Kilde: The Independent
Disse titusenvis av stort sett unge demonstranter som krever en ikke-sekterisk Libanon var glade, fylte av lykke, fast bestemt på at denne gangen ville de forandre den elendige bekjennelsesnaturen til staten deres for alltid. Så dukket Hizbollah opp, en lastebil med dem, kledd i svart og ropte gjennom høyttalere og holdt opp plakater av deres hel-shia-militshelter. Squads av libanesisk innenrikspoliti dukket opp i sidegatene.
Det var helt klart for oss alle at Hizbollah, helter fra den libanesiske motstanden inntil de begynte å ofre seg på slagmarkene i Syria, forsøkte å sabotere hele protestbevegelsen. De unge mennene og kvinnene på gaten ropte som en: «Regjeringen er korrupt, de sekteriske lederne er korrupte, alle parlamentsmedlemmer er tyver – tyver, tyver, tyver.» Men de nevnte aldri – med vilje – navnet til Hizbollah-lederen Sayed Hassan Nasrallah. Hizbollah tjener i den libanesiske regjeringen.
Og to av mennene hoppet ned fra lastebilen – store, tøffe skikkelser som ruver over de yngre demonstrantene – unngikk politilinjen og rykket inn i demonstrantene, ropte og krevde at de skulle slutte med forbannelsene sine om sekterisme. «The Sayed [Nasrallah] er den eneste som er det ikke korrupt!" skrek en av dem. Disse mennene kom ikke for å snakke med demonstrantene eller diskutere deres innvendinger eller til og med krangle. De forkynte for dem, hevet stemmen og brølte sine ord. Et øyeblikk lurte jeg på om jeg kanskje var i den hellige byen Kerbala eller Najaf. Det er faktisk ingen bevis for at Nasrallah er korrupt; men takket være amerikanske sanksjoner mot Syria og Iran kan Hizbollah gå tom for penger.
Så dannet politiet, alle opprørsskjold og batonger, to rekker mellom Hizbollah og deres motstandere.
"Jeg har kommet fra Nabatieh og jeg har vært her åtte dager og ingenting har skjedd," ropte sjiamuslimen – ingen venn av Hizbollah selv om Nabatieh er i militsens effektive kontrollområde – tilbake.
Så skal dette være det nye mønsteret for Libanons «revolusjon»? Vil angrepene starte nå, slik de gjorde i Nabatieh denne uken, da Hizbollah-tilhengere brukte batonger for å rydde byens sentrale torg for demonstranter?
Tegnene på regjeringens forfall er overalt. Når den eldre presidenten Michel Aoun holdt en kort forhåndsinnspilt tale på TV på torsdag, ble det med en gang lagt merke til at han ikke en gang hadde klart å fullføre en kort serie setninger i ett opptak. De skinnbundne bøkene bak ham – ingen av dem, jeg mistenker, han noen gang har lest – endret plutselig posisjon i hyllene mellom setningene hans.
Så sa en libanesisk journalist, som hevdet å vite alt om sendingen, at Aoun hadde sovnet mellom setningene hans.
Aoun og statsminister Hariri hadde tidligere fortalt landets innenriksminister, Raya al-Hassan, at hun må beordre innenrikspolitiet å bruke vannkanoner for å rydde gatene til Beirut og landets hovedveier.
"Jeg vil ikke gi denne ordren," svarte hun. – Denne saken er politisk. Det er ikke en sikkerhetssak." Hassan, unødvendig å si, er kanskje den eneste populære statsråden i dette landet. Heller ikke politiet eller hæren er usympatiske overfor demonstrantene. To soldater ble fanget på kamera mens de gråt av følelser.
Så kom videoen av minister Akram Shayeb som forlot sitt sentrumskontor for å finne demonstranter utenfor døren. Livvaktene hans løftet riflene – noen av dem skjøt tilsynelatende skudd i luften – og en rettet pistolen mot en ung kvinne. «Ikke tru oss,» ropte hun, løp frem og sparket våpenmannen i testiklene. Bildet av hennes nå berømte spark er spraymalt på veggene i Beirut sentrum.
På Martyrplassen hadde ikke titusenvis av demonstranter tid til å snakke om regjeringsreform. Det var heller ikke et ord om en foreslått skatt på WhatsApp. Mennene og kvinnene her var høyt utdannede, mange med barna sine, og i mange tilfeller profesjonelle: leger, advokater, universitetsansatte. Hvis denne protesten mislykkes – og det de ønsker, er selvfølgelig konstitusjonelle endringer – vil de i mange tilfeller forlate landet sitt for alltid, og utarme Libanon i generasjoner.
Men de var ikke alle rike. Jeg så dårlig kledde bondemenn og kvinner, i plastsko, ingen sokker og skitne klær. Da himmelen strømmet på, løp en gammel mann med et sammenkrøllet ansikt og en clutch av plastparaplyer over armen til meg og tilbød meg å selge meg en brolly for 5,000 libanesiske pund – omtrent 2.50 pund. Da jeg ga ham pengene, la han dem til leppene hans og kysset sedlene om og om igjen, den stakkars måten å takke for lykken.
Folkemengdene her var dypt imponert av en sjiamuslimsk geistlig hvis preken i Beirut fortalte folket at de hadde rett i å kreve frihet fra en sekterisk regjering. "Din religion er mellom deg og Gud," sa Sheikh Yasser Audi. "Frihet må utøves, sa profeten dette." Den libanesiske hærsjefen, general Joseph Aoun – ingen relasjon til den nesten målløse presidenten – beordret soldatene sine til å ikke bruke vold mot noen demonstranter. Hvis de skulle tvinges tilbake, må det være ved å dytte dem med kroppen, og ikke ved å trekke våpen.
Jeg så flere libanesiske soldater prangende skuldre våpnene sine med løpene ned og baken opp, et tradisjonelt symbol på militært personell når de ønsker å vise at de ikke har til hensikt å bruke vold. Men så igjen, jeg så dette i Kairo under den egyptiske revolusjonen i 2011 – og se hva som skjedde med det.
Midt i regjeringen – eller det som er igjen av den siden de kristne libanesiske styrkeministrene har trukket seg – var det snakk om at Gebran Bassil, den dypt upopulære utenriksministeren som faktisk er svigersønnen til den nesten målløse presidenten, var forberedt på å gå av dersom den drusiske lederen Walid Jumblatt trakk sine statsrådsmedlemmer fra regjeringen.
Hvis dette er vindu dressing, er ideen klart ment å la massen protester putre ned. Jeg er imidlertid ikke sikker på at dette vil fungere lenger. Jo dristigere gatedemonstrasjoner blir, jo større blir kravene deres. Og ropet om en helt ny grunnlov som fullstendig vil forlate det sekteriske styresystemet i Libanon har vokst seg sterkere og sterkere. Det er mange i den arabiske og muslimske verden som vil ønske at de skal mislykkes. Bashar al-Assad for en, Sisi fra Egypt for en annen. Gjerne Iran. Og kronprinsen av Saudi-Arabia, hvis små "reformer" nå er fullstendig overskygget av det virkelige ropet om frihet i Libanon.
Du kan se hvorfor alle de arabiske diktatorene og kongene frykter dette. Hvis Libanons folk – spesielt dets unge mennesker – lykkes med sitt store arbeid, vil millioner av undertrykte og dårlig utdannede menn og kvinner over hele den arabiske verden spørre hvorfor de også ikke kan ha de samme frihetene. Frankrike støtter de libanesiske demonstrantene – noe som er litt rart siden det var franskmennene etter første verdenskrig som påtvang Libanon denne sjofele sekterismen. Amerikanerne hevder de er på siden av protestene. Men jeg mistenker at dette er fordi de ønsker at Hizbollah skal fornektes av libaneserne – snarere enn en ny fri nasjon i Midtøsten.
Vel, vi får se.
I mellomtiden vil vi også finne ut hva Hizbollah har i vente.
Det er en påtakelig frykt i Beiruts gater. Mer enn én av innenriksdepartementets politi, la jeg merke til, hadde på seg svarte ansiktsmasker for å skjule identiteten sin. Mektigere enn den libanesiske hæren frykter Hizbollah åpenbart for sin egen popularitet, og bekymrer seg for at den i fremtiden vil bli kastet inn i det ytre mørket av Libanons sekteriske verden i stedet for heltedyrket. Deres opptreden under demonstrasjonen i Riad Solh Street var ekstremt uhyggelig. Og vær sikker på at det vil skje igjen.
Hvem ville trodd at vinnerne av 2006-krigen med Israel ville stille seg på linje med den politiske og korrupte eliten i Libanon?
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere