Da han ble innsatt som president i Nicaragua i januar 2007, hevdet Daniel Ortega at hans regjering ville representere «den andre fasen av sandinistrevolusjonen». Valget hans var fullt av symbolsk resonans, og kom etter 16 år med valgmislykker for Ortega og partiet han ledet, Sandinista Front for National Liberation (FSLN). Sandinistenes vei til makten ble brolagt med en rekke tidligere utenkelige pakter med den gamle somocista og Contra-opposisjonen. FSLNs paktinngåelse begynte for alvor i 2001, da Ortega i forkant av det årets presidentvalg inngikk en allianse med Arnoldo Alemán, en tjenestemann under Somoza-regimet som ble valgt til president i 1997.
Men selv med Alemáns støtte klarte ikke Ortega å vinne presidentskapet. Så før valget i 2006 forsonet han seg offentlig med sin gamle fiende, kardinal Miguel Obando y Bravo, et kraftig symbol på den kontrarevolusjonære bevegelsen på 1980-tallet. Ortega og hans mangeårige følgesvenn, Rosario Murillo, kunngjorde sin konvertering til katolisisme og ble gift av kardinalen. Rett før valget hans støttet Ortega et omfattende forbud mot abort, inkludert i tilfeller der morens liv er i fare, et tiltak ratifisert av lovgiveren med de avgjørende stemmene til sandinistiske varamedlemmer. For å avrunde sin trilling og handel før valget, valgte Ortega Jaime Morales, en tidligere Contra-leder, som sin visepresidentkandidat.
Selv med disse innrømmelsene til høyre, vant Ortega presidentskapet med bare 37.9 % av stemmene. Da han først var ved makten, kunngjorde han en rekke retningslinjer og programmer som så ut til å gå tilbake til sandinistårene. Matrikulasjonsavgifter for utdanning ble avskaffet, et analfabetismeprogram ble lansert med cubansk bistand, og et innovativt Zero Hunger-program etablert, finansiert over det offentlige budsjettet og venezuelansk bistand, som delte ut en ku, en gris, 10 høner og en hane, sammen med frø , til 15,000 XNUMX familier i løpet av det første året. Internasjonalt sluttet Nicaragua seg til Bolivarian Alternative for the Americas (ALBA), en handels- og økonomisk samarbeidspakt som inkluderer Cuba, Bolivia og Venezuela.
Men Ortega-regjeringens klientelistiske og sekteriske natur ble snart tydelig da Ortega ved presidentdekret etablerte råd for borgermakt under kontroll av sandinistpartiet for å administrere og fordele mye av de sosiale utgiftene. Enda viktigere, under rubrikken til ALBA, signerte Ortega en avtale med Venezuela som gir anslagsvis $300 millioner til $500 millioner i midler personlig administrert av Ortega uten offentlig ansvarlighet.
Som Mónica Baltodano, lederen av Resacte, en dissident sandinistisk organisasjon, hevdet i en nylig artikkel, er Ortegas finanspolitikk og økonomisk politikk faktisk kontinuerlig med de tidligere regjeringene, til tross for hans antiimperialistiske retorikk og fordømmelser av nyliberalismen.( 1) Regjeringen har signert nye avtaler med Det internasjonale pengefondet som ikke endrer det nyliberale paradigmet, mens lønnen til statsansatte forblir frosset og lærere og helsearbeidere er de laveste i Mellom-Amerika. I følge sentralbanken i Nicaragua har gjennomsnittslønnen falt de siste to årene, og har gått tilbake til 2001-nivå.(2)
Dessuten trakasserer og undertrykker regjeringen og Sandinistpartiet sine motstandere. Under et intervju i januar fortalte Baltodano meg at retten til forsamling har blitt systematisk krenket i løpet av det siste året, ettersom opposisjonsdemonstrasjoner blir nedstemt med skvadroner. "Ortega etablerer et autoritært regime, sekterisk, korrupt og undertrykkende, for å opprettholde sitt grep om makten, og forråder arven fra den sandinistiske revolusjonen," sa hun.
Kjernen i denne arven var revolusjonens forpliktelse til folkedemokrati. Sandinistbevegelsen tok makten i 1979 fra diktatoren Anastasio Somoza og omfattet Nicaraguas urbane masser, bønder, håndverkere, arbeidere, kristne basesamfunn, intellektuelle og muchachos – ungdommen som stod i spissen for de væpnede opprørene. Revolusjonen forvandlet sosiale relasjoner og verdier, og holdt opp en ny visjon om samfunnet basert på sosial og økonomisk rettferdighet som inkluderte de fattige og fordrevne. Revolusjonen var mutiklasse, multietnisk, multidoktrinær og politisk pluralistisk.
Mens sosialisme var en del av den offentlige diskursen, ble den aldri utropt til å være et mål for revolusjonen. Den ble offisielt betegnet som "en populær, demokratisk og antiimperialistisk revolusjon." Radikaliserte sosialdemokrater, prester og politiske uavhengige så vel som marxister og marxist-leninister fungerte som statsråder for sandinistregjeringen. Bilder av Sandino, Marx, Kristus, Lenin, Bolívar og Carlos Fonseca, den martyrdøde grunnleggeren av sandinistbevegelsen, hang ofte side om side i byene og byene i Nicaragua.
En sentral egenskap ved revolusjonen som har gjort dens arv så mektig er at den var en revolución compartida, en revolusjon delt med resten av verden.(3) Som Nicaragua, et land med færre enn 3 millioner innbyggere, trosset vreden til revolusjonen. det amerikanske imperiet, folk fra hele verden samlet seg til revolusjonens støtte. På en måte som minner om den spanske borgerkrigen et halvt århundre tidligere, ble den sandinistiske revolusjonen sett på som en ny politisk utopi, som sprengte nasjonale grenser. Det markerte en generasjon av aktivister over hele verden som fant i revolusjonen en grunn til å håpe og tro.
Med utdypingen av den USA-støttede kontrarevolusjonære krigen fra militærbaser i Honduras, kom aktivister fra USA til å bli den største kontingenten for å støtte den sandinistiske revolusjonen. Anslagsvis 100,000 1980 mennesker fra USA besøkte Nicaragua på XNUMX-tallet, mange som enkle politiske turister. Noen kom som en del av delegasjoner, men de fleste kom på egenhånd. Det var en opplevelse helt forskjellig fra Cuba, der forbudet mot USAs reise til øya betydde at bare organiserte delegasjoner ankom via Mexico eller Canada med tildelt overnatting og strukturerte turer. Men det var ikke bare reisearrangementene som var annerledes. De som skulle til Nicaragua fant et «åpen dør»-samfunn: De kunne snakke med hvem som helst, reise til landsbygda og bli der de ville uten innblanding fra myndighetene.
Sandinistrevolusjonens engasjement for demokrati førte den ned på en ny politisk vei. Dette var ikke en revolusjonær regjering ledet, i klassisk forstand, av et diktatur av proletariatet. Mens det nasjonale direktoratet for FSLN hadde tilsyn med den revolusjonære prosessen, ble den ikke diktert av en eneste sterkmann, men av ni personer som nådde konsensusbeslutninger med innspill fra populære organisasjoner. Den nicaraguanske revolusjonen svarte dermed på interne og eksterne utfordringer ved å utdype dets demokratiske og deltakende innhold, snarere enn ved å erklære et diktatur.
I oktober 1983, da et amerikansk angrep så ut til å være nært forestående i kjølvannet av invasjonen av Grenada, vedtok det nasjonale direktoratet slagordet "Alle våpen til folket" og distribuerte mer enn 200,000 XNUMX våpen til militser og folkelige organisasjoner. Jeg var der mens amerikanske fly fløy over Managua, brøt lydmuren og prøvde å "sjokkere og ærefrykt" befolkningen. Bombetilfluktsrom og defensive skyttergraver ble raskt bygget da landet mobiliserte til krig.
Vi får kanskje aldri vite om den truede invasjonen var en list eller om den folkelige mobiliseringen forhindret et amerikansk angrep. Men den bekreftet revolusjonens forpliktelse til demokrati. I 1984, midt i en forverret økonomi og den eskalerende kontrakrigen, holdt landet et valg der syv kandidater kjempet om presidentskapet. Valget ble overvåket av «minst 460 akkrediterte observatører fra 24 land», som enstemmig beskrev det som rettferdig.(4) A rapporterte at 83 % av velgerne deltok, og Ortega vant med nesten 67 % av stemmene.(5) Valget viste at en revolusjonær regjering kan styrke sitt grep om makten midt i konflikten, ikke ved å ta i bruk stadig mer diktatoriske makter, men ved å bygge massedemokratisk støtte.
Vedtakelsen av en ny grunnlov i 1986 markerte enda et skritt fremover i den demokratiske prosessen. Grunnloven, som etablerte maktfordeling, direkte innlemmet menneskerettighetserklæringer og avskaffet dødsstraff, blant andre tiltak, ble utarbeidet av medlemmer av den konstituerende forsamlingen valgt i 1984 og sendt til landet for diskusjon.(6) For å lette disse debattene, 73 cabildos abiertos, eller bymøter, ble deltatt av anslagsvis 100,000 2,500 nicaraguanere rundt om i landet. På disse møtene kom omkring XNUMX nicaraguanere med forslag til endringer i grunnloven.
Men dette dristige sandinisteksperimentet i revolusjonært demokrati var ikke bestemt til å holde ut. Som skjedde i den spanske borgerkrigen, løp historiens bølge mot det heroiske folket i Nicaragua, og sank på deres vilje på slutten av 1980-tallet mens kontrakrigen fortsatte og økonomien raknet. Når jeg reiste fra flyplassen i San Francisco på enda en flytur til den mellomamerikanske isthmus, så jeg ned på Bay Area, med dens befolkning omtrent på samme størrelse som Nicaraguas og en økonomi mange ganger større, og lurte på hvordan sandinistrevolusjonen kunne muligens overleve en krig med den mektigste nasjonen på jorden.
Kanskje ble terningen kastet i nabolandet El Salvador da geriljaen der ikke klarte å gripe makten da USA startet en motopprørskrig. Manglende evne til å fremme revolusjonen i Mellom-Amerika så ut til å bekrefte Leon Trotskys tro på at en revolusjon ikke kan overleve og modnes i bare én nasjon – spesielt i små land som Nicaragua med porøse grenser, som, i motsetning til øya Cuba, egner seg til infiltrasjon og gjentatte angrep. fra velutstyrte militærbaser.
For å få slutt på den ødeleggende krigen vendte sandinistlederne seg til fredsforhandlinger. De satte sin tro på demokratiet og signerte en avtale som ba om en våpenhvile og valg i februar 1990, der Contras så vel som den interne opposisjonen ville få delta. Nok en gang mobiliserte de populære organisasjonene for kampanjen, og praktisk talt alle meningsmålingene indikerte at Ortega ville vinne en ny periode som president, og beseire den kontrastøttede kandidaten, Violeta Chamorro, hvis kampanje fikk sjenerøse midler fra USA.
Nicaraguanere og store deler av verden ble sjokkert da Chamorro beseiret Ortega med 55 % av stemmene. Til og med folk som var sympatiske med sandinistene stemte på opposisjonen fordi de ønsket at krigen skulle ta slutt, ettersom trusselen om mer USA-støttet vold forble truende. Dagen etter valget gikk en kvinnelig selger forbi meg ved å hulke. Jeg spurte henne hva som var galt, og hun sa: "Daniel vil ikke lenger være min president." Etter å ha utvekslet noen flere ord spurte jeg hvem hun hadde stemt på. "Violeta," sa hun, "fordi jeg vil at sønnen min i sandinisthæren skal komme hjem i live."
I løpet av de neste 16 årene implementerte tre nicaraguanske presidenter støttet av USA en rekke nyliberalistiske politikker, sløyfet den sosiale og økonomiske politikken i sandinisttiden og utarmet landet. Ortega stilte til valg ved hvert valg, og drev stadig mer til høyre, mens han brukte en jernhånd for å kvele alle utfordrere og meningsmotstandere i sandinistpartiet. Overraskende nok forble Orlando Nuñez, som jeg skrev en bok med om revolusjonens demokratiske drivkraft, lojal mot Ortega mens mesteparten av middelnivåkadreen og det nasjonale direktoratet forlot partiet.(7) Mange av disse splittet seg for å danne sandinistene. Renovation Movement (MRS), det største dissidente sandinistpartiet, grunnlagt i 1995.
Da jeg spurte Nuñez om hans holdning, hevdet han at bare sandinistpartiet har en massebase. "Dissidente sandinister og deres organisasjoner," sa han, "kan ikke rekruttere de fattige, bøndene, arbeiderne, og heller ikke sette i gang en betydelig valgutfordring." Nuñez, som jobber som rådgiver for sosiale saker til presidentens kontor, fortsatte med å argumentere for at Ortega allierte seg med Alemán ikke av politisk kynisme, men for å bygge en anti-oligarkisk front. I følge denne teorien representerer Alemán og somocistas en fremvoksende kapitalistklasse som tok på seg det gamle oligarkiet, som hadde dominert nicaraguansk politikk og økonomi siden 19-tallet.(8) Et hovedtrekk i Ortegas retorikk er rettet mot å angripe oligarkiet, som er gruppert i opposisjonspartiet Høyre.
Men det er også sant at noen av de mest kjente sandinistene, hvorav mange er i dissidentleiren i dag – som Ernesto Cardenal, Gioconda Belli, Carlos Fernando Chamorro og andre – er etterkommere av oligarkiske familier. Følgelig har Ortega og Murillo anklaget dem for å være i forbund med konservative i et forsøk på å gjeninnføre den gamle orden på Nicaragua. Mens de dissidente sandinistene ennå ikke har satt i gang en betydelig valgutfordring, har Ortega-administrasjonen likevel gått etter dem med en spesiell heftighet. Eksempel: Chamorro, en gang direktør for Sandinista-partiets avis, Barricada. I juni 2007 sendte Chamorro en etterforskningsrapport om Esta Semana, det populære nyhetsprogrammet han er vert for. I følge rapporten, som inkluderte båndopptakede samtaler, forsøkte FSLN-funksjonærer å presse 4 millioner dollar fra Armel González, en partner i et turistutviklingsprosjekt kalt Arenas Bay, i bytte mot en rask slutt på prosjektets juridiske problemer, som inkluderte utfordringer fra campesino kooperativer over landtvister.
Regjeringens svar på den dårlige publisiteten var rask og hensynsløs. Mens distriktsadvokaten begravde saken, ble González siktet og dømt for bakvaskelse. Nasjonalforsamlingens stedfortreder Alejandro Bolaños, som støttet oppsigelsen, ble vilkårlig fjernet fra sitt lovgivende sete. Og Chamorro ble fordømt i de sandinist-kontrollerte mediene som en «kriminell», en «narko-smugler» og en «raner av bondeland».
Trakasseringen av Chamorro og andre regjeringskritikere fortsatte under oppkjøringen til Nicaraguas kommunevalg i november 2008, som ble sett på som en folkeavstemning om Ortega-administrasjonen. Regjeringsdepartementet startet en etterforskning av frivillige organisasjoner som opererer i landet, og anklaget Center for Communications Research (Cinco), som ledes av Chamorro, for å "avlede og hvitvaske penger" gjennom avtalen med den autonome kvinnebevegelsen (MAM), som motsetter seg den Ortega-godkjente loven som forbyr abort. Denne avtalen, finansiert av åtte europeiske regjeringer og administrert av Oxfam, har som mål å fremme «kvinners fulle statsborgerskap». Førstedame Murillo kalte det "Satans fond" og "ondskapens penger."
Cincos styre ble avhørt, og en aktor i følge med politiet raidet Cinco-kontorene med en ransakingsordre. Varslet i forkant av besøket samlet rundt 200 mennesker seg i bygningen i solidaritet og nektet politiet å komme inn. Da natten falt på, etablerte politiet en avsperring rundt bygningen, og tidlig på morgenen brøt politiet ned døren. Etter å ha sparket ut demonstrantene, ble politiet på kontoret i 15 timer, med støttespillere og tilskuere samlet utenfor, og stengte trafikken for blokker rundt. Politiet rotet gjennom kontorer, tok bort filer og datamaskiner. Siden den gang har det ikke blitt inngitt noen formelle siktelser, men Chamorro er fortsatt under offisiell etterforskning.
Sammen med MAM var den bredere kvinnebevegelsen i Nicaragua, som sterkt motsetter seg Ortega-regjeringen, blant de første som opplevde sine undertrykkende slag. I 2007 åpnet regjeringen en sak mot ni kvinnelige ledere, og anklaget dem for å konspirere «for å dekke over voldtektsforbrytelsen i saken til et 9 år gammelt voldtektsoffer kjent som 'Rosita', som tok abort i Nicaragua i 2003 .”(9) I august var Ortega ikke i stand til å delta på innsettelsen av Paraguays president Fernando Lugo på grunn av protester fra landets feministiske organisasjoner; fra da av har det skjedd kvinnemobiliseringer i andre land Ortega har besøkt, inkludert Honduras, El Salvador, Costa Rica og Peru.(10)
Det ble tatt ut anklager mot andre tidligere sandinistaer som våget å uttale seg mot Ortega-regjeringen, inkludert den 84 år gamle katolske presten Ernesto Cardenal, den anerkjente poeten som en gang fungerte som kulturminister. I august, etter at Cardenal kritiserte Ortega ved Lugos innsettelse, gjenopplivet en gammel, tidligere henlagt sak som involverte en tysk statsborger som saksøkte Cardenal i 2005 for å ha fornærmet ham.(11)
I tillegg til å trakassere kritikere, viste Ortega-regjeringen også sin forkjærlighet for valgfusk under oppkjøringen til den kommunale avstemningen i november. Protester brøt ut i juni, etter at det øverste valgrådet i Ortega diskvalifiserte MRS og det konservative partiet fra å delta. Dora Maria Tellez, en leder av renoveringsbevegelsen, startet en offentlig sultestreik som førte til daglige støttedemonstrasjoner, som ofte stengte trafikken i sentrum av Managua.
I mellomtiden angrep band av unge sandinisttilknyttede kjeltringer, som hevdet å være «eierne av gatene», demonstranter mens politiet sto passivt. Så, for å forhindre flere demonstrasjoner, satte Ortega-tilhengere opp plantones, permanente okkupasjonsposter ved rotundene på hovedveien som går gjennom Managua. De som slo leir der ute var kjent som rezadores, eller folk som ba til Gud om at Ortega skulle beskyttes og hans motstandere straffes.
Foruten FSLN forble to store politiske partier på stemmeseddelen, Liberal Constitutionalist Party og Nicaraguan Liberal Alliance. Mens uavhengige undersøkelser indikerte at opposisjonskandidatene ville vinne flertallet av setene, avgjorde det øverste valgrådet, som hadde forbudt internasjonale observatører, at sandinistkandidatene vant kontroll over 105 kommuner, Liberal Constitutionalist Party vant 37, og Alliansen vant resterende seks. En uavhengig nicaraguansk gruppe, Ethics and Transparency, organiserte titusenvis av observatører, men ble nektet akkreditering, og tvang dem til å observere valget fra eksterne valglokaler. Men gruppen anslår at uregelmessigheter fant sted på en tredjedel av valgstedene. Deres klager ble gjentatt av nicaraguanske katolske biskoper, inkludert Managuas erkebiskop, som sa: "Folk føler seg svindlet."(12)
Etter valget brøt det ut militante demonstrasjoner i Nicaraguas to største byer, Managua og León, og ble raskt slått ned med vold. Det europeiske økonomiske fellesskapet og den amerikanske regjeringen suspenderte finansieringen til Nicaragua på grunn av det falske valget. Den 14. januar, før valgresultatet i det hele tatt ble offisielt offentliggjort av valgrådet, sverget Ortega inn de nye ordførerne på Managuas Plaza de la Revolución. Han erklærte: "Dette er tiden for å styrke institusjonene våre," og la senere til, "Vi kan ikke gå tilbake til krigens vei, til konfrontasjon, til vold." Sammen med det vanlige politiet sto Ortega flankert av camisas rosadas, eller rødskjorter, medlemmer av hans personlige sikkerhetsstyrke. Et stort banner hang over plassen som avbildet Ortega med en oppstrakt arm og slagordet «Å være med folket er å være med Gud».
"Dette despotiske regimet er opptatt av å ødelegge alt som er igjen av sandinistrevolusjonens demokratiske arv," sa Chamorro til meg i januar. «Står i veien for et nytt diktatur», fortsatte han, «er sivilsamfunnsorganisasjoner, uavhengige medier, fagforeninger, opposisjonelle politiske partier, kvinneorganisasjoner, samfunnsledere og andre – hvorav mange kan spore sine røtter tilbake til motstanden. mot Somoza."
Som den nobelvinnende romanforfatteren José Saramago sa det: «Nok en gang er en revolusjon blitt forrådt innenfra.» Nicaraguas revolusjon har virkelig blitt forrådt, kanskje ikke så dramatisk som Trotskij skildret Stalins vanhelligelse av det som var best i den bolsjevikiske revolusjonen. Men Ortegas svik er en grunnleggende politisk tragedie for alle rundt om i verden som begynte å tro på et populært, deltakende demokrati i Nicaragua.
Merknader
1. Mónica Baltodano, "El 'nuevo sandinismo' es de la izquierda? Democracia pactada en Nicaragua," Le Monde diplomatique, Southern Cone-utgaven (desember 2008): 16–17.
2. Ibid.
3. Konseptet revolución compartida er utviklet i Sergio Ramírez, Adios muchachos: una memoría de la revolución sandinista (Mexico City: Aguilar, 1999).
4. Rosa Marina Zelaya, "International Election Observers: Nicaragua Under a Microscope," Envío 103 (februar 1990), envio.org.ni/articulo/2582.
5. BBC, "1984: Sandinistas Claim Election Victory," tilgjengelig på news.bbc.co.uk/onthisday.
6. Harry E. Vanden og Gary Prevost, Democracy and Socialism in Sandinista Nicaragua (Lynne Rienner Publishers, 1996), 84–85.
7. Roger Burbach og Orlando Nuñez, Fire in the Americas, Forging a Revolutionary Agenda (Verso, 1987).
8. Nuñez utvikler dette argumentet i sin bok La Oligarquia en Nicaragua (Managua: Talleres de Grafitex, 2006). Se også Nuñez, "La Agonía política de la oligarquia," El 19 nr. 14, 27. november–3. desember 2008, tilgjengelig på sepres.gob.ni.
9. Human Rights Watch, «Nicaragua: Protect Rights Advocates from Harassment and Intimidation», 28. oktober 2008, tilgjengelig på hrw.org.
10. Baltodano, "El 'nuevo sandinismo' es de la izquierda?"
11. CBC News, "Latin American Artists Protest Persecution of Nicaraguan Poet," 6. september 2008, tilgjengelig på cbc.ca.
12. «How to Steal an Election», The Economist, 13. november 2008.
*Denne artikkelen vises i NACLA Report on the Americas, Revolutionary Legacies in the 21st Century, mars/april, 2009.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere