Den ulovlige folkeavstemningen holdt søndag for å erklære autonomi Santa Cruz, Boliviasin rikeste provins, støttes av Bush-administrasjonen i et forsøk på å stoppe venstredriften av Sør Amerika. Mens US ambassade i La Paz erklærer blidt sin støtte til "enhet og demokrati" i Bolivia, uttaler regjeringens innenriksminister Alfredo Raba det som er allment kjent, at Forente Stater "har en agenda mer politisk enn diplomatisk Bolivia, og denne agendaen er knyttet til motstandere av den nåværende regjeringen.» Evo Morales, den første urfolkspresidenten i landet, erklærer rett ut: «Det imperialistiske prosjektet er å prøve å skjære opp Bolivia, og med det å skjære opp Sør Amerika fordi det er episenteret for store endringer som går fremover på verdensbasis.»
Morales har innrettet seg Bolivia med nemesis av Forente Stater, Hugo Chavez av Venezuela. Sammen med president Rafael Correa fra Ecuador, som legger ned den største US militærbase på kontinentet utgjør de tre presidentene det som kan kalles en radikal akse i Sør Amerika.
Alle tre landene har innkalt konstituerende forsamlinger for å utarbeide nye grunnlover og for å "gjenopprette" sine nasjoner. Det er Boliviasin nye grunnlov som skal stemmes over i en nasjonal folkeavstemning som har utløst separatistmotstanden til de velstående oligarkene i Santa Cruz. Den gir autonome rettigheter til Boliviaurbefolkningens flertall, setter landets rike mineral-, gass- og petroleumsressurser under større nasjonal kontroll, og setter grenser for størrelsen på de store landgodsene som er sterkt konsentrert i Santa Cruz.
Podemos (We Are Able) Party, som er sterkest i Santa Cruz, forsøkte først å bruke sin kontroll over litt over en tredjedel av stemmene i den konstituerende forsamlingen for å blokkere dens handlinger ved å insistere på at et flertall ikke var tilstrekkelig til å godkjenne vedtekter til den nye grunnloven. Da det mislyktes, tok den til å hjelpe til med å oppildne vold mot medlemmer av forsamlingen, rettet mot urbefolkningens medlemmer og den kvinnelige presidenten, Silvia Lazarte Flores. Ved årsskiftet, Evo Morales, støttet av folkelige mobiliseringer i gatene i La Paz, tvang den eksisterende kongressen til å godkjenne oppfordringen til en nasjonal folkeavstemning for å stemme over den nye grunnloven. Det var da at Santa Cruz elite lanserte sin folkeavstemning om autonomi, som landets Nasjonal valgdomstol har erklært grunnlovsstridig. Folkeavstemningen som ble stemt for på søndag, gir provinsregjeringen makt til å skattlegge og samle inn inntekter, til å opprette sin egen politistyrke og blokkere enhver innsats fra den nasjonale guvernøren! ment å gjennomføre jordbruksreformen.
De US ambassadør, Philip Goldberg, som ble utnevnt av Bush-administrasjonen i september 2006, har manøvrert bak kulissene for å støtte de politiske kreftene i motsetning til Morales og hans regjeringsparti, Movement Towards Socialism (MAS). Det er bemerkelsesverdig at Goldberg kom til Bolivia fra Pristina, Kosovo, hvor han som USAs misjonssjef spilte en sentral rolle i orkestreringen av Kosovos uavhengighet fra Serbia, som det hadde vært en provins i i århundrer.
I fjor ble Goldberg fotografert i Santa Cruz med en ledende høyreorientert forretningsmagnat og en kjent colombiansk narkotikasmugler som hadde blitt arrestert av det lokale politiet. Så i slutten av januar i år ble ambassaden tatt for å gi hjelp til en spesiell etterretningsenhet i den bolivianske politistyrken. Ambassaden rasjonaliserte bistanden ved å si "den US regjeringen har en lang historie med å hjelpe Bolivias nasjonale politi i forskjellige programmer.» Forbindelsene mellom USA og Bolivia ble deretter ødelagt i februar da det ble avslørt at frivillige fra Peace Corps og en Fulbright-stipendiat hadde blitt presset av en embetsmann fra ambassaden til å følge med på «venezuelanere og cubanere» i landet. Siden Morales tiltrådte for over to år siden, har det amerikanske byrået for internasjonal utvikling gitt mer enn 4 millioner dollar til den politiske opposisjonen.
BoliviaNaboene er sterkt imot separatistbevegelsen og dens destabiliserende innvirkning på regionen. Brasil og Argentina er begge avhengige av naturgass fra Bolivia og frykter at en intern konflikt vil avbryte forsyningene deres. Argentinske David Caputo kom til Bolivia som leder for et oppdrag for Organisasjonen av amerikanske stater for å prøve å få i gang en dialog mellom regjeringen og opposisjonen. Han fant regjeringen villig til å engasjere seg i diskusjoner, men opposisjonen var sterkt imot. De Forente Stater har ikke gitt noen støtte til disse regionale diplomatiske forsøkene for å unngå sivile stridigheter i Bolivia.
Roger Burbach er direktør for Center for the Study of the Americas, CENSA, med base i Berkeley, California. Han har skrevet mye om Latin-Amerika og amerikanske forhold, og er medforfatter sammen med Jim Tarbell av «Imperial Overstretch: George W. Bush and the Hubris of Empire».
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere