GPS for å finne den. Jeg ville dukket opp på en mandag, rundt kl. XNUMX, forutsatt at færre medlemmer er til stede og at personalet er opptatt av å forberede uken. Iført en Ralph Lauren, poloskjorte med krage gjemt i bukser i belte og krøllete kakibukser, ville jeg også ha på meg en forovervendt (ikke bakover!) Titleist golfcaps. Med en Harrow (aldri Wilson!) «Beast»-squashracket med en Dunlop all-pro-veske, ville jeg forsøke å utstråle det klubbens nettsted forkynner som medlemmenes «høye moralkodeks».
Allerede klar over at personalet ikke sjekker ID-er i frykt for å fornærme en viktig gjest, ville jeg med vilje gå til baren hvor jeg bestilte en Tito's martini (opp med en vri) og etter litt godmodig kibitting med bartenderen ca. min doble boggi i går kl. 14, ville jeg gå mot herrerommet. På vei tilbake hengte jeg en pest på et fremtredende sted og tok et bilde av den. Det skulle lyde: «En av utallige tvangsgaver fra ubetalt arbeid fra generasjoner av stålarbeidere.» Så tok jeg opp racketen min, gikk tilfeldig til parkeringsplassen, la ut bildet på Facebook og ga klubbens allestedsnærværende sikkerhetskameraer, og ventet på innkallingen min for innbrudd på «privat eiendom».
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere